Giá như dừng yêu - Phần 2

Chọn chế độ đọc: Sáng - Tối

Chap 1

Trước khi rời Ga, tôi mua hai vé về Phú Yên vào chủ nhật tuần sau. Trên đường đến quán café nhà Tiểu Quỳnh, tôi mường tượng ra cảnh nàng sẽ chào đón mình bằng một nụ cười dịu dàng và hạnh phúc.
Để xe xong, tôi tìm cho mình một góc. Chủ nhật quán khá đông, không gian yên tĩnh và giai điệu êm dịu của bản nhạc không lời khiến tôi cảm thấy thật thoải mái, cô nhân viên bước đến đặt cuốn menu lên bàn rồi lấy ra từ trong túi một cuốn sổ nhỏ.
- Mời quý khách chọn đồ uống ạ.
- ........... – tôi mở cuốn menu – cho tôi một cappuccino
- Dạ xin anh đợi một lát. – cô mỉm cười rồi đi về phía quầy bar.
Ở đó, Tiểu Quỳnh, à không... cũng không chắc lắm, nàng vừa nói chuyện vừa pha chế đồ uống cùng một chị khác. Cô nhân viên bỏ tờ order vào khay, Quỳnh tươi cười cầm lên rồi nhìn về phía bàn của tôi, nụ cười chợt tắt. Thật kì lạ, trong lúc tôi còn chưa kịp tỏ vẻ vui mừng thì cái nhìn lạnh nhạt của nàng đã làm tôi hoang mang.... "chắc đây là Trúc Quỳnh" – tôi tự trấn an. Quỳnh nói gì đó với cô nhân viên, sau đó vài phút tự mình đặt ly trà đá và tách coffee lên khay đi về phía tôi.
- Coffee của quý khách đây ạ - nàng nói bằng một giọng khách sáo.
- Cảm ơn Trúc Quỳnh.
- Xin lỗi...nhưng mình không phải Trúc Quỳnh. – nàng nhìn tôi tỏ vẻ không quan tâm.
- À...Tiểu Quỳnh...lâu rồi không gặp – tôi khẽ cười.
- Mời quý khách dùng– nàng lạnh lùng quay bước
- Ừ - tôi gật đầu.
Chuyện gì vậy nhỉ? Không lẽ chỉ một tháng không gặp nhau, mà nàng đã quên bén tên của tôi. Hay chị em nhà này bỗng nhiên đổi tính cách cho nhau? Tôi chống tay lên bàn và đăm chiêu suy nghĩ. Được một hồi, tôi cúi xuống tách coffee, trên lớp bọt vẽ một cái mặt giận, bên dưới kí tên "mi mi". Tôi quay lên nhìn về quầy bar, đúng lúc nàng cũng đang nhìn lén tôi, Mi Mi giật mình quay mặt đi, luống cuống tìm cái gì đó...trông bộ dạng thật dễ thương, tôi phì cười.
Chắc là tôi đã làm gì đó khiến Mi Mi giận, nhưng là chuyện gì mới được chứ? Chẳng thể lý giải nổi, thôi kệ...cảm nhận sự tức giận của Mi Mi nó ngọt ngào thế nào đã, tôi nhấp tách cappuccino...Ồ...mê ly.
Quán café này không lớn, ngoài bác bảo vệ, kiêm giữ xe thì nhân viên chỉ có bốn người, đều là nữ, trong đó tính cả Mi Mi. Nàng và một chị nữa làm pha chế còn hai cô gái khác là phục vụ. Nhìn họ một hồi lâu, tôi bắt đầu thấy thích bộ đồng phục, một cái áo sơ mi trắng ngắn tay, quần tây đen, cái tạp dề màu đen vòng qua vai nhìn khá giống với một chiếc áo ghi lê, bên trái ngực là bảng tên màu trắng. Con gái mặc bộ này có vẻ hơi nam tính nhưng cũng khá thú vị, mấy cô nhân viên ai cũng buộc tóc đuôi gà, riêng Mi Mi thì để tóc ngắn ngang vai. Nàng đang tỉ mỉ trang trí cho một tách coffee và mỉm cười với chị bên cạnh. Đôi môi cười thật tươi, khẽ lộ những chiếc răng cửa trắng muốt, chiếc mũi cao và đôi mắt to tròn, hàng lông mày ẩn hiện dưới mái tóc, nàng ngước lên, tôi luống cuống quay đi, cầm ly trà đá tu cái ực.
Đến khi tách cappuccino dần cạn, tôi đứng dậy đi về phía quầy bar để tính tiền.
- Quỳnh ơi, cho Minh tính tiền.
- Của quý khách hết 30 nghìn. – nàng đáp một cách lạnh nhạt và đưa ra chiếc sổ kẹp bill ra.
- Cho Minh gửi – tôi kẹp tờ tiền vào.
- Cảm ơn quý khách.– nàng đáp rồi nhận lấy.
Cả ngày hôm đó, tôi cứ đi đi lại lại trong phòng tự hỏi xem mình đã đắc tội gì với nàng nhưng kì thực nghĩ mãi không ra. Sáng hôm sau, sau khi nhận cuộc điện thoại của Quỳnh Chi, tôi lại đến quán, kêu cho mình một ly café đá, lần này vẫn Mi Mi mang ra.
- Cảm ơn Tiểu Quỳnh – tôi khẽ cười.
- Tui không phải chị Tiểu Quỳnh – nàng hừ nhạt.
- Su....à...Trúc Quỳnh – tôi bối rối.
- Làm gì mà cả tháng không thấy ông đến lớp võ thế...nghỉ luôn rồi à?
- Đâu có...mai Minh sẽ đi học lại.
- Bữa sau đấu một trận bóng rổ tiếp chứ. – nàng đề nghị.
- Được thôi.
- Coffee tôi pha đấy...uống thử xem. – nàng liếc về phía ly cafe và nói.
- Thật à...để thử xem – tôi vui vẻ nhấp một ngụm nhỏ. Ngay lập tức, cổ họng nghẹn đắng, nuốt không nổi.
- Sao ....ngon không?
- Hơi đắng – tôi cố cười.
- Đắng thì cho đường vào, đường nè – Su Su đẩy hũ đường về phía tôi, môi tủm tỉm.
- Ừ...ừ. – tôi múc một thìa đường cho vào.
- Thôi ông uống nhé...tôi đi làm việc đây. - nàng lạnh lùng quay bước.
Đợi Trúc Quỳnh đi khuất, tôi láo liên nhìn quanh xem có ai nhìn mình không, rồi nhổ ngay ngụm coffee trong miệng vào một gốc cây. Tôi cho hai muỗng đường vào rồi khuấy lên, nhấp một ngụm nữa nhưng vị vẫn rất tệ, chưa thấy ai pha coffee kinh khủng như vậy...không lẽ nàng cố ý.
Ngồi được một lát, ly coffee còn nguyên trong khi ly trà đá đã cạn, tôi bắt đầu suy nghĩ cách phân biệt hai chị em nhà này. Nhìn từ đầu đến chân, chỗ nào cũng giống nhau như đúc, chỉ có nét mặt và cử chỉ là khác nhưng khi Tiểu Quỳnh giận tôi như hôm qua thì chẳng khác tý nào. Chị em nhà này cũng thật lạ, đã là chị em sinh đôi thì cũng nên giúp người khác dễ phân biệt chút chứ, chẳng hạn như một người để tóc dài, một người tóc ngắn hay là một người đeo trang sức một người không vậy có phải dễ phân biệt không? "Đeo trang sức...cái này mình chưa nhìn kĩ" – tôi nghĩ rồi nhìn về phía quầy bar, Trúc Quỳnh chẳng đeo món trang sức nào, cũng phải... cái tính khí của nàng thì trang sức chẳng hợp tí tẹo nào.
Sáng thứ 3, tôi lại đến quán chỉ để làm một việc là tìm cách phân biệt hai chị em nhà này. Lần này, nàng không mang coffee cho tôi nữa mà là một cô nhân viên. Tôi liếc về quầy bar một cách thiện nghệ như học sinh copy bài vậy, nhưng chẳng phát hiện gì, nàng không đeo khuyên tai hay đồng hồ. Tôi buồn rầu nhấp ly coffee, lúc này mới để ý thấy trong quán có khối thằng cũng đang nhìn lén Tiểu Quỳnh như tôi, thậm chí có thằng còn vừa nhìn vừa há hốc mồm, muốn chảy luôn cả nước dãi. "Ôi cái đ***...bọn này" – tôi bắt đầu rủa tơi tả cái bọn nhìn gái "thô thiển" kia.
Lúc ra về, tôi chủ động lên quầy bar để tính tiền. Mi Mi gõ trên bàn phím và chiếc bill chạy ra, tôi nhướng mày nhìn vào cổ nàng, chợt phát hiện gần chiếc nút áo có sợi dây chuyền, tôi mỉm cười.
- Minh nhìn gì vậy? – nàng giật mình lấy tay che ngực.
- Ấy...không...không...Quỳnh đừng hiểu nhầm. – tôi lạnh tót người, xua tay.
- Hiều nhầm gì, Minh thật là...cái đồ... - nàng giận dữ. Chị bên cạnh quay sang hỏi.
- Chuyện gì vậy em?
- Dạ...không có gì – Mặt nàng ửng đỏ.
- ........ – tôi cười như mếu, chẳng biết giải thích thế nào.
- Của Minh hết 30 nhìn – nàng đặt quyển kẹp bill xuống bàn và ném cho tôi cái nhìn lạnh.
- Cho Minh gửi – tôi ngượng ngùng rút hai tờ 20k đặt xuống dưới quyển sổ rồi lặng lẽ quay đi. Đúng là thảm họa, chắc vừa rồi nàng định bảo tôi là "đồ dê xòm" đây mà, nhục nhã không để đâu cho hết.
- Minh quên tiền thối nè – nàng gọi ngược lại.
" Thật là...muốn chạy mà không thoát" – tôi cắn răng quay lại, lấy tờ 10k bỏ vào ví.
- Quỳnh hiểu nhầm rồi...thực sự Minh không có ý đó.
- .......... – nàng không nói tiếng nào.
Tôi đi về, lòng sầu muộn và chán nản.
Tối thứ 3, tôi đến lớp võ. Con bé Thảo vui mừng túm cổ.
- Trời...tưởng đại ca nghỉ luôn rồi chứ, sao cả tháng nay không đi học vậy?
- Thả ra nào...anh bận mà. – tôi kéo tay con bé ra.
Đúng lúc đó Tiểu Quỳnh và Đông sư phụ đi ngang qua, nàng chẳng thèm nhìn tôi lấy một cái. Mọi người lục đục kéo nhau vào lớp.
- Thời gian qua học bao nhiêu đòn chỉ lại anh nhé – tôi cười với Thảo.
- Ừ...nhưng có điều kiện.
- Sặc...dám ra điều kiện với anh luôn.
- Thế có muốn học không?
- Ừ...học...điều kiện gì?
- Cuối buổi mời em ăn kem đi.
- Ok...ăn cho lắm vào, rụng hết răng rồi đừng có trách anh.
- Cái gì hả...dám trù ẻo em – Thảo đưa tay định véo tôi.
Buổi tập hôm ấy, sau khi chào hỏi khắp lượt những người cũ, làm quen với vài người mới, tôi và Thảo bắt đầu tập đòn với nhau. Đang lúc tập thì sự chú ý của tôi chuyển về chỗ Tiểu Quỳnh, nàng đang nói chuyện với Bảo. Tập được một lúc thì tôi ngồi xuống thảm nghỉ và bắt đầu quan sát họ. Mấy lần nàng thấy tôi nhìn nhưng vẫn hớn hở, tíu ta tíu tít với Bảo, cảm giác như là nàng đang cố ý vậy, thật làm tôi nóng hết cả ruột. Cái thằng Bảo kia cũng nhanh chân thật, mới có một tháng mà đã thân thiết với hoa khôi của lớp Aikido rồi, không lẽ ...họ đã tiến xa hơn cả tình bạn? Hèn chi nàng lại lạnh nhạt với tôi như vậy. Tôi buồn rũ rượi, than ngắn thở dài, chẳng thèm tập tành gì nữa.
- Anh ơi dậy tập tiếp đi – Thảo nài nỉ.
- Em tìm người khác đi – tôi lắc đầu.
- Đồ lười – thảo làm mặt giận bỏ đi.
"Không... không thể như thế. Cái thằng Bảo kia...coi bộ còn ít tuổi hơn cả nàng, cái mặt trắng bóc, đạo mạo như công tử ...gái nào thích chứ" – tôi vực dậy tinh thần chiến đấu nhưng sau đó lại sụp đổ nhanh chóng vì nhớ ra lúc Bảo mới vào học, chẳng phải đã có khối chị em xúm lại làm quen với cậu ta. "Haizzz" – tôi lại thở dài, tự chửi mình ngu ngốc khi rời xa nàng, để cho thằng khác nó nẫng tay trên.
Lúc ra về, tôi và Thảo lại quán mua mấy cây kem. Đúng lúc anh Long, Hùng, Tiểu Quỳnh đi ngang qua, anh Long gọi.
- Minh...bọn anh về trước nhé.
- Vâng mọi người về trước - tôi cười
- ............. – Tiểu Quỳnh không nói gì, lặng lẽ bước theo. Bảo từ phòng thay đồ chạy vội theo, bắt chuyện với nàng, Tiểu Quỳnh lại tươi cười, nói chuyện với Bảo.
- ........... – Thảo dòm theo.
- Nhìn gì vậy?
- Em thấy anh Bảo và chị Quỳnh thân thiết thế nào ấy. – Thảo làm bộ khó hiểu.
- Ừ.... vậy à - tôi thở dài, lòng tôi buồn não nề.
- Anh sao vậy?
- Không sao - tôi gượng cười.
Thứ 5, tôi ôm câu hỏi lớn về Mi Mi đến lớp võ định nhờ Trúc Quỳnh giải giúp, nhưng nghĩ tới nghĩ lui vẫn chưa biết phải hỏi thế nào. Trong khi đó cả buổi tập anh Hùng cứ kè kè bên nàng, anh chàng hiền lành dùng hết khả năng ăn nói để tán tỉnh nhưng Trúc Quỳnh đáp lại chỉ bằng một cái gật đầu, hay một tiếng "ừ", "thiệt là lỗ vốn...lỗ vốn quá" – tôi lắc đầu ngao ngán, chị em nhà này thật biết cách trêu người mà.
Lúc về, từ phòng thay đồ đi ra đã thấy Trúc Quỳnh cầm trái bóng đợi ở giữa sân, tôi bước lại gần.
- Đợi tôi à? – tôi hỏi. Đúng lúc anh Hùng và anh Long đi ngang qua.
- Trúc Quỳnh đi uống nước với bọn anh không? – anh Hùng tươi cười.
- Không...hai anh đi đi, em ở lại chơi bóng một lát – nàng không để ý đến nụ cười lụi tắt trên gương mặt tội nghiệp của anh Hùng, cứ cho tay nhồi bóng.
- Thôi kệ nó...mình về thôi...Bye Minh nhé. – anh Long kéo anh Hùng đi
- Bye hai anh . – tôi khẽ cười, thoáng thấy anh Hùng quay lại nhìn mình.
- Chơi thôi – Trúc Quỳnh búng trái bóng cho tôi.
- Chơi thế nào đây?
- Như hôm trước, ai thua phải làm cho người kia một việc.
Nghĩ đến việc có thể hỏi Trúc Quỳnh về cô chị Mi Mi, tôi quyết tâm phải thắng. Nhưng thắng Trúc Quỳnh thật không dễ, nàng chơi rất điêu luyện vậy nên phải vất vả lắm tôi mới thắng được.
- Ha ha..." Game over...I win" – tôi cười.
- Ông đừng có nói câu đó được không ? – nàng làm mặt giận.
- Sao vậy...chơi vui thôi mà ...nè – tôi chạy theo nàng ra quán nước.
Trúc Quỳnh ngồi "uỵch" xuống ghế rồi nói.
- Ông muốn tôi làm gì đây?
- Từ từ nào...- tôi cười - cho hai chai revive cô ơi.
- Đừng có bảo tôi làm bạn gái ông là được, tôi không có hứng thú đâu.
- Uống nước đi – tôi rót cho Trúc Quỳnh.
- Chu đáo thế...không phải định mua chuộc gì đó chứ? – Trúc Quỳnh khẽ cười.
- Ừ...cũng gần thế.
- Được rồi...tui thua nên tui làm, miễn là trong khả năng.
- Minh định hỏi về Tiểu Quỳnh.
- Chị tui sao?
- Dạo này thấy Tiểu Quỳnh sao sao ấy.
- Sao là sao...nói rõ xem nào –Trúc Quỳnh chau mày.
- Tiểu Quỳnh đối với tôi tỏ ra rất lạnh nhạt, hình như Quỳnh giận tôi chuyện gì đó.
- Sao có thể vậy...tuần trước chị ấy còn hỏi tôi có gặp ông không mà. – Trúc Quỳnh làm bộ khó hiểu.
- Rồi Quỳnh nói sao? – tôi hồi hộp.
- Thì không chứ sao. – Trúc Quỳnh nói tỉnh khô.
- Ơ...thế còn hỏi gì về tui nữa không.
- Hết rồi. Mà sao ông hỏi chị tui kỹ thế, có ý gì à. – Trúc Quỳnh khẽ cười.
- Ừ... à không... đâu có - tôi gãi đầu.
Bắt đầu lắp ghép các dữ kiện lại xem nào, một tháng trước, tôi cảm nhận được nàng thích mình nhưng sau đó tôi quay về với Quỳnh Chi. Mới đây nàng còn hỏi thăm tôi nhưng đến khi gặp thì lại thấy nàng vui vẻ với Bảo và chả đếm xỉa gì tới mình. Vậy là sao? Là tôi ảo tưởng Tiểu Quỳnh thích mình, hay nàng đang thăm dò tôi. Suy nghĩ một lúc, tôi quyết định - "mình cần một phép thử".
Sáng thứ sáu, tôi đến quán café mang theo một bản vẽ, 3 tờ A3, một cây bút chì, một cục tẩy và một dây buộc quà hình chiếc nơ.
Tiểu Quỳnh từ bàn bên cạnh bước lại chỗ tôi, sở dĩ tôi đoán là nàng vì chỉ cần nhìn thấy ánh mắt lạnh nhạt của nàng là đã cảm nhận được rồi, chằng cần phải nhìn chằm chằm vào ngực làm gì.
- Minh dùng gì?
- Cho Minh một cappuccino
- Minh đợi một lát – nàng khẽ liếc qua mấy tờ giấy rồi bước vào quầy bar.
Lát sau Tiểu Quỳnh mang ra tách cappuccino, trên lớp bọt sữa là một dấu hỏi, bên dưới kí tên "mi mi". "Chắc là đang tò mò đó mà" – tôi khẽ cười, nhấp ly cappuccino rồi đưa bản vẽ lên đùi, kẹp tờ giấy vào, giơ bút chì lên về phía quầy bar, nheo một mắt lại và ngắm sau đó đặt bút xuống và bắt đầu vẽ Mi Mi.
Tôi học vẽ chân dung vào năm lớp 12, khi đó còn đang theo đuổi Thúy Anh. Nhớ khi ấy, Thúy Anh mơ ước trở thành kiến trúc sư, nên nàng đi học vẽ để thi vào trường Kiến Trúc, tôi cũng lò mò đi học cùng. Sau khi hết năm lớp 12, Thúy Anh cùng gia đình sang Úc định cư, còn tôi thi vào trường Kiến Trúc nhưng không phải ngành kiến trúc mà lại là xây dựng vì Ngành Kiến Trúc lấy điểm cao, chỉ tiêu thấp nên tôi e không đậu. Lại lan man mất rồi, khi nào rảnh sẽ kể chuyện này sau vậy, quay lại với Tiểu Quỳnh nào.
Vẽ chân dung một người ngồi yên đã khó, thế mà Tiểu Quỳnh cứ đi qua đi lại, lắc đầu bên này, quay người bên kia, hình như nàng biết tôi vẽ mình nên cố tình làm khó. Đang vẽ thì nàng bê khay nước đứng sau lưng tôi, tò mò dòm vào, tôi biết chứ, thấy cái bóng mà, để nàng nhìn vài phút, tôi vươn vai quay lại, Tiểu Quỳnh giật mình quay đi, lúng túng bước về phía quầy bar. Tôi vừa nhìn vừa dùng trí nhớ để vẽ ra những đường cong đẹp nhất trên khuôn mặt Mi Mi.
Khi bức tranh đã hoàn thành và không thể hoàn hảo hơn được nữa, tôi đặt bút kí tên mình dưới chân dung sau đó cuộn lại rồi dùng dây buộc lại rồi đi lên quầy bar.
- Quỳnh ơi, cho Minh gửi tiền.
- Của Minh 30 nghìn – nàng đưa cuốn sổ kẹp bill rồi quay đi tiếp tục pha chế ly cocktail.
Tôi kẹp tiền vào sổ và đặt bức chân dung bên cạnh.
- Minh về nhé.
- Ừ – nàng gật đầu.
Tôi ra về, lòng hạnh phúc khi nghĩ đến việc Mi Mi sẽ vui thế nào khi thấy bức chân dung.
Thứ 7, tập võ đến 8h thì anh Long đi đến hỏi.
- Minh
- Dạ.
- Tối nay có bận gì không?
- Không bận gì ạ.
- Vậy tốt quá, tối nay câu lạc bộ đi tặng cơm nhưng lại thiếu người nên định kêu em đi cho đủ, vậy được không?
- Vâng, được mà – tôi tươi cười gật đầu.
- Em đi cùng với được không? – Bảo nhanh nhảu hỏi.
- Ừ được, vậy thì càng tốt...mình xin phép thầy về sớm một chút.
Ra đến bãi xe, anh Long chở Tiểu Quỳnh còn Bảo thì cứ nhìn nàng, thấy mà bực. Chúng tôi ghé qua chùa, tôi chở thùng cơm, Bảo chở thùng cháo sau đó đến công viên 23/9. Các tình nguyện viên đã tập trung đông đủ, chủ yếu là nữ, nhiều bạn đi xe đạp. Không khí gần chợ bến thành về buổi tối thật nhộn nhịp, ai cũng góp một tay chia các phần cơm và cháo ra, Bảo chỉ lớ ngớ tìm cách bắt chuyện với Tiểu Quỳnh, nhưng nàng tỏ vẻ không quan tâm, xong đâu đó, anh Long gọi mọi người tập trung lại.
- Mọi người bắt cặp để cùng đi nhé, một bạn nam đi với một bạn nữ, xe đạp các bạn để lại đây bên câu lạc bộ sẽ trông.
Mọi người bắt đầu tìm đối tượng cho mình, anh Long gọi tôi.
- Minh...em đi với ai?
- Em đi với Tiểu Quỳnh ạ.
- Vậy hai đứa lên đường cẩn thận.
- Còn em – Bảo lớ ngớ hỏi.
- Em đi với bạn kia nhé – anh Long chỉ cho Bào một bạn nữ khá mập mạp, Bảo uể oải đi lại xe.
- ........... – Tiểu Quỳnh tủm tỉm cười đi theo tôi. Đến khi nàng ngồi sau xe, tôi quay lại nói.
- Ngồi cho vững nhé.
- ...............- Nàng không trả lời.
Xe đi được một đoạn thì Tiểu Quỳnh nói vẻ giận.
- Ai bảo mình muốn đi cùng Minh?
- Ơ....cái này – tôi lúng túng
- Không hỏi ý kiến Quỳnh mà cứ nói với anh Long thế à? – nàng tiếp tục truy vấn tôi.
- ........... – tôi không biết phải trả lời thế nào.
- .............. – Quỳnh cũng không nói gì.
- Ha ha...Lỡ lên xe Minh rồi không xuống được nữa đâu. – tôi cười
- Cái gì hả - Tiểu Quỳnh véo vào hông một cái đau điếng.
- Ui...da
Từ giây phút ấy, nàng đành ngoan ngoãn ngồi cho tôi muốn chở đi đâu thì đi, không ý kiến nữa. Buổi tặng cơm vẫn như thường lệ. 10h chỉ còn hai phần cháo, đang đi thì chiếc xe bỗng loạng choạng, bánh trước bị thủng.
- Bây giờ sao đây? – Tiểu Quỳnh cắn môi lo lắng.
- Không sao đâu...chắc gần đây có chỗ vá – tôi trấn an.
Tôi nổ máy rồi dắt chiếc xe, Tiểu Quỳnh đi bên cạnh. Hai đứa đi trên con đường nhỏ vắng vẻ. Không gian chỉ có ánh đèn đường từ những cột điện chi chít dây nhợ, tiếng chiếc xe tôi nổ xình xịch, chốc chốc lại có tiếng người bán bánh giò vang lên trong con hẻm nào gần đó.
- Nặng không Minh?
- Không sao...nhẹ òm à. – tôi gượng cười.
- Hay để Quỳnh đẩy một tay .
- Được rồi...Minh đẩy được.
- Xa nhỉ...đi cả trăm mét rồi mà chưa thấy tiệm sửa xe nào – nàng lo lắng.
- Hơn 10h rồi mà, sợ họ đóng cửa hết rồi.
- Vậy tính sao?
- Chắc là còn mấy tiệm vá xe bên đường, Quỳnh đừng lo.
- .............
- ............
Hai đứa lặng lẽ đi, Tiểu Quỳnh đi bên cạnh tôi muốn nói thật nhiều, vậy mà chẳng nghĩ được câu nào ra hồn. Bỗng nhiên tôi ước giá như chẳng có tiệm sửa xe nào để tôi được đi bên nàng mãi.
- Cảm ơn Minh về bức tranh nhé – nàng nói nhỏ.
- Ừ...Quỳnh thích không?
- .......... – nàng chợt im lặng.
- .... – tôi vẫn chờ đợi.
- Thích.
- Quỳnh thích là được rồi. – tôi mỉm cười.
- ...........
- ........ – hai đứa lại im lặng đi một đoạn.
- Sao hôm bữa... Minh nhìn gì vậy...– nàng thẹn thùng
- Ấy không...là ..hiểu lầm. – tôi vội nói.
- Hiểu lầm sao? – nàng dừng lại, tôi cũng dừng theo.
- Tại...lần nào Minh cũng nhận nhầm hai chị em Quỳnh cả, nên Minh nghĩ phải tìm ra đặc điểm để phân biệt hai người, thế là Minh thấy Quỳnh có cái dây chuyền. – tôi gãi đầu
- Hi...Hi...vậy mà không nói sớm. – Tiểu Quỳnh tủm tỉm cười và lại bước tiếp.
- Hai người giống nhau quá mà. Lúc đầu Minh cứ nghĩ Quỳnh đeo khuyên tai hay cái gì đó để dễ nhận dạng vậy mà chẳng thấy.
- Hi...Quỳnh có khuyên tai, nhưng không đeo thôi, chỉ lúc nào lên sân khấu biểu diễn mới đeo, còn Trúc Quỳnh nó không có sỏ khuyên.
- Sao vậy? – tôi ngạc nhiên.
- Hồi bé, lúc mẹ dẫn hai đứa đi sỏ khuyên, nó sợ quá cứ khóc mãi, mẹ dỗ không được nên đành đưa nó về, hứa là không sỏ khuyên cho nó thì nó mới nín.
- Trông Trúc Quỳnh vậy mà nhát nhỉ - tôi khẽ cười.
- Hồi bé nó dễ thương lắm, chỉ sau này mới thay đổi vậy thôi.
- Sao lại thay đổi?
- Chuyện khó nói lắm, Minh thông cảm...Quỳnh không kể được.
- À...là Minh nhiều chuyện.
- Hi....Ấy...có tiệm sửa xe kìa – Tiểu Quỳnh chỉ tay về căn tiệm phía trước.
Ngay trước cửa, một bác lớn tuổi tựa người vào chiếc ghế nhựa phả hơi thuốc vẻ khoan khoái.
- Bác ơi, vá con cái xe được không ạ? – tôi hỏi.
- Tiệm đóng cửa rồi, dắt đến đầu đường kìa có chỗ vá đấy – bác ấy lắc đầu.
- Bác ơi, đi đên đầu đường thì xa lắm...bác giúp bọn cháu đi, năn nỉ mà – Tiểu Quỳnh làm bộ năn nỉ.
Ông ngước lên nhìn Tiểu Quỳnh.
- Thôi được rồi...dắt vào đây – ông đứng dậy vào trong lấy đồ nghề.
- Hi... - nàng tủm tỉm cười.
- Đúng là khó qua ải mỹ nhân – tôi khẽ cười.
Chúng tôi ngồi ghế đợi, Tiểu Quỳnh quay sang hỏi.
- Minh đói không?
- Ừ...có hơi đói.
- Còn hai phần cháo...mình ăn đi cho đỡ phí – nàng lấy hai hộp cháo ra.
- Ừ...Minh cảm ơn.
- Hai cái đứa này hẹn hò kiểu gì mà giờ còn đói là sao? Bộ mày không mời con bé ăn à? – Người đàn ông quay sang hỏi.
- Dạ không...bọn cháu đâu có hẹn hò gì.
- .... – Tiểu Quỳnh ngượng đỏ mặt.
- Đừng có nói láo...từng tuổi này rồi, không qua nổi mắt bác đâu.
- Đâu có bác ơi - Tôi lắc đầu quầy quậy.
Chúng tôi vừa ăn xong hộp cháo thì bác sửa xe cũng vá xong.
- Của chú mày 10 nghìn.
- Dạ cháu cảm ơn ạ - tôi rút tiền gửi lại bác ấy.
- Cháu cảm ơn bác.
- Ừ...chở con bé về cẩn thận nhé – bác nói theo.
Lòng tôi bỗng vui, hình như đi đến đâu Tiểu Quỳnh cũng được mọi người yêu mến. Tôi đưa nàng về đến nhà thì đã hơn 11h.
- Quỳnh ngủ ngon nhé.
- Minh cũng vậy...mai có qua uống coffee không? – Quỳnh khẽ cười.
- Chắc không được rồi.
- Sao vậy?
- Mai Minh về quê rồi, phải tuần sau mới vào lại Sài Gòn.
- Vậy à...vậy chúc Minh về nhà vui – nàng mỉm cười.
- Minh cảm ơn... Quỳnh vào nhà đi.
- ....– nàng vẫy tay bước vào sau cánh cổng.
[next]

Chap 2

Chiều chủ nhật, tôi gọi cho Phương Vy.
- Alo...em chuẩn bị hành lý đi nhé, khoảng 6h anh qua đón.
- Em chuẩn bị từ sáng rồi.
- Mang theo gọn gọn thôi.
6h, tôi qua đón Phương Vy.
- Anh giúp em – Phương Vy xách chiếc balo một cách khổ sở.
- Trời...đồ đâu mà lắm thế, đã bảo là mang gọn thôi – tôi nhăn nhó đặt cái balo lên trước.
- Có một tí đồ - em ấy bĩu môi.
- Thôi được rồi, lên đi...mang giúp anh cái balo – tôi đưa chiếc balo cho Phương Vy.
- Sao nhẹ quá vậy – em ấy ngạc nhiên
- Có phải như em đâu...anh mang theo có ba bộ đồ với hai cái quần đùi.
- Biết rồi...biết rồi đi lẹ đi, kẹt xe bây giờ. – Phương Vy thúc vào hông.
Trước khi lên tàu, tôi mua mấy chai nước và bánh mì ngọt để phòng trường hợp Phương Vy kêu đói. Tàu SQN2 rời ga lúc 19h25. Đã quá quen với những chuyến tàu vào ra Sài Gòn, đến nỗi tôi gần như thuộc làu những gì mình sẽ nhìn thấy trên một toa tàu, hai bên đường, những nơi tránh tàu ....v..v.
Đoàn tàu dần rời xa thành phố, hai bên cửa sổ là hàng dài xe máy đang tránh tàu, những ngôi nhà phố nhấp nhô, lộn xộn với ánh sáng rực rỡ từ các cửa tiệm. Âm thanh từ đường ray, tiếng gió rít bên ngoài cửa sổ át hết mọi âm thanh khác và những tòa cao ốc lung linh cứ nhỏ xíu lại rồi mất hút.
Trên toa, chiếc xe bán hàng được hai nhân viên đẩy đi dọc hành lang, họ hỏi hành khách có ai đặt cơm hay cháo không, một cậu trai loay hoay tìm cách tránh cho họ đi qua, một ông khách mập mạp hỏi mua ly café đá, chiếc xe dừng lại ngay bên Phương Vy, em ấy quay sang tôi.
- Anh ăn gì chưa?
- Chiều anh ăn rồi...còn em.
- em cũng vậy...Mấy giờ tàu về đến nhà vậy anh?
- Chắc khoảng 7h
Chúng tôi nói chuyện một lúc sau đó Phương Vy lấy điện thoại ra chơi game còn tôi chống tay nhìn ra cửa sổ, chỉ một khoảng tối lướt qua trước mặt vù vù, trong toa có tiếng hai vị khách người Pháp đang xì xầm gì đó, tôi lấy chai nước bóc ra uống rồi đưa chai khác cho Phương Vy.
- Em cảm ơn
- Em chơi gì vậy.
- Game vui ấy mà. – em khẽ cười
- Cho anh ra ngoài tí – tôi lách ra ngoài đến cuối toa lấy hai chiếc chăn mỏng.
- Chu đáo thế - Phương Vy nhận lấy.
- Toa có điều hòa nên tối sẽ lạnh đấy .
11h nhân viên toa tắt bớt đèn, Phương Vy hỏi tôi.
- Anh chưa ngủ à?
- Anh không ngủ được.
- Vậy cho em mượn cái vai nhé. – em khẽ cười.
- Ừ...- Phương Vy tựa lên vai, tôi lấy một tay đỡ đầu em ấy
2h sáng, tàu đi qua cánh đồng thăng long tỉnh Bình Thuận, bên cửa sổ cả cánh đồng lấp lánh ánh sáng của đèn điện, con tàu tựa như lướt giữa ngân hà, những "vì sao" đẹp lung linh, chân trời ửng hồng mờ ảo, một cảnh đẹp nhân tạo nhưng lại rất hoang sơ, thanh khiết, xa thẳm và bất tận... Phương Vy ngủ thật ngon lành, tôi đưa tay khẽ vuốt lọn tóc phũ trước mặt em, rồi kéo chiếc chăn lại. "Nếu là Tiểu Quỳnh thì sao nhỉ?" - Tôi cười thầm với suy nghĩ trong đầu.
4h sáng, đoàn tàu dừng lại ga Nha Trang, Phương Vy cựa mình làm tôi tỉnh ngủ, hai vị khách người Pháp lấy hành lý rồi vội vã xuống tàu theo hướng dẫn của nhân viên, vài khách xuống tàu mua quà hay đồ ăn, tôi chỉnh lại tư thế ngủ cho Phương Vy.
6h sáng, ngọn hải đăng Đại Lãnh hiện ra trong nắng sớm, sóng vỗ rì rầm vào ghềnh đá, mặt trời như một khối cầu hùng vĩ tỏa sáng, không gian bao la choáng ngợp tầm mắt, những chiếc tàu đánh cá vẫn còn thắp đèn trông bé xíu và mong manh giữa biển cả. Tôi lay Phương Vy dậy, để em trông thấy cảnh này.
- Dậy nào...bên ngoài cửa sổ kìa em.
- Hở...đến chưa anh... - em dụi mắt
- Đẹp không?
- Đẹp quá...về đến quê mình rồi – Phương Vy mỉm cười.
6h30, bên ngoài cửa sổ cánh đồng Tuy Hòa như một tấm thảm xanh ngút ngàn lấm tấm đôi cánh trắng của đàn cò. Tôi hỏi Phương Vy.
- Sáng nay ai ra Ga đón em?
- Mẹ em, còn anh?
- Ba anh.- tôi khẽ cười rồi lấy điện thoại gọi cho ba.
Sông Đà, núi Nhạn rồi thành phố Tuy Hòa trong tầm mắt chúng tôi, một lát sau đoàn tàu dừng lại, tôi lấy hành lý còn Phương Vy đi xuống trước, trên toa có mấy vị khách cũng xuống ga này.
Không khí ga nhộn nhịp hơn hẳn mỗi khi có tàu về, hàng dài người nô nức đợi người thân, mẹ Phương Vy vui mừng vẫy tay gọi con gái, bên cạnh là ba tôi.
- Mẹ - Phương Vy mừng rỡ chạy lại bên bà.
- Cháu chào bác– tôi gật đầu.- Ba đợi lâu không? – tôi mỉm cười với Ba.
- Mới đây thôi.- Ba tôi vỗ vai
- Bác Sáu vẫn khỏe chứ ạ? – Phương Vy lễ phép.
- Ừ ...bác khỏe...về thôi chị, chắc bọn nhỏ mệt rồi – ba tôi mỉm cười.
Con đường về nhà vẫn vậy cứ như mới hôm qua nhưng điều ấy lại làm tôi chạnh lòng, sống nơi thành phố hiện đại, phồn hoa khiến tôi càng thấm thía hơn những thiếu thốn nơi quê nhà, kinh tế vẫn dựa chủ yếu vào cây lúa, trong khi giá lại thấp, thiên tai triền miên, các khu công nghiệp manh mún, hoạt động không hiệu quả, du lịch địa phương chưa phát triển. Hầu như lớp trẻ chúng tôi sau khi học hết 12 đều đến các thành phố lớn tìm cơ hội đổi đời, ít người quay lại mảnh đất này.
Vừa đến cổng, con Bi đã chạy ra vẫy đuôi chào hai bố con, nó là cháu của con Mi Lu ngày xưa. Ba không vào mà lấy xe lên xã luôn, tôi thay đồ xong thì bị hương thơm kéo xuống bếp, mẹ đang nấu món gì đó.
- Má nấu món gì vậy? – tôi dòm vô nồi.
- Má làm con gà cho mày đấy – má cười.
- Má là nhất rồi - tôi vòng tay ôm mẹ
- Chắc đói lắm phải không?...đánh răng, rửa mặt rồi vào ăn, má nấu sắp xong rồi.
Giếng nước nhà tôi trong vắt và ngọt lành, tắm xong cảm thấy khoan khoái hẳn, tôi làm một tô cơm với gà kho vừa ăn vừa ngắm má lấy quần áo cho vào máy giặt, càng nhìn, tôi càng thấy thương, hai mươi mấy năm chăm sóc mấy cha con tôi, má chưa đòi hỏi gì cho mình cả, má làm tất cả vì tình yêu. Chiếc máy giặt cũng mới được ba sắm gần đây.
Bữa cơm trưa, thằng em tôi cũng mới đi học về, cả nhà xum họp, ba tôi hỏi chuyện.
- Con làm đồ án đến đâu rồi?
- Dạ...sắp xong rồi ạ.
- Dự định ra trường con làm ở đâu?
- Dạ...Chắc trong Sài Gòn.
- Ừ...còn trẻ cứ bay nhảy đi.
Má gắp cho tôi miếng thịt rồi hỏi.
- Cái Vy đi dạy rồi hả con?
- Dạ...
- Thế...con với cái Vy sao rồi?
- Sao..... là sao ạ?
- Cái thằng này...giả ngây à?
- Lần nào về má cũng hỏi chuyện đó...con đã bảo chỉ xem Vy như em gái thôi.
- Con và Vy có huyết thống gì đâu mà xem là em gái. Má thấy cái Vy vừa đẹp người đẹp nết...cả cái làng này có đứa nào được như nó đâu.
Bố nói chêm vào.
- Con bé Vy mà làm con dâu là nhất...mày tính sao thì tính.
- Em cũng thích chị Vy nữa - Cả thằng em cũng lên tiếng.
Tôi cắm đầu ăn không đáp lại tiếng nào. Phải thừa nhận, không chỉ nhà tôi mà ai trong xóm cũng gán ghép hai đứa, từ nhỏ tôi và Vy lúc nào cũng bên nhau nên ai cũng nghĩ hai chúng tôi là một cặp trời sinh. Tôi không tin vào sự sắp đặt của ông trời, tôi chỉ tin vào sự lựa chọn của con tim.
Buổi chiều Phương Vy ghé nhà tôi, mang theo ít quà biếu. Má thích lắm, cứ hết lời khen Phương Vy - "xinh" trước mặt tôi, nếu một ngày má thấy Tiểu Quỳnh, có khi bà phải thốt lên – "đẹp quá" cũng nên, đúng là tâm lý các bà mẹ. Chơi được một lát tôi và Phương Vy sang nhà nội, bà tôi đang vá cái áo cho ông nhưng mãi vẫn không sỏ được chỉ vào cây kim.
- Thằng Tí, con Vy đấy à. – bà cười.
- Bà để cháu giúp cho.- Phương Vy nhanh nhảu với tay giúp bà.
- Dạ...lớn rồi mà bà còn gọi Tí...Tí hoài. – tôi nhăn mặt
- Cái thằng...lớn thì lớn chứ ...với bà mày cứ là Tí thôi.
- Hi..Hi – Phương Vy tủm tỉm.
- Hai đứa về lúc nào.
- Dạ...lúc sáng bà ạ. – Phương Vy dịu dàng.
- Ông nội đâu rồi ạ? – tôi hỏi.
- Ông mày ở sau vườn ấy...ra hái mấy trái mận cho bé Vy đi.
- Dạ.
Ở sau vườn, ông đang lúi cúi làm cái giàn mướp, vừa nghe bước chân, ông đã lên tiếng.
- Thằng Tí phải không?
- Dạ ...nội tài thật đấy.
- Con về chơi lâu không?
- Được một tuần ạ.
- Ừ...con bé Vy có về cùng chứ?
- Dạ có ạ.
- Sao không rủ nó sang chơi?
- Vy đang ngồi chơi với bà trước kìa.
- Ừ...con hái mấy trái mận cho nó, cây mận mùa này cho trái ngọt lắm.
- Ông để con.
Cây mận không cao lắm, chỉ với tay là tới, tôi hái hai chùm . Lúc vào trước sân thì thấy Phương Vy đang chải tóc cho bà.
- Thằng Tí nó có bắt nạt con không Vy?. – bà hỏi.
- Dạ...không ạ. – Phương Vy nhìn tôi khẽ cười.
- Nó mà ăn hiếp con thì nói bà biết ...bà đánh tét mông nó – bà cười.
- Hi....hi...bà đánh thật hả bà – Phương Vy tủm tỉm
- Haziii...Bà không bênh người nhà, mà toàn bênh người ngoài. – tôi thở dài.
- Ai bảo cháu dâu bà là người ngoài – bà nhíu mày. Phương Vy đỏ mặt.
- Ơ...cháu dâu nào – tôi cứng miệng.
Mấy bà cháu nói chuyện một lúc thì bà đòi xem chỉ tay của tôi và Phương Vy.
- Từ bé đến giờ bà xem không biết bào nhiêu lần rồi – tôi lắc đầu.
- Nhưng mà bà quên...hai đứa đưa tay đây nào – bà cằm lấy hai bàn tay.
Ngắm nghía một hồi, bà tặc lưỡi.
- Bà nói có sai đâu, hai đứa mày có số làm vợ chồng lắm đấy.
- Bà... đừng có chọc nữa mà- Phương Vy ngượng đỏ mặt.
Tôi thì chẳng biết nói gì, lần nào về nhà bà cũng nói mấy câu đó, riết rồi cũng quen. Chẳng hiểu bà tôi thật sự có tài làm thầy bói hay bà chỉ đơn giản là muốn hai đứa thành đôi.
Chơi nhà nội xong, tôi cùng Phương Vy di dạo bên hàng dừa rợp bóng, lúc đi ngang bãi cát gần nhà thì thấy bọn trẻ con xúm tụm lại.
- Có chuyện gì mấy đứa. – tôi hỏi.
- Dạ...thằng Tèo đá banh bị trật mắt cá – một nhóc lo lắng nói.
- Đâu, đưa chú xem – tôi cầm vào bàn chân thằng nhóc.
- Á...A..hu..hu.. - nó la lên
- Hay đưa nó tới trạm y tế đi anh – Phương Vy cắn môi.
- Chỉ bị trật mắt cá thôi mà.Quay mặt sang hướng kia đi nhóc. Khi nào chú đếm đến ba thì la to lên nhé.
- ......... - thằng nhỏ sợ sệt quay mặt đi.
- Một... - Chưa đợi đến 3, tôi đã nắn bàn chân thằng nhóc, nó la lên - "Ahh". – thế nào hết đau chưa.
- Dạ....đỡ rồi – nhóc vui mừng.
- Vậy thôi chứ có gì đâu – tôi nhún vai
- Anh giỏi quá – Phương Vy mỉm cười.
- Hồi trước đi học võ hay bị trật chân, nên ông Hai Thọ chỉ anh mấy cách chữa trật khớp. – tôi vừa đi vừa giải thích với Phương Vy. Bọn trẻ phía sau gọi.
- Chú Tí ơi...tối cho bọn cháu ngắm sao nhé.
- Ừ... - tôi gật đầu đồng ý. – Tối em cũng qua xem nhé Vy.
- Uhm.
Tôi về nhà lấy ra từ trong phòng chiếc kính thiên văn, lau sạch sẽ rồi gắn lên giá ba chân bằng gỗ. Cái kính này tôi tự làm khi còn học năm nhất, đây là một kính thiên văn phản xạ tầm trung 114F1000. Tiếc là ở Sài Gòn quanh năm bị ô nhiễm ánh sáng nên chẳng xem được nên tôi đem kính về nhà, cứ mỗi lần về chơi lại mang ra cho bọn trẻ trong xóm ngắm sao.
Ăn cơm xong, tôi và thằng em đem kính ra giữa sân, bọn trẻ trong xóm cũng kéo đến, không khí thật vui.
- Mấy đứa xếp hàng lại nào, từng đứa lên nghe chưa không được tranh nhau... Được rồi, chỉ được nhìn thôi đấy...không được chạm hay đẩy kính biết chưa. Đây là sao Mộc. – tôi chỉ huy. Phương Vy ngồi trên thành sân khẽ cười.
- Ôi đẹp bá cháy mày ơi...
- Đâu....đâu...nhanh đến lượt tao – bọn nhóc tỏ ra rất hào hứng, tiếng cười nói rộn ràng cả khoảng sân.
Tôi bước lại ngồi cạnh Phương Vy.
- Em muốn ngắm sao gì...lát anh chỉnh kính cho.
- Để bọn trẻ ngắm đi – Phương Vy khẽ cười.
- Thật dễ chịu...lâu lắm rồi mới lại có cảm giác này – tôi ngửa mặt lên trời, hít một hơi thật sâu.
- Đom đóm kìa anh...một con nữa nè. – Phương Vy thích thú chỉ tay, con đom đóm tỏa sáng ngay trước mặt chúng tôi, một lát sau cả khoảng sân xuất hiện hàng chục con khác, một cảnh tượng như trong mơ.
- Đẹp quá.
Một đêm thật diệu kì, bọn trẻ ngắm những ngôi sao giữa vũ trụ bao la còn chúng tôi đã có những vì sao tí hon ngay trên sân nhà mình.
- Ngày mai, anh đi thăm cô Hương chủ nghiệm...em đi cùng không?
- Ừ...cho em đi với. – Phương Vy mỉm cười.
[next]

Chap 3

Chiều hôm sau tôi ghé nhà Phương Vy. Nhà em bây giờ không còn bán tạp hóa nữa mà mở tiệm may, mẹ Phương Vy đang lấy số đo cho một vị khách nữ.
- Cháu chào Bác.
- À...chào cháu, tìm con Vy nhà bác phải không?
- Dạ.
- Vy ơi...xong chưa con, mặc có cái áo mà lâu quá vậy?
- Mẹ ơi...hic...cái áo hơi chật – Phương Vy phụng phịu từ trong phòng bước ra.
Em mặc chiếc áo dài tím, mái tóc xõa dài thoáng làm tôi thẫn thờ, Phương Vy thẹn thùng.
- Anh mới đến.
- Ừ...chiếc áo đẹp quá. – tôi khẽ cười.
- Hình như con lên cân thì phải, cảm thấy cái áo hơi chật mẹ ạ.
- Chật chỗ nào lát mẹ nới ra cho...mới có mấy tháng mà mập lên rồi à? – mẹ Phương Vy mỉm cười với con gái.
- Chỗ... - Phương Vy vẻ xấu hổ – Thôi...để tối về con nói mẹ, bây giờ đi với anh Minh đã.
- Ừ...hai đứa đi đi.
- Anh đợi em chút nhé...em vô thay đồ chút.
- Ừ... - tôi gật đầu và quay sang hỏi thăm mẹ Phương Vy. – Công việc tốt chứ bác?
- Cũng tàm tạm... bây giờ quần áo may sẵn tiện lợi quá nên bác chủ yếu may đồng phục học sinh, áo dài và đầm.
Mẹ Phương Vy là người Huế nên chất giọng rất đặc trưng, mộc mạc và chân phương.
- Đi thôi anh. – Phương Vy gọi.
- Ừ... cháu đi bác ạ. – tôi chào mẹ Phương Vy
Trước khi đến nhà cô Hương, chúng tôi ghé qua trường Lương Văn Chánh. Mỗi lần về thăm trường là một lần sống lại tuổi học trò, cảm giác như mình đang đi học và sau lưng là cô nữ sinh trong tà áo dài trắng hồn nhiên cười nói. Trường của tôi có hai khu A và B, khu B nhỏ hơn khu A và cách nhau bởi đường Phan Lưu Thanh. Tôi dừng xe trước cổng chính khu A, đầy nhẹ cánh cổng và dắt xe vào, Phương Vy bước theo sau lưng. Sân trường đầy lá bàng và hoa phượng, bác Hai bảo vệ đang lúi cúi quét, cơn gió thổi qua và vài chiếc lá nữa lại rơi xuống, hai đứa tôi bước lại chào bác.
- Bác Hai – tôi gọi. Bác ngẩng lên nheo mắt lại nhìn chúng tôi.
- Cháu chào bác – Phương Vy gật đầu chào.
- Chà...thằng Minh và con Vy – bác cười. – Hai đứa bây ra trường hết chưa?
- Dạ...Vy ra trường rồi, còn cháu cũng sắp.
- Sao bác nhận ra bọn cháu hay vậy? – Phương Vy khẽ cười.
- Năm nào hè về bọn bây cũng ghé...tao sao quên được.
- Bác vẫn khỏe chứ ạ? – tôi hỏi.
- Vẫn khỏe...nhưng học sinh nghỉ hè rồi có hơi buồn. – bác mỉm cười, làn da rám nắng nhăn lại.
- Dạ...Bọn cháu thăm trường một lát nhé bác? – Phương Vy
- Ừ...hai đứa cứ tự nhiên.
Khoảng sân rộng ngày nào chúng tôi vẫn hay nô đùa, những tà áo dài thướt tha luôn làm bọn con trai phải dòm theo, cây bàng vẫn đứng đó chẳng cao lên chút nào và hàng ghế đá chúng tôi hay ngồi truy bài sao hôm nay buồn thế? Phương Vy cúi người nhặt một bông hoa phượng, khẽ xoay xoay.
- Em vẫn thích hoa Phượng?
- Thích chứ...hoa học trò mà – em khẽ cười.
- Em còn nhớ chiếc ghế đá kia không?
- Nhớ ...lần nào giận anh, em cũng ra đó ngồi.
- Vậy cây phượng này?
- Có lần anh trèo lên hái cho em và Thúy Anh, mỗi người một cành, bác Hai bắt được phạt anh phải dọn nhà vệ sinh trường một tuần...hi... hi.
Phía sau trường là sân bóng, tôi chạy đà, tưởng tượng mình có trái bóng nhảy lên đẩy bóng vào rổ, Phương Vy tủm tỉm.
- Anh làm gì vậy?
- Chơi bóng.
- Bóng đâu?
- Tưởng tượng chứ đâu...chơi không?
- Hi...Hi...anh chơi một mình đi...em đi dạo một chút.
- Đợi anh với.
Chúng tôi bước trên hành lang, bên cạnh là những phòng học vắng, tôi dừng lại nhìn vào cửa sổ lớp 12A2. Kỉ niệm lại hiện về.
" - Mày lật sang trang kia coi...trang nữa.
- Phải trang này không ?
- Ừ...đúng rồi.
- Chép lẹ đi....Cô xuống – Nam nói khẽ.
"Soạt...soạt...soạt"
- Minh, Nam đứng lên...quyển sách đâu? – cô giáo gọi.
- Dạ...Dạ sách đây ạ - thằng Nam cúi đầu đưa cô quyển sách học tốt Văn.
- Hai em đưa bài đây – cô thu bài hai thằng khi thời gian làm bài mới qua phút 15.
- Cũng tại mày cả...chép lộ quá – thắng Nam trách.
- Tao có biết là cô xuống đâu.
- Hai em vừa nói gì đấy? – cô hỏi.
- Dạ...không có...không có – tôi và Nam lắc đầu quầy quậy.
- Yên lặng cho mấy bạn khác làm bài.
- Hi..Hi..- mấy con nhỏ trong lớp tủm tỉm cười."
Tôi quay lại với Phương Vy, em gấp một chiếc máy bay giấy và phóng, chiếc máy bay lượn một vòng rồi đáp xuống hành lang. Có lẽ không ở nơi nào lại nhiều kỉ niệm như dưới mái trường này. Thời gian dẫu có trôi đi bao lâu cũng không thể xóa mờ. Đâu thể quên những giờ ra chơi, bài kiểm tra một tiết hay những mùa thi đến gần. Sẽ nhớ mãi tiếng giảng bài, tiếng trống tan trường và những buổi văn nghệ cuối năm. Tôi vẫn còn nhớ hình ảnh những đứa bạn ôm nhau khóc trong ngày chia tay, những dòng lưu bút ướt nhòa, chúc nhau luôn thành công trên đường đời. Bạn bè tôi bây giờ mỗi đứa một nơi, có thằng học Y ở Huế, có đứa định cư ở Thụy Điển, cũng có đứa "ra đi" khi tuổi còn đôi mươi.
- Mình đi thôi anh – Phương Vy gọi
- Ừ...
Chúng tôi chào bác Hai, một lần nữa bước qua cánh cổng trường, tôi dừng lại dưới một tán cây phượng trước cổng. Chính nơi này, những chiều tan học tôi đứng đợi Thúy Anh cùng về. Để có "chiều mưa tan trường, hai đứa chung đường, sao nghe vấn vương" và những hôm nàng nghỉ học, tôi buồn vu vơ trên đường về.
Rời trường, tôi và Phương Vy sang nhà cô Hương. Cô trước đây là chủ nhiệm lớp tôi và là giáo viên tiếng Anh lớp Phương Vy. Tôi bấm chuông, từ trong nhà một cô bé chừng 12-13 tuổi chạy ra hỏi.
- Chú tìm ai đấy?
- Có mẹ ở nhà không?
- Dạ...có...Mẹ ơi, có chú gì tìm mẹ nè – Cô bé gật đầu rồi gọi vào trong.
- Phải bé Ly không? Lớn quá, chị nhận không ra – Phương Vy nựng má cô bé.
- Dạ - bé Ly mỉm cười.
- Minh và Phương Vy...bất ngờ quá, hai đứa vào đi – Cô niềm nở đón chúng tôi.
- Em định gọi cô trước nhưng anh Minh bảo để cô bất ngờ. – Phương Vy khẽ cười.
- Bé Ly lớn quá cô nhỉ?
- Ừ...cũng 5 năm rồi còn gì.
Cô Hương rót nước mời chúng tôi và câu chuyện ngày xưa giữa các cô trò lại rộn ràng, cô mang cho chúng tôi xem cuốn lưu bút của lớp. Tôi thích nhất là lưu bút của bí thư Trang Mập vì bên cạnh những con chữ là một bông hoa phượng được kẹp ngay ngắn. Cô kể cho chúng tôi nghe về lớp cô đang dạy về không quên nhắc đến tôi.
- Cô nhớ nhất thằng Minh nè...Suốt ba năm cô chủ nhiệm, chưa dò bài nó lần nào – cô cười.
- Thiệt hả cô...sao anh may quá vậy? – Phương Vy mỉm cười.
- Anh đâu có biết... lần nào đến buổi học của cô là anh lại thấp thỏm lo sợ đến lượt mình lên bảng, vậy mà có thấy kêu tên đâu...hê ..hê...lâu rồi anh đinh ninh là trong sổ không tên mình nữa kìa.
Cả ba cô trò cùng nhìn nhau cười sau đó cô hỏi.
- À... hai em có gặp Thúy Anh chưa? Mấy hôm trước bạn có ghé qua chỗ cô.
- Dạ chưa...em cũng mới biết Thúy Anh về Việt Nam gần đây nhưng chưa liên lạc được.
- Em có số điện thoại của bạn không?
- Dạ không ạ.
- Ừ...vậy hai em lưu số này vào...Thúy Anh hôm trước cho cô đấy.
Chúng tôi chơi nhà cô thêm một lát sau đó xin phép về, tối đó tôi sang nhà Phương Vy và gọi cho Thúy Anh. Chẳng biết hai nàng ấy nói chuyện gì mà lâu ơi là lâu đến khi Phương Vy nhường điện thoại thì tôi đã ngáp đến cái thứ mười mấy rồi.
- Alo...Thúy Anh à.
- Minh...nay sao rồi.
- Vẫn tốt, Thúy Anh vẫn còn ở Phú Yên chứ?
- Ừ...nhưng vài bữa nữa mình sẽ vào Sài Gòn để bay sang Úc.
- Vậy ngày mai bọn mình có thể đi café được không?
- Ừm...được mà.
Cuộc điện thoại ngắn kết thúc, dù thực lòng muốn nói rất nhiều nhưng lại không biết phải mở đầu từ đâu, giữa chúng tôi là mối tình tuổi 18, trong sáng và vô tư, chưa có một nụ hôn nào mà chỉ là cái nắm tay của những rung động đầu đời. Sau bao năm xa cách tình cảm ấy cũng đã nhạt nhòa.
Chiều hôm sau, mọi người hẹn nhau ở quán café Tùng, đi cùng Thúy Anh còn có anh Kiên. Hai nàng sau nhiều năm xa nhau, giành hết về phần được nói, tôi và anh Kiên nói chuyện công việc, đá banh, chốc chốc lại chen vào mấy câu tỏ vẻ đồng ý. Thúy Anh bây giờ trông rất khác, mái tóc đen được nhuộm nâu, nước da trắng hơn duy chỉ có nụ cười tỏa nắng là nguyên vẹn, giọng nói của nàng pha tạp những từ tiếng Anh và đôi lúc khiến tôi cảm thấy xa lạ.
Café xong chúng tôi quyết định đi dạo ở bãi biển, nắng chiều dần nhạt, cả bốn người xách dép lên đi chân trần trên cát, anh Kiên và Phương Vy đi phía sau nói gì đó với nhau rất vui vẻ, tôi và Thúy Anh im lặng đi bên nhau một đoạn, gió làm mái tóc nâu của nàng tung bay.
- Minh có bạn gái chưa?
- À...vẫn chưa. – tôi cười.
- Thế Minh và Phương Vy sao rồi?
- Đâu có sao...mình chỉ xem Phương Vy như em gái thôi mà.
- Hi...Hai người trông rất xứng đôi.
- Ừ...Nhiều người cũng bảo thế...Thúy Anh có định trở lại Việt Nam không?
- Mình chưa biết...trước mắt mình đang cố gắng lấy được tấm bằng kiến trúc sư sau đó mới quyết định.
- Chúc Thúy Anh thành công nhé... ừm mong Thúy Anh có thể trở về Việt Nam.
- Ừ...mình cũng không dám chắt được. – nàng nhún vai.
Chúng tôi ngồi trên bãi cát ngắm hoàng hôn, biển chuyển sang một màu đen, sóng vỗ rì rào và những chiếc thuyền nhỏ xíu khuất dần sau chân trời ửng hồng. Thúy Anh kể về thành phố cảng Sydney, nhà hát opera, về cây cầu cảng, trong lời kể của nàng mọi thứ đều đẹp, hiện đại và xa hoa nhưng tôi biết không đâu đẹp bằng quê hương. "Ở nơi xa, Thúy Anh có nhớ về thành phố nhỏ Tuy Hòa này, nơi đã trải qua tuổi học trò?....đừng quên nhé Thúy Anh".
Tối đó, tôi mang chiếc kính thiên văn ra giữa sân. Cả bầu trời lấp lánh, dải ngân hà như một chiếc đĩa màu bạc, tôi chỉnh kính...chợt nhớ đến Tiểu Quỳnh, nàng nói nàng thích ngôi sao Vega (sao chúc nữ), tôi tìm chòm thiên cầm (Lyra), đó là một chòm sao có hình chiếc đàn lia, thật dễ để tìm thấy ngôi sao của nàng vì nó là một trong những ngôi sao sáng nhất trên bầu trời. Tôi gọi cho Tiểu Quỳnh.
- Alo...chào chúc nữ.
- Hi...sao gọi Quỳnh vậy?
- Đùa chút thôi.
- Minh vẫn còn nhớ Quỳnh thích sao Vega à?
- Nhớ chứ...Minh đang ngắm Vega bằng kính thiên văn nè.
- Nó trông thế nào?
- Rất đẹp.
- Hi...
- À....mà sao Quỳnh lại thích sao Vega nhỉ, ngôi sao ấy chẳng phải là có một câu chuyện buồn sao?
- Ý Minh nói về Ngưu Lang và Chúc Nữ mỗi năm chỉ gặp nhau một lần?
- Ừ...yêu nhau mà cách xa thì thật đau khổ biết nhường nào.
- Quỳnh nghĩ đó là thử thách của tình yêu...xa cách nghìn trùng nhưng vẫn luôn nhớ về nhau, mối tình ấy chẳng phải rất vĩ đại sao.
- Minh chỉ muốn họ luôn bên nhau, không phải chia lìa.
- Quỳnh cũng vậy.
- ........
- ............ - hai đứa im lặng vài giây.
- Minh muốn nghe đàn không?
- Ừ...muốn chứ.
- Vậy Quỳnh sẽ tặng Minh bản "Romance"
- Ý...đợi Minh chút – tôi chuyển điện thoại sang chế độ ghi âm. - Ừ được rồi...Hì.
- Vậy nghe nhé.
Âm thanh của bản Romance vang lên bên tai từ một chiếc piano cách đây hơn 500km, tôi nằm ngửa nhìn lên bầu trời. Những ngôi sao nhấp nháy theo từng nốt nhạc, tôi dùng ngón tay nối những ngôi sao thành khuôn mặt Tiểu Quỳnh, này là mắt, này là mũi, là môi...và em đang cười với tôi, ừ rồi sao nữa nhỉ...điểm thêm vài ngôi sao băng nữa thành mái tóc em...đẹp tuyệt...bản nhạc vào những nốt cuối.
- Minh thấy sao?
- Hay lắm.
- Cảm ơn nhé...Hi.
- Bây giờ mà uống một ly coffee thì thật tuyệt.
- Tối rồi uống coffee mất ngủ đấy.
- Nhưng nếu coffee Quỳnh pha thì sẽ ngủ ngon.
- Thôi đi ông tướng...đừng có chọc.
- Hì...nhưng coffee Quỳnh pha thực sự là rất ngon, giá như học được cách pha thì hay nhỉ.
- Muốn học không...Quỳnh chỉ cho?
- Ừ...ừ...tất nhiên là muốn.
- Hi...Hi...xem háo hức chưa kìa, vậy khi nào Minh vào Sài Gòn, đến quán Quỳnh chỉ cho.
- Ban ngày Minh bận rồi, buổi tối được không?
- Nếu buổi tối thì thứ Hai nhé.
- Ừ...có thu học phí không?
- Hi...Có chứ...nhưng chỗ bạn bè sẽ lấy rẻ cho Minh.
- Vậy cảm ơn trước nhé.
- Thôi...Quỳnh ngủ đây...ngủ ngon.
- Ngủ ngon...chúc nữ.
Tôi dò lại bản ghi âm lúc nãy, chuyển nó thành nhạc chuông.
Những ngày còn lại ở nhà rất vui, mẹ nấu cho tôi bao nhiêu món ngon, chiều đến tôi lại cùng bọn trẻ trong xóm đi câu cá, đá banh, thả diều...cảm giác giống như mình đang trẻ lại. Buổi tối hôm cuối cùng ở nhà, tôi ghé nhà Phương Vy, vẫn trên cái sân thượng ngày nào, em đung đưa cái xích đu còn tôi nằm trên võng.
- Anh còn liên lạc với Quỳnh Chi không?
- Còn...bây giờ bọn anh là bạn thôi.
- Hôm ấy chắc Quỳnh Chi buồn lắm.
- Ừ...Quỳnh Chi là một cô gái tốt, chỉ là bọn anh không có phận.
- Em thực sự tò mò về cô gái mà anh đang yêu.
- Ai?
- Thì người mà hôm đi nhậu anh nói ấy.
- À...cô ấy à...đó là một ngôi sao. – tôi mỉm cười.
- Hả...Ngôi sao gì...anh nói gì em không hiểu?
- Em có thấy ngôi sao kia không...ngôi sao sáng nhất ấy – tôi chỉ tay.
- Thấy rồi.
- Đó là sao chúc nữ...anh yêu ngôi sao đó.
- Hi...em hiểu rồi, chắc đó là cách anh gọi cô ấy hay là một biệt danh...phải vậy không?
- Ừ...
- Ước gì em cũng là một ngôi sao giống cô ấy – Phương Vy nhìn lên bầu trời, mắt long lanh.
- Em là một ngôi sao rất đẹp đó Phương Vy à.
- Nhưng anh đâu có yêu nó.
- .........
- ......... - chúng tôi im lặng vài giây.
- Ha ha...Anh yêu chứ...anh yêu nó như yêu một cô em gái dễ thương và bướng bỉnh mà – tôi cười.
- Sao mà cũng bướng bỉnh á – Phương Vy phụng phịu.
- Thế em có muốn ngôi sao ấy là em gái anh không?
- ...........
- ............ - Phương Vy suy nghĩ.
- Nhưng...anh phải hứa đừng ăn hiếp nó nhé. – Phương Vy khẽ cười.
- Hì...sẽ cưng chiều nó, được chưa nào.
Chiều thứ 7, mẹ giúp tôi chuẩn bị hành lý, mẹ có vẻ buồn, tôi cũng vậy...nhớ lại lần đầu tiên cho tôi vào Sài Gòn học, mẹ đã khóc, nhiều tháng sau đó mẹ gọi điện cho tôi suốt. Sau khi ra trường có lẽ tôi sẽ ở lại Sài Gòn làm việc nhiều năm, ít có cơ hội về thăm nhà như thế này, tôi nắm bàn tay mẹ.
- Tết con sẽ về sớm mà.
- Ừ...vào trong đó ráng giữ gìn sức khỏe nghe con – mẹ mỉm cười mà mắt rưng rưng.
- Mẹ đừng lo, con là con trai mà...mạnh khù.
Tôi sang nhà nội chào ông bà, ông nội ngồi giữa sân đan mấy cái giỏ cua, đôi tay nhăn nheo của ông thật khóe léo, bà nội phụ ông làm nan.
- Trông đẹp nhỉ, hồi nhỏ cháu vẫn hay đeo cái này đi bắt cua nè – tôi thích thú cầm cái giỏ cua.
- Rãnh rang nên ông đan cho bà mày mang ra chợ bán...già rồi... kiếm chuyện làm cho vui.
- Lát nữa cháu lên tàu vào Sài Gòn rồi, ông bà ở nhà giữ gìn sức khỏe nhé. – tôi cầm tay bà nội.
- Ừ...cháu bà đi xa nhớ cẩn thận, nhớ điện về nhà thường xuyên. - bà nội âu yếm.
- Vào trong ấy nhớ chăm sóc con Vy cho tốt - ông nội dặn
- Dạ.
Tối đó, tôi cùng Phương Vy vào Sài Gòn. Phương Vy mang vào một chồng bánh tráng để làm quà cho mọi người, còn tôi vẫn vậy... luôn đi tay không. Nhìn qua cửa sổ đoàn tàu, núi Nhạn, sông Đà dần chìm vào màn đêm, lùi xa...xa dần.
Chủ nhật vào đến Sài Gòn, tôi bắt đầu chuẩn bị bài để thứ Hai duyệt và nhận nhiệm vụ phần thi công, đến bây giờ đồ án chỉ còn 25% nữa, đến giữa tháng Bảy sẽ nộp bài, khối lượng không còn nhiều nên cũng thảnh thơi đôi chút.
Tối thứ Hai, tôi mặc quần tây, sơ mi ...Ừ...đi học pha coffee mà. Quán café hôm nay chỉ có mấy vị khách, tôi bước lại quầy bar, hỏi chị Thủy
- Có Quỳnh ở đây không chị?
- Tiểu Quỳnh hay Trúc Quỳnh – chị mỉm cười.
- Hì...Tiểu Quỳnh ạ.
- Tiểu Quỳnh đang ở trong nhà, em gọi thử xem.
- Dạ...để em – tôi gọi cho nàng.
Lát sau, Tiểu Quỳnh tủm tỉm cười bước đến, nàng nhìn bộ đồ tôi đang mặc.
- Hi...đi học pha coffee thật đó hả.
- Ừ...Minh đâu có nói chơi.
- Vậy thì mặc cái này vào – nàng đưa cho tôi chiếc tạp dề.
- Mặc thế nào – tôi loay hoay.
- Hi...để Quỳnh giúp...xoay lưng lại – Tiểu Quỳnh buộc giúp tôi sợi dây sau lưng.
- Cảm ơn – tôi mỉm cười.
- Trước khi học để Quỳnh giới thiệu các thành viên của quán trước nhé.
Quán có cả thảy năm nhân viên, chị Thủy làm toàn thời gian và là quản lý, Trâm, Liên làm ca sáng, Huỳnh, Xuân làm buổi ca chiều và tối, các bạn đều là sinh viên. Buổi tối quán chỉ mở cửa đến 9h. Chị em Quỳnh rảnh lúc nào thì qua phụ lúc ấy. Làm quen mọi người xong, Quỳnh bắt đầu hướng dẫn tôi về cách pha cafe.
- Hôm nay, Minh muốn học pha cafe gì?
- Minh cũng không rành lắm...hay Quỳnh dạy cái gì trước cũng được – tôi cười và gãi đầu.
- Hi...ở quán có mấy loại coffee là cafe đá, cafe sữa đá, mấy loại này thì rất phổ biến, ngoài ra còn một số loại khác như espresso, cappuccino, latte, mocha...
- Nhiều thế cơ á.
- Hi...vậy Quỳnh sẽ dạy Minh pha espresso trước nhé.
- Ừ...
- Trước hết Minh cần phân biệt hai loại cà phê Robusta và Arabica. Robusta có nhiều caffeine nên gây mất ngủ nhiều còn Arabica thì ít gây mất ngủ và có hương thơm hơn. Hạt cà phê Arabica được rang đậm hơn sơ với cà phê thường sau đó mình cho vào máy say ngay trước khi pha để giữ lại hương vị. – Tiểu Quỳnh chỉ vào chiếc máy say cà phê.
- .............. – tôi chăm chú theo dõi.
- Tiếp đến Minh lấy khoảng 7g cà phê, bằng cái lọc kim loại này...dùng chiếc chày kim loại nhỏ nén cà phê lại.làm sạch miệng lọc rồi gắn vào máy – nàng chuyển sang chiếc máy pha coffee.
- ..........
Tiểu Quỳnh tiếp tục hướng dẫn , tôi chăm chú nghe, thỉnh thoảng gật đầu như một học viên ham học hỏi.
- .........
- Kế tiếp mình để vào máy và mở vòi, Minh cần chú ý là thời gian nước chảy vào ly chỉ khoảng 25 giây thôi, nước chảy ra phải như mật ong vậy đó....Rồi xong, lượng coffee trong ly chỉ khoảng 25ml thôi, trên mặt ly Minh sẽ thấy một lớp bọt màu nâu gọi là crema, chính nó tạo nên hương thơm cho cà phê...Nào...nếm thử đi – Tiểu Quỳnh mỉm cười đưa ly coffee cho tôi.
Tôi nhấp một ngụm nhỏ và nhắm mắt lại cảm nhận như một nghệ sĩ.
- Đậm đà và rất thơm – tôi khẽ cười.
- Hi...đúng rồi đó.
- Pha một ly cà phê cũng kì công đó chứ, bình thường Minh mua một gói nescafe về pha cái lèo...nhưng phải công nhận là hương vị thua xa ly cà phê này.
- Tất nhiền rồi...pha cà phê cũng được xem là nghệ thuật mà...muốn pha ngon phải luyện tập nhiều và cũng tùy vào tài nghệ của mỗi người nữa.
- Thế sao Quỳnh biết pha ca phê này?
- Là Ba Quỳnh dạy đó ...Hi...được rồi đến lượt Minh pha thử xem...nãy giờ nắm được hết chưa?
- Ừ... Thấy cũng dễ mà...Hì.
- Đừng có tưởng bở - nàng nheo mắt.
Vất vả và tỉ mỉ canh cho đúng 7g coffee sau đó đếm đúng 25 giây cuối cùng thì ly espresso đầu tiên trong đời của tôi cũng ra lò. Cô giáo Mi Mi bắt đầu chấm bài.
- Ừm... tạm được, hình như hơi nhiều cà phê.
- Ơ...Minh đếm kĩ lắm mà, đúng 25 giây.
- Cái này phải cảm nhận...từ từ rồi Minh sẽ nắm được một cách pha cho riêng mình. - nàng khẽ cười.
Quán café mở những bản nhạc trữ tình, trong quầy bar hai đứa nói chuyện về espresso và những loại coffee khác. Nàng có kiến thức sâu rộng và rất tận tình chỉ dạy, tôi bỗng có một suy nghĩ là sau này sẽ mở một quán café.
9h quán đóng cửa, tôi phụ mọi người dọn dẹp, Tiểu Quỳnh rất vui vẻ và thân tình trong cách nói chuyện với nhân viên, không giống một cô chủ mà như một người bạn vậy. Ai cũng góp một câu chọc tôi và Tiểu Quỳnh.
- Hôm bữa em thấy anh này vẽ chị Quỳnh nè
- Anh ấy là ai vậy chị...hí...hí
- Là bạn chị thôi - Tiểu Quỳnh hơi ngượng.
- Là bạn mà lại là con trai...thì chúng ta...gọi là bạn trai nhỉ.
- Mấy đứa này...còn chọc nữa chị trừ lương hết - Tiểu Quỳnh giả vờ mắng.
- Thôi mờ...chị Quỳnh sao nỡ...phải không anh Minh ha?
- Ừ...hì
Lúc chia tay nàng ở cổng bất ngờ moto của Trúc Quỳnh vẹo vào, nàng đeo sau lưng chiếc đàn violon, mặt hồng hồng đỏ và nồng nặc mùi bia, Trúc Quỳnh tháo găng tay da, nhìn tôi hỏi.
- Ủa...tới lúc nào vậy?
- Từ tối – tôi ái ngại nhìn nàng.
- Chị à. – nàng ểu oải gật đầu với Tiểu Quỳnh rồi đẩy chiếc xe vào.
- Em lại uống bia phải không? – Tiểu Quỷnh có vẻ giận.
- Có mấy chai à...nhằm nhò gì – Trúc Quỳnh bước vào trong, chẳng thèm để ý đến chúng tôi.
- Minh về đây...bye Quỳnh.
- Ừm...Bye Minh. – Tiểu Quỳnh đóng cổng lại và từ bên trong hai chị em bắt đầu to tiếng.
- Em cứ sống như thế sao...em muốn hành hạ bản thân đến bao giờ hả?
- Kệ em...chị đừng xen vào.
- Tỉnh lại đi Su...đừng như thế nữa.
- Mặc kệ em..."rầm"
[next]

Chap 4

Tối thứ 3...
Bữa nay đi học võ, tôi lén nhìn Tiểu Quỳnh mà cười một mình mãi đến nỗi mấy lần bị nàng phát hiện, hai đứa cứ ngượng ngượng thế nào ấy. Bảo vẫn rất quyết tâm cưa cẩm Tiểu Quỳnh, lúc cuối buổi tập anh chàng mon men lại chỗ nàng để cùng tập hiệp khí nhưng Tiểu Quỳnh lắc đầu từ chối, Bảo thất thểu đi tập với người khác. "Còn non và xanh lắm...để anh thể hiện cho chú xem nè" – tôi đứng dậy bước về phía nàng, Tiểu Quỳnh mỉm cười, "có thế chứ...hê...hê". Phải nói bài tập hiệp khí của Aikido là cơ hội trời cho mà bạn có thể nắm tay con gái một cách công khai và tự tin đến vậy...sao mà không tận dụng cho được.
- Tập không Quỳnh ?– tôi quỳ seiza trước nàng.
- Hôm nay Quỳnh hơi mệt...Minh tập với người khác đi. – nàng khẽ cười.
- Oạch...vậy thôi...mình nói chuyện cũng được – "xấu hổ quá đi mất, nãy còn lên mặt với Bảo" - tôi cười ngượng ngồi cạnh nàng.
- Hôm qua học pha cà phê Minh thấy sao?
- Hơi khó ... chắc cần nhiều thời gian để hoàn thiện kỹ năng – tôi cố ý nói vậy để còn có cớ sang gặp nàng, đôi khi là một học sinh giỏi lại không có lợi lắm.
- Ừ...nếu chăm chỉ có khi sau này Minh là chuyên gia về cà phê đấy.
- Nhờ thầy giỏi mà – tôi cười.
- Đừng có nịnh.
- ......
- .......... – hai đứa im lặng vài giây.
- À...hôm qua Trúc Quỳnh ổn chứ?...lúc ra về Minh nghe có tiếng ồn.
- Chỉ là tiếng đóng cửa thôi ...không sao đâu. – dù mỉm cười nhưng vẫn không dấu được nét buồn trong mắt nàng.
Lúc ra về anh Hùng gặp chúng tôi.
- Tối thứ Sáu này anh tổ chức sinh nhật, hai em đến chung vui nhé.
- Dạ...em sẽ đến – Tiểu Quỳnh khẽ cười.
- Vâng ạ... – tôi gật đầu.
- 6h30 tập trung ở nhà anh rồi đến nhà hàng A, anh đặt bàn ở đó rồi.
Nói xong anh Hùng bỏ đi với anh Long. "Nhà anh Hùng ở chỗ nào...quên hỏi rồi"- tôi quay sang Tiểu Quỳnh.
- Quỳnh ơi...Minh đâu có biết nhà anh Hùng. – tôi gãi đầu.
- Hi...hôm đó khoảng 6h qua nhà Quỳnh rồi cùng đi.
- Hì...tốt quá.
Ngay tối đó, sau một hồi suy nghĩ tôi quyết định mượn xe của thằng Nam. Thực ra có ý đồ cả... thử nghĩ mà xem, nếu tôi chở Tiểu Quỳnh bằng mô tô thì sẽ thế nào, tất nhiên là nàng phải ngả người về trước và ôm tôi " bất chiến tự nhiên thành... hê...hê..." - Tôi úp mặt vào gối vừa cười vừa tự khen mình thông minh quá xá.
- Alo Nam hả.
- Gì mày?
- Tối thứ Sáu cho tao mượn con xe được không?
- Ok...khoảng 5h30 tao đi làm về rồi qua lấy.
- Thank you...so much...baby.
- Chở gái phải không?
- Ừ..
- Ngon.
Tối thứ 5...
Bữa sau ở lớp võ, Bảo vẫn lân la bắt chuyện với Trúc Quỳnh, chắc anh chàng này chưa biết hai nàng là chị em sinh đôi, Trúc Quỳnh có vẻ bực và cả anh Hùng cũng vậy.
- Ha...ha...chuyện buồn cười vậy đó – Bảo cười một mình.
- Mình tập tiếp đi Quỳnh – anh Hùng nắm tay Trúc Quỳnh kéo dậy
- Vâng. - nàng mỉm cười và đứng dậy cùng tập.
- ............ - Bảo đần mặt ra trông thật tội nghiệp.
Lúc về, tôi đi cùng anh Hùng , Long ra đến sân đã thấy Trúc Quỳnh đợi, tay nàng cầm trái bóng rổ.
- Hay cùng chơi đi – anh Hùng để nghị.
- Ừ...được đó, chia đội đi – anh Long
- Anh và... - anh Hùng chưa kịp nói thì đã bị Trúc Quỳnh ngắt lời.
- Em và Minh một đội – nàng búng bóng về phía tôi.
- Ừ...vậy cũng được, chơi thôi – anh Long vỗ tay.
- Chiến thắng nhé – Trúc Quỳnh đưa một bàn tay ra, tôi miễn cưỡng vỗ tay với nàng. – chiến thắng.
- .........- anh Hùng lườm tôi. Thật là "rõ khổ"
- Chơi bao nhiêu điểm? – anh Long hỏi.
- 17 điểm nhé – Trúc Quỳnh đáp
Trận đấu bắt đầu, bên tôi lấy bóng trước, anh Hùng kèm tôi còn Trúc Quỳnh đang bị anh Long theo sát. Tôi nhồi bóng giữa hai chân, rồi di chuyển sang phải, bất ngờ chuyển bóng sang trái, anh Hùng mất đà. Trúc Quỳnh di chuyển ra sau lưng tôi và bằng một động tác búng bóng tôi chuyền cho nàng. Trúc Quỳnh bật cao và đẩy bóng vào rổ một cách dễ dàng.
Đội Trúc Quỳnh: 2 – 0: Đội anh Hùng
Đến lượt đội anh Hùng cầm bóng, Trúc Quỳnh phải rất vất vả chạy theo anh Long, hình như ông anh họ muốn chọc cô em gái thì phải.
- Chuyền cho tao...lẹ lên. – anh Long gọi.
Anh Hùng nhồi bóng, thực hiện vài động tác di chuyển nhưng chậm chạp và rất sơ hở, tôi đoán anh ít khi chơi bóng rổ. Loạng choạng trái bóng đập vào chân anh và nẩy ra, tôi đưa tay tóm lấy, di chuyển về rổ.
Đội Trúc Quỳnh: 4 – 0: Đội anh Hùng
- ........... – Anh Long lắc đầu không hài lòng.
- Oh...yeah – Trúc Quỳnh một lần nữa đập tay với tôi.
Không giống Hùng, anh Long khá điêu luyện, mấy lần vượt qua được Trúc Quỳnh, nhưng khi chuyền cho anh Hùng thì một là anh không chụp được, hai là bị cướp mất, đến lúc anh ném thì lại không vào rổ. Anh Long nhận ra anh bạn của mình không biết chơi nên mấy lần sau đều tự mình làm từ A đến Z. Nhưng như thế là chưa đủ, Trúc Quỳnh và tôi quá vượt trội và điểm số mỗi lúc được nới rộng, 8- 4 rồi 10 – 4.
Khi tôi đang cầm bóng và chuẩn bị vượt qua, anh Hùng lấn tới quyết tâm cản, tôi loạng choạng xuýt ngã.
- Có sao không? Anh xin lỗi – anh Hùng hỏi.
- Dạ...không sao, chơi tiếp thôi.
- ........... – Trúc Quỳnh nhìn anh Hùng vẻ không vui.
Về cuối trận, tỷ số đã là 14 – 6, Trúc Quỳnh làm động tác giả và chuyền bóng cho tôi, một lần nữa, anh Hùng chắn ngang hướng di chuyển, lần này tôi chạy nhanh quá không kiểm soát được nên va phải anh ngã xuống.
- Có sao không? – anh Long và Trúc Quỳnh chạy lại
- Dạ không sao - tôi nhăn nhó nhìn vết trầy trên cánh tay.
- Minh không sao chứ ?–Hùng đưa tay định kéo tôi dậy, Trúc Quỳnh cũng đưa tay ra, tôi nắm lấy tay nàng, quả thực vừa rồi anh Hùng cản phá bất ngờ quá làm tôi không kịp phản ứng.
- Chơi vui thôi mà...anh có cần quyết liệt vậy không? – Trúc Quỳnh lớn tiếng với anh Hùng.
- Anh xin lỗi, cái này anh không cố ý. – Hùng rầu rĩ trả lời.
- Thôi đi...em thấy hết rồi. – nàng làm mặt giận.
- Được rồi...được rồi... chuyện nhỏ như con thỏ mà. – anh Long hòa giải.
- Ừ...Minh không sao đâu Quỳnh, chơi tiếp đi – tôi cười với Trúc Quỳnh.
- Không chơi nữa – nàng quay phắt, lấy ba lô rồi đi về bãi xe.
- Cái con bé này...tí khí gì mà – anh Long tặc lưỡi.
Chiều thứ 6, sau một hồi sửa soạn kỹ lưỡng và chu đáo, tôi đứng ngắm mình trước gương, vuốt tóc dựng lên một chút...ổn...à còn thiếu, lấy chai ForBoss làm vài phát lên cơ thể. "Đẹp không thua gì Kwon Sang Woo...chắc đi đóng phim quá...Đ*** sắp muộn" .
Vừa đến nhà thằng Nam đã thấy nó đứng cạnh chiếc Honda CBR150 hai màu trắng, đỏ mới cóng.
- Chiếc này được không? – Nam cười.
- Hết sẩy.
- Em này tao mới tậu về cách đây mấy tháng...yên tâm ...chạy phê đừng hỏi.
- Cảm ơn mày...mai tao trả nhé.
- Vô tư đi...tao còn hai chiếc khác trong nhà kìa, lúc nào rảnh qua trả cũng được.
- Ghen tị với mày quá.
Con xe thằng Nam lăn bánh trên đường, phải nói là một cảm giác rất "like a boss", cũng may là đội chiếc mũ bảo hiểm trùm kín đầu nên thoải mái cười một mình. Âm thanh từ động cơ xe thật là phê, có tiền phải mua một "em" để "ôm ấp" mới được. Tôi dừng xe trước cổng nhà Tiểu Quỳnh và lấy điện thoại gọi cho nàng, ngay sau đó anh Long cũng đến.
- Xe đẹp đấy...của chú à? – anh Long cười.
- Dạ không...em mượn của thằng bạn. – tôi khẽ cười, vừa xong thì cổng mở, Tiểu Quỳnh mặc quần short ngắn, áo thun lệch vai màu trắng, nàng hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy tôi.
- Tiểu Quỳnh – tôi mỉm cười.
Nàng không nói gì mà quay đầu vào trong, một Tiểu Quỳnh nữa lại bước ra, lần này nàng mặc chiếc quần ống rộng, sơ mi trắng và đeo một đôi khuyên tai màu lục bảo. "Lại nhầm" – tôi cười khổ.
- Hai người đến lâu chưa? – Tiểu Quỳnh hỏi.
- Mới đến thôi. – tôi khẽ cười.
- Wa...hôm nay trông kỹ sư điệu nhỉ, xe đẹp nữa. – Tiểu Quỳnh tủm tỉm.
- Hì...mình đi thôi. – tôi gãi đầu
- Ông chở tui nhé ?– Trúc Quỳnh để nghị.
- Hả... tui...chở...- tôi ú ớ chưa kịp nói thì Trúc Quỳnh đã lấy cái mũ bảo hiểm, ngồi lên xe một cách tỉnh khô.
- Đi thôi em - anh Long gọi Tiểu Quỳnh, nàng nhìn hai đứa tôi không nói gì và đi về phía xe anh Long.
Anh Long và Tiểu Quỳnh đi trước, Trúc Quỳnh lấy bám lấy eo tôi.
- Đi đi chứ.
- Ừ... - tôi nổ máy và chạy theo.
Vậy là kế hoạch tưởng như hoàn hảo bị phá sản nhanh chóng, tôi thầm rủa Trúc Quỳnh tơi tả hoa lá.
- Chạy nhanh lên, anh Long bỏ xa rồi kìa...đi mô tô gì mà – nàng bĩu môi.
- Đường đang đông – tôi cự lại.
Lúc dừng đèn đỏ, tôi chạy lên gần xe anh Long, mở kính chắn gió, nheo mắt cười với Tiểu Quỳnh, nhưng nàng chẳng thèm để ý. Tự nhiên thấy ghét chiếc môtô quá thể.
Khi đến nhà anh Hùng, trước cổng đã có mấy chiếc xe máy xếp thành hàng dài, mấy bạn trong số đó là thành viên câu lạc bộ tình nguyện, còn lại hình như là bạn của anh Hùng hay đồng nghiệp. Anh vỗ tay với anh Long.
- Hơi muộn đó nha.
- Tao bị kẹt xe.
- Trúc Quỳnh, đừng giận anh chuyện hôm bữa nhé – anh cười với Tiểu Quỳnh.
- Hi...Trúc Quỳnh bên kia - Tiểu Quỳnh khẽ cười.
Mọi người chuyển sự chú ý về phía chiếc moto, Trúc Quỳnh tháo mũ bảo hiểm, có vài tiếng xì xào.
- "Hai chị em sinh đôi à...giống nhau quá"
- "Đẹp quá mày ơi"
- "Ai là Trúc Quỳnh"
- Chào anh – tôi gật đầu chào anh Hùng.
- Ừ...- anh Hùng gật đầu với tôi và quay sang hỏi trúc quỳnh - Trúc Quỳnh à.
- Hi...anh – nàng lạnh nhạt.
- Anh xin lỗi chuyện hôm qua. – Hùng khẽ cười
- Anh đâu có lỗi gì với em. – Trúc Quỳnh lạnh lùng.
- Anh... - Hùng nhìn sang tôi cầu cứu.
- Bữa đó là Minh không cẩn thận, không phải lỗi của anh Hùng đâu. - Thấy thế tôi nhanh miệng trả lời, lần này Trúc Quỳnh không thèm phản ứng. Có lẽ biết tính cô nàng này nên cả đám cũng đành bó tay.
- Được rồi mọi người, có mặt đông đủ hết cả, ta đi thôi.- anh Hùng gọi.
Nhà hàng cách đó chừng trăm mét, đó là một nhà hàng buffet, chủ yếu phục vụ đồ nướng và lẩu. Anh Hùng bao nguyên một gian lớn ở đây, cuối phòng còn có thêm một chiếc piano nữa, nghe đâu cũng do anh Hùng chuẩn bị sẵn. Nhìn bữa tiệc mà tôi tấm tắc mãi, đúng là "nhà có điều kiện", từ bé đến giờ sinh nhật với tôi nó cũng bình thường như ngày chủ nhật, ngoài Tiểu Vy ra thì chẳng ai nhớ, thậm chí đôi lúc tôi cũng quên.
Vì là tiệc buffet nên bạn tự phục vụ, mọi người kéo nhau ra bàn thức ăn và tha hồ gắp món mình thích vào đĩa, nào là thịt bò, ốc, tôm, ...đều được chế biến sẵn, bạn chỉ việc bỏ chúng vào nồi lẩu hay đặt lên giá nướng là xong, ngoài ra thực khách còn có thể chọn thêm trái cây hay kem để tráng miệng.
Một ông bạn của anh Hùng đang tiếp cận Tiểu Quỳnh, tôi cũng không muốn kém cạnh nên lập tức vào "nghênh chiến".
- Món này ngon nè Quỳnh – tôi gắp vào đĩa nàng.
- Cảm ơn. – nàng lạnh nhạt.
- Cái này cũng ngon nè em – ông bạn này cũng nhanh tay giúp nàng.
- Hi...được rồi để em tự làm. – nàng khẽ cười.
- À...Quỳnh ăn kem không? – tôi lấy cho nàng một ly kem, nhưng lúc quay lại đã thấy hai người họ cười nói đi về một góc. "Thật là ...tự nhiên nóng lạnh với mình...này thì kem", tôi đang định ném ly kem về chỗ cũ thì Trúc Quỳnh gọi.
- Đưa tui ly đó.
- Ly nào.
- Cái ông đang cầm đó.
- Ừ. – tôi đưa cho nàng.
- Hôm nay sao vậy...không vui à?
- Sao lại không vui...không thấy tui đang cười à – tôi gượng cười.
- Giả tạo – nói xong Trúc Quỳnh cũng bỏ đi.
Khi những nồi lẩu đã sôi, giá nướng đã xì xèo mùi thơm từ thịt bò, buổi sinh nhật hoành tráng bắt đầu. Chiếc bánh sinh nhật được nhà hàng tặng miễn phí, bia được gọi lên, nến đã thắp và bài Happy Birthday vang lên, anh Hùng thổi nến, tôi bỗng thấy buồn cười, ở tuổi 28 mà anh Hùng vẫn có một ngày sinh nhật như lên 8, cánh chị em và mấy ông bạn tặng anh vài món quà, nước hoa dành cho nam, đồng hồ, caravat...Tiểu Quỳnh tặng anh một đôi giày thể thao. Còn tôi đi sinh nhật tay không, thực ra thì tôi không có khiếu lắm cho việc chọn quà, không biết nước hoa dành cho nam nó bán chỗ nào, cái đồng hồ vượt quá khả năng tài chính, không biết chọn màu caravat và cũng không biết anh mang dày số bao nhiêu...rất là hợp lý khi đi tay không. À...mà không chỉ có tôi, Trúc Quỳnh cũng vậy.
Buổi tiệc khá vui với người khác còn với tôi thì lại tẻ nhạt, bởi lẽ người đầu tiên tui muốn nói chuyện là Tiểu Quỳnh thì nàng đang bị thằng cha lúc nãy chăm sóc rất kĩ, người thứ hai là Trúc Quỳnh thì anh Hùng bao gọn, mặc dù cô nàng không mấy nhiệt tình tiếp chuyện, người thứ ba là anh Long thì đang chém gió với một anh khác về máy móc xe hơi gì đó, nghe không lọt tai. Vậy là tôi chuyển sang phương án B là tán tỉnh một cô em không quen biết, nhìn cũng "ngon phết", cô nàng lớn tuổi hơn tôi và là đồng nghiệp của anh Hùng, nhưng thôi đừng quan tâm, cái cần quan tâm khi nói chuyện với bà chị này là thái độ của Tiểu Quỳnh .Nhưng đau đớn thay tôi nhận ra mình đã lầm, nàng chả đếm xỉa gì tới tôi cả.
Tiểu Quỳnh đề nghị tặng anh Hùng một bản nhạc để chúc mừng sinh nhật. Nàng bước lại chiếc piano, mọi người im lặng và háo hức. Bản nhạc trong trẻo và vui tươi cất lên, ai cũng ngây người, mấy anh con trai nhiều chuyện thì cũng biết điều mà im lặng, ngay cả nhân viên nhà hàng cũng thích thú theo dõi, chỉ có Trúc Quỳnh là không mấy quan tâm. Tiếng đàn dịu êm làm bản thân tôi cảm thấy như bay bổng, những ngón tay của Tiểu Quỳnh nhẹ nhàng uốn lượn, khuôn mặt thơ ngây đầy mê hoặc. Bản nhạc kết thúc, cả thảy mọi người đều đứng dậy vỗ tay.
- "Hay quá..."
- "Làm bản nữa đi em."
- "Tuyệt vời".
- Em cảm ơn ạ. - nàng mỉm cười mãn nguyện.
Nhiều lần thấy nàng biểu diễn nhưng đây là lần đầu cảm nhận được sức hút của nàng đến đám đông như vậy.
Tiệc càng vui thì bia khui ra càng nhiều, Tiểu Quỳnh nói nhỏ với anh Hùng gì đó.
- Trúc Quỳnh uống ít thôi em – anh Hùng đẩy chai bia cho người khác.
- Đang vui mà – Trúc Quỳnh vẻ lâng lâng.
- Mình chơi gì đó đi mọi người. – một ông anh đề nghị.
- Hay chơi trò "beer pong" nhé ?– anh Hùng đề nghị.
- Thôi đi mày, trò đó thì mày trùm rồi ai mà dám chơi. - đám bạn anh Hùng ra vẻ phản đối.
- Hé hé...chơi vui thôi, đồ nghề tao chuẩn bị sẵn hết rồi, với lại lần này tao tìm được đối thủ mới.– anh Hùng chỉ tay về tôi.
"Hử...thế quái nào lại lôi mình vô" – tôi trố mắt.
- Hôm qua anh thấy chú ném bóng chuẩn xác lắm...chơi trò này cũng tương tự thôi. – anh Hùng tươi cười, có lẽ anh muốn gỡ lại chút phong quang bản thân.
- Chơi đi...chơi đi... - mọi người nhiệt tình hưởng ứng.
Tôi chần chừ suy nghĩ, bất ngờ Trúc Quỳnh đề nghị.
- Em sẽ chơi với Minh .
- Trúc Quỳnh – Tiểu Quỳnh gọi nàng, tôi cũng ái ngại.
- Không sao đâu. – Trúc Quỳnh khẽ cười rồi đứng lên.
- Vậy chơi thế nào ạ - tôi hỏi.
Sau khi giải thích luật chơi xong, tôi và Trúc Quỳnh một đội, bên kia là anh Hùng và một anh khác. Nhân viên nhà hàng mang lên hai khay bia, mỗi khay 10 ly, hình tam giác đặt ở mỗi đầu bàn với mấy trái bóng bàn. "Thật đúng là trò con nít" – tôi nghĩ bụng , lượt đầu tiên tôi và Trúc Quỳnh ném, trái bóng của tôi đập miệng ly nẩy ra ngoài còn của Trúc Quỳnh thì rơi tõm vào trong, như thế là đội anh Hùng phải uống ly đó. Đến lượt đội anh Hùng cũng chỉ một quả vào, tôi nhận uống. Lượt kế tiếp cả tôi và Trúc Quỳnh đều ném không vào, trong khi bên anh Hùng lại trúng cả hai quả, tôi và Trúc Quỳnh phải uống. Mọi người rất hào hứng, trừ Tiểu Quỳnh ai cũng vỗ tay tán thưởng.
Tình hình các lượt sau khá tệ, tôi hoàn toàn không có năng khiếu trong trò này, Trúc Quỳnh khá hơn một chút những cũng không cải thiện được bao nhiêu, kết quả đôi bên tôi thua trước, trong 10 ly bia, tôi giành uống 7 ly vì không muốn Tiểu Quỳnh thấy cô em say. Khay bia thứ 2 được mang lên, tôi bắt đầu có dấu hiệu buồn nôn, khi mới uống thêm được hai ly, thì tôi xin phép vào nhà vệ sinh.
- Nhanh lên nhé...đang vui mà – anh Hùng gọi theo.
- Để em chơi thay phần của Minh. – Trúc Quỳnh đề nghị.
Tôi nôn sạch, cảm giác mệt rã rời, đầu lâng lâng, bước chân muốn loạng choạng, tôi rửa mặt và vỗ tay vào hai má cho tỉnh. Khi quay lại bàn tiệc thì thấy hai chị em Quỳnh đang lời qua tiếng lại.
- Mặc em...em chưa ...say mà – Trúc Quỳnh mặt hồng hồng đỏ.
- Em không được uống nữa – Tiểu Quỳnh giành ly bia từ tay em gái.
- Ừ...Trúc Quỳnh đừng chơi nữa. – anh Hùng cũng can.
- Em không sao...chị buông ra nào... - Trúc Quỳnh giật ly bia, bất ngờ văng nước vào áo Tiểu Quỳnh.
- Em..."chách" - Tiểu Quỳnh tát vào má em gái, Trúc Quỳnh tay che má.
- Hai đứa thôi đi được không – anh Long chen vào.
- Chị xin lỗi – Tiểu Quỳnh giọng run run, Trúc Quỳnh bỏ đi ra cửa.
Khi đi ngang qua chỗ tôi nàng gọi.
- Ông chở tui về nhé.
- Ờ...ừ. – tôi ái ngại.
Ai cũng nhìn hai chị em Quỳnh, Tiểu Quỳnh lúc này cũng sắp khóc, tôi bước lại chỗ họ.
- Em xin phép về trước nhé anh Hùng.
- Ừ...
- Quỳnh ...- tôi định hỏi thăm Tiểu Quỳnh một câu, nhưng lại thôi.
- Em đưa Trúc Quỳnh về đi Minh – anh Long dặn.
- Dạ. – tôi gật đầu.
Khi tôi ra xe, Trúc Quỳnh đã đợi sẵn, nàng không nói tiếng nào. Hai chúng tôi đi được một lúc thì nghe nàng gọi điện cho bạn.
- "Tối nay có đi không?...Quán nào?...Rồi, lát nữa tao đến."
- Tới ngã tư, ông rẽ phải nhé.
- Không về nhà à?
- Không.
- Đâu có được...anh Long dặn là đưa Quỳnh về tới nhà.
- Ông nghe tui hay nghe anh Long?
- Anh Long – tôi gắt và tiếp tục cho xe chạy thẳng.
- Dừng xe...dừng xe...tôi nói ông có nghe không hả...dừng lại.
- ........... – mặc cho nàng thúc mạnh vào hông, tôi vẫn không dừng.
Nhưng khi đến đèn đỏ thì tôi buộc phải dừng lại, Trúc Quỷnh nhảy xuống xe, tháo mũ bảo hiểm rồi đi bộ. Tôi gọi theo.
- Trúc Quỳnh.
Đèn đỏ vừa hết, tôi vọt lên, chạy bên cạnh nàng.
- Đừng ương bướng như vậy...để tui chở bà về.
- ........... – nàng vẫn đi mà không thèm để ý đến tôi.
- Năn nỉ đó, về nhà đi.
- Ông không chở thì tui tự đi...taxi – nàng vẫy xe.
Chiếc taxi vừa tấp lại, tôi đã vội chạy lên cản nàng.
- Được rồi, bây giờ muốn đi đâu?
- ...... - nàng vẫn đưa tay định mở cửa taxi.
Tôi nhảy xuống xe, cản nàng lại, rồi nói với người tài xế.
- Bạn gái cháu giận chút thôi...làm phiền chú quá.
- Bọn mày cũng rảnh lắm – ông ta quát rồi cho xe chạy đi.
Tôi bước lại chỗ Trúc Quỳnh, nói bằng giọng chán nản.
- Tôi đầu hàng được chưa...lên xe đi.
- .......... – Trúc Quỳnh leo lên xe.
- Bây giờ đi đâu?
- Cứ đi đi, tôi sẽ chỉ đường.
Nơi mà chúng tôi đến là quán bar lớn, bên ngoài có mấy tay bảo vệ to lực lưỡng và săm trổ đầy mình, bây giờ tôi ước mình đã không đầu hàng Trúc Quỳnh .
- Ông để xe đi – nàng nói xong thì nhảy xuống xe.
- ....... – tôi để xe xong khi quay lại, nàng đang nói chuyện với mấy người bạn.
Một đôi nam nữ, thằng con trai thì cạo trọc hai bên mái, tai sỏ khuyên còn đứa con gái mặc chiếc áo thun khoe cả cái bụng, cặp còn lại là đều là con trai, nhìn rất chải chuốc.
- Đây là bạn tui – Trúc Quỳnh chỉ mấy người bạn.
- Trời ơi...trời ơi... má Quỳnh bữa ni đem bạn trai đi bar...Ui đẹp trai, phong độ quá à – thằng con trai ẻo lả tóm lấy tay làm tôi muốn nhảy dựng, nổi cả da gà.
- Nè...làm gì vậy hả - thằng bạn trai gọi lại.
- Giỡn tí mờ...hơ ney. – nó quay lại nũng nụi với thằng bạn trai.
- Chào mọi người, mình là Minh – tôi chào.
- Ôi dễ thương quá à...bạn trai mày hả Quỳnh. – đứa con gái hỏi.
- Bạn thôi – Trúc Quỳnh lắc đầu.
- Okê...làm quen vậy được rồi ...vào thôi – thằng con trai vòng tay qua eo kéo bạn gái vào.
- Bọn nó chơi được lắm, ông đừng lo. – Trúc Quỳnh nói nhỏ.
- À...ừ.
Bước vào sau cánh cửa, tôi bị ngợp ngay trước âm thanh cường độ cao và ánh sáng xanh, đỏ, vàng không ngừng nhấp nháy chuyển động, trong bar khá đông, ai cũng đang lắc lư, nhún nhảy theo nhạc. Tôi gần như chẳng nghe thấy ai nói gì ngoài tiếng nhạc chát...bùm...chát....bùm...và mấy từ tiếng Anh bị kéo dài một cách vô nghĩa.
Hai cô nhân viên ăn mặc sexy với cái quần thun bó sát và chiếc áo không khác gì bikini, sắp xếp cho chúng tôi một chiếc bàn gần sân khấu.
- Mấy anh chị dùng gì ạ?– cô nhân viên đon đả hỏi.
- Vẫn như mọi lần nha mọi người
- Okê...
- Em cho anh hai chai Remy
- Vâng...mấy anh chị đợi một lát.
Phía trên sân khấu một DJ nữ đang chơi nhạc, cô nàng cầm chiếc headphone một bên tai và liên tục nhún nhảy, "hai quả bưởi" cũng nhấp nhô hết sức khiêu gợi.
- Lần trước anh DJ chơi hay hơn nhiều...cái con nhỏ này chơi như Sh** - anh "Bóng" bũi môi, tỏ vẻ không hài long.
- Kệ m* nó...em quan tâm làm gì – bạn trai nó dỗ.
Chỉ đứng mới có vài phút mà đầu tôi đã bắt đầu nhức vì không nuốt trôi được cái không khí trong này. Rượu được mang lên, Trúc Quỳnh đưa tôi một ly.
- Lần đầu vào bar à.
- Hả...Gì cơ – tôi giả bộ điếc.
- Thôi bỏ đi – nàng quay lại uống ly rượu.
- Má Quỳnh...hôm nay có chuyện gì mà kêu bọn này đột xuất vậy. – anh "bóng" quan tâm
- Chuyện buồn ...được chưa?
- Buồn làm đ** gì em ơi....Quẩy đê. – thằng con trai nốc hết ly rồi bắt đầu nhảy, đứa con gái cũng hùa theo.
- Nhảy đi má...Anh đẹp trai chăm sóc má Quỳnh chu đáo nhé – anh "bóng" bắt đầu lắc lư với bạn trai.
Trúc Quỳnh nốc hết ly rượu, rồi rót ly thứ hai...nàng rất buồn, nét buồn như được giấu sâu trong đôi mắt, khuôn mặt vẫn lạnh tanh, bất ngờ nàng ngước lên, tôi giật mình quay đi.
- Nhảy đi. - nàng nói.
- Hả...
- Ông phải nhảy...nếu không muốn đầu nổ tung – nói xong Trúc Quỳnh đưa hai tay lên và uốn người, trông nàng thật gợi cảm.
Tiếng nhạc Trance dập liên hồi, ánh sáng làm tôi lóa mắt, Trúc Quỳnh bắt đầu nhảy sexy và hoang dại, tôi gần như bị thôi miên. Mấy tay đứng ở bàn sau nhìn chăm chăm vào cặp đùi và ngực nàng, có thằng còn đưa tay lại chỗ khóa quần rồi làm động tác hết sức thô tục.
Tôi uống hết ly rượu rồi bước đến kéo nàng về phía bàn, đứng che tầm nhìn của bọn kia, Trúc Quỳnh không quan tâm đến điều ấy, nàng vẫn tiếp tục điệu nhảy hoang dại. Khi ánh sáng chớp lòa lướt qua, gương mặt thiên thần của nàng tiến sát lại, tôi nghĩ nàng sẽ hôn mình...nhưng không, Trúc Quỳnh đẩy tôi ra, quay lại bàn uống tiếp.
Một đêm cuồng nhiệt và điên dại, tôi không rõ mình đã đứng trong này bao lâu nữa, không có một khái niệm thời gian rõ ràng, tôi đã uống đến ly thứ tư, âm nhạc và ánh sáng khiến bạn không còn khái niệm mệt mỏi là gì, bạn bị kích thích, đầu óc không còn chỗ cho những suy nghĩ vớ vẩn, nó đã bị lấp đầy.
Trên sân khấu mấy em xinh tươi trong bộ "bikini" bỏng mắt bắt đầu khuấy động không khí, một em ôm cây cột thép và uốn người quanh nó, liên tục nhịp "hai trái bưởi" ngay trước mắt bọn con trai đang "chảy dãi". Múa được một lúc, nhân viên mang ra một thau bọt xà phòng và các em bắt đầu xoa lên ngực lên đùi đầy gợi dục, bọn con trai ở dưới liên tục huýt sáo, tán thưởng. Tôi thầm nghĩ "Sao mấy cái quán bar như thế này không bị công an sờ gáy nhỉ?". Tiếng nhạc được đẩy lên cao trào, trong bar của nam lẫn nữ bắt đầu nhảy tưng bừng hơn bao giờ hết, những em chân dài xung quanh nhảy cực sung, trong bàn chỉ còn mình tôi, Trúc Quỳnh cũng đang nhảy, tôi uống xong ly rượu thì quay nhìn nàng. Bất ngờ nàng dừng lại không nhảy nữa, quay phắt lại tát mạnh vào má thằng sau lưng.
- Thằng chó – nàng hét lớn.
- Đ*... m*...cái con đ* này. – nó nghiến răng, cầm ngay lấy chai bia.
Tôi chạy đến che cho nàng, thủ thế chuẩn bị tung ra một đá thì hai tay bảo vệ từ đâu chạy lại.
- Bọn mày muốn quậy à.
- Nó sàm sỡ em đó anh – Trúc Quỳnh chỉ thằng trước mặt.
- Hê....hê...giỡn chơi mà cô em – nó xụi lơ, đặt chai bia trở lại.
- Bọn mày còn gây chuyện thì liệu hồn – ông anh to lực lưỡng chỉ mặt thằng kia.
- Mình về thôi Quỳnh. – tôi gọi nàng.
- Ừ...
- Đ*** m* tụi mày...bà mà còn gặp bà xử đẹp nghe con – anh "bóng" chỉ trỏ.
- Tao về trước nghe tụi mày – Trúc Quỳnh nói với bọn bạn.
- Đúng là mất vui mà
- Okê...bye... bye ...baby
Trúc Quỳnh móc ví đặt xuống bàn mấy tờ 500k, tôi bắt đầu thấy choáng trước sự tiêu sài, ăn chơi này. Lúc lấy xe ra, nàng một lần nữa im lặng ngồi lên xe không nói tiếng nào.
- Chạy nhanh hơn được không? - nàng bám lấy eo tôi.
- Hả...nhanh hơn?
- Ra đường Võ Văn Kiệt, ông phóng hết ga vào.
- Cái gì... - tôi giật mình tưởng nghe nhầm.
- Chơi thêm chút đi, năn nỉ mà...đường vắng hoe có ai đâu.
Không biết bây giờ là mấy giờ rồi, đường đúng là vắng thật.
- Ông không chạy...tui không về đâu.
"Trời ơi...xe tui đi mượn đó...thiệt khổ hết sức mà" - tôi thở dài làm liều, vào ga và phóng xe như bay, tiếng xe xé gió vun vút, Trúc Quỳnh rất phấn khích, nàng mở kính chắn gió và la lên thật lớn – "ah...ah...đã quá". Bất ngờ phía xa, có một chiếc "bồ câu" đang nhấp nháy đèn, anh cảnh sát ra đứng giữa đường.
- Oh Sh**...
- Đừng giảm ga...cứ chạy đi – Trúc Quỳnh giục.
- .......... – tôi nghe lời nàng, phóng vụt qua, dù gì đây cũng là xe đi mượn nếu mà bị bắt thì không biết nói thế nào với thằng Nam, đành chơi tới vậy.
Chiếc bồ câu rượt theo, Trúc Quỳnh hướng dẫn tôi.
- Đừng cua vội, mở ga bỏ nó thêm một đoạn đã.
Một phút sau:
- Được chưa?
- Cua đi.
Tôi lập tức cua vào một con đường nhỏ, vẫn phóng nhanh, Trúc Quỳnh giục.
- Nhanh lên...nó vẫn bám theo.
10 phút rượt đuổi trôi qua, phía sau vẫn nghe tiếng còi hú, thật là toát cả mồ hôi, tôi vượt liên tiếp mấy cái đèn đỏ, nếu giở này mà có ai phóng xe ngang ngã tư thì tai nạn là cái chắc. Đi được hết ba con đường, thì Trúc Quỳnh gọi.
- Cua đi...vào con hẻm kia.
Tôi hãm phanh, bánh xe trượt trên nền đường, tạo thành vệt khói, xe giảm tốc độ, cua vào con hẻm, chui xe thẳng vào một cái ngách, tắt máy xe, nín thở chờ đợi. Tiếng còi từ chiếc "bồ câu" vụt qua một đoạn, sau đó quay lại, rồi biến mất, tôi và Trúc Quỳnh nép sát vào bờ tường, nàng tủm tỉm nhìn tôi.
- Nhìn cái gì...suýt chết biết không hả.
- Đi với tui ông không chết đâu. – nàng khẽ cười lém lỉnh.
Sau đó chiều theo mong muốn cuối của Trúc Quỳnh tôi đưa nàng đến cầu Thủ Thiêm. Chiếc mô tô dừng lại trên chiếc cầu vắng, ánh đèn từ các cột điện làm không gian thêm phần yên tĩnh, gió thổi mát rượi, Trúc Quỳnh hướng ánh mắt vào xa xăm.
- Sao vậy? – tôi hỏi.
- Không sao. – nàng khẽ cười.
- .....
- .......... – thời gian cứ trôi, nhẹ nhàng như cơn gió đan thổi tóc nàng.
Một lúc sau, tự nhiên hai dòng lệ chảy ra trên mắt nàng, Trúc Quỳnh đưa tay lau đi.
- Khóc mà bảo là không sao? – tôi nói khẽ.
- Không sao thiệt mà. – nàng nghẹn ngào.
- Cứ khóc đi. – tôi vỗ nhẹ lên vai nàng.
- .........
- .......... – nàng nhìn tôi.
- Tui có thể ôm ông được không?
- Hở...- tôi thoáng giật mình.
- Chỉ ôm thôi...không ăn thịt ông đâu mà sợ. – đôi mắt ngấn lệ như đang năn nỉ.
Tôi bước lại, hơi ngượng ngùng giang hai tay ra, nàng từ từ ôm lấy, tựa đầu lên vai tôi và bắt đầu khóc, nàng khóc rất lâu, khóc ướt hết cả áo, đôi vai nàng run run, nấc lên từng hồi. Tôi cứ đứng như thế đến khi nàng khóc chán, lát sau, nàng lau nước mắt, mỉm cười.
- Cảm ơn ông...bây giờ có thể về được rồi.
- Ờ... - tôi gật đầu, lau đi một một giọt nước còn vươn lại trên má nàng.
Vậy là tôi đưa Trúc Quỳnh về nhà lúc gần 2h sáng, khi đặt mình xuống giường đã là 2h30, tôi mệt rã rời...ngủ li bì. Sáng hôm sau tỉnh dậy phát hiện hơn 10 cuộc gọi nhỡ của Tiểu Quỳnh, "thôi rồi...lượm ơi".
[next]

Chap 5

"Chắc là hôm qua nàng gọi lúc mình đang ở trong bar...có nên gọi cho nàng không nhỉ?...Nhưng nói gì đây?...Xin lỗi à? ....Nhưng mình làm gì có lỗi...là do Trúc Quỳnh chứ...thôi thì ..." – tôi soạn tin.
- "Một ngày mới tốt lành J !"
Lát sau có tin nhắn:
- " Hừ " - tin nhắn của nàng chỉ có thế nhưng cũng đủ khiến cho một ngày tươi đẹp trở nên ảm đạm.
Buổi sáng, tôi chạy xe qua trả thằng Nam trước khi nó kịp đi làm, đến chiều bầu trời thành phố xám xịt. Nghĩ có điềm nên trên đường đến võ đường, tôi mấy lần định quay bước để tránh "bão", ấy thế mà lòng "quả cảm" vẫn khiến đôi chân thẳng tiến. Vừa đến nơi, Tiểu Quỳnh đã khoanh tay đợi sẵn ở hành lang, tôi mỉm cười với nàng.
- Quỳnh đến sớm vậy.
- Sớm gì nữa...mọi người vào lớp hết rồi. – nàng lạnh lùng.
- Sao Quỳnh chưa vào?...mình vào thôi – tôi tươi cười định đánh bài chuồn nhưng nàng gọi lại.
- Quỳnh đợi Minh.
- Ơ...đợi Minh chi?
- Hôm qua sao Quỳnh gọi mà Minh không nghe máy?
- À...tại...tại máy để chế độ im lặng đó mà – tôi khẽ cười.
- Minh đưa Trúc Quỳnh đi đâu mà về tận 2h sáng?
"Giờ đó mà nàng còn thức sao?" – tôi đau khổ.
- Trúc Quỳnh nói muốn đi dạo nên hai đứa đi vòng vòng ấy mà.
- Hai đứa... – nàng bặm môi.
- À...là Minh với Trúc Quỳnh – tôi chữa...nhưng vẫn tệ như nhau.
- Minh đừng nói dối nữa...đi dạo kiểu gì mà em gái Quỳnh nồng nặc mùi rượu, khóc sưng cả mắt...Minh nói thật đi, tối qua hai người đã đi đâu?
- Đi ...Bar... - tôi ậm ừ.
- Thật là...sao lại đưa Trúc Quỳnh đến những nơi ấy.
- Trúc Quỳnh buồn nên muốn uống...Minh có cản nhưng không được. – tôi ngần ngại.
- Dù có như thế Minh cũng nên gọi điện báo Quỳnh một tiếng chứ...Minh có biết người làm chị như Quỳnh lo lắng thế nào không?...Nhỡ hai người xảy ra chuyện gì thì sao? – nàng nói như mắng.
- Minh xin lỗi...lần sau sẽ không thế nữa – tôi khổ sở, y như bị "mẹ" la.
- Còn có lần sau?
- À...không...ý là...
- Thôi được rồi...Minh không cần phải giải thích đâu, nếu có lần sau, thì đừng để Trúc Quỳnh đến nơi đó và đưa em gái Quỳnh về nhà sớm một chút. – nói xong nàng đi thẳng vào lớp với vẻ lạnh lùng chẳng thua gì cô em.
Tôi rầu rĩ bước theo, lòng than trời trách đất, trách luôn mẹ của Tiểu Quỳnh, bà thật là "khéo đẻ". Tiểu Quỳnh với vẻ ngoài đoan trang, dịu dàng nhưng thực ra bên trong nàng là một "sư tử hà đông", duyên nợ trớ trêu thế nào khiến tôi yêu nàng chứ? Biết thế này, hồi trước chọn quách Quỳnh Chi cho xong.
Lúc sau trong lớp võ, hễ có cơ hội là tôi lại khẽ cười với nàng một cái để tỏ rõ sự "ăn năn...hối cải" của mình, vậy mà nàng chẳng động lòng tí tẹo nào, hết cách tôi mon men lại ngồi cạnh.
- Quỳnh mệt à?
- .......... – nàng chẳng them nhìn tôi.
- Thứ hai này Quỳnh dạy Minh pha cappuccino nhé.
- Ừm... - nàng lạnh nhạt.
- .......... – bộ dạng Tiểu Quỳnh khiến tôi hơi sợ.
Đang nghĩ xem nên nói gì cho nàng vui thì Bảo mò đến.
- Quỳnh ơi, hôm nay bên câu lạc bộ có đi tặng cơm không? Bảo đi với nhé?
- Ừm...lát nữa sẽ đi. – Tiểu Quỳnh mỉm cười.
"Cái thằng Bảo này...có tài phá đám quá nhỉ?" – tôi nghiến răng.
- Bảo rất thích hoạt động này... có ý nghĩa lắm.
- Hôm trước Bảo tặng hết cơm chứ?
- He he... phải hết mới về chứ, công sức của mọi người mà.
"Xem kìa ...xem kìa...lại còn cười với nhau nữa...thật là không chịu nổi, định cho mình ra rìa à? ...Ông đây mặc kệ" – tôi đứng phắt dậy, đi lại chỗ Thảo ngồi.
- Đại ca...sao mặt anh như muốn đánh nhau vậy? – Thảo tò mò hỏi.
- Ừ...đang muốn đánh nhau đây?
- Thiệt hông?
- Thiệt... - vừa dứt câu, con bé Thảo cầm ngay lấy bàn tay tôi, vặn tréo lại...đau quá tôi phải nằm úp mặt xuống sàn.
- Em làm gì vậy?
- Hi...Đánh anh...anh chả phải đang muốn sao?
- Được rồi ...được rồi...không đánh nữa!
Thảo buông ra tủm tỉm cười.
- Em học đâu ra cái đòn lợi hại vây?
- Thầy Đông mới dạy đó.
- Sao anh không biết nhỉ?
- Anh là đồ lười biếng mà...đi học võ mà suốt ngày ngắm gái.
- Ơ...đừng có đánh đồng anh với mấy thằng phàm phu tục tử nhé.
- Thôi đi...đàn ông toàn háo sắc.
- Không háo sắc thì không phải đàn ông...ha ha.
- Mà này, em để ý thấy mấy bữa thứ Bảy, các anh chị hay về sớm, đi đâu vậy?
- Đi làm từ thiện...bọn anh đi tặng cơm cho những người kém may mắn.
- Hi...thích nhỉ, hôm nay có đi không cho em đi với. – Thảo hớn hở.
- Có...nhưng hơi vất vả đấy.
- Vui mà...cho em đi với nhá.
- Có thể sẽ về hơi muộn nữa...nhà em lo lắng thì sao?
- Khoảng mấy giờ về ạ?
- 10h...tầm đó.
- Vậy thì không sao...em sẽ xin phép mẹ...nhưng nhà em gần đây nên em không đi xe...sao đây?
"Hừ...nhìn cái cặp đang vui vẻ cười nói bên kia mà bắt ghét, bé Thảo cũng cao ráo xinh xắn, lớp 10 rồi nhỉ...hay là...bà ăn chả thì ông ăn nem...hơ hơ hơ"
- Đang nghĩ gì đó... em đi cùng được không? – Thảo gọi
- Ừ...vậy lát nữa anh sẽ chở em.
Lát sau chúng tôi xin phép về trước, qua chùa chở mấy thùng cơm và cháo. Bé Thảo ngồi sau xe, luôn miệng cười nói, Tiểu Quỳnh cũng nhìn thấy nhưng tỏ vẻ không quan tâm. Khi đang đợi mọi người chuẩn bị cơm, anh Hùng kéo tôi ra một góc.
- Có chuyện gì vậy anh?
- Minh này...hôm qua Trúc Quỳnh về nhà không sao chứ?
- Dạ...không sao ạ.
- Ừ...cảm ơn em.
- Có gì đâu.
- Anh có chuyện này muốn nhờ em được không?
- Anh cứ nói...nếu giúp được em sẽ hết mình.
- Thực ra, anh thích Trúc Quỳnh...anh biết em và Quỳnh khá thân nhau, vậy nên em có thể tạo điều kiện cho anh và Quỳnh được không?
- Dạ...việc này – tôi hơi bối rối – "tán gái mà đi nhờ vả sao?"
- Sao em?
- Em cũng không dám hứa...nhưng em chúc anh thành công.
- Cảm ơn em. – anh Hùng vỗ vai tôi.
Tôi và anh Hùng khiêng thùng cơm đặt lên xe anh Long xong, bé Thảo lay tay tôi.
- Anh ơi, nhiều thế này sao mà tặng hết.
- Không sao đâu, còn nhiều người lắm.
- Minh này...Bé Thảo lần đầu đi, em hướng dẫn cho em nó nhé. – anh Long dặn.
- Anh yên tâm...em sẽ chăm sóc chu đáo.
- Ai cần anh chăm hả - Thảo véo tôi.
- Ha..ha.
Tiểu Quỳnh vẫn không tỏ thái độ gì, nàng khẽ cười với Thảo.
- Lát nữa, cần gì thì hỏi chị nhé Thảo.
- Dạ...
Buổi tặng cơm vẫn như thường lệ, mọi người tập trung ở công viên 23/9, sau khi chia nhau các phần cơm, chúng tôi ngồi lại thành vòng tròn để nghe anh Long thông báo, bé Thảo tươi cười cầm bịch cơm ngồi cạnh tôi.
- Vui không? – tôi hỏi.
- Vui...Lần đầu em tham gia những hoạt động thế này đấy, thích quá.
- Ừ...giúp mọi người bao giờ cũng hạnh phúc mà. – tôi khẽ cười.
Tiểu Quỳnh ngồi bên cạnh Thảo, nàng quay sang, vô tình ánh mắt hai đứa chạm nhau, chẳng ai nói gì...tôi nhìn vào mắt nàng.
- Chị Quỳnh ơi, cơm này tặng thế nào chị? – Thảo hỏi.
- Khi em tặng .... nếu là cụ ông, cụ bà thì em nói" ông ơi, cháu đến từ câu lạc bộ Nhân Ái, hôm nay có phần cơm tặng ông ạ", hay nếu là trẻ con thì em nói là "Chị có phần cơm tặng em..." ....vậy là được. – Tiểu Quỳnh ân cần.
- Dạ em biết rồi. – Thảo gật đầu
- Mọi người ổn định lại nào, có việc này muốn thông báo với mọi người. Từ tuần sau, chúng ta sẽ không đi phát cơm nữa. – anh Long ngồi giữa vòng tron nói lớn.
- "Sao vậy anh? Câu lạc bộ có chuyện gì à?"
- "Em thấy hoạt động ý nghĩa mà...sao lại không tiếp tục?"
- Mọi người trật tự nào...thực ra chúng ta chỉ tạm dừng để tập trung vào một chương trình khác thôi, có một mái ấm tình thương liên hệ với ban chủ nhiệm câu lạc bộ nhờ giúp đỡ họ. Mái ấm này là nơi cư ngụ của trẻ em mồ côi, lang thang kiếm sống, mái ấm được mở ra để giúp các em có chỗ ăn chỗ ngủ nhưng hiện tại chị quản lý muốn dạy học cho các em nữa, tuy nhiên kinh phí bên đó không đủ, cơ sở vật chất thiếu thốn và cũng không có nhân lực để đảm trách việc dạy dỗ các em. Thế nên ban chủ nhiệm câu lạc bộ quyết đinh giúp đỡ mái ấm. Mọi người thấy sao?
- "Em nhất trí...lần nào đi tặng cơm, thấy mấy đứa nhỏ mà tội quá, muốn giúp nhiều hơn nhưng không biết phải làm sao?"
- "Em cũng đồng ý...mình sẽ tặng các em cái chữ."
- "Em sẽ tình nguyện dạy các em"
- Mọi người nhất trí nhé.
- "Nhất trí" – mọi người hô lớn.
- Vậy chiều mai chúng ta tập trung ở công viên Lê Văn Tám rồi lên kế hoạch cụ thể.
Buổi họp diễn ra khá nhanh với sự đồng lòng của mọi người và các bạn sinh viên đầy háo hức muốn trở thành những cô, thầy giáo. Lúc chuẩn bị lên đường, tôi chở Thảo chạy lên chỗ Bảo và Tiểu Quỳnh.
- Bọn mình đi cùng với nhé, Thảo mới lần đầu tham gia vẫn còn bỡ ngỡ nên đi cùng cho vui. – tôi mỉm cười, Bảo gật đầu. Quỳnh dặn dò Thảo.
- Lát nữa em tặng cơm cùng chị nhé Thảo.
- Dạ.
- Anh Minh có đi ẩu thì nhớ nhắc anh ấy.
- Hi...dạ...em biết rồi.
- "Ai đi ẩu chứ...lần nào anh chẳng chở em về đến nhà." – tôi nhìn Tiểu Quỳnh, thầm nghĩ.
- "Hứ...phải đề phòng cho bé Thảo chứ." – nàng nhìn tôi lạnh lùng như muốn nói.
Thành phố bắt đầu cuộc sống về đêm ồn ào và vội vã, những con đường rực rỡ ánh đèn, hai chiếc xe máy chầm chậm lục tìm những góc tối. Bên kia đường, ông cụ nằm cong veo dưới mái hiên của một cửa hàng đã đóng cửa, bên cạnh là bà lão đang quạt cho ông, Tiểu Quỳnh bước xuống xách theo bịch cơm, tôi gọi Thảo.
- Em đi cùng chị Quỳnh đi?
- Dạ...
Hai chị em ân cần hỏi thăm, bà cụ cầm tay Thảo vẻ biết ơn. Lát sau, Thảo quay xe, em hơi buồn.
- Tội hai ông bà quá anh ạ?
- Ừ...
- Thằng con trai duy nhất ruồng rẫy hai ông bà, nên họ phải lên Sài Gòn nhặt ve chai kiếm sống qua ngày. – Thảo rưng rưng chừng muốn khóc.
- Anh đã bảo đây là một công việc vất vả mà.
- Ý anh là phải chứng kiến những cảnh đời ấy?
- Ừ...góc khuất của xã hội trần trụi và bụi bặm lắm, tiểu thư thành phố như em chắc ít khi gặp nhỉ?
- Dạ...nhưng em...em đâu phải tiểu thư gì đâu. – Thảo phụng phịu.
- Anh đùa thôi.
Một lát sau, tôi chủ động đi cùng Tiểu Quỳnh.
- Thảo à, để anh, em trông xe nhé – không đợi Thảo trả lời, tôi lấy hộp cơm chạy theo Tiểu Quỳnh.
- Quỳnh ... đợi với – tôi gọi, Bảo ngẩng cổ trông theo.
Phía trước là một đôi bà cháu ăn xin, cô bé gái một tay bà dắt đi, tay còn lại cầm chiếc hộp sin gum vừa đi vừa hỏi khách đi đường mua cho vài thỏi, bà cụ dáng đi chậm chạp, giơ bàn tay nhăn nheo ra xin tiền người đi đường. Tiểu Quỳnh móc lấy một tờ 20k cho vào tay bà cụ.
- Bà ơi, bọn cháu đến từ câu lạc bộ Nhân Ái, có phần cơm tặng hai bà cháu ạ.
- Bà xin...bà xin...bà cảm ơn cháu – bà cụ run run cầm lấy hộp cơm.
- Của bé nè...hôm nay bán được nhiều không? – tôi đưa cô bé phần cơm.
- Dạ...cũng được ạ...em trả cho anh chị nè – cô bé cầm hai thỏi sin gum đưa cho tôi.
- Em cứ giữ lấy mà bán...anh không ăn đâu – tôi mỉm cười xoa đầu cô bé.
- Em cảm ơn anh chị - cô bé gật đầu rồi tiếp tục dắt bà cụ đi.
Tôi đứng cạnh Tiểu Quỳnh trông theo họ, hai bà cháu dừng lại bên lề đường, cô bé nhìn trước sau, chắc là muốn sang đường nhưng đường đang đông, bà cụ lại chậm chạp thế kia...Tiểu Quỳnh lo lắng.
- Sao mà họ qua được?
- Để Minh – tôi chạy lại chỗ hai bà cháu, Tiểu Quỳnh bước theo.
- Sao vậy em? – tôi hỏi cô bé.
- Nay đường đông quá, em không dắt bà qua đường được – cô bé mếu máo.
- ........... – Tiểu Quỳnh nhìn tôi.
- Bà ơi...bà lên lưng cháu cõng giúp qua đường ạ - tôi cầm tay bà cụ.
- Thế sao được – bà lắc đầu.
- Dạ không sao... bà cứ lên đi ạ - tôi đưa lưng ra cõng bà, hơi ngần ngại nhưng cuối cùng bà cũng leo lên.
Tiểu Quỳnh dắt theo cô bé, chúng tôi từ từ băng qua đường, những chiếc xe máy, ô tô cũng giảm tốc độ để tránh. Sang đến bên kia, hai bà cháu vô cùng biết ơn, tôi và Tiểu Quỳnh phải thay phiên nhau lắc đầu nói câu "không có chi" mãi họ mới tạm biệt, trán tôi lấm tấm mồ hôi, lưng cũng ướt, Tiểu Quỳnh khẽ cười.
- Minh mệt không?
- Không sao...bà cụ nhẹ òm à – tôi cười, lòng tràn ngập niềm vui.
Khi Tiểu Quỳnh và Thảo đang tặng cơm cho hai đứa nhỏ đánh giày trên đường Bùi Viện, có một cặp khách nước ngoài hớt ha hớt hải vừa đi vừa hỏi khách du lịch, họ nói cả bằng tiếng Anh lẫn tiếng Pháp, Bảo tò mò.
- Chuyện gì thế nhỉ?
- Không biết nữa...nghe "child...girl" gì đó? Hình như là người pháp.
Thảo đi lại xe, hỏi.
- Chuyện gì vậy anh?
- Anh không biết...mình đi thôi, chắc trời sắp mưa rồi.
- Chị Quỳnh và em mỗi người còn một hộp nữa, nhanh thôi mà.
- Ừ.
Lát sau khi đang đợi hai chị em ở bên cạnh một siêu thị điện máy, dòng người mua hàng ra về khá đông, tôi tựa cằm nhìn những chiếc ti vi plasma bên trong cửa kính, bỗng đâu một cô bé chừng 5-6 tuổi vừa đi vừa nức nở khóc, mái tóc em vàng hoe, cô bé vừa đi ngang qua, tôi bỗng giật mình nhớ ra cặp vợ chồng người Pháp lúc nãy, liền gạt chống xe chạy theo. Tôi níu vai cô bé, em sợ sệt lùi lại, khóc to hơn, mấy người quay lại nhìn tôi nhưng cũng không để tâm lắm rồi bỏ đi.
- Come down..come down...I help you...are you ok? where your parent?...your dad...mom...where?
- Hic... hic..."Tiếng Pháp"
"Vậy mà mình đoán đúng rồi..." – tôi nhủ thầm, cô bé bị lạc. Thảo gọi tôi.
- Anh ơi...đi thôi.
- Đợi anh tí .
Tôi nói với cô bé.
- Alright...follow me – tôi cầm tay cô bé kéo đi, quên mất việc nó không biết tiếng Anh, em giật lại nhất định không chịu.
- Cô bé sao vậy Minh – Tiểu Quỳnh đi lại hỏi.
- Nhóc người Pháp này bị lạc bố mẹ...lúc nãy hình như bố mẹ tìm nó trên đường Bùi Viện thì phải.
Tiểu Quỳnh cúi xuống nói với cô bé bằng tiếng Pháp, tôi hơi ngạc nhiên. Bảo và Thảo lúc này cũng đứng bên cạnh.
- Có phải nó bị lạc không? – Bảo hỏi
- Ừ...chuyện lúc nãy còn nhớ không? – tôi nhắc Bảo.
- Vậy giờ làm sao...không lẽ chạy đến đường Bùi Viện tìm bố mẹ nó? – Thảo lo lắng.
- Biển người mênh mông thế này biết họ ở đâu mà tìm...sao mà để con bé lạc không biết nữa - tôi tặc lưỡi.
- Cô bé tên Jane... bị lạc lúc cùng cha mẹ đi chơi ở chợ Bến Thành, bây giờ sao mà tìm ba mẹ cho bé đây? – Tiểu Quỳnh cầm tay em, cô bé đã nín khóc và nép vào bên chân nàng.
- Theo Minh nên đưa nhóc đến một đồn công an nhờ người ta tìm giúp, kiểu gì cha mẹ cô bé cũng gọi điện báo mà.
- Vậy đi ngay thôi, trời sắp mưa rồi đó – Bảo lo lắng.
Tôi chạy lại hỏi một cô hàng nước về cái đồn công an gần nhất, khi quay trở lại Tiểu Quỳnh đã thuyết phục được cô bé ngồi lên xe của tôi, nàng ngay phía sau. Tôi ngạc nhiên nhìn hai người họ.
- Còn đứng đó chi vậy, mau đi thôi. – nàng giục
- À...ừ.
Khi chúng tôi đến đồn, bên trong chỉ có ba đồng chí công an, tôi trình bày sự việc với một đồng chí còn khá trẻ, nghe xong anh yêu cầu tôi viết một bản tường trình. Tiểu Quỳnh và mọi người ngồi ở ghế đợi, cô bé người Pháp nói gì đó với nàng và một đồng chí đi lại chỗ cô bé hỏi thăm, tất nhiên là phải thông dịch viên Tiểu Quỳnh, nàng nói tiếng Pháp một cách trôi chảy. "Không ngờ nàng giỏi vậy...biết cả tiếng Pháp" – tôi mỉm cười, đặt bút xuống tờ giấy và viết những gì mình biết, đang viết đến đoạn gặp cô bé ở đâu thì sấm chớp một cái làm cô bé giật mình khóc ré lên, bên ngoài cửa tiếng mưa rơi lộp bọp, rồi sau đó đổ ào ào...át cả tiếng khóc. Tiểu Quỳnh dỗ, lấy tay lau nước mắt cho em, Thảo cũng giúp nàng một tay. Tôi đưa tờ giấy cho đồng chí công an, anh nhấc điện thoại gọi cho ai đó.
Tôi tiến lại phía Tiểu Quỳnh, cô bé lúc này đã nín.
- Thế nào rồi Minh?
- Chưa biết nữa...chắc đợi một lát...nhóc sao rồi? – tôi mỉm cười với cô bé.
- Nó nhớ mẹ đó – Thảo mỉm cười.
- Cười lên nào đừng có khóc nhè thế chứ - nói xong tôi đưa tay lên mí mắt kéo xuống, mỉm cười thè lưỡi ra làm khuôn mặt biến dạng. Tiểu Quỳnh và Thảo tủm tim cười.
- Hi.. hi....- cô bé cũng cười, với tay véo mũi tôi.
- Ui da...
- Hi...tếu quá – Tiểu Quỳnh vỗ nhẹ vào vai tôi.
Mưa ngoài trời ngớt, chỉ còn rả rích vài hạt. Đồng chí công an thông báo.
- Mọi người có thể về, để cô bé lại đây chúng tôi sẽ trông, vừa liên lạc với bên lãnh sự quán Pháp, họ sẽ thông báo ngay khi có thông tin, chắc đêm nay là tìm được người nhà bé thôi.
- Ừ...mình về thôi mọi người, không khéo lúc nữa trời lại mưa – Bảo giục.
- Mình sẽ ở lại, ở đây chỉ có mình biết nói tiếng Pháp thôi, mình đi rồi cô bé sẽ sợ lắm. – Tiểu Quỳnh ôm đầu cô bé vào lòng.
- Nhà Bảo ở đâu? – tôi hỏi.
- Ở trên đường N.T.L
- Vậy cùng đường với Thảo, hay Bảo chở Thảo về trước đi... Minh và Quỳnh sẽ đợi ở đây khi nào ba mẹ cô bé đến.
- Vậy được không? – Thảo ái ngại.
- Được mà...về đi...nếu không em lại thành trẻ lạc nữa đó – tôi cười với Thảo.
- Gì hả - Thảo đưa tay định véo tôi.
- Vậy mình và Thảo về trước nhé, bye Quỳnh – Bảo vẫy tay.
- Bye ...hai người – Tiểu Quỳnh mỉm cười.
Tạm biệt hai người họ xong, tôi ngồi xuống ghế bên cạnh Tiểu Quỳnh và cô bé.
- Jane đừng sợ...bố mẹ sẽ đến ngay thôi – tôi nói với cô bé,
- "tiếng Pháp" – Tiểu Quỳnh dịch. - Jane cảm ơn Minh.
- Ngoan lắm.
Nửa tiếng sau vẫn không có tin tức gì, đã hơn 10h, tôi bắt đầu thấy sốt ruột.
- "tiếng Pháp" - Quỳnh dịch– Jane kêu đói
- Đói à...Quỳnh hỏi xem nó muốn ăn gì?
- "tiếng Pháp" – cô bé muốn ăn hamburger
- Kiếm đâu ra Hamburger giờ này chứ? - tôi gãi đầu
- Hay Minh ra ngoài xem có gì ăn được không, bánh mì ngọt cũng được.
- Ừ...vậy để Minh đi – tôi đứng lên định ra cửa, Tiểu Quỳnh gọi lại.
- Đợi đã...Minh mang theo cái này...lỡ trời mưa thì mặc vào nhé – nàng lấy trong ba lô ra chiếc áo mưa.
- Ừ...cảm ơn Quỳnh, Minh đi một lát sẽ về ngay.
Vừa đi được một đoạn thì trời đổ mưa thật, Tiểu Quỳnh thật là tài. Tôi dừng xe loay hoay mặc áo mưa, bỗng đâu một chiếc taxi chạy nhanh qua, làm nước bắn lên người, bẩn hết cả cái quần jean, mặt méo xệch, tôi muốn chạy theo chửi thằng tài xế cho bõ tức. Trời mưa một lúc một nặng hạt, tôi cố tìm một tiệm tạp hóa, nhưng vẫn chẳng thấy, nước mưa chạy vào cả trong áo, ướt lạnh. Đang cơn khốn cùng thì tìm được một tiệm lotteria, ông trời thương...nó còn mở cửa, tôi tấp vào, móc đại chiếc mũ bảo hiểm rồi lẹ chân bước vào cửa, cởi cái mũ trùm đầu, mỗi bước chân kéo theo một vệt nước bẩn, nhìn tôi lúc này thảm hết sức, cô đứng quầy ngạc nhiên tròn xoe mắt, một nhân viên nam đang lau sàn thì mắt trợn ngược lên như muốn ăn tươi nuốt sống tôi.
- Cô ơi làm ơn bán một cái bánh Hamburger.
- Bọn em đóng cửa rồi ạ - cô cười.
- Mới giờ mà đóng cửa – tôi nhìn đồng hồ 10h30
- Dạ 10h30 đóng cửa rồi ạ.
- Cô giúp đi mà...chỉ một cái bánh thôi.
- Xin lỗi anh, nhưng chúng tôi đóng cửa rồi ạ - anh nhân viên nói bằng giọng cáu kỉnh.
- Cô ơi...tôi mua có cháu gái, nó đang rất đói...làm ơn giúp đi mà.
Bạn thấy đấy, cả đêm chúng tôi mang những phần cơm tặng mọi người một cách miễn phí, bây giờ lại phải cầu xin người khác bán cho một cái bánh và cũng chỉ để giúp người. Cuộc đời nhiều lúc hài hước đến rơi lệ.
- Anh thật là, tôi bảo là ... - anh nhân viên đẩy tôi ra để khỏi làm giơ quầy.
- Cho cháu gái anh? – cô nhân viên hỏi.
- Vâng. - tôi đáp
- Được rồi anh...chỉ một cái bánh thôi mà – cô can anh nhân viên - anh mua loại lớn hay nhỏ.
"Người Pháp chắc ăn to nói lớn...cứ mua đại cái lớn đi" – tôi nghĩ bụng.
- Cái lớn.
Mấy phút sau thì tôi ôm cái bánh trong bụng, cố không để nó ướt, một tay lái xe, mặc cho nước mưa bắn xối xả vào mặt, cái quần thì ướt hết từ lâu rồi,chiếc áo thì khá hơn một tí. Đến đồn công an, một chiếc taxi đang dừng trước cửa, tôi dắt xe vào, tay vẫn cố giữ chiếc bánh. Bên trong một đôi vợ chồng người Pháp đang ôm Jane hôn lấy hôn để, người mẹ vui mừng đến rơi nước mắt, mấy anh công an ai cũng cười, tôi bước lại chỗ Tiểu Quỳnh, nàng bất ngờ giật mình, nhìn bộ dạng tôi từ đầu đến chân.
- Minh ướt hết rồi – nàng lo lắng.
- Không sao...bánh nè...Hamburger nóng hổi nhé. – tôi mỉm cười.
- Minh... - Tiểu Quỳnh mắt long lanh – "cảm động đến sắp khóc sao?"
Tiểu Quỳnh cầm lấy đưa cho Jane, cô bé cảm ơn và hôn lên má nàng rồi lon ton chạy lại ôm chầm lấy tôi hôn lên đôi má ướt.
Bố mẹ Jane cảm ơn tất cả mọi người trong đồn, họ lấy mấy tờ đola màu xanh đưa cho Tiểu Quỳnh nhưng nàng từ chối. Người chồng bắt tay tôi, còn người vợ thì ôm hôn tôi theo phong cách của người Pháp, tôi ngượng quá, không cười nổi. Trong lúc đợi trời tạnh mưa, chúng tôi nói rất nhiều chuyện, nhưng tôi chỉ hiểu mỗi chữ "merci" cũng may Tiểu Quỳnh dịch từ A đến Z. Người chồng Philipp và vợ là Vanessa, vợ chồng Philipp mới đến Việt Nam du lịch được hai tuần, buổi nói chuyện kết thúc khi trời đã tạnh mưa, Philipp mời tôi nếu có cơ hội đến Pháp nhất định phải ghé qua nhà anh ở Paris để nếm những món ăn thượng hạng do chính anh chế biến. Tôi chỉ biết cười – "cái tương lai xa vời ấy".
Lúc chia tay, Jane đầy quyến luyến với Tiểu Quỳnh. Khi chở nàng về, Tiểu Quỳnh nói nhỏ vào tai.
- Cảm ơn Minh nhé.
- Về chuyện gì?
- Về tất cả.
- Có gì đâu.
- Hôm nay, Quỳnh có hơi nặng lời Minh đừng giận nhé.
- Minh có biết giận ai bao giờ. – tôi cười.
- Thôi đi...Xạo quá
- Minh cứ nghĩ là Quỳnh giận Minh chứ.
- Không có đâu...Quỳnh cũng đâu biết giận ai bao giờ?
- Nói thật đi...có không?
- Có chút...chút...à – nàng nói thật dễ thương làm sao.
Khi chiếc xe sắp đến ngã tư, đèn chuyển sang vàng, tôi giậm thắng, chiếc xe dừng "kít ". Tiểu Quỳnh bị chồm người tới trước phải ôm lấy eo, tôi cầm lấy bàn tay nàng.
- Không sao chứ? – tôi hỏi.
- ......... - nàng dừng vài giây rồi bất ngờ rút tay lại, vỗ mạnh vào vai tôi.
- Minh cố tình đó à – nàng vẻ giận dỗi.
- Ơ...đèn đỏ mà.
- Đồ...đồ xấu xa – nàng véo vào hông.
- A...vậy mà bảo không giận ai bao giờ.
- Giận riêng mình Minh thôi...dám lợi dụng.
- Oan uổng quá..
- Còn oan nữa..
Con đường vắng bỗng trở nên thật vui, hai chúng tôi đùa như con nít.
- ....thiệt mà.
- Dám cả gan.
- Tha cho Minh đi.
- Này thì tha.
- À...đang lái xe đó..
- Hi hi..
- Đau..
- Có sao không...Quỳnh xin lỗi.
- Giỡn đó.
- Chết với Quỳnh.
- Ngu gì....Á
Tối đó về đến nhà, tôi quấn chăn quanh người, mở máy tính lên. Đang online thì có tin nhắn của Tiểu Quỳnh.
- "Minh về rồi à."
- "Ừ...mới tắm xong."
- "Cẩn thận kẻo ốm đó."
- "Cảm ơn nhé... "
- "Chiều mai có đi họp với câu lạc bộ thì qua chở Quỳnh cùng đi với"
- "Sao...À...được rồi...mai sẽ qua."
- "Ngủ ngon x"
"Hở...nàng vừa gửi cái gì vậy, một dấu x...hay là gửi nhầm" – tôi ngắm nghía tin nhắn vừa rồi.
- "ngủ ngon xxx"
"Mình vừa gửi cái gì vậy...chết cmnr...định gửi hai dấu x thôi mà...bây giờ sao đây?" – tôi đâm hoảng.
- "Cái gì vậy hả?"
- "Ơ...đi ngủ đây...bye... bye"
[next]

Chap 6

Chiều hôm sau....
"Nhấn chuông cửa hay gọi điện?...Gọi điện mà nàng không nghe thì thành ra công dã tràng à....Nhấn chuông cho chắc" – tôi đứng trước cổng nhà Tiểu Quỳnh phân vân một hồi mới quyết định, sự cố hôm qua thật xấu hổ quá, không rõ nàng nghĩ về tôi thế nào nữa.
- "Bính ...bon"
- Đợi một chút – có giọng phụ nữ, cổng mở - Cậu là ai? – một chị hơn 30 hỏi tôi.
- Chị là?
- Tôi là giúp việc của nhà này...cậu cần gì?
- Em là Minh, bạn của Tiểu Quỳnh...có bạn ấy ở nhà không chị.
- Cô Quỳnh có nhà đấy...cậu đợi tôi báo với cô ấy một tiếng.
- Dạ vâng.
"Nhà có điều kiện có khác...có cả người làm...sau này mà về làm rể thì..."
- Cậu vào đi...cô Quỳnh đang đợi cậu ở phòng khách. – cô giúp việc gọi tôi.
- Vâng...cảm ơn chị.
Vừa yên vị trên salon đã thấy Tiểu Quỳnh từ bếp bê lên một khay bánh và nước, nàng mỉm cười mời tôi.
- Hi...Minh ăn thử bánh này xem, Quỳnh mới làm hồi sáng đấy.
"Ủa ...không hỏi tội à...hay tối qua ngủ ngon quá nên quên mất rồi" – tôi mừng thầm.
- Cảm ơn Quỳnh - tôi lấy một chiếc bánh cắn thử. – Có cả kem, socola nữa, ngon tuyệt...bánh gì thế Quỳnh?
- Bánh Macarons...Minh ăn thêm cái nữa đi – nàng khẽ cười đưa tôi thêm cái nữa.
- Ngon quá...chắc phải tỉ mỉ lắm mới làm được nhỉ?
- Hi...Quỳnh làm quen rồi nên cũng nhanh à.
- Ồ... - tôi đang nhai cái bánh thứ hai thì bất ngờ nàng hỏi.
- Tối qua, Minh ngủ ngon chứ?
- Ực...ặc...nước. – tôi suýt mắc nghẹn.
- Nước ...nước nè – nàng vội đưa tôi ly nước.
- .......... – tôi uống một cách từ từ để quan sát biểu hiện đáng nghi của nàng.
- Không sao chứ?
- Ờ...không sao...Quỳnh chuẩn bị xong chưa? Mình đi thôi. – tôi lái sang chuyện khác.
- Minh vẫn chưa trả lời câu hỏi của Quỳnh. – nàng bắt chéo chân, khoanh tay vẻ nghiêm nghị.
- Ực.... – tôi nuốt nước bọt - Ờ...tất nhiên là ngủ ngon rồi...Quỳnh đã chúc thế mà...Hì.
- Minh còn quên chi tiết nho-nhỏ-nào-nữa-không-nhỉ? – nàng nhấn từng chữ.
- À...để từ từ nhớ xem – tôi giả vờ trầm tư hết mấy phút.
- Này...nghĩ gì lâu vậy – nàng hết kiên nhẫn.
- À...nhớ rồi, tối qua tự nhiên Quỳnh gửi cho Minh một dấu x là ý gì...hôm nay search google thì biết là – tôi cười nham hiểm.
- Là...là...là gửi nhầm thôi – nàng xấu hổ - thế còn Minh, Minh gửi cái gì vậy hả?
- Gửi gì đâu...quên mất rồi – tôi lắc đầu.
- Vậy để Quỳnh nhắc, là x...à... - nàng dừng lại – cái này...cái này khó nói quá – nàng cắn môi vẻ tức tối.
- Hở...sao? – tôi mỉm cười.
- Hứ...đồ xấu xa – nàng bực bội đứng dậy – đợi Quỳnh thay đồ đã.
Vậy là tôi đã thoát hiểm một cách ngoạn mục, không những thế còn chuyển bại thành thắng. Trong lúc đợi Tiểu Quỳnh, bà nội nàng từ phòng đi ra, tôi đứng dậy chào bà.
- Cháu chào bà...bà vẫn khỏe chứ ạ?
- Ừ...bà khỏe, cháu mới tới chơi?
- Dạ.
- Mi Mi đâu...sao không tiếp cháu?
- Dạ Quỳnh vừa mới lên lầu.
- À...cháu xuống đây giúp bà cái này chút nhé – bà mỉm cười hiền từ.
- Dạ vâng – tôi đi theo bà xuống khu vườn sau bếp.
Bà lấy một chiếc bình phun đổ đầy nước vào rồi đưa cho tôi.
- Cháu tưới giúp bà mấy chậu lan trên cao nhé.
- Bà để cháu.
Khu vườn không lớn lắm, nhưng bao nhiêu là hoa, đủ các màu sắc, bên trên là phong lan, dưới là địa lan, ngoài ra còn một số hoa khác nữa.
- Hoa này bà trồng ạ?
- Là bố Mi Mi trồng, bà chỉ chăm sóc thôi.
- Dạ...đẹp quá bà nhỉ. – tôi khẽ cười nhìn đóa hoa đang tỏa sắc.
- Bà ơi, cháu ra ngoài nhé? – Tiểu Quỳnh gọi.
- Ừ...hai đứa đi đi. – bà lấy chiếc bình tưới từ tay tôi.
- Dạ...cháu đi ạ - tôi chào bà.
Quay lại phía Tiểu Quỳnh, nàng mặc một chiếc áo thun trắng ôm sát người, tôi thoáng đứng hình và tập trung quá mức vào vòng một, nàng chau mày, lấy tay che lại, dậm chân, xấu hổ quay đi - "Hừ".
- Ơ...sao vậy? – tôi phì cười gọi theo.
- Mi Mi sao vậy cháu – bà hỏi?
- Hì...dạ không có gì – tôi cười.
Đi ra tới phòng khách, đợi thêm vài phút thì nàng từ trên lầu bước xuống, lần này Tiểu Quỳnh mặc bên ngoài một chiếc áo sơ mi kẻ caro.
- Hơi lâu đó nhé. – tôi khẽ cười.
- Còn nói nữa - Nàng đi ngang qua, đưa tay dứ dứ nắm đấm.
- Ơ...hung dữ quá đấy.
- Đi thôi.
Lúc ngồi lên xe, nàng véo tôi một cái đau điếng.
- Á...gì vậy? – tôi giật mình.
- Trả thù.
- Hì...vậy là xí xóa nhé.
- Chưa đâu...đây thù dai lắm. – nàng tủm tỉm. - Qua nhà anh Long đi Minh, rồi cùng đi luôn.
- Ừ....À...nhà Quỳnh nhiều hoa quá, thích thật.
- Nhiêu đó chưa gọi là nhiều đâu...nhà Quỳnh có cả rừng hoa ấy chứ - nàng tự hào nói.
- Gì...đào đâu ra cả rừng hoa?
- Gia đình Quỳnh có một trại trồng hoa ở Đà Lạt mà.
- Ồ...vậy à...sao Minh không biết nhỉ?
- Minh có bao giờ hỏi đâu.
- Thế trồng những hoa gì?
- Phong lan, địa lan, đồng tiền, hoa hồng và cả tuylip nữa.
- Minh nghĩ tuylip chỉ sống ở xứ lạnh chứ?
- Trồng trong nhà kính có hệ thống điều hòa nhiệt độ mà.
- Tuyệt quá...Minh cũng mơ ước sau này có một khu vườn trồng thật nhiều hoa.
- Hi...lúc nãy trong vườn Minh có thấy hoa gì đặc biệt không?
- Đặc biệt thế nào?
- Lá dài, trông như càng cua ấy.
- Ừ, có thấy nhưng đâu có hoa.
- Đó là hoa Tiểu Quỳnh...nó chỉ ra hoa vào mùa đông thôi.
- Là Quỳnh đặt tên cho nó à? – tôi cười.
- Không...nó tên thế mà. – nàng vỗ vai.
- Vậy là Quỳnh được đặt theo tên của hoa Tiểu Quỳnh?
- Hi...ừm...ở ngoài Bắc người ta còn gọi là lan càng cua.
- Ha ha...cái tên đó đúng đấy...người cũng như hoa.
- Gì hả...có ý gì đây?
- Đâu có ý gì.
- Đáng ghét.
Chúng tôi ghé qua nhà anh Long, đó là một gara ôtô, anh Long đang hướng dẫn mấy nhân viên, tình cờ làm sao Trúc Quỳnh cũng ở đây, nàng đang xăm xoi gì đó chiếc moto của mình.
- Su Su...chiều này em bảo lên nhạc viện mà? – Tiểu Quỳnh hỏi em gái.
- Chị à...em có lên, nhưng chán nên về sớm, ghé qua đây chỉnh cái xe. – Trúc Quỳnh lấy chiếc khăn lau đôi tay đầy dầu mỡ, nàng khẽ gật đầu với tôi.
- Hai đứa đợi anh thay cái áo rồi đi. - anh Long tươi cười
- Mọi người đi đâu vậy? – Trúc Quỳnh hỏi.
- Bọn chị đi họp bên câu lạc bộ, chuẩn bị cho một hoạt động mới. – Tiểu Quỳnh.
- Vậy cho em tham gia với...đang rảnh rỗi chẳng biết làm gì. – Trúc Quỳnh duỗi người tựa bên chiếc xe.
- Vậy cũng được...nhưng đi rửa cái tay em đi đã, nhìn kinh quá – anh Long nhăn mũi.
- Anh khá hơn chắc – Trúc Quỳnh mỉm cười với ông anh.
- Trúc Quỳnh này...rửa chỗ này nữa – tôi chỉ lên một bên mũi.
- Hả...dính gì à – Trúc Quỳnh đưa tay lên, vô tình dính thêm một vết nữa.
- Hi...thôi đừng đụng vào nữa, em mau đi rửa đi – Tiểu Quỳnh tủm tỉm ngăn tay em gái lại.
Buổi chiều chủ nhật, ở công viên L.V.T các bạn trong câu lạc bộ tập trung trong một cái chòi giữa công viên, sự xuất hiện của chị em Quỳnh làm mọi người chú ý, không ai nhận ra đâu là Tiểu Quỳnh, anh Long phải lên tiếng.
- Ha ha...Chắc mọi người ngạc nhiên lắm nhỉ, mặc áo sơ mi caro là Tiểu Quỳnh nhé... còn mặc áo khoác da là cô em Trúc Quỳnh được chưa nào.
- "Mình là Nam...chào bạn tớ là Kiên...rất rất vui mình là Phi, vẫn còn độc thân nhé..." – cánh con trai thay phiên nhau làm quen với Trúc Quỳnh.
- Chào mọi người...mình là Trúc Quỳnh. – nàng lạnh lùng không mấy hứng thú làm các chàng xụi lơ.
Mọi người ngồi tán dóc một hồi để đợi các thành viên khác, một chàng mang guitar ra chơi, anh ta vừa chơi vừa khẽ cười với Trúc Quỳnh nhưng cô nàng chẳng quan tâm, anh ta chơi cũng khá, tuy nhiên vẫn có những đoạn vấp, dừng, bản nhạc vừa kết thúc là tiếng vỗ tay của mọi người. Trúc Quỳnh hỏi mượn cây đàn và đến lượt nàng thể hiện, tiếng guitar thánh thót và mạnh mẽ, nhịp điệu nhanh và vui nhộn, tiếng đàn nghe như gió xào xạc có lúc lại cảm tưởng như một điệu vũ Tây Ban Nha đầy sôi động, kĩ thuật hết sức điêu luyện và chính xác, nếu phải so sánh thì nàng đúng là nghệ sĩ còn anh chàng kia chỉ là nghiệp dư mà thôi. Ai cũng ngạc nhiên, anh chàng kia thì gần như há hốc mồm, Tiểu Quỳnh nói nhỏ với tôi.
- Trúc Quỳnh giỏi guitar lắm.
- Ừ...Quỳnh có biết chơi không?
- Ngày xưa cũng có tập, nhưng đau tay quá nên thôi.
- Ngoài piano, Quỳnh còn chơi được nhạc cụ nào nữa?
- Quỳnh có thể chơi violon nhưng không hay bằng Trúc Quỳnh.
- Vậy là giỏi lắm rồi. – tôi mỉm cười.
"Giá như mình có tài lẻ nào đó để thể hiện với Tiểu Quỳnh nhỉ" – tôi thầm nghĩ và thấy hơi buồn cho bản thân, thực ra tôi chẳng có tài năng gì nổi bật để mang ra khoe, một anh chàng quá đỗi bình thường so với Tiểu Quỳnh.
- "Vỗ tay...vỗ tay...hay quá"– một cậu phấn kích reo lên khi bản nhạc vừa kết thúc.
- "Chắc bạn cũng là sinh viên nhạc viện giống Tiểu Quỳnh?"
- Ừm...mình học violon – Trúc Quỳnh khẽ cười gật đầu.
- "Bạn ấy có mang theo đàn kìa...hay chơi một bản đi...mình chưa nghe violon ngoài đời bao giờ cả."
Trúc Quỳnh lấy cây đàn sau lưng định đứng lên thì anh Hùng vừa tới.
- Chào mọi người...ồ...Trúc Quỳnh, em cũng tới à?
- Chào anh. – Trúc Quỳnh ngồi lại, để cây đàn ra sau lưng – Thôi, để hôm khác mình sẽ chơi.
- "Tiếc vậy...sắp được nghe"
- Được rồi, chúng ta họp thôi – anh Long gọi mọi người tập trung..
Anh Hùng khẽ nháy mắt với tôi, hiểu ý, tôi đứng dậy nhường chỗ bên cạnh Trúc Quỳnh cho anh.
Buổi họp có hai nội dung chính, một là lên lịch cho các hoạt động, hai là chia các nhóm để thực hiện các công tác. Có ba hoạt động chính, đầu tiên chúng tôi sẽ sửa chữa, hoàn thiện cơ sở vật chất của mái ấm tình thương, việc này do cánh đàn ông đảm nhân, các chị em sẽ lo phần bếp núc, sau đó là tổ chức hoạt động vui chơi cho các em, cuối cùng là tiến hành dạy học. Về việc dạy học cho các em chia ra các ngày 2-4-6 và 3-5-7, nhưng ai rảnh ngày nào thì đăng ký dạy ngày đó, tạm thời việc này để sau mới tiến hành đăng ký.
Mọi người tranh luận rất sôi nổi, chẳng hạn như việc sửa chữa như thế nào, nên mua sắm những gì cho mái ấm, chị em thì nêu ý kiến về việc đưa các em đi dã ngoại ở đâu, tổ chức những trò chơi gì, mọi ý kiến được anh Long và Tiểu Quỳnh ghi vào một cuốn sổ, sau đó mọi người biểu quyết để nhất trí. Cuối buổi họp một vấn đề lớn được nêu ra đó là kinh phí, toàn bộ tiền dùng để làm cơm từ thiện trong mấy tháng được dồn hết vào chương trình này nhưng anh Long vẫn lo sẽ thiếu, các bạn đề nghị sẽ thành lập một địa chỉ facebook để vận động các mạnh thường quân và gửi thư ngỏ đến một số công ty để xin tài trợ.
4h chiều và buổi họp của chúng tôi cũng kết thúc, như vậy là chủ nhật tuần sau sẽ bắt đầu, tôi đề nghị anh Long dẫn đến xem qua mái ấm để dự trù những thứ cần thiết cho việc sửa chữa. Mái ấm tình thương mà chúng tôi đến nằm ở quận B.T, nhìn từ cổng trông vào, mái ấm trông như 2 dãy nhà trọ, chính giữa là một khoảng sân, bọn trẻ đang chơi đá bóng. Cô Nguyệt, người mở mái ấm, niềm nở đón tiếp chúng tôi.
- Cậu Long, mừng quá...vào đi các cháu.
- Bọn cháu đến xem qua một lượt để chủ nhật tuần sau triển khai công việc.
- Ừ...các cháu cứ thoải mái xem đi – cô mở cánh cửa từng phòng cho chúng tôi.
Bọn trẻ ở đây khá dạn dĩ, chúng vòng tay lễ phép chào – "chào chú, chào cô", nghe mà thấy thương.
- Con tên gì... mấy tuổi rồi? – Tiểu Quỳnh ôm một cậu nhóc hỏi.
- Dạ con tên Phúc...7 tuổi.
- Phúc là cô đặt tên đó, chị của Phúc tên Hạnh, 12 tuổi...hai đứa trẻ theo bà đi ăn xin, một đêm mưa gió, bà hai đứa nhỏ bị xe máy quẹt phải gần ở ngoài ngõ, bị thương nặng không qua khỏi, cô đem hai đứa nhỏ về đây nuôi được nửa năm rồi...Hạnh lại đây chào mấy cô chú đi – cô Nguyện gọi cô bé đang nét sát bên tường, ánh mắt đầy ngờ vực và sợ sệt, em chạy vào phòng.
- Hạnh sao vậy cô? – Tiểu Quỳnh hỏi.
- Cô cũng không rõ nữa...nhưng nhiều người đến thăm bảo con bé có dấu hiệu của bệnh tự kỉ.
- Lâu chưa cô? – tôi hỏi.
- Thì từ ngày cô đem hai đứa về nuôi, Hạnh đã vậy rồi. – ánh mắt cô Nguyệt buồn bã.
Tiểu Quỳnh hôn lên má Phúc rồi để cậu bé chạy ra chơi bóng với mấy đứa nhóc khác. Anh Hùng và Trúc Quỳnh chia bọn trẻ thành hai đội, mỗi người một đội cùng bọn trẻ vờn trái bóng, tiếng cười rộn ràng cả khoảng sân.
- "Chuyền cho cô nào"
- "Ha....ha...chú có bóng rồi nhé"
- "Cản chú ấy lại"
- "Hi...Hí...cô ơi bóng nè"
- "Sút nè...vào rồi...vào rồi..yeah" – Trúc Quỳnh sút quả bóng vào khung thành được làm bằng cách đặt hai cái ghế hai bên, nàng vui sướng đập tay với mấy đứa nhóc, anh Hùng thì vừa cười vừa thở, bế một đứa nhóc lên vai.
Những gương mặt hồn nhiên, ngây thơ của bọn trẻ đều đã phải trải qua những hoàn cảnh thật đáng thương, nghe cô Nguyệt kể, Tiểu Quỳnh rưng rưng, nhưng nàng cố không khóc vì cô Nguyện nói ở đây chỉ nên có tiếng cười.
Một dãy phòng được làm nơi để bọn trẻ ăn ngủ, dãy phòng còn lại dùng để dạy học và là nơi bọn trẻ sinh hoạt. Những căn phòng khá cũ, tường vôi bong tróc, mái tôn có nhiều chỗ bị dột nữa, phòng học chỉ là một căn phòng với khoảng chục cái bàn gỗ gập ghềnh và một tấm bảng đen lớn. Cô Nguyệt là giáo viên duy nhất của các em, từ tập đọc cho đến làm toán, nhưng mình cô không sao dạy xuể ngoài ra còn thiếu nhiều sách vở và dụng cụ học tập, căn bếp của mái ấm cũng khá tồi tàn, những gì bọn trẻ ăn đều là do bà con tiểu thương trong chợ gần đó quyên góp, từ thịt cá cho đến gạo rau.
Khi được hỏi về chuyện đời cô Nguyệt kể hai vợ chồng cô không thể sinh con, nhưng khát khao làm mẹ và tình thương dành cho bọn trẻ đã khiến cô nghĩ đến việc nhận nuôi trẻ em mồ côi, từ một hai đứa, dần dần đến mấy chục "đứa con" gọi cô bằng mẹ, vợ chồng cô có một cửa hàng bán gạo trong chợ, nhưng đều do ông xã quán xuyến, cô hầu như chuyên tâm chăm lo cho mái ấm.
Về chiều bọn trẻ chơi nhảy dây, mấy đứa trẻ to xác chúng tôi cũng ham hố cùng tham gia, trong bọn Trúc Quỳnh nhảy giỏi nhất nàng chẳng vướng dây lần nào, trong khi Tiểu Quỳnh dính hoài. Lúc chúng tôi chia tay, cô Nguyệt và bọn trẻ xếp thành một hàng vẫy tay chào, thật là cảm động.
Tối hôm ấy, facebook của chương trình được thành lập, mọi người nói rất nhiều về mái ấm. Tôi theo đường link vào facebook của Tiểu Quỳnh, biết facebook cũng lâu nhưng đây là lần đầu tiên tôi khám phá nó, đầu tiên là thông tin, nàng sinh ngày nào – "cái này phải viết lại để còn chuẩn bị quà sinh nhật", về sở thích – "cái này có thể khai thác lúc chém gió", về các câu startup – "cái này là điều tra nàng có nói xấu mình không...hay giả sử nàng nói thích mình cũng nên", về album ảnh – "cái này chỉ để ngắm". Tiểu Quỳnh có rất nhiều ảnh và tấm nào nàng cũng xinh, nhưng khổ nổi nhiều tấm có cả hai chị em thì tôi đành chịu thua vì không biết ai là ai. Tôi để ý đến một tấm nàng chơi piano trong một không gian khá lãng mạn, hơi tò mò, tôi quyết định comment.
-"Ở đâu mà không gian lãng mạn vậy Quỳnh?"
-"Đây là Quỳnh chơi cho một phòng trà của chị bạn"
- "Nhìn giống sân khấu nhỉ?"
- "Sân khấu nhỏ thôi...Quỳnh thích được lên sân khấu lắm ^^"
- "Tuần này Quỳnh có chơi ở đó không?"
- "Thỉnh thoảng tối thứ 6...Quỳnh chơi ở đó vài bản góp vui thôi"
- "Vậy...thứ 6, Minh sẽ ghé xem Quỳnh biểu diễn nhé!"
- "Hi...rất hoan nghênh, vậy là Quỳnh có thêm một thính giả rồi"
Thứ 2 tại quán cafe...
Hôm nay khi đang tập pha cappuccino, tôi khẽ nhìn Tiểu Quỳnh, nàng nhìn tôi, tôi vội cúi xuống, lát sau khi đang lén nhìn nàng trang trí tách cappuccino hình một bông hoa thì nàng khẽ nói.
- Nhìn trộm gì đó.
- Đâu có...ai nhìn trộm chứ.
- Không phải chối đâu...biết tỏng rồi.
- Ờ...thì có nhìn.
- Đưa Quỳnh xem Minh trang trí như thế nào? – nàng nhìn vào ly coffee của tôi.
- Được không?
Trên mặt sữa là hình một trái tim méo mó nhưng tất nhiên nó vẫn là một trái tim nhé, bên dưới là chữ M&Q.
- Chữ gì vậy? – nàng ngạc nhiên.
- Chữ kí thôi mà.
- Tên Minh có chữ Q từ bao giờ thế - nàng khoanh tay, chau mày.
- Từ khi Minh học pha chế cà phê.
- Nhưng tại sao lại có chữ Q?
- Thì Minh thích thế...Hì.
- Hứ... Có ý đồ xấu - nàng mím môi quay lại trang trí tách coffee của mình.
Lát sau, vài vị khách mặt comple vào quán, trong số họ có người nói tiếng Nhật, một anh chàng khá điển trai bước thẳng lên quầy bar.
- Quý khách muốn dùng gì ạ? - tôi hỏi, nhưng anh ta chỉ gật đầu rồi quay sang gọi thẳng Tiểu Quỳnh.
- Tiểu Quỳnh...em vẫn khỏe chứ? Anh nhớ em quá chừng luôn.
- Anh Huy...anh về khi nào vậy? - nàng vui vẻ hỏi.
- Mới hồi chiều thôi, anh có mời mấy đối tác người Nhật đến để thưởng thức tài pha cà phê của em, tiện thể bàn về hợp đồng xuất khẩu hoa sang bên đó.
- Hi...anh hỏi xem họ muốn dùng gì để em pha nhé.
- Ừ...Hai bác khi nào về vậy em?
- Dạ...chắc cuối tháng Bảy ạ.
- Ừ...bác gái đi rồi, một mình anh và mẹ xoay sở ở công ty đuối quá.
- Hi...cảm ơn anh nhiều lắm.
- Thôi anh ra ngồi với họ đây.
- Dạ... - nàng mỉm cười.
- Ủa...quán nay cũng tuyển nhân viên nam sao em?
- Dạ không...đây là Minh, bạn em đến học pha cà phê thôi.
- Chào anh - tôi chủ động đưa tay ra.
- Chào cậu - anh ta bắt tay và cười một cách khách khí.
Anh ta vừa đi xong, tôi hỏi Quỳnh.
- Anh Huy là người trong công ty nhà Quỳnh à?
- Má Quỳnh và bác Lan, má anh Huy cùng thành lập công ty hoa, anh Huy là nhân viên bộ phận kinh doanh.
- Ừ... - tôi gật đầu.
Không hiểu sao nhưng tôi không ưa Huy. Lát sau, Tiểu Quỳnh bưng mấy tách café lại bàn của Huy, nàng chào xã giao bằng tiếng Anh với mấy vị khách rồi khẽ gọi Huy ra một góc nói gì đó. Hai người họ có vẻ khá thân mật và nhìn cách Huy cười âu yếm với nàng là đủ hiểu anh ta cũng có ý với Tiểu Quỳnh. Tôi phát hiện máu trong người như chảy nhanh hơn - "Cảm giác nhìn người mình thích nói chuyện thân mật với người khác chẳng dễ chịu chút nào". Khi quay trở lại nàng tươi cười nói với tôi.
- Hi...Quỳnh vừa hỏi anh Huy về nguồn quỹ xã hội của công ty, anh ấy bảo vẫn chưa dùng đến nên Quỳnh đã nhờ anh ấy nói với bác Lan dành một phần cho mái ấm. - nàng trông rất vui
- Vậy à...thế thì tốt quá. - tôi gượng cườì.
- Thật là vui quá, cũng may có anh Huy. - nàng mỉm cười nhìn về bàn của Huy.
[next]

Chap 7

Thứ 3...
Sáng hôm nay, tôi bắt đầu ngày mới bằng cách pha cho mình một tách espresso theo phong cách "không cần máy", kết quả là sau đó phải uống Nescafe. Tôi mở máy tính lên để kiểm tra mấy cái bản vẽ, thói quen trước khi làm việc là thế này: facebook (từ cái ngày hôm ấy...) –"không có tin nhắn, một vài lời mời like trang quảng cáo, bạn bè đăng những status nhảm nhí và không thể nhịn cười", vnexpress – " Trung Đông đang đánh nhau, Châu Phi vẫn đói, Triều Tiên chuẩn bị thử vũ khí hạt nhân...tai nạn giao thông tại abc, một vụ hiếp dâm nào đó ở xyz...bla...bla". Xem một hồi chán chê cuối cùng tôi dừng lại ở dòng tip – "đám cưới của hoàng tử William và tân công nương Kate Middleton". .
Đọc xong bài báo, bạn biết tôi nghĩ gì không?
Suy nghĩ thứ nhất: "Thật không công bằng, tại sao anh ta vừa sinh ra đã có giang sơn trải dài khắp năm châu, khoác lên mình tước hiệu hoàng tử, được bao nhiêu em chân dài vây quanh và giờ chàng ta sắp kết hôn với một cô gái xinh đẹp như Kate, trong khi trên quả đất này có bao nhiêu đứa trẻ sinh ra đã là trẻ mồ côi, lo đói ăn hằng ngày? Ý tôi là thế giới ở thế kỉ 21 vẫn đầy rẫy bất công, phân biệt chủng tộc, giai cấp và giàu nghèo, nhưng thôi ...ý kiến cho lắm cũng chẳng thay đổi được gì, tôi đâu phải tổng thống Mỹ để có thể bảo Isareal ngừng xâm lược Palestine, cũng không phải Bill Gate để có tiền đi làm từ thiện khắp thế giới ".
Suy nghĩ thứ hai: "Dù sao cũng chúc mừng William, tôi nghĩ anh ấy sẽ hạnh phúc với Kate, và đàn ông Anh Quốc cũng sẽ hạnh phúc vì bớt được một đối thủ đáng gờm, xin thay họ cảm ơn Kate Middleton (giá như tôi biết email của cô ấy). Nếu tôi là William chắc chắn tôi sẽ đi tìm một em trong nhóm SNSD, thật là tiếc cho Yoona".
Suy nghĩ thứ ba: "Thật là một câu chuyện lọ lem thời hiện đại, nhưng khoan...nếu đổi vai thì sao? Nếu Kate là công chúa và William là một anh chàng ất ơ nào đó, ở một cái xó xỉnh nào đó, liệu họ có gặp nhau? Họ có yêu nhau? Với kinh nghiệm hai mươi mấy năm, tôi tin chắc sẽ không có chuyện cổ tích nào ở đây cả. Nếu tôi là một anh chàng giàu có và đẹp trai thì tôi...đương nhiên sẽ thích một em, miễn là cô ấy xinh đẹp, ý tôi chỉ là thích thôi nhé còn yêu thì đợi hồi sau sẽ rõ. Còn một cô gái thì sao...theo ý kiến của tôi, không nhất thiết cô ấy phải xinh đẹp và giàu có, ngay cả một cô nàng bình thường cũng muốn làm lọ lem ... từ nhỏ nàng đã được mẹ kể những câu chuyện cổ tích thế nên khi lớn lên nàng mơ đến một ngày sẽ có chàng hoàng tử cưỡi bạch mã đến cầu hôn. Ở Sài Gòn thì không kiếm đâu ra bạch mã (thật ghen tị với William, có lẽ anh ta có cả đàn) nhưng một em Audi cũng tạm chấp nhận được."
Sau khi đọc xong câu chuyện tôi bắt đầu cảm thấy hoang mang cho bản thân, thực tế thì tôi đang đóng vai chàng lọ lem và Tiểu Quỳnh là công chúa, nàng ở một lâu đài quá cao, và vì tóc nàng ngắn nên chỉ có đi bằng trực thăng thì may ra tôi mới lên đến chỗ nàng...tình hình thật là tệ làm sao. Nghĩ vớ vẩn hết một tiếng, tôi quay lại làm đồ án với hy vọng trong tương lai tươi sáng, sẽ mua một chiếc trực thăng.
Tối hôm ấy, nhóc Huy đi học võ với bố Nhân (Phần 1), cậu nhóc lon ton chạy trên thảm thì vấp phải chân tôi té cái uỵch, tôi vội cúi xuống bế cu cậu đi về mép thảm ngồi với Thảo.
- Có đau không? – tôi hỏi.
- Dạ không đau. – nhóc nói nhỏ, tôi nhìn sang bên anh Nhân, anh cười.
- Hi...dễ thương quá...đưa cho em bế đi anh – Thảo đề nghị.
- Ừ...đây...nặng lắm đó – tôi nhấc thằng nhóc lên bỏ vào lòng Thảo.
Chơi với chúng tôi được vài phút, nhóc Huy bắt đầu thấy chán Thảo, cứ lắc đầu quầy quậy. Bên kia Bảo lại mon men định ngồi cạnh Tiểu Quỳnh. Một ý tưởng lóe lên trong đầu, tôi vội đề nghị Thảo.
- Cho anh mượn thằng nhóc.
- Hả...mượn? – Thảo ngạc nhiên.
- Ừ...nhanh nào – không đợi Thảo đồng ý, tôi đã bế nhóc Huy lên và đi về chỗ Tiểu Quỳnh trước Bảo. Tôi ngồi xuống cạnh nàng trước sợ ngỡ ngàng của anh chàng. Bảo tỏ vẻ không hài lòng nhưng đành ngậm bồ hòn ngồi sang một bên.
- Ôi...dễ thương quá...Huy, ba con đâu? – Tiểu Quỳnh nựng má thằng nhóc.
- Dạ...ba kia kìa – Huy chỉ anh Nhân, anh đang tập cùng một người khác.
- Huy...con nói xem cô Quỳnh đẹp không? – tôi hỏi thằng bé, Tiểu Quỳnh chau mày nhìn tôi.
- Dạ...đẹp...nhưng không bằng bé Heo.
- Bé Heo nào vậy? – nàng hỏi.
- Dạ...em gái con, bé Heo mập như heo ý, dễ thương lắm. – thằng bé vừa nói vừa lúc lắc cái đầu.
- Vậy cô Quỳnh mà muốn đẹp bằng bé Heo thì phải làm sao? – tôi hỏi.
- Dạ...cô cũng phải mập như heo ý – nhóc Huy hồn nhiên nói.
- Gì...hả...lợi dụng thằng bé chọc Quỳnh à – nàng mím môi.
- Hơ...oan uổng quá...Huy...cô Quỳnh trách nhầm chú phải không con?
- Dạ. – nhóc gãi gãi đầu.
- Hứ. – nàng chẳng thèm nói với tôi quay sang chơi với Huy.
Lúc đi về, tôi vội chạy theo Tiểu Quỳnh ra bãi xe.
- Đi theo làm gì vậy? – nàng hờ hững hỏi.
- Đi cùng cho vui – tôi cười.
- Có thấy vui gì đâu.
Trước mặt chúng tôi lúc đó là một đám nhóc chừng 12-13 tuổi đang chơi bóng rổ, một nhóc ném bóng đập vào bảng dội ra, lăn đến chân Tiểu Quỳnh, nàng cúi xuống cầm trái bóng lên.
- Cho em xin lại ạ - thằng nhóc lễ phép.
- Đây ...chụp nhé – nàng tung trái bóng về thằng bé với vẻ thích thú.
- Quỳnh biết chơi không?
- Quỳnh không biết.
- Hai chị em thiệt là khác nhau...Trúc Quỳnh chơi bóng giỏi lắm – tôi cười.
- Giỏi thì đi chơi với Trúc Quỳnh ý. – nàng vờ giận, bỏ đi.
- Ơ...gì mà...này... hay Minh tập cho Quỳnh chơi bóng nhé. – tôi chạy lên cản nàng.
- Không thèm...tránh ra. – nàng cố lách qua hai cánh tay giang rộng của tôi nhưng không được.
- Tập đi mà...bóng rổ vui lắm. – tôi cười.
- Vui gì mà vui... Mà ai nhờ Minh dạy chứ? – nàng nheo mắt hỏi.
- Chơi mới biết vui chứ...cái này coi như Minh trả công Quỳnh dạy Minh pha cà phê.
- Hừ...vậy được rồi, tập thế nào – nàng khẽ cười.
- Cho chú mượn trái bóng nhé – tôi chạy lại mượn bọn trẻ trái bóng không dùng đến và cùng Tiểu Quỳnh đi về chiếc rổ ở cuối sân.
Dạy Tiểu Quỳnh bóng rổ thật là mệt nhưng cũng rất vui. Nàng hầu như không có khiếu trong việc nhồi bóng.
- "Bịch...bịch"...ôi lại văng đi rồi...nhặt giúp Quỳnh đi.
- Trời...lần thứ 1000 rồi đấy.
- Nói quá à...mới dạy người ta được 15 phút.
- Được rồi... nhìn nè...nhồi bóng từ từ thôi...khi bóng nẩy lên thì hãm lại một chút rồi đẩy nhẹ xuống, thật nhịp nhàng.
- Biết rồi...biết rồi...đưa bóng đây. – nàng giành lấy trái bóng và tiếp tục nhồi bóng.
Lần này vẫn vậy, quả bóng không chịu nằm yên trong tay nàng.
- Hu...khó quá à...không học nữa đâu. – nàng phụng phịu.
- Gì vậy...y như con nít...thôi được rồi...học ném bóng nhé.
- Ừ...được đó...ném bóng vô rổ đi. – nàng thích thú.
- Quỳnh nhìn nhé...mắt nhìn thẳng về phía rổ, thu tay lại, đặt dưới quả bóng...búng bóng lên vừa đủ lực...đó .."bụp" – bóng vào rổ.
- Dễ mà...để Quỳnh thể hiện nè.
- Không dễ đâu...cái này khó lắm đấy.
Nàng thu tay ném, trái bóng không hiểu có phải được phù phép gì hay không mà rơi tõm vào rổ. Tiểu Quỳnh nhảy cẫng lên sung sướng, hai chị em nhà này thiệt có cách ăn mừng giống y hệt nhau.
- Oh...yeah.
- Wao...hên vậy – tôi trố mắt.
- Hên gì chứ...Quỳnh có khiếu mà.
- Hờ...thôi thôi leo hơi cao rồi đấy.
Những lần sau, nàng ném chẳng vô trái nào, mỗi lần ném trật Tiểu Quỳnh lại tự mình đi nhặt bóng về ném lại, nàng thực sự quyết tâm và không có chút dấu hiệu sẽ bỏ cuộc.
- Ơ...cái rổ như vậy mà ném hoài không vô...thiệt là ghét quá đi. – nàng dậm chân.
- Đã bảo là không dễ mà...cầm bóng lên...Minh hướng dẫn lại cho – tôi tiến sát lại chỗ nàng, đứng ngay sau lưng, nhẹ nhàng chỉnh tay nàng trên trái bóng. Tiểu Quỳnh vẻ ngượng ngùng, nàng hơi cúi đầu, tôi khẽ nói.
- Đứng yên nào...mắt nhìn thẳng về rổ...nâng bóng lên một chút – tôi đặt bàn tay mình dưới tay nàng sau đó rời ra – Quỳnh ném đi. – nàng bỗng dừng lại vài giây, ngoái đầu ra sau nhìn tôi, tôi hấp háy mắt như muốn hỏi – "gì vậy?", nàng khẽ cười và ném trái bóng về rổ, lần này bóng đã vào.
- Bravo...Quỳnh giỏi lắm.
- Hên thôi mà – nàng mỉm cười.
- Hôm nay tập đến đây thôi. – tôi nhặt trái bóng, nhảy lên bỏ vào rổ một cách nhẹ nhàng.
- Sao Minh làm hay vậy – nàng trầm trồ.
- Hay Quỳnh thử lấy bóng từ tay Minh xem – tôi nhồi bóng.
- Lấy thế nào?
- Bằng cách nào cũng được miễn là lấy được bóng, giống như trong bóng đá ấy...nào bắt đầu – tôi nhồi bóng giữa hai chân mình.
- Để xem...Quỳnh sẽ lấy được – nàng tiến lại, đưa tay chụp trái bóng nhưng tôi đã chuyển nó sang tay khác.
Tôi vờn Tiểu Quỳnh như vậy hết mấy phút, nàng dùng đủ mọi thủ đoạn để tranh bóng thậm chí, ôm người, kéo áo, kéo tay, đẩy... lấn nhưng vẫn không sao lấy được, phút cuối khi đang giành bóng, Tiểu Quỳnh mất đà suýt ngã, tôi vội nhào tới tóm lấy vai nàng giữ lại. Nàng nhìn tôi trân trân, mặt lấm tấm mồ hôi, mắt không chớp, tôi khẽ cười, đưa đầu tiến sát lại ...chầm chậm...nhưng nàng vội đẩy ra, bước lùi lại, má ửng đỏ.
- Minh...chơi xấu...có trái bóng mà cũng không nhường Quỳnh. – nàng làm bộ tức tối.
- Ơ... - tôi há hốc mồm trước phản ứng kì lạ của nàng.
- Minh giỏi bóng rổ nên bắt nạt Quỳnh – nàng mím môi đi lại lấy ba lô rồi bước ngang qua tôi, cố tình lấn một cái cho bõ tức.
- Hơ hơ – tôi cười và rượt theo – biết lỗi rồi...cho xin đi.
- Không cho...hứ.
- Thiệt là... - tôi cười.
- Sáng mai Minh rảnh không?
- Ừ rảnh...chi vậy?
- Đến nhà văn hóa chơi cầu lông...Quỳnh phải phục thù – nàng vỗ hai tay vào nhau cười đắc ý.
- Phục thù á...thôi không chơi đâu. – tôi lắc đầu.
- Gì hả...Sợ thua chứ gì – nàng gãi ngay vào sĩ diện của tôi.
- Ai sợ thua...chỉ lo Quỳnh trúng uất ức thần chưởng của Minh thì khổ.
- Hứ...vậy sáng mai 6h. – nàng nói xong bước thẳng lại chỗ xe.
- Okê. – tôi cũng quay đi.
Sáng hôm sau, tiếng piano bản Romance đánh thức tôi, với tay lấy điện thoại, tôi thì thào.
- Mới sáng ai phá đám vậy? Để cho bố ngủ.
- Tiểu Quỳnh nè.
- Tiểu với Đại gì ở đây.
- Quỳnh nè...mau dậy đi, giờ còn ngủ nữa...15 phút phải có mặt ở nhà văn hóa đấy.
- Quỳnh ...nào – tôi ném điện thoại đi, chui vào chăn ngủ tiếp....5 giây sau...tôi bật dậy chạy vào phòng vệ sinh để đánh răng.
Bên trong nhà văn hóa có một sân thi đấu cầu lông với sáu sân nhỏ, được vẽ vạch và có lưới đàng hoàng. Tiểu Quỳnh mặc một đồ thể thao màu trắng, chiếc quần thun ngắn để lộ đôi chân dài ... "miên man".
- Nhìn gì vậy?...Vợt của Minh nè.
- Ừ...À...chơi thế nào đây? – tôi gãi đầu.
- Không phải chơi mà là thi đấu.
- Hở...nghiêm trọng vậy. – tôi nhăn mặt.
- Đánh ba ván, mỗi ván 21 điểm, ai thắng hai ván trước thì win.
- Cái này Minh biết mà. – tôi cười.
Hiệp 1...
Tiểu Quỳnh có những pha phát cầu khá là khó chịu, trái cầu bay ngang ngực rất khó đỡ, chính vì vậy mà tôi thua liền mấy điểm đầu. Sau một hồi áp đảo nàng đã dẫn trước với tỉ số 5-0, Tiểu Quỷnh tủm tỉm.
- Uất ức thần chưởng...tiếp chiêu – nàng phát cầu.
Tôi vội lùi lại đánh cầu lên cao, Tiểu Quỳnh bật cao đập cầu, trái cầu bay cái vút...nhưng may làm sao tôi đỡ được. Nàng thực hiện một pha bỏ nhỏ vào góc lưới, tôi vội lao tới vớt cầu lên, trái cầu bay về cuối sân, nàng xoay người đập cầu bay thẳng qua lưới, tôi đưa vợt cản lại, trái cầu rơi xuống sân. Ồ..yeah...5-1, dù chưa có dấu hiệu nào sáng sủa nhưng ít nhất tôi cũng hy vọng mình sẽ không thua muối mặt.
Từ khi giành được điểm đầu tiên, sự tự tin của tôi lên cao vời vợi, tôi liên tục làm gián đoạn mạch lên điểm của Tiểu Quỳnh, hết hiệp 1 nàng thắng 21-14. Tôi chạy ra ngoài mua hai chai revive, mặt lấm tấm mồ hôi Tiểu Quỳnh vừa thở vừa cười nhận lấy chai nước.
- Cảm ơn Minh.
- Quỳnh chơi giỏi quá?
- Hi...Khi rảnh, Quỳnh hay chơi cầu lông với ba.
- Thảo nào...uất ức thần chưởng mới uy lực như vậy.
- Hứ ...để xem Minh trụ được bao lâu...chơi tiếp đi. – nàng đứng dậy.
Hiệp 2...
Rõ ràng là về mặt kĩ thuật nàng giỏi hơn tôi, nhưng thể lực thì chưa chắc, tôi quyết định khai thác triệt để điểm yếu này. Tôi cố gắng giảm cơ hội dứt điểm của nàng, kéo dài thời gian mỗi hiệp cầu để nàng phải di chuyển càng nhiều càng tốt, khi nào nàng đã thấm mệt...tôi mới có cơ hội vươn lên.
Khi điểm số đang là 9 – 5 nghiêng về Tiểu Quỳnh, tôi vừa giành được quyền phát cầu. Cầu bay về cuối sân, nàng lùi lại đập cầu, trái cầu không rơi thẳng xuống mà vẫn bay trên cao, tôi đánh cầu về góc sân bên kia, tiểu Quỳnh lại nhảy lên đập cầu, tôi đánh cầu về góc bên này, nàng lại nhảy lên, lần này trái cầu cắm xuống sân, nhưng tôi kịp vớt lên, cầu bay sát mép lưới, nàng chạy lên cứu kịp, tôi đẩy cầu về cuối sân, Tiểu Quỳnh lại chạy theo cứu được, lần này tôi bỏ nhỏ ngay trên lưới, dù rất cố gắng nhưng nàng đành bó tay. O..yeah. 9 - 6
Bằng thủ đoạn hết sức "tàn nhẫn", kể từ pha đôi công "thần thánh" ấy tôi liên tục khiến nàng chạy lên chạy xuống, chạy qua chạy lại để cứu cầu. Tiểu Quỳnh thấm mệt, mồ hôi rơi lả tả. Khi nàng đang dẫn trước với tỉ số 15 -13, nàng vừa thở vừa nói.
- Hơ..hơ...Nghỉ chút đi Minh.
- Ơ...sao lại nghỉ, hết hiệp rồi nghỉ...chơi tiếp. – tôi gạt phắt đi.
- Hả... - Tiểu Quỳnh nhăn nhó.
Những đường cầu tiếp theo của nàng dẫn trở nên kém chính xác, tôi kiếm được mấy điếm nhờ việc nàng đánh cầu dính lưới hay ra ngoài sân. Lần này nàng quyết năn nỉ.
- Nghỉ một chút đi mà...Minh đánh nhanh quá à.
- 19 -19 rồi còn hai điểm nữa thôi, cố lên...rồi Minh cho Quỳnh nghỉ thoải mái.
- Đồ độc ác. – nàng cau có.
- He he...thi đấu mà lại. – tôi cười đắc ý.
Chúng tôi giằng co đến điểm thứ 22, trong pha đập cầu cuối cùng, cầu bay thẳng vào mặt Tiểu Quỳnh, nàng kêu lên.
- Á...
- Có sao không? Đâu đưa xem – tôi ném cái vợt chạy lại chỗ nàng.
- Trúng ngay trán người ta...sưng một cục đây nè – nàng giận dỗi.
- Có sưng đâu...Xin lỗi mà...Minh không cố ý.
- Hứ...thắng rồi nói gì chẳng được – nàng vờ giận đứng dậy lấy chai nước.
- Hê hê...cũng lạ ha, đó là pha lội ngược dòng thần thánh nhỉ? – tôi cười.
- Ăn may thôi, ván sau Minh thua là cái chắc.
- Thắng thua với Minh đâu có quan trọng. – tôi khẽ cười.
- Nhưng với Quỳnh quan trọng...thua ai thì được nhưng thua Minh tức lắm. Nhất là hôm qua, Minh còn trêu Quỳnh.
- Trêu Quỳnh khi nào? – tôi ngạc nhiên.
- Thì hôm qua, Minh...à...mà thôi...biết trêu là được rồi. – nàng lúng túng.
- Cái đó đâu gọi là trêu - tôi cười.
Nghỉ mới được mấy phút tôi đã kêu nàng đứng dậy.
- Chơi tiếp thôi.
- Ơ...mới nghỉ một chút mà, Minh định giết người chắc.
- Nghỉ mấy phút rồi ...chơi nhanh đi Minh còn về có việc – tôi giục.
- Sao bảo Minh rảnh mà?
- Vừa nhớ ra có việc bận...thôi nào, đứng dậy – tôi cười và kéo nàng dậy.
Hiệp 3, thủ đoạn hạ lưu - "ỷ mạnh hiếp yếu" đã không mấy tác dụng, nàng đã nghĩ ra đối sách và giờ thì đến lượt Tiểu Quỳnh vờn tôi, chạy khắp sân muốn khùng luôn, chắc là muốn trả đũa hiệp trước. Khi điểm số cuối được sắp được ghi, tôi quyết định tung chiêu cuối ra - "chuồn".
- A...đau chân quá...chắc Minh bị chuột rút rồi.
- Gì vậy...có sao không...để Quỳnh xem - nàng lo lắng
- Thôi nghỉ ở đây đi...Minh không chơi được nữa đâu.
- Ơ....Quỳnh sắp thắng rồi – nàng phụng phịu
- Thôi để hôm khác chơi ha – tôi cười.
- Minh ăn gian – nàng giậm chân, bực bội.
- Chứ giờ biết làm sao...ui da...đau quá. - tôi vờ nhăn nhó.
- Không chơi nữa thì Minh nhận thua đi - nàng mỉm cười
- Không thích. – tôi lắc đầu.
- Ơ...không chịu đâu...Minh là con trai mà.
- Con trai thì sao chứ?
- Minh phải nhường Quỳnh chứ sao?
- Thi đấu là thi đấu, trai gái gì ở đây.
- Ghét...Minh nhận thua đi.
- Không thích...hôm sau chơi tiếp thì được - tôi cười.
- .......... – Tiểu Quỳnh vờ dỗi chẳng thèm nói nữa, đi về ghế ngồi nghỉ. Tôi phì cười nhìn bộ dạng của nàng rồi ra ngoài mua hai chai nước, đôi chân vô tình làm lộ "thủ đoạn" của tôi
- Của Quỳnh nè.
- ......... - nàng làm thinh.
- Không uống thì Minh uống hết cho xem. – tôi tu chai nước ừng ưc.
- Đồ ăn gian – nàng mím môi giành lấy chai nước.
- Được rồi xem như Quỳnh thắng được chưa?
- Không thể xem như, rõ ràng Minh ăn gian... lại còn giả vờ bị đau chân – nàng lắc đầu.
- Ừ thì Minh thua....xin lỗi.
- Vẫn chưa đủ chân thành. – nàng bĩu môi.
- Hả... Người gì đâu mà ngang như cua. – tôi nhăn mặt không thèm năn nỉ nữa.
- Hi...Lan càng cua mà lại - nàng tủm tỉm.
Lúc ra xe, Tiểu Quỳnh hỏi tôi.
- Nếu Quỳnh là một con cua thì Minh sẽ làm gì?
- Ai biết làm gì với một con cua ngang ngạnh chứ? – tôi suy nghĩ.
- Thiệt là dở quá...khi nào biết thì trả lời nhé. – nàng mỉm cười.
Tối thứ 5 vẫn tại nhà văn hóa...
Khi chuẩn bị vào gửi xe, Trúc Quỳnh tựa bên chiếc mô tô đứng ngay gần cổng.
- Sao chưa vào lớp à? – tôi hỏi.
- Hôm nay không thích học, đang muốn rủ ông đi chơi đây. – nàng cười.
- Đi chơi...không ...không...tha cho tui đi – tôi lắc đầu định đi ngang qua, nhưng nàng vội chạy lên chặn lại.
- Tôi không dẫn ông đi bar nữa đâu.
- ..... – tôi vờ không nghe vẫn dắt xe vào.
- Tôi cũng không bảo ông chạy xe nữa...tui nói thiệt đó...đi chơi với tui đi. – nàng năn nỉ, lần đầu tui thấy Trúc Quỳnh mềm mỏng như vậy...điều đó khiến tôi mủi lòng. Nhưng nghĩ đến viễn cảnh đắc tội với Tiểu Quỳnh, tôi gạt phắt đi.
- Bà đi một mình đi.
- Biết là ông sẽ từ chối mà – nàng rút chìa khóa xe – Thế nào...có đi không?
- Tha cho tui đi mà – tôi nhăn mặt – "thiệt chưa thấy nhỏ nào bá đạo thế này"
- Đi đi mà...đang buồn lắm.
- Được rồi...nhưng thống nhất là không đi bar, không phóng xe và phải về sớm.
- Okê...baby...lên đường thôi. – nàng trả tôi chìa khóa và nhảy lên xe.
- Nhưng đi đâu?
Chúng tôi sang nhà anh Long, Trúc Quỳnh bảo tôi gửi lại xe ở đó rồi đi chung mô tô với nàng. Tôi bắt đầu dự cảm điềm chẳng lành nhưng lỡ đâm lao thì phải theo lao thôi. Nơi tiếp theo chúng tôi đến là một phòng thu âm, Trúc Quỳnh bảo muốn gặp mấy người bạn. Vừa bước vào phòng thu, một bạn nữ đã ôm chầm lấy Trúc Quỳnh.
- Con quỷ mày trốn đi đâu lâu vậy?
- Tao nghỉ ngơi...bây giờ muốn quay lại nè, nhóm vẫn chào đón chứ? – nàng cười.
- Tất nhiên rồi, mừng em quay lại – một anh chàng tóc dài cụng tay với Trúc Quỳnh.
- Còn nhớ ai đây không? – một cậu khác định ôm nàng.
- Thằng Quỷ...tha cho chị mày đi – nàng đẩy ra.
- Còn anh nữa người đẹp ơi – một ông anh chừng 30 mỉm cười.
- Tưởng anh quên em rồi chứ - nàng cụng tay với anh.
- Chàng nào đây Quỳnh...Bạn trai mày à? – cô bạn nhìn tôi tủm tỉm.
- Chào mọi người...mình là Minh – tôi gật đầu chào.
- Bạn mình đó...giới thiệu với ông, các bạn trong nhóm nhạc của tui, đây là Tùng, Quyết, Mai Linh và anh Vũ, chủ phòng thu. – nàng chỉ từng người.
- "Chào cậu"...."Hi"..."Bạn mày đẹp trai nhỉ"
- Con quỷ này...đã bảo là bạn mà – Trúc Quỳnh vờ đánh Mai Linh.
Nhóm nhạc của Trúc Quỳnh tối nay đang thu một ca khúc mới, Mai Linh là hát chính, Quyết chơi guitar còn Tùng đệm một chiếc trống nhỏ, anh Vũ bảo đó là thể loại Acoustic. Đó là lần đầu tiên tôi thấy một phòng thu âm, anh Vũ làm việc trên một chiếc bàn đầy những nút điều chỉnh âm thanh, ngăn cách với nhóm nhạc bởi một tấm kính, phòng thu được cách âm, Mai Linh hát vào một chiếc mic to. Tôi và Trúc Quỳnh ngồi trên ghế ngay sau lưng anh Vũ, nàng vừa nghe vừa nhịp chân theo tiếng guitar, bên cạnh tôi lúc này và các nhạc cụ như guitar điện, saxophone, sáo...
Bản thu vừa hoàn thành, chúng tôi vỗ tay, Mai Linh bước ra đề nghị Trúc Quỳnh.
- Mày cũng hát một bản đi Quỳnh.
- Okê... - nàng bước vào phòng
Trúc Quỳnh nói gì đó với Tùng và Quyết sau đó đeo headphone và bắt đầu thử giọng. Trong khi đó Mai Linh quay sang hỏi thăm tôi.
- Minh cũng học nhạc viện à?
- À...không mình là dân ngoại đạo...mình học xây dựng ở bên trường Kiến Trúc.
- Vậy sao mà quen Trúc Quỳnh.
- Tình cờ thôi. – tôi khẽ cười.
- Những chuyện tình cờ ...thường đáng nghi lắm ...hi – Mai Linh tủm tỉm.
Sau một hồi dạo đàn, Trúc Quỳnh bắt đầu hát, đây là lần đầu tôi nghe cô nàng bá đạo này hát, giọng ca êm ái, đầy những xúc cảm thiết tha, tiếng guitar nhẹ nhàng hòa vào tiếng hát.
Đôi khi cất tiếng khóc trong màn đêm héo sầu
Đôi khi nhớ đến anh trong lòng em bao đớn đau
Đôi khi muốn hát để vơi nhẹ đi nỗi lòng
Để ngàn câu ca bay theo những nỗi nhớ mong
Vì em chỉ yêu, yêu mỗi anh, xin anh thứ tha
I'm a little girl, just a little girl
Sau bài hát, Trúc Quỳnh thể hiện một bản violin nữa, tiếng vĩ cầm từ một violinist thực sự có một sức hút kì lạ, có những đoạn ngân dài du dương nhưng cũng có khi gấp gáp dữ dội, nàng chơi bằng tất cả niềm đam mê, có lúc tôi thấy Trúc Quỳnh nhắm mắt lại nhưng vẫn kéo dây, tiếng đàn như chứa cả nỗi niềm không thể nói.
[next]

Chap 8

Chiếc cổ trắng nõn của Trúc Quỳnh rời khỏi thùng đàn, nàng mỉm cười nhìn chúng tôi qua lớp kính. Tùng đưa hai bàn tay làm thành hình trái tim trước ngực, Quyết tặng nàng mấy cái hôn gió còn anh Vũ gật gù vừa lòng.
- Nghệ sĩ của chúng ta đã trở lại.
- Và lợi hại hơn xưa – Quyết nói.
- Quỳnh chơi hay lắm – tôi vỗ tay khi nàng vừa bước ra từ trong phòng.
- Tưởng ông nói câu nào khác chứ. – nàng tủm tỉm.
- Ơ...thế không thích khen à – tôi cười.
- Đi café với bọn này không nhỏ - Mai Linh quay ghế lại hỏi Trúc Quỳnh.
- Tao đang đói bụng định đi ăn với bạn bây giờ, hẹn mọi người ngày mai được không?
- Ừ mai đi...tối nay anh bận sửa mấy bản thu rồi – anh Vũ.
- Vậy tối mai 7h, quán cũ nha – Mai Linh giang tay ôm Trúc Quỳnh – tao nhớ mày thật đấy, nhỏ ạ.
- Tình nó vừa vừa thôi...không khéo chúng tôi nghĩ hai cô là les bây giờ. – Tùng can hai nàng ra.
- Này thì les...Có mà nghi ngờ hai ông thì có – Trúc Quỳnh đấm một cái nhẹ hều vào bụng Tùng và mỉm cười.
- Ui ...da... vẫn dữ như ngày nào. – Tùng vờ nhăn nhó.
Khoảng khắc chia tay thắm thiết của ban nhạc ‘tình bạn" rồi cũng qua đi, lúc ra xe, tôi hỏi nàng.
- Bây giờ đi đâu? – định ngồi lên xe thì nàng nhanh hơn nhảy phốc lên cầm lái.
- Để tui chở - nàng cầm chiếc mũ bảo hiểm.
- Ơ...gì kì vậy?
- Kì chuyện gì? – nàng quay đầu lại lạnh lùng hỏi.
- Phải để con trai cầm lái chứ - tôi chỉ vào chiếc xe
- Xì...sao lại để ông cầm lái, đây là xe của tui mà? – nàng mỉm cười vẻ trêu chọc.
- Nhưng...
- Nhưng... nhưng cái gì...không lên xe thì ông đi bộ về nhé – nàng nổ máy và phóng đi, tôi giật mình, gọi theo.
- Cái con bé này...Ê đứng lại.
- Sao...ông vừa gọi tui cái gì hả? – Trúc Quỳnh dừng lại, cau có, buộc lòng tôi phải hạ hỏa ngay.
- Hì...thôi để tui lái đi mà, để bà chở xấu hổ chết.
- Ngồi sau – nàng nói xong thì quay đi chẳng thèm để ý, tôi đành bấm bụng ngồi lên xe. Phải nói đây là lần đầu tiên để con gái chở, cảm giác vừa ngại, vừa khoai khoái.
Trúc Quỳnh phóng xe từ tầng hầm lên, bóp thắng và vẹo phải, bị bất ngờ tôi bị giật tới ôm lấy eo nàng, chiếc mũ bảo hiểm đập vào mũ nàng kêu cái "bốp".
- Này...ông muốn chết à? – nàng nghiến răng.
- Xin lỗi – tôi lùi đầu lại.
- Cái tay của ông kìa.
- À...tay – tôi rút tay lại.
- Còn lần nữa là chết đấy biết không hả? – nàng bật kính chắn gió lên, nói lớn vẻ hăm dọa.
- Hì...hung dữ vậy.
- Ngồi im đó.
Để bảo toàn tấm thân ngàn vàng của mình, kể từ giây phút ấy tôi im như hến, một lúc sau ... khi dừng đèn đỏ, nàng quay lại hỏi.
- Này...Sao im ru vậy?
- Chứ phải nói gì?
- Thật là...chán chết.
- Chứ giờ bà muốn sao?
- Ngồi im đó.
- Hở...
Cuộc nói chuyện không đầu không đuôi, không chút tình cảm từ hai đứa lẫn trong tiếng động cơ moto khiến một anh chàng đeo kính cận ở xe bên cạnh quay sang nhìn với ánh mắt tò mò. Trúc Quỳnh bật kính chắn gió
- Chưa thấy con gái chở con trai bao giờ à? – anh chàng lấm lét quay đi. Tôi phì cười.
Nơi chúng tôi đến sau đó là một quán bánh xèo nổi tiếng ở Sài Thành, quán được thiết kế theo phong cách khá dân dã với những chiếc bàn tre, trên tường là tranh phong cảnh làng quê ngay cả các cô nhân viên cũng mặc áo bà ba. Trong khi nàng vừa liếm môi vừa xăm xoi cái menu, tôi thì thào nói nhỏ.
- Này...này...
- ......... - nàng như chẳng nghe thấy, đưa ngón tay dò lên menu từ trên xuống dưới.
- Ê...
- Hử - nàng ừ hữ rồi gọi món – cho sáu cái bánh đi chị.
- Cái bánh này lớn lắm đó quý khách. – cô nhân viên nói với Trúc Quỳnh.
- Này...bà gọi chi nhiều vậy... tui không đói.
- Hì...- nàng nhe răng cười 1 cái - nhưng tui đói...chị cứ lấy cho em nhé.
- Hở...có nhầm không đây. – tui nhăn nhó.
- Ông làm gì mà xoắn cả lên thế...ông không ăn thì tui ăn...ăn nhiều giúp xả stress và giảm bớt nỗi buồn ông không biết à?
Có hợp lý không đây? Liệu có sự liên quan nào giữa hệ tiêu hóa và hệ thần kinh, liệu thức ăn có lấp đầy nổi buồn "bí ẩn" trong cô nàng này? Hay ngược lại giúp nàng tiếp thêm năng lượng để giở những trò ma mãnh khiến tôi khổ sở. Nhưng trên hết nhìn nàng chẳng ai có thể nghĩ nàng đang buồn hay stress cả, hoặc nếu có thật thì nàng phải là một kẻ che dấu đại tài.
- Bà chẳng có vẻ gì là buồn hay stress cả. – tôi phán.
- Vậy thế này đã gọi là buồn chưa hở - nàng xụ mặt méo xẹo, làm ra vẻ sầu não.
- Thôi dẹp mấy màn nịnh nọt trẻ con đó đi.
- Hừ...làm cụt hứng.
Mấy cái bánh xèo vàng ươm được mang ra, cùng với đó là rau và nước chấm, chỉ thoạt nhìn đã ứa nước bọt và dù tôi có đang no căng thì cũng phải "ăn thử cho biết" cái món "hết sẩy" này.
- Ăn tự nhiên đi nhé...hôm nay tui mời. – nàng cười. Một nụ cười mang đến cảm giác bất an.
- Nhưng sao hôm nay lại mời tui...không định nhờ vả gì đó chứ? – tôi chau mày.
- Cái này từ từ nói ha...ăn đã. – nàng nói xong thì dùng tay không xé bánh và cuốn với xà lách...chấm...bỏ vào chiếc miệng nhỏ xinh xắn...nhai một cách ngon lành. Nhìn cách nàng ăn mà tôi thoáng đứng hình.
- Không dùng đũa à – tôi lấy đôi đũa đưa nàng.
- Chài...ăn món này phải dùng tay mới ngon...dẹp đũa đi. – nàng vừa nhai vừa nói hết sức tự nhiên.
Nhưng tôi vẫn dùng đũa và kết quả là loay hoay một hồi tôi chỉ mới ăn được cuốn thứ hai thì nàng đã sơi xạch chiếc bánh đầu tiên và bắt đầu chiến dịch thu phục chiếc bánh thứ hai.
- Bà nói đi chứ...hôm nay có vụ gì mà mời tui?
- À...suýt quên...từ nay ông làm bạn tui nhé.
- Hở... - tôi dừng nhai – tui không có làm bạn trai bà đâu nhé. – mặt tôi méo xệch.
- Ông bị dở người à...tui bảo làm bạn...Friend...ông nghe không rõ sao?
- Làm bạn mà được tiếp đãi thế này sao...cũng tốt...đồng ý...hê hê. – tôi cười nham nhở.
- Nhưng có vài điều kiện.
- Sặc...bạn bè mà còn điều kiện nữa.
- Thứ nhất...không được vượt qua giới hạn bạn bè.
- Khụ khụ cái này yên chí- nghe nàng nói mà tôi toát cả mồ hôi. - "xin lỗi nhé..anh có người khác rồi".
- Thứ 2...khi nào ông có cảm giác thích tui thì phải nhớ ngay đến điều thứ nhất. Thứ 3 khi nào tui buồn thì đi chơi với tui.
- Đi chơi theo kiểu bạn bè chứ?
- Tất nhiên.
- Và bà trả tiền chứ?
- Cái đồ keo kiệt...50/50 nhé.
- Vậy cũng được...nhưng tui phải được cầm lái nếu không thì miễn.
- Được rồi...vậy là thỏa thuận. – nàng đưa tay ra.
- Gì đây?
- Cụng tay...ông không biết khi kết giao người ta hay làm thế à?
- Cụng làm gì...nhà hàng có bao nhiêu người – tui chẳng thèm để ý, lấy tay cuốn tiếp cuốn bánh.
- Cái đồ ham ăn – nàng cốc tôi một cái - vậy mà bảo không đói.
- Ui da...trời đánh tránh miếng ăn nhé.
- Nhưng tui không phải là trời.
Ngay sau đó tôi và Trúc Quỳnh bước vào cuộc thi ai ăn nhiều hơn, trong khi tôi nghẹn lên nghẹn xuống thì nàng cứ đưa tay thoăn thoắt hết xé bánh rồi cuốn, nhai rồi lại xé bánh y như một dây chuyền công nghiệp đang vận hành một cách nhẹ nhàng và trơn tru. Có thể nếu người ta mở cuộc thi người ăn bánh xèo nhanh và nhiều nhất thế giới thì nàng sẽ vô địch cho mà xem. Không thể tranh chấp với một ứng cử viên nặng kí như vậy, tôi đành buông xuôi và chuyển sang chiến dịch trêu chọc.
- Bà có biết trong chiếc bánh này có cả nghìn calo không hả.
- Thì sao...ông định bảo tui sẽ mập lên chứ gì?
- Tất nhiên...nhưng như thế cũng tốt.
- Tốt chỗ nào.
- Tốt da ...tốt thịt...và tui sẽ dễ dàng phân biệt được hai chị em bà. – tôi cười.
- Ha ha...thế thì mơ đi... chị ba tui là trùm ăn uống đó, bộ ông nghĩ chị em song sinh chỉ giống nhau mỗi khuôn mặt thôi à?
"Ăn nhiều thế cơ á...vậy sức đâu mà nuôi nổi". Tui bắt đầu tưởng tượng ra cảnh khi Tiểu Quỳnh về làm vợ, nàng sẽ béo mũm mỉm trong khi thằng chồng xấu số tôi đây trở nên gầy còm vì thiếu ăn. Nhưng chưa hết, tưởng tượng đến cảnh chung chăn chung gối mới hãi, lỡ đâu có đêm, bị nàng gác cái đùi lên ngực, sáng hôm sau thì tôi tắt thở, thật là một bộ phim kinh dị...Ực. Không... không tuyệt đối không thể nhường miếng ăn với Tiểu Quỳnh được, tất cả vì tương lai con cái và sức khỏe thằng chồng.
- Này...này...ông điếc à...đang lơ lửng ở đâu đấy...ăn nữa không tui kêu.
- Hả...hết rồi à.
- Ừ...sao?
- Tui mới ăn được một cái. – mặt tôi méo xệch.
- Ừm...còn tui năm cái – nàng nhe răng cười.
- Thôi ...thôi không ăn nữa...tính tiền đi chị ơi – tôi gọi nhân viên.
- Ơ...cái ông này...50/50 nhé.
- Đánh chết bây giờ. – tôi nghiến răng.
Ăn uống no say xong, Trúc Quỳnh bảo muốn vận động cho tiêu, tôi lập tức nghĩ đến chuyện nàng sẽ kêu đi bar.
- Không...dẹp...không có đi bar gì sất.
- Có chỗ này vui hơn bar nhiều và cũng lành mạnh nữa.
- Tin được không?
- Bạn bè phải tin nhau chứ...dù gì ông cũng bị tui mua chuộc rồi.
- Một cái bánh nhục nhã.
- Hì.
Nhưng Trúc Quỳnh đã nói thật, nơi nàng dẫn tui đến là một sân trượt Patin ở Quận 1. Phải loay hoay một lát tôi mới thuê được một đôi giày trượt cho mình, nhưng kì thực tôi không biết trượt patin, Trúc Quỳnh chấn an.
- Yên tâm...yên tâm...tui tập cho mà.
- Có nguy hiểm không?
- Không sao...không sao...hơi ê mông chút thôi. – nàng tủm tỉm.
- Hở...thôi thôi tui không trượt đâu.
- Này...định chạy à. – nàng cầm tai kéo tui lại.
- Á...á.
Sân trượt khá đông, nam nữ thanh niên con nít có tuốt, cả những người trượt giỏi lẫn đang tập, trong khi tui đang sỏ đôi giày thì Trúc Quỳnh đã làm vài vòng trong sân, nàng lướt nhẹ nhàng như đang bay trong chân không. Khi nàng trượt ngang qua, nàng gọi.
- Nhanh lên.
- Ừ...ra ngay đây – tui loạng choạng đứng dậy và suýt ngã.
"Rẹt" nàng phanh lại trướt mặt tôi.
- Để tui hướng dẫn...vịn vào lan can đi...bước đầu tiên là tập thế này. – nàng nhấc chân lên vài cái làm mẫu, tôi cũng làm theo. – cứ tập cho có cảm giác đi nhé. – nói xong nàng bỏ đi trượt tiếp, để lại mình tôi tiếp tục làm những động tác nhấc chân lên xuống một cách ngu ngốc.
Phía sau, mấy đứa nhóc trượt đi một cách ngon lành và dễ dàng còn tôi ngay cả việc đứng cũng khó khăn. Thiệt là thấy ngượng và có phần hơi xấu hổ nhưng cũng đúng thôi, việc gì cũng phải bắt đầu từ căn bản, bạn không thể cắt ngắn giai đoạn và thành công trong chóng vánh được. Tôi nhớ có một cậu bạn bằng tuổi mình, hồi trước có nhờ tôi dạy bơi, nhưng cậu ta chỉ ra hồ được mấy bữa rồi bỏ vì xấu hổ khi phải tập cùng với lũ nhóc 4 -5 tuổi, việc lớn tuổi hơn không hề giúp cậu ta học nhanh hơn bọn nhóc ấy, thậm chí mấy đứa nhóc còn có năng khiếu hơn ấy chứ, vậy mới nói muốn thành công việc đầu tiên là phải vượt lên chính mình và tôi đang cố làm việc đó đây. Ngay khi Trúc Quỳnh quay lại, tui liền hỏi nàng.
- Được rồi, bước tiếp theo là làm gì?
- Ông cúi thấp người xuống...hơi khom, đặt hai tay lên đầu gối rồi từ từ đẩy nhẹ chân...nhìn tôi làm nhé.
- ........ – tôi từ từ nhích theo, lúc đầu hơi chậm nhưng từ từ cũng nhanh lên được một chút, nhưng đó là tất cả, hễ bỏ tay ra hay đứng thẳng lên là tôi lại có cảm giác đôi chân bất tuân và muốn bật ngửa ra sau. Trong khi quan sát tôi trượt, Trúc Quỳnh trượt vòng quanh tôi, môi cười mỉm.
- Vui lắm hả - tôi nhăn nhó.
- Vui chứ sao không. – nàng cười.
- Này thì vui – tui dứ dứ nắm đấm và loạng choạng chúi đầu về trước, Trúc Quỳnh vội đưa tay giữ lại, tôi mất đà ôm chầm lấy nàng, mặt tôi đạp vào ngực nàng, Trúc Quỳnh nghiến răng kêu lên.
- Này...muốn chết à. – nàng đẩy ra.
- Có cố ý đâu...á ...á...đừng đẩy..té.."phạch"
- Có sao không? – Trúc Quỳnh trượt lại
- Ui..da..cái mông của tui.
- Đáng đời. – nàng đưa tay kéo tôi dậy.
- Đã bảo không cố ý mà.
- Ai biết...có khi ông lợi dụng tình huống thì sao.
- Hở...oan uổng quá.
- Thôi tập tiếp đi. – nói xong nàng lại trượt đi.
Nhìn dáng nàng trên sân thật xinh xắn và đáng yêu làm sao, nhưng với tôi thì thực sự có cho vàng cũng không yêu nổi cô nàng hung dữ ấy, trong khi khối thằng khác vẫn dán mắt theo nàng, có thằng vì mãi nhìn mà va vào một thằng khác đang trượt ngược lại, hai thằng ngã chỏng gọng. Tôi lom khom đi được một đoạn, một tay vịn lan can mà mồ hôi ướt đầm đìa, mông thì ê ẩm, mấy đứa con gái thấy vậy cứ khúc khích cười, thiệt là xấu hổ, sau một hồi thì tôi quyết định dừng lại, tháo giày và ngồi nghỉ.
Trúc Quỳnh vẫn trượt, mái tóc ngắn bay bay nhè nhẹ, nàng phanh lại ngay trước mặt tôi.
- Không tạp nữa à?
- Mệt rồi.
- Mới tí mà đã kêu...xem tui biểu diễn nè. – nàng trượt một vòng lấy đà rồi quay lại, đôi chân uốn lượn tạo thành một đường zíc zắc làm tôi hoa cả mắt.
- Chậc...tuyệt vậy.
Nàng vừa mới trượt xong thì một nhóm con trai lấy từ ba lô mấy chiếc cốc đặt thành một hàng trên sân, sau đó lần lượt từng người trượt theo dãy cốc ấy, đôi chân họ uyển chuyển, hết lượn bên này lại uốn bên kia, lướt nhẹ nhành vào giữa hàng cốc mà không hề chạm vào chúng, như là có ma thuật vậy. Trúc Quỳnh vẻ thích thú và đến lượt mình nàng cũng biểu diễn mấy lượt, nhiều người dừng lại quan sát và liên tục vỗ tay đầy phấn khích. Nhưng sự chú ý của họ vào nhóm nam thì ít mà Trúc Quỳnh thì nhiều, không phải nàng trượt giỏi hơn mà có lẽ vì nàng là hot girl, và đôi mắt háo sắc của đám người kia cứ xăm xoi đôi chân dài của nàng một cách công khai. Đến khi nàng thấm mệt và ngồi xuống cạnh tôi thì đám đông mới tản đi, nhiều thằng nhìn tôi với vẻ đầy ghen tị.
- Về chưa – tôi hỏi?
- Ừ...về. – nàng mỉm cười.
Nhưng chúng tôi chẳng có về ngay, Trúc Quỳnh bảo muốn đi dạo thế là tôi chở nàng đến nhà thờ Đức Bà, để xe xong, tôi và nàng tản bộ một vòng, lúc đi ngang qua một quán café nàng hỏi.
- Ông đang tán chị ba tui phải không?
- Ơ...đâu có.
- Không phải chối đâu...không có ý đồ thì ông đến quán café nhà tui làm gì?
- Sao bà biết?
- Này IQ của ông bao nhiêu vậy...địa bàn của tui, sao tui lại không biết.
- Ừ...nghe cũng có lý.
- Nói thật đi...nếu đúng thế thì tui sẽ ủng hộ ông. – Trúc Quỳnh mỉm cười.
- Thật chứ...có bà ủng hộ thì tốt quá.
- Xem mừng chưa kìa...nhưng nói trước trồng cây si trước nhà tui nhiều lắm đấy...ông nhắm địch lại không?
- Sao không lại...ta đây chưa ngán bố con thằng nào bao giờ.
- Ha ha...ghê ta, nhưng cẩn thận...ông mà làm chị tui tổn thương thì đừng có trách tui. – nàng đưa nắm đấm ra.
- Yên tâm...em vợ tương lai. – tôi cười.
- Cái gì hả - nàng đưa chân đá một cái vào mông tui.
- Hung dữ như bà thì ế chắc rồi. – tui nói xong thì chạy đi.
- Đứng lại đó.
Một lát sau, khi Trúc Quỳnh đã "nện" tôi đến mỏi tay, nàng thì thào ngồi xuống.
- Mỏi chân chết mất.
- Uống gì không tui kêu.
- Sting đi.
- Cho hai sting cô ơi. – tôi gọi người bán hàng.
Công viên lúc này khá nhộn nhịp, những nhóm bạn tíu tít hàng huyên, chém gió. Chỉ có tôi và Trúc Quỳnh lặng yên đưa ly nước lên miệng hút "soạt ...soạt", ngắm dòng xe cộ lướt nhanh trên đường và tường gạch màu nâu cũ kĩ của nhà thờ Đức Bà. Ánh mắt Trúc Quỳnh đọng lại.
- Sao trông buồn vậy?
- ......- nàng quay đầu lại nhìn tôi – mua kem cho tui đi.
- Hở...kem...bà có phải con nít đâu mà ăn kem.
- Người lớn không ăn được kem à?
- Nhưng biết mua ở đâu...gần đây làm gì có tiệm tạp hóa nào.
- Thôi vậy – nàng lại lặng im –Bên kia có người bán kẹo bông kìa, ông chạy sang mua cho tui đi.
- Tuổi nào còn ăn kẹo bông nữa? – tôi lắc đầu.
- Có đi không hả - nàng đạp vào chân tui.
- Ừ...ừ...đi – tui vội đứng dậy chạy đi.
Vài phút sau tôi quay lại với một cây kẹo bông to tướng màu hồng.
- Nè...ăn cho hết – tôi đưa cho nàng.
- Hì...nhìn to vậy thôi...chứ ăn vào chẳng bõ.
- Tham ăn nó vừa vừa thôi...để cho cái bụng bà nó nghỉ ngơi nữa chứ.
- ........- nàng chẳng thèm để ý đến lời mỉa mai cua tôi, lấy tay xé một mảng kẹo to cho vào miệng, mỉm cười hạnh phúc.
Không biết có phải vì sự ngon lành khi Trúc Quỳnh ăn làm tôi thèm hay là kỉ niệm ngày xa xưa ăn kẹo bông cùng Tiểu Vy hiện về mà tôi rón rén đưa tay định xé một miếng, Trúc Quỳnh lườm tôi.
- Cho một miếng nhé – tôi khẽ cười.
- Không cho, tuổi nào còn ăn kẹo bông nữa. – nàng lạnh lùng đáp rồi nhái lại câu nãy tôi vừa nói.
- Ơ...kệ cứ lấy đấy – tôi nhanh tay xé một miếng cho nhanh vào miệng rồi cười khì khì.
- Dám ăn trộm – nàng vờ đạp vào chân tôi.
- Cho miếng nữa đi – tui năn nỉ.
- Sao bảo lớn rồi không ăn mà.
- Thì tự nhiên thích bé lại.
- Hi – nàng khẽ cười, lần đầu tiên tui thấy Trúc Quỳnh cười dễ thương đến vậy.
Sau đó tui và nàng chia nhau cây kẹo bông, vui vẻ và hạnh phúc. Riêng miếng cuối đó là sự "tranh giành khốc liệt" nhưng Trúc Quỳnh giành phần thắng, nàng cười đắc ý.
- Yeah...vui quá...làm cây nữa đi.
- Thôi...mấy giờ rồi về thôi – tôi đưa tay nhìn đồng hồ - 9h30.
"Cướp...Cướp... bắt nó...Cướp" – có tiếng la thất thanh. "Rầm"- một thằng con trai ngã ngay trước mặt chúng tôi, chân Trúc Quỳnh thì giơ dài ra. Tôi nhìn Trúc Quỳnh chưa kịp ngạc nhiên, cô nàng đã bật dậy một tay túm tóc thằng kia, tay còn lại đánh vào đầu nó túi bụi.
"Chát... chát...chát...giám cướp à" – đánh bằng tay không đã, nàng đưa chân đá vào mông thằng kia mấy cái "phạch ...phạch" tay vẫn túm tóc thằng đó.
- Á...Á...thả ra cái con điên này...Á...Á.
Tui cúi xuống nhặt chiếc túi xách lên rồi chạy lại chỗ nàng, thằng kia đưa chân đạp vào bụng Trúc Quỳnh một cái, nàng buông tay ra, nó co chân chạy sang bên đường, nhảy phốc lên chiếc xe máy của đồng bọn rồi vọt mất.
- Có sao không? – tôi lo lắng.
- Không sao, nó đạp nhẹ à – nàng cười.
- Cảm ơn anh...may quá có anh nếu không thì em mất hết rồi – một cô gái trẻ hớn hở nhận lại chiếc túi xách.
- Đâu có gì...bạn kiểm tra xem có mất gì không? – tôi hỏi.
- ........ – cô gái nhìn vào trong túi và vui mừng – không mất gì hết...em cảm ơn anh nhiều lắm.
- Không sao là tốt rồi – tôi tươi cười rồi bước lại chỗ Trúc Quỳnh.
- Hừ hám trai...người cần cảm ơn thì không cảm ơn – nàng vẻ khó chịu.
- Hì...bà ghê thật...đâu đưa tui xem...nó đạp ở đâu?
- Tránh ra...đã bảo không sao mà...chắc ông vui lắm nhỉ – nàng quay đi, mang chiếc violin lên rồi thủng thẳng đi về phía bãi xe, tui lắc đầu, muốn cười mà cười không nổi với cô nàng bá đạo này. Hai bên những cặp trai gái nhìn chúng tôi như anh hùng, nữ hiệp vừa hạ sơn. Riêng tôi thì thấy hơi rùng rợn - "Cô chị mà kiểu vậy, biết đâu có ngày đi nhậu với mấy thằng bạn về rồi bị nàng túm tóc đánh đập như thế, chắc...ẹc ẹc ghê quá không nghĩ nữa". Ấy thế mà tôi vẫn phải ráng nịnh Trúc Quỳnh vài câu, dù gì thì cũng nhờ vả nàng nhiều nhiều.
- Vừa rồi thằng đó sợ bà muốn tè trong quần luôn.
- Còn phải nói... vào tay tui thì ốm đòn...đứng đó mà bày trò cướp giật. – nàng cười khoái chí.
- Chậc...bay hơi cao rồi đấy.
Khi tôi và Trúc Quỳnh về nhà anh Long thì hai bố con anh đang lai rai nhậu ngay trong gara.
- Em chào thầy ạ. – tôi chào Đông sư phụ.
- Ủa...hai đứa tối giờ đi chơi với nhau à? – sư phụ hỏi.
- Dạ. – Trúc Quỳnh khẽ đáp.
- Minh ngồi xuống uống với thầy vài ly đi con.
- Dạ vâng ạ.
Tôi và Trúc Quỳnh uống đến ly thứ hai thì nàng xin phép dẫn tôi lên phòng xem cái gì đó.
- Cái gì mà quan trọng vậy...muộn rồi tui phải về.
- Chỉ tí thôi mà...đi – nàng kéo tay tôi lên cầu thang.
- Ừ...từ từ.
Thứ mà nàng muốn tôi xem là một mô hình nhà được làm từ que kem, khá công phu, đếm sơ sơ phải đến cả nghìn que kem chứ chẳng ít. Thay vì khen nó đẹp, tôi bàng hoàng.
- Bà ăn nhiều kem thế kia á.
- Không...tui mua lại chúng từ một cửa hàng làm kem.
- Mất bao lâu để làm xong?
- Uhm...khoảng hơn một tháng.
- Nhưng sao không để ở nhà mà lại để ở đây – tui quan sát căn phòng, cách bài trí giống như phòng của con trai.
- Đây là phòng của anh Long mà...tui và anh ấy cùng làm đó.
- Hèn gì...mà đẹp đấy...định sau này xây một căn như thế này à?
- Ừ...sát bờ biển.
- Muốn xây thì alo tui nhé...tui thiết kế cho.
- Đợi đi...chắc còn lâu lắm.
Trúc Quỳnh lấy một chiếc saxophone treo trên tường và thổi, nhưng chỉ được một đoạn thì dừng.
- Sao không thổi nữa? – tôi hỏi.
- Đuối hơi...chán thế chứ...tui tập hoài mà vẫn không được – nàng lắc đầu.
"Cốc... cốc"- có tiếng gõ cửa, anh Long thò đầu vào.
- Định không về à? – anh hỏi.
- Tối nay, em ngủ với bác gái cũng được mà.
- Định biến nhà anh thành nhà trọ của mày sao?... Nếu muốn ngủ lại thì gọi cho chị ba đi. – anh Long
- Dạ...em gọi liền.
Trúc Quỳnh xin phép Tiểu Quỳnh xong thì hớn hở đề nghị với anh Long.
- Tối nay có trận MU với Asenal ...anh em mình nhậu và xem đá banh đi.
- Thôi...thôi...tui phải về. – tôi chen vào.
- Bây giờ về, ông cũng ngủ chứ làm gì. – nàng cắt ngang. - ở lại đi sáng về. – nàng năn nỉ.
- Con bé này...mày cuồng MU thiệt rồi. – anh Long cười. – còn Minh có muốn xem không?
"Bây giờ về cũng lết ra quán xem thôi" – mọi lần muốn xem mấy trận kinh điển, tôi toàn phải ra mấy quán café vì xem trên máy tính chán bỏ xừ. Tự nhiên hôm nay lại có thể vừa xem vừa nhậu free, sướng thế còn gì bằng, chẳng phải đắn đó...tôi đồng ý.
- Dạ xem.
- Chiến hữu phải thế chứ - Trúc Quỳnh khoác vai.
- Do bà gài tui cả.
Nhất trí xong, chúng tôi mỗi người một việc. Tôi và anh Long khiêng chiếc ti vi 36 inch từ dưới nhà lên sân thượng, Trúc Quỳnh thì chuẩn bị bia và đồ nhắm. Đó là thời khắc xem bóng đá tuyệt nhất tui từng trải qua từ trước đến giờ, giữa trăng thanh gió mát, chiếc màn hình lớn, bia bọt sẵn sàng, đồ nhắm ngon lành và bạn nhậu nhiệt tình...nói chung là miễn chê. Trúc Quỳnh quả là một người bạn hết sẩy. Anh Long cổ vũ Asenal còn tôi và Trúc Quỳnh đứng về MU.
- "1-2-3 ...Dzô..."
- "Sút...sút...chài ơi...đá đấm thế đấy"
- "Bên trái...chuyền...chuyền đi...đê**...thay thằng khác đi".
Bia vào, cả ba người chúng tôi càng thoải mái trong cách biểu lộ cảm xúc. Cứ mỗi bàn thắng của MU là không khí lại như nổ tung với sự phấn khích của tôi và Trúc Quỳnh còn anh Long vể đầy nuối tiếc. Về cuối trận, Trúc Quỳnh bắt đầu ngà ngà say.
- Vậy là chắc thắng rồi...Asenal thua rồi nhé...anh, mai phải khao em đấy.
- Con bé này...thế mày chẳng phải đang ăn ngủ ở nhà anh sao? Còn muốn khao gì nữa. – anh Long tựa vào thành ghế.
- Không biết...anh thua mà.
- Ha ha – tôi cười.
- Cười gì hả...ông cũng khao tui đấy. – nàng chuyển sang tôi.
- Ợ...sao cơ...hờ hờ – tôi cười.
- Con bé này, mày say rồi...xuống nhà ngủ đi. – anh Long.
- Say đâu mà say...làm lon nữa đi...dzô. – nàng cầm lấy lon bia.
- Thôi...không uống nữa – tôi can.
- Ngay cả uống bia cũng cấm...sao mấy người độc ác thế - nàng bắt đầu khóc.
- Trúc Quỳnh thôi đi – anh Long
- Kệ em – nàng ương bướng.
- Xuống nhà ngủ - anh Long hô.
- Hu hu...tại sao vậy chứ...tại sao không thể làm những điều mình thích...tại sao? ...hic – nàng khóc, nước mắt giàn giụa, anh Long tự nhiên không nói gì nữa. Tôi cũng im lặng.
- Tại sao em yêu một người mà lại không thể đến với anh ấy...tại sao lại cướp mất hạnh phúc của em...em đã làm gì sai sao?...hic... hic...Bọn đàn ông thật khốn nạn. – nàng cầm lon bia hết ném về phía chúng tôi, rồi gục xuống khóc thút thít.
Anh Long dìu Trúc Quỳnh xuống dưới nhà, mặc cho cô nàng giãy giụa một cách yếu ớt. Lát sau anh quay lại, tôi hỏi.
- Trúc Quỳnh có chuyện buồn gì phải không anh?
- ........ – anh im lặng, gió mát thổi, bên cánh tay hình xăm một con rồng lập lờn trong ánh sáng từ chiếc ti vi.
- Em cảm thấy Trúc Quỳnh đang phải chịu đựng điều gì đó không thể nói ra.
- Tốt nhất là em không nên biết chuyện này, rồi vết thương cũng sẽ lành, nó sẽ vượt qua thôi. – anh Long châm lửa hút thuốc – em hút không?
- Vâng...cho em một điếu.
- Trúc Quỳnh nó cứng cỏi lắm...dù trời có sập xuống thì nó vẫn sẽ đứng dậy được.
- Nhưng trái tim sẽ tan nát.
- Anh biết...Em làm bạn với Trúc Quỳnh, cố gắng giúp nó vui, để nó quên chuyện cũ nhé.
- Nhưng rốt cuộc là chuyện gì?
- Anh không thể nói...chuyện này nó không muốn ai biết cả nên em đừng hỏi.
- Dạ.
- Em thích ai? Trúc Quỳnh hay Tiểu Quỳnh?
- Dạ em...em thích Tiểu Quỳnh – tôi lúng túng.
- Ừm...anh cũng đoán ra, mặc dù anh muốn em với Trúc Quỳnh hơn, con bé nó cũng cần tình yêu nữa.
Chúng tôi hàn huyên đến quá nửa đêm sau đó nai lưng ra dọn dẹp bãi chiến trường và bê chiếc tivi xuống trở lại. Tối đó tôi ngủ trên sopha nhà anh Long.
Sáng hôm sau....
"Phù...Phù" – cảm giác như có gió thổi vô mặt, thật là nhột, tui cựa mình quay đi. Cảm giác sau đó như có cái gì đó làm mũi ngứa ngáy, tôi đưa tay phủi. "Rột...rột" – tiếng động phát ra từ tai, hình như là có con gì bò vào tai, tôi giật bắn người mở mắt ra, tay phủi lia lịa vành tai, luống cuống té cái đụi xuống nền nhà.
- Hi... hi...xem ông kìa - trước mắt tôi Trúc Quỳnh đang ôm bụng cười.
- Bà điên à...giỡn kiểu gì vậy.
- Xin lỗi nha...nhưng cũng vui mà – nàng xoay xoay chiếc tem bông ngoáy tai.
- Thiệt tình...không chịu nổi bà...– "chắc nàng chẳng nhớ chuyện tối qua, nhưng thế cũng tốt".
- Ý mấy giờ rồi. - tôi với tay lấy cái đồng hồ trên bàn. – chết rồi 8h, sáng nay tôi phải gặp thầy duyệt bài lúc 9h.
- Gấp lắm à.
- Tất nhiên rồi – tôi vội chạy vào nhà vệ sinh.
- Không đi ăn sáng à?
- Không...còn phải in bản vẽ nữa...vội lắm.
- Vậy thôi.
Sau khi chào vợ chồng Đông sư phụ và anh Long, tôi ba chân bốn cẳng chạy lên trường....mặc cho Trúc Quỳnh tủm tỉm cười bộ dạng vội vã ấy.
Tối thứ 6, tôi sang nhà Tiểu Quỳnh định bụng làm nàng bất ngờ, sau đó chở nàng đến phòng trà...bắt đầu một buổi hẹn hò trong mơ.
"Bính... Bon"- tôi bấm chuông và người mở cửa là chị giúp việc.
- Dạ...Tiểu Quỳnh có nhà không chị?
- Cô Quỳnh vừa đi được 15 phút rồi.
- Dạ...em cám ơn ạ.
"Mới 6h mà...đi sớm vậy sao?"– tôi hơi thất vọng nhưng vẫn đi đến phòng trà theo địa chỉ hôm trước nàng cho. Lúc để xe, tôi để xe mình ngay cạnh một chiếc Ford 6 chỗ màu đen bóng loáng, người bảo vệ gọi tôi vẻ khó chịu.
- Cậu trai...dắt xe lại đây, để chỗ đó lỡ trầy xe người ta, tui đền không hết đâu.
- Dạ...chú đợi tí – tôi lùi xe lại. Người bảo vệ để xe tôi vào một cái ngách giữa hai chiếc tay ga, khá chật chội. Trong khi chỗ kia vẫn còn trống thênh thang.
Gì đây, phân biệt đối xứ à? Tôi bấm bụng cho qua, rồi thủng thẳng đi vào quán, ngay ngưỡng cửa đã nghe thấy tiếng piano thánh thót, Tiểu Quỳnh trong chiếc váy trắng tinh, mái tóc được buộc bằng một dải lụa màu xanh, những ngón tay của nàng đi trên phím đàn, ánh sáng màu hồng nhạt của sân khấu làm không gian thêm phần ảo diệu, mọi người như ngây ngất và đắm chìm trong bản nhạc, tôi ngồi xuống ghế hướng về phía Tiểu Quỷnh.
Khi bản nhạc kết thúc, Tiểu Quỳnh đứng lên chào thính giả, tiếng vỗ tay vang lên từ tất cả các bàn, tôi vỗ tay và định đứng dậy cho nàng thấy thì ngay bên cạnh một anh chàng đang vẫy tay với nàng, tôi ngạc nhiên.
- Anh Huy phải không?
- Cậu là? – anh ta nhìn tôi
- Anh không nhớ sao...em là bạn của Tiểu Quỳnh, hôm trước em học pha chế café ở quán.
- À...à...chào cậu – Huy đưa tay ra bắt tay với tôi.
- Tình cờ quá, gặp anh ở đây. – tôi cười.
- Mình đưa Tiểu Quỳnh đến đây biểu diễn mà.
- Vậy sao – nụ cười của tôi chợt tắt.
[next]

Chap 9

Tiểu Quỳnh nhẹ bước về phía chúng tôi, chiếc váy trắng trông thật lộng lẫy, nàng hơi bất ngờ.
- Ủa Minh...đến khi nào vậy?
- Vừa mới thôi, Quỳnh đàn hay lắm – tôi nhìn vào mắt nàng.
- Anh Huy...đây là Minh, bạn em...lần trước hai người có gặp nhau ở quán nhà em.- nàng nhỏ nhẹ giới thiệu.
- Anh nhớ mà...ngồi cùng bọn anh nhé Minh – Huy mỉm cười chỉ tay vào một chiếc ghế.
- Cảm ơn anh. – tôi gật đầu.
Huy đẩy ghế lại gần Tiểu Quỳnh, đưa nàng cuốn menu, tôi đối diện họ và trở thành một khán giả bất đắt dĩ.
- Em uống gì? – Huy hỏi Tiểu Quỳnh.
- Cho em nước cam.
- Minh gọi đi – Huy đưa menu cho tôi.
- Vâng...cảm ơn anh. – tôi nhìn vào menu và giật mình vì cái giá trên trời của những loại thức uống ở đây, chấn tĩnh lại nhẩm tính số tiền mình có trong ví, tôi kêu một ly coctail. – cho tôi ly này nhé – tôi chỉ vào menu cho cô nhân viên.
- Vâng...còn anh Huy thì sao nè? – cô nhân viên gọi Huy một cách tự nhiên.
- Cho anh như mọi khi...cảm ơn em – Huy mỉm cười.
- Hình như anh là khách quen của quán? – tôi hỏi Huy.
- À ...chị mình là chủ quán nên mình hay ghé qua ủng hộ chị ấy.
- Ra vậy...quán đẹp quá.
- Cảm ơn cậu. – Huy khẽ cười.
Câu chuyện giữa chúng tôi diễn ra đầy khách khí và có phần miễn cưỡng. Huy nói chuyện với Tiểu Quỳnh khá thân mật, cảm giác như đối với anh ta thì Tiểu Quỳnh là người yêu vậy, lời anh lời em ngọt sớt. Nàng không tỏ thái độ gì là khó chịu, vẫn nói chuyện một cách thoải mái với anh ta. Những khi bắt gặp cái nhìn của tôi, nàng khẽ cười vẻ ngại ngùng, tôi nghe tim mình đau nhói, giả vờ lơ đi hai người họ, hướng mắt lên sân khấu, lời ca của nam ca sĩ nghe buồn da diết.
"....
Dù mai đây ai đưa em đi đến cuối cuộc đời
Dù cho em, em đang tâm xé, xé nát tim tôi
Dù có ước, có ước ngàn lời, có trách một đời
Cũng đã muộn rồi
Tình ơi dù sao đi nữa xin vẫn yêu em"
- Ủa mấy đứa – tiếng gọi của một bà chị xuýt nữa làm tôi giật mình.
- Chị Mai – Tiểu Quỳnh đứng dậy chào.
- Huy đưa em đến hả?
- Dạ - Tiểu Quỳnh mỉm cười.
- Dạo này đẹp quá nha...làm chị mày tủi thân rồi nè, chưa chi đã cảm thấy nhan sắc lụi tàn rồi. – chị Mai đưa tay lên má.
- Chị của em còn đẹp hơn ca sĩ kpop ấy chứ – Huy cười.
- Chọc quê tao á mày...thằng quỷ...về mấy bữa mà không sang nhà chị, có mang quà về không?
- Có...đúng mỹ phẩm chị yêu cầu.
- Phải thế chứ...ủa ai đây? – Chị Mai nhìn sang tôi
- Em chào chị - tôi đứng dậy
- Dạ, đây là Minh...bạn em. – Tiểu Quỳnh giới thiệu.
- Chào em...mấy đứa ngồi đi...chị có phải tổng thống đâu mà đứng lên hết cả thế.
Chị Mai không phải tổng thống nhưng nghe chị ấy, Huy và Tiểu Quỳnh nói chuyện một hồi thì tôi bắt đầu có cảm giác chị là đệ nhất phu nhân.
- Em thấy chiếc váy này thế nào? Chị mới mua ở vincom. – chị Mai hỏi Tiểu Quỳnh.
- Dạ...đẹp lắm ạ - nàng mỉm cười.
- Vậy mà ông xã chê...chị đang tính đi đổi đây.
- Em thấy đẹp mà...chị đổi sẽ mất tiền đấy. – Tiểu Quỳnh can.
- Chỉ mất 3 - 4 triệu à, ông xã bảo thích màu xanh hơn.
- Dạ...vâng - Tiểu Quỳnh khẽ gật đầu.
- Huy...lát nữa hai đứa định đi đâu nữa?
- Bọn em đi ăn xong rồi về thôi.
- Nhà hàng Au Manoir De Khai có món mới đấy... hôm bữa chị và ông xã đi ăn, ngon lắm...dẫn Tiểu Quỳnh đi nhé. – chị Mai giới thiệu.
- Cảm ơn chị. – Huy cười.
- Chỗ đó đắt lắm – Tiểu Quỳnh nhìn Huy lắc đầu.
- Không sao đâu em – Huy chấn an.
Câu chuyện của giới thượng lưu, tôi chẳng dám chen vô câu nào, tưởng như họ và tôi sống ở hai thế giới khác nhau vậy. Tôi trở nên lạc lõng, một cảm giác buồn bã xâm chiếm. Vài phút sau, Tiểu Quỳnh lên sân khấu, trong khi Huy mãi nhìn nàng, chị Mai quay sang hỏi chuyện tôi.
- Em là bạn thế nào với Tiểu Quỳnh.
- Dạ...bạn cùng câu lạc bộ từ thiện ạ.
- À...Quỳnh thích hoạt động xã hội lắm, nhiều khi thấy con gái vất vả, bác gái bảo thôi nhưng nó vẫn cứ đi. Con bé coi vậy mà bướng bỉnh.
- Dạ ...vâng – tôi mỉm cười nhìn về chỗ Tiểu Quỳnh.
- Thế em làm nghề gì? – chị Mai
- Dạ...em đang là sinh viên năm cuối, khoa xây dựng, đại học Kiến Trúc.
- Giỏi vậy...thằng Huy nhà chị hồi trước cũng thi vào kiến trúc nhưng thiếu nửa điểm...rồi nó chuyển sang học kinh tế.
- Nghe Quỳnh kể về chuyện sửa sang lại mái ấm tình thương, công việc đến đâu rồi? – Huy hỏi tôi.
- Bọn em đang lên kế hoạch để Chủ Nhật này bắt đầu, không chỉ sửa sang mà còn mở lớp dạy học cho các em nữa.
- Bọn trẻ tội nghiệp quá, nếu cần gì thì nói chị nhé...chị sẽ giúp. – chị Mai
- Quỳnh có nhờ em rồi, bên công ty sẽ trích một phần quỹ phúc lợi để hỗ trợ.
Bản piano kết thúc trong tiếng vỗ tay, Tiểu Quỳnh bước lại ngồi kế bên chị Mai.
- Tiểu Quỳnh ...Em sau này sẽ trở thành nghệ sĩ piano nổi tiếng cho mà xem. – Chị Mai khen.
- Hi...không dám mơ đâu chị ơi. – nàng tủm tỉm.
- Chị nói thật đấy... có khi em sẽ trở thành Yiruma của Việt Nam cũng nên. – Chị Mai.
- Hi...em chỉ chơi thôi...chứ sáng tác thì còn phải học nhiều – nàng lắc đầu.
- Vậy em có nghĩ đến việc biểu diễn chuyên nghiệp chưa? – Huy
- Cũng có...tháng 8 tới đây, trường có tổ chức một cuộc thi piano, em đã đăng kí tham gia.
- Quỳnh dự định biểu diễn bản gì? – tôi hỏi.
- Quỳnh vẫn đang suy nghĩ ...nhiều lựa chọn quá – nàng khẽ cười.
- Yên tâm đi...bản nào thì Tiểu Quỳnh sẽ giành giải nhất cho mà xem – Chị Mai.
- Thôi...Chị tâng bốc em hoài – Tiểu Quỳnh vỗ vào đùi chị Mai.
Lát sau, Huy chào chị Mai và đưa Tiểu Quỳnh đi, tôi cũng đứng lên chào chị Mai, lúc rút ví ra định tính tiền nước của mình, chị Mai ngăn tôi.
- Thôi chị mời...tiền nong gì.
- Dạ...nhưng. – tôi lúng túng.
- Được rồi cất vào đi – chị Mai cười.
Đi theo Huy và Tiểu Quỳnh ra đến cửa thì trời đổ mưa, chúng tôi dừng lại. Nàng quay sang hỏi tôi.
- Minh có mang áo mưa không?
- Minh...không.
- Sao lần nào cũng quên vậy. – nàng bực bội.
- Không sao đâu...đợt hết mưa thì Minh về. – tôi khẽ nói.
- Mưa lớn thì biết khi nào mới hết chứ - nàng nói như trách.
- ............. – tôi nhìn vào mắt nàng, không trả lời.
- Đợi ở đây nhé để anh vào hỏi chị xem có áo mưa thì cho cậu ấy mượn. – Huy quay vào trong.
- ..............
- ............ - tôi và Tiểu Quỳnh bỗng nhiên im lặng.
- Đáng ra hôm nay Minh phải nói với Quỳnh là sẽ đến phòng trà chứ. – nàng nói nhỏ.
- Tuần trước Minh có nói trên facebook mà.
- Nhưng.... – nàng nhìn nhưng tôi lơ đi, hướng ánh mắt vào những giọt mưa đang rơi xuống.
- ..........
- ....... – hai đứa không nói tiếng nào.
- Minh định làm Quỳnh bất ngờ...nhưng có lẽ người bất ngờ là Minh. – tôi nói khẽ.
- Minh có ý gì? – nàng chau mày.
- Áo mưa của Minh đây – Huy dúi vào tay tôi cái áo mưa rồi bật ô lên – Mình đi thôi em. – Huy gọi Tiểu Quỳnh, nàng chần chừ nhìn tôi, ánh mắt bỗng buồn đi.
- Minh về cẩn thận.
- Hai người đi chơi vui – tôi mỉm cười, lòng buồn tênh.
- ........ – Tiểu Quỳnh lẵng lẽ đi theo Huy vào cơn mưa.
Hai người đi về phía chiếc Ford, à...thực ra là họ đến chiếc taxi đang dừng cạnh chiếc Ford, Huy vừa gọi khi nãy. Huy mở cửa và che cho Tiểu Quỳnh ngồi vào xe. Đèn xe bật sáng, rồi từ từ chuyển bánh rời đi. Chỉ còn mình tôi đứng lại, bên ngoài mưa càng lúc càng nặng hạt, bên trong có tiếng hát từ một đôi ca sĩ.
"Thôi anh hãy về ...Mối duyên mình nhạt nhòa như khói mây
Thôi anh cứ đi...Để em lại một mình trong xót xa"
Tình cảm của Tiểu Quỳnh với tôi là gì? Là bạn hay yêu? ... "Thật là ngốc ...sao còn đứng đây mà hỏi nữa chứ...người ta bỏ mình lại rồi còn gì." - tôi tự cười mình.
"Chiều buồn qua mau ...bóng tối vây quanh mù khơi
Ngồi ôm thương nhớ... nghe con tim anh lạnh giá."
"Bao kỉ niệm giữa hai đứa không đủ để làm lay động trái tim của em sao?" – tôi thẫn thờ nhìn một chiếc lá trôi trên dòng nước, tim nghe tan nát.
"Em đâu có ngờ... mối duyên đầu tựa như chiếc lá thu
Xoay trong bão dông ...ngỡ duyên mình được đời chắp cánh bay."
23 tuổi, đã yêu và đã đau...Tình yêu một lần nữa làm trái tim chảy máu...nhưng vì sao... vì ai?
"Tình sao chua xót... nhức nhối trong anh từng đêm
Ừ thôi em nhé... ta chia tay nhau từ đây."
Tôi quay vào trong nhờ cô nhân viên trả chiếc áo mưa cho chị Mai rồi ra xe, mặc cho cơn mưa khiến tôi lạnh cóng, nước mưa làm mắt cay cay.
"Nghe đêm đang thở dài... tình trót trao ...nay xa thật rồi
Biết không người... dòng lệ trào... trên mắt ai."
Tôi loay hoay đẩy hai chiếc tay ga sang bên rồi kéo xe mình ra ngoài, cái mũ bảo hiểm như gáo nước. Tôi đề xe nhưng không nổ phải đưa chân đạp mấy cái. Con đường về sao buồn quá, mưa cứ rơi và màn đêm thật cô đơn. Bỗng nhớ những hôm cùng Tiểu Quỳnh đi tặng cơm với bao chuyện giở khóc giở cười...còn bây giờ thì sao? Chỉ mình tôi.
"Xưa qua bao phố quen từng nhịp chân vui khi có nhau.
Để bây giờ... còn bước anh cô đơn lạc loài."
Tiếng hát của nữ ca sĩ vẫn âm vang trong đầu tôi, muốn dập tắt nó đi mà không được – "Làm ơn im đi mà".
"Thôi ... anh hãy về...Cứ yên lòng rồi giông tố sẽ qua,
Em mong tháng năm...Sẽ chôn vùi tình đầu tiên khó quên."
Về đến nhà, tôi thay quần áo, run cầm cập...uống ngay một viên Panadol hạ sốt rồi quấn chăn, lấy từ trong ba lô mấy bản vẽ trải lên bàn. Đặt cây bút chì xuống giấy thì phát hiện nó bị gãy ngòi, tôi lấy cái gọt, gọt từng vòng...từng vòng..."kịch"- âm thanh nghe rất khẽ...ruột bút gãy...lại gọt...và lại gãy...đến lần thứ tư, tôi điên tiết ném cây bút về phía cửa sổ, nó va vào song sắt kêu – "ken" rồi bay ngược vào phòng. Tôi vò đầu, mở máy tính lên, trên trang tin tức lại là hình ảnh đám cưới của hoàng tử William và công nương Kate Middleton. Tôi cười buồn...chẳng có chuyện cổ tích nào cho tôi cả.
Nhìn quanh căn phòng lạnh lẽo, ngoài trời mưa nghe rả rích, trên cửa sổ chậu hoa mười giờ của Tiểu Vy tặng tôi đã lâu không tưới. Tôi đứng dậy, đổ nước vào bình phun và tưới cho nó, bỗng điện thoại reo, nhìn lên màn hình...là Tiểu Vy.
- Alo...anh nghe nè.
- Hi...đang làm gì thế anh trai.
- Đang tưới cho chậu cây của em.
- Sao...thế ra dạo này anh để nó chết khát à?
- Anh xin lỗi.
- Em giỡn đó...Em vừa post hình mấy đứa nhỏ lên facebook đấy...dễ thương lắm, có bé Mai nữa.
- Ừ...để lát nữa anh xem.
- Sao nghe giọng anh có vẻ buồn vậy...có chuyện gì à?
- Đâu có chuyện gì...lại đoán mò rồi.
- Không dám đâu...em đi guốc trong bụng anh ấy chứ...nói em nghe đi.
- Không sao thật mà.
- Ừm...hay em kể chuyện cười anh nghe nhé.
- Hì...ừ...nghe được đó...thử xem em có làm anh cười nổi không?
- Đố anh vì sao những thằng ngu lại hay hỏi "tại sao"?
- ....... – tôi im lặng.
- Trả lời đi.
- Anh nghĩ chỉ những con bé ngốc mới hỏi câu đó chứ.
- Tại sao?
- .......... – tôi cười thầm.
- A...không chịu đâu...đáng lẽ ra khi em hỏi câu đó anh phải hỏi lại "tại sao" chứ?
- Anh không nói được.
- Tại sao?
- Ha ...ha... - tôi cười ngặt nghẽo.
- A...anh thiệt là đáng ghét...anh gài em...không chịu đâu.
- Ha... ha...
- Hi...Vui lên chưa?
- Ừ... Cảm ơn em.
Sau cuộc điện thoại vui vẻ với Tiểu Vy tôi bỗng nhớ ra sắp tới là sinh nhật con bé. Tôi mỉm cười, cảm thấy lòng được an ủi phần nào, ít nhất mình không cô độc. Quay lại chỗ chiếc máy tính, trên màn hình facebook có tin nhắn của Tiểu Quỳnh.
- "Minh có đó không?"
- "Ừm....Minh đây" – tôi soạn rồi xóa.
- "Có chuyện gì vậy Quỳnh?" – tôi soạn tin rồi lại xóa.
- "Về nhà rồi à...buổi tối vui vẻ chứ?" – lại soạn...và lại xóa. Nhìn dòng tin của nàng, chẳng biết phải nói gì...chần chừ một hồi, tôi shut down máy và cuộn mình vào chăn.
Trưa hôm sau, tôi mang bản danh mục vật tư cần mua sang nhà anh Long, Tiểu Quỳnh cũng có mặt, chưa bao giờ tôi có cảm giác không thích gặp nàng như lúc này.
- Tất cả đây phải không Minh? – anh Long hỏi.
- Vâng cơ bản là vậy...nếu thiếu gì thì mình sẽ mua bổ sung sau, em nghĩ mình nên thuê thêm thợ vì các bạn trong câu lạc bộ chưa quen với công việc xây lắp kiểu này.
- Ừ...cái này anh cũng đã nghĩ đến, anh tính thuê thêm bốn ông thợ nữa, em thấy sao? Dạ...như vậy là đủ rồi.
- Còn Tiểu Quỳnh? – anh Long hỏi nàng.
- Nhóm bọn em muốn đưa bọn trẻ đi chơi Đầm Sen, mình cần thuê xe để chở bọn trẻ đi, đồ ăn có thể đặt quán cơm hay nhà hàng...đây là kế hoạch cụ thể, anh xem thử.
- Ừ...đưa anh...nhiều trẻ như vậy bọn em quản hết không?
- Chắc được ạ...bọn em dự định phân công mấy em lớn cùng quản lý các em nhỏ...sẽ ổn cả thôi. –Tiểu Quỳnh
- Chỗ đặt cơm trưa em liên hệ chưa?
- Em có liên hệ một nhà hàng, họ đã đồng ý...giá cả cũng chấp nhận được
- Còn xe để anh thuê cho...được rồi vậy là ổn... Minh đợi ở đây một lát rồi anh em mình đi mua vật tư nhé. – anh Long.
- Dạ vâng. – tôi gật đầu, anh Long quay vào trong nhà, chỉ còn tôi và Tiểu Quỳnh ngồi bên nhau, im lặng một lúc.
- Hôm qua, Minh về có bị ướt không? – nàng hỏi khẽ, bàn tay nắm chặt, mắt nàng dán xuống nền bê tông màu xám lem luốc vết dầu mỡ khô.
- Minh không sao – tôi thờ ơ nói.
- ........
- ....... – lại ịm lặng, tiếng lẻng kẻn từ phái những người thợ trong gara không ngăn được không gian giữa chúng tôi trở nên ngột ngạt.
- Quỳnh...xin lỗi. – nàng cúi mặt
- Lỗi gì chứ...Quỳnh đang nói gì vậy. – tôi mỉm cười, cố tỏ tự nhiên.
- ......... - nàng nhìn tôi, đôi mắt to long lanh, tôi tảng lờ cố tránh ánh mắt nàng, nhưng vẫn không sao thoát khỏi cảm giác vừa khó chịu vừa buồn bã.
- .........
- Đi thôi Minh – anh Long gọi.
- Dạ. – tôi đứng dậy.
- Tiểu Quỳnh...em phổ biến với mọi người trong nhóm ngày mai có mặt sớm nhé. – a.Long dặn nàng
- Dạ vâng ạ. – nàng gật đậu, nhìn theo tôi.
Tôi và anh Long đến một cửa hàng bán vật liệu xây dựng để mua tôn, khung nhôm, la- phông, sơn và mấy thứ khác. Cửa hàng cho xe tải chở tất cả đến mái ấm, một số tình nguyện viên nam khác cũng có mặt, chúng tôi xếp vật tư ngay ngắn ở giữa sân và dặn dò bọn trẻ không được nghịch phá.
Tối thứ 7, một chiếc ô tô màu đen bóng loáng đỗ ngay trước cổng nhà văn hóa, nó làm tôi nhớ đến chiếc Ford ngày hôm đó, không hiểu sao tôi từ bỏ ý định đến lớp võ và cho xe chạy ngang qua. "Nhưng bây giờ đi đâu?"- tôi tự hỏi lòng và quyết định sang nhà thằng Nam.
- Hôm nay mày sao vậy? – Nam hỏi
- Buồn...buồn...kiếm mày tâm sự thôi.
- Ừ...dắt xe vào đi.
Gia đình Nam vừa ăn cơm xong, bố mẹ nó đang xem ti vi, bản tin dự báo thời tiết nói rằng sắp tới thành phố sẽ nhiều mưa, nhỏ Hiền làm gì đó trong bếp. Tôi chào hai bác rồi lên phòng với Nam.
- Nói xem có chuyện gì.
- Chuyện tình cảm. – tôi nằm ụp xuống giường.
- Thất tình à?
- Ừ...con nhỏ tao yêu hình như có người khác rồi.
- Sao lại hình như...mày không chắc à?
- Thì tao thấy nó đi chơi với thằng khác mà.
- Nó có từ chối mày không?
- Hờ...tao còn chưa tỏ tình...lấy gì nó từ chối. – tôi mỉm cười.
- Ngu thế...lỡ đâu thằng đó là bạn của nó thì sao...mày phải nói cho nó biết tình cảm của mày chứ. Khi nào nó từ chối thì mới rút lui.
- Thì...tao cũng đang định thế...ai dè...bắt gặp hai đứa nó đi chơi với nhau...buồn quá.
- Đừng buồn...vợ thằng khác, người ta còn nhào vô tán ầm ầm nữa là...mày chưa chi đã nản. Cố lên – Nam vỗ vai tôi.
- Ừ...tao chưa bỏ cuộc mà. – tôi cười.
"Cốc ...cốc...anh Hai" – Hiền gọi cửa rồi bước vào.
- Có trái cây nè...hai anh ăn nhé.
- Cảm ơn em – tôi mỉm cười.
- Ừ...có em tao nè...cần tư vấn về con gái thì hỏi nó.
- Chuyện gì thế...muốn nhờ em làm quân sư tình yêu hả - Hiền hớn hở.
- Anh Nam giỡn đó. – tôi cười với Hiền.
- Gì vậy...cứ nói đi mà...biết đâu em giúp được. – Hiền vẻ năn nỉ.
- Ừm...thế nên mua quà sinh nhật gì tặng cho em gái? – tôi hỏi
- Ơ...sao lại chuyển sang mua quà? – Nam ngạc nhiên
- Để yên cho em nó tư vấn nào.
- Em gái của anh hả? – Hiền nheo mắt cười
- Gần như vậy.
- Hi...vậy chắc là em nuôi chứ gì...nói xem tính tình cô ấy thế nào?
- Ừm...Dịu dàng, biết quan tâm. – tôi nói về Tiểu Vy.
- Giống em nhỉ - Hiền tủm tỉm – nếu là em thì em thích gấu bông.
- Chậc...mày có cả núi...hay cho anh Minh một con đi – Nam cười với em gái.
- Hứ...lần trước anh quên quà cho em, chưa bắt tội đấy?
- Chẳng phải tao mua cho mày cái bánh gato to chà bá lửa sao?
- Cái đó không tính...ăn vào ...mất tiêu còn gì – Hiền phụng phịu.
- Ha ha... - tôi cười – vậy chắc anh sẽ mua gấu bông...cảm ơn Hiền.
- Hi...thôi em xuống nhà đây, anh ở lại chơi nhé. – Hiền chào rồi khép cửa lại.
Thằng Nam mở máy tính làm việc, tôi nhìn thấy tấm bảng Dartboard (bảng phóng phi tiêu) treo trên tường liền tiến lại rút mấy cái phi tiêu rồi nằm xuống giường phóng lên. "Phụp"- chiếc phi tiêu đầu tiên vào ô 7 điểm, "Phụp"- chiếc thứ hai vào ô 9 điểm. Phi tiêu thứ ba tôi nheo mắt thật kĩ, bỗng nhiên khuôn mặt của Huy hiện lên ngay trên tấm bảng, tôi như bị sự hờn ghen thôi miên, "phụp" – trúng ngay hồng tâm.
- Tao thật ghen tị với mày Nam à. – tôi nói
- Chuyện gì?
- Về gia đình , về chuyện tiền bạc.
- Mày không thấy tao vẫn đang FA à...nhiều tiền chưa chắc đã tìm được tình yêu đâu.
- Nhưng có tiền thì dễ chinh phục được tình yêu chứ sao.
- Ừ tao thừa nhận...nhưng nếu đứa con gái yêu mày thật lòng thì những thứ phù phiếm ấy sẽ không phải là trở ngại. Quan trọng là tình yêu của hai người có đủ lớn để vượt qua.
- Mày là cử nhân kinh tế hay là triết gia vậy?
Thằng Nam quay lại nói với tôi.
- Mày có tin vào định mệnh không?
- Không tin - tôi đáp
- Vậy thì tốt ...tao có câu này tặng mày.
- Sao – tôi ngạc nhiên.
- "Định mệnh là cây cầu ta xây để đến với người ta yêu".
- Mày kiếm đâu ra câu đó vậy?
- Từ một bộ phim – Nam mỉm cười và quay lên tiếp tục làm việc.
Tôi gác tay lên trán, suy nghĩ một hồi về câu đó. Đúng...tình yêu không tự đến, nó cần phải được dựng xây, tôi đã xây được gì? Chưa gì cả...chưa khi nào hẹn hò với Tiểu Quỳnh, cũng chưa nói với nàng những lời yêu thương. Dù giữa nàng và Huy có là gì đi nữa, tôi cũng phải chiến đấu cho cơ hội của chính mình, phải giành lấy trái tim nàng. Chỉ khi nào Tiểu Quỳnh nói với tôi, nàng đã yêu người khác thì tôi mới từ bỏ.
- Cảm ơn mày về câu đó – tôi nói với Nam.
- Không có chi.
Xoay đầu sang bên thành giường, tôi phát hiện trên kệ, tấm ảnh Nam và một cô gái chụp chung. Cô gái đeo mặt nạ chỉ che đi đôi mắt, Nam hôn lên má nàng.
- Ảnh bạn gái à?
- Hả...- Nam quay ghế lại – À...bạn gái cũ...có lần tao kể cho mày nghe đó.
- Mày vẫn chưa quên sao?
- Ừ...
- Chụp ở đâu mà không gian lạ vậy?
- Dịp lễ hội haloween.
- Mày cũng nên cho mình một cơ hội...nhớ mãi tình xưa thì FA cả đời đấy.
- Tao biết rồi. – Nam cười buồn.
Tôi nhìn cô gái, không hiểu cô là người thế nào mà khiến Nam yêu đến vậy, tiếc là không thấy cả khuôn mặt, nụ cười của cô làm tôi có cảm giác quen quen, hình như gặp ở đâu rồi. Tôi đặt tấm ảnh lên bàn, thật ngay ngắn.
[next]

Chap 10

Sáng Chủ Nhật, các thành viên trong câu lạc bộ đến mái ấm từ sớm, Tiểu Quỳnh, Trúc Quỳnh, và anh Hùng cũng có mặt, vừa thấy chúng tôi đến, mấy đứa nhỏ từ trong phòng túa ra sân, mặt mũi hớn nhỏ, chúng cười nói chạy nhảy làm không khí vui như ngày hội.
Thoạt đầu tôi không phân biệt được hai chị em Quỳnh, cho đến khi Trúc Quỳnh tươi cười bắt chuyện.
- Chào...
- Ừm...Hi.
- Chị hai tôi kìa sao không tranh thủ đi, còn ngồi đây. - nàng nheo mắt cười.
- Tôi biết rồi - tôi mỉm cười nhìn về Tiểu Quỳnh, dưới chân nàng một chú nhóc nũng nịu gọi "cô Quỳnh"..."cô Quỳnh". Tiểu Quỳnh cúi xuống bế cậu nhóc lên hỏi chuyện. Vô tình cái nhìn của chúng tôi gặp nhau, nàng khẽ cười.
- Trúc Quỳnh phải không? - anh Hùng gọi
- Dạ - nàng gật đầu.
- Hì...Chút nữa là anh nhận nhầm...hôm nay đưa bọn trẻ đi Đầm Sen nước hay khô?
- Dạ...Đầm Sen nước.
- Chắc bọn nhỏ sẽ thích lắm. - anh Hùng khẽ cười nhìn nàng.
Tôi đứng dậy nhường "chiến trường" lại cho anh Hùng và tiến về phía Tiểu Quỳnh.
- Phúc phải không con? - tôi hỏi chú bé. Tiểu Quỳnh đặt cậu nhóc xuống đất.
- Dạ...con chào chú - Phúc khoanh tay chào.
- Ngoan lắm - tôi xoa đầu Phúc.
- Minh... ăn gì chưa? - Tiểu Quỳnh hỏi tôi.
- Minh chưa ăn. - tôi nhìn nàng
- Vậy sao được...phải ăn mới có sức làm chứ.
- Quỳnh đừng lo...anh Long bảo đợi mọi người đi rồi sẽ dẫn cả bọn ra quán đầu ngõ ăn.
- Uhm... - nàng khẽ cười.
- Phúc này...đi chơi phải ngoan nhé.
- Dạ...- Phúc gật đầu, chiếc má phúng phính thật dễ thương.
- Cô Quỳnh cho con nè - Tiểu Quỳnh móc ra từ trong túi một cây kẹo mút.
"Cho con...cho con nữa...cô Quỳnh ơi cho con với" - vừa trông thấy kẹo mút bon trẻ đã xúm tụm lại chìa tay xin, tôi và Tiểu Quỳnh suýt chút nữa bị bọn trẻ xô vào nhau, nàng vẻ bối rối.
- Được rồi xếp hàng lại nào rồi ai cũng có phần. - tôi đúng dậy hô
- Các con...xếp thành bốn hàng nào - cô Nguyệt hướng dẫn mấy đứa nhỏ.
Chờ khi bọn nhỏ xếp thành hàng ngay ngắn, các bạn nữ mỗi người một tay phát kẹo cho bọn trẻ, Trúc Quỳnh tỏ ra là người thích thú nhất, nàng vừa phát kẹo vừa hung dữ dọa.
- "Đúng yên nào...không cô phát mông bây giờ"
- "Không được giành của bạn...con có sợ cô không?" - nàng hăm
- "Dạ không sợ...con thương cô nhất" - cậu bé ôm lấy chân nàng, Trúc Quỳnh nở nụ cười hành phúc.
Bọn nhỏ tranh nhau giành một "cô Quỳnh" cho chúng, luôn miệng hỏi hai nàng -"cô ơi...sao mà hai cô giống nhau thế?". Một cô bé nhanh nhảu trả lời giúp hai nàng, "vì hai cô là tiên...các cô tiên đều giống nhau". "Thiệt vậy hả mẹ?" - một thằng nhóc hỏi cô Nguyệt, cô mỉm cười - "đúng đó...tất cả các cô chú ở đây đều là tiên cả...các con phải ngoan nhé...không là các cô tiên, chú tiên sẽ buồn đấy".
Chúng tôi xếp thành ba hàng chụp ảnh kỉ niệm, khoảng 6h, chiếc xe khách đỗ ngay trước cổng mái ấm, các bạn nữ giúp bọn trẻ lên xe ổn định chỗ ngồi, xong đâu đó, đám con trai chúng tôi vẫy tay tiễn họ, đám nhóc đứa nào cũng trông rất háo hức, đợi cho chiếc xe đi khuất, chúng tôi ra quán phở đầu ngỏ làm mỗi thằng một tô trước khi bắt tay vào việc.
Công việc trong ngày hôm nay là phải lớp lại mái tôn, la phông và sơn tường cho dãy phòng ngủ của bọn trẻ, công việc phải hoàng thành trước tối vì thế không khí hết sức khẩn trưởng. Tôi và anh Long đứng ra chỉ huy mọi việc, các công đoạn được tiến hành theo phương pháp cuốn chiếu. Đầu tiên, nhóm Một khiên giường ngủ sang bên dãy phòng học, nhóm Hai tháo dỡ mái tôn, tiếp đến nhóm Hai sẽ phụ trách lợp tôn, trong khi nhóm thứ Một lợp la-phông. Khi việc lợp tôn hoàn tất thì nhóm Hai chuyển sang sơn tường ở vị trí đã lợp la-phong xong, nhóm Một lợp la-phong xong sẽ chuyển sang lắp hệ thống đèn, quạt. Khi công việc hoàn tất thì khiên giường ngủ sang lại. Vậy là hoàn thành.
Trên kế hoạch là vậy nhưng lúc đầu mọi việc diễn ra khá chậm, vì mọi người hầu hết đều là sinh viên nên chẳng có kinh nghiệm, ngay cả tôi cũng lóng ngóng, cũng may là có mấy ông thợ hướng dẫn nên cả bọn dần quen việc, đến trưa thì chúng tôi đã gần xong việc lợp tôn, và làm được một phần la-phông. Mọi người nghỉ giải lao và ra quán ăn cơm trưa.
Được làm việc cùng mọi người mới thấy hết được nhiệt huyết và tình yêu của các bạn dành cho bọn trẻ. Dù ai cũng mệt, mồ hôi lấm tấm nhưng mỗi khuôn mặt đều nở một nụ cười. Các bạn đều là những sinh viên yêu thích công tác xã hội, đem sức mình cống hiến cho cộng đồng, tôi hạnh phúc vì được góp sức cùng các bạn, thấy tuổi trẻ của mình đã không uổng phí.
Buổi chiều, công việc càng khẩn trương hơn. Đến 4h chiều, chúng tôi vẫn còn khoảng 30% công việc, anh Long quyết định sắp xếp giường ngủ bên dãy phòng học để bọn trẻ ngủ tạm phòng khi công việc không hoàn thành kịp. 4h30, chiếc xe khách đưa bọn trẻ về cũng là lúc chúng hoàn thành việc kê giường trong phòng học rồi quay ra tiếp tục công việc. Bọn trẻ sau một ngày đi chơi tíu tít khoe về những trò chơi chúng được tham gia như trượt phao, trượt siêu tốc...bằng lời kể hết sức hồn nhiên. Các bạn nữ tập trung mấy đứa nhỏ vào phòng sinh hoạt rồi phân công nhau, một nhóm ở lại sinh hoạt với trẻ, nhóm còn lại cùng cô Nguyệt đi chợ. Tiểu Quỳnh, Trúc Quỳnh và mấy nàng khác sang bên dãy phòng chúng tôi hỏi thăm công việc.
- Công việc sao rồi anh? - Tiểu Quỳnh hỏi anh Long
- Chắc phải đến tối bọn anh mới xong được. - anh Long lắc đầu.
- Dạ...bọn em đi chợ đây, mấy anh có cần mua gì không?
- Bên nhà hàng đưa cơm sang mà, sao còn phải đi chợ?
- Dạ...nhưng có mấy đứa nhỏ phải nấu riêng với lại cô Nguyệt nói muốn tự tay nấu cho mọi người mấy món.
- Uhm...À...Em mua giúp anh bông băng và thuốc sát trùng nhé...có một số bạn bị thương.
- Sao vậy anh...có nghiêm trọng không? - Tiểu Quỳnh lo lắng.
- Chỉ trầy da tí thôi...không sao. - Anh Long nhìn sang tôi.
- Tay ông bị sao vậy? - Trúc Quỳnh chỉ vào bàn tay bị thương của tôi.
- Không sao...bị trầy miếng da thôi - tôi cười, dừng cây lăn.
- Đâu để tui xem - Trúc Quỳnh nâng bàn tay bị thương của tôi lên xăm xoi, mấy thằng bạn huýt sáo, anh Hùng thì hướng cái nhìn không vừa lòng sang, tôi vội giật tay lại.
- Đã bảo không sao...bà mau đi chợ đi - tôi đẩy vai Trúc Quỳnh, vô tình bắt gặp ánh mắt Tiểu Quỳnh, nàng cắn môi vẻ lo lắng, tôi khẽ cười.
- Biết rồi...từ từ nào - Trúc Quỳnh nhăn mặt.
Mấy thằng bạn gọi theo trêu chọc.
- "Ui...da...tay anh cũng bị thương nè người đẹp ơi."
- "Anh cũng bị thương nữa"
- Mấy thằng quỷ...lo làm đi...tối rồi kìa - anh Long quát.
- Anh Long cứ để em chăm sóc mấy ổng cho...đảm bảo khỏi liền - một bạn nữ dáng người mập mạp cười lớn.
- Ừ...được đấy...đứa nào vừa muốn chăm sóc ấy nhỉ? - anh Long hỏi, mấy thằng bạn lập tức chối đây đẩy.
- "Mày phải không?"
- "Không phải tao"
- "Gì nhìn tao mày...không phải tao"
- Hi ..hi...Mọi người cẩn thận nhé...bọn em đi đây - Tiểu Quỳnh chào chúng tôi.
Chiều tối, cô Nguyệt và mấy nàng lo nấu cơm, lát sau nhà hàng mang cơm đến, bên phòng sinh hoạt các "cô giảo trẻ" đang tập mấy đứa nhỏ hát.
"Ngày đâu tiên đi học, mẹ dắt tay đến trường
Em vừa đi vừa khóc, mẹ dỗ dành yêu thương
Ngày đầu tiên đi học, em nước mắt nhạt nhoà
Cô vỗ về an ủi, chao ôi...sao thiết tha
Ngày đầu như thế đó, cô giáo như mẹ hiền
Em bấy giờ cứ ngỡ, cô giáo là cô tiên"
Bên dãy phòng bên này, tiếng hát như thúc giục chúng tôi khẩn trương hơn, việc lợp la- phông đã gần xong, tôi và mấy bạn khác đang lắp mấy cái bóng đèn. Ngoài trời, gió cuốn mấy chiếc lá bay xào xạc, mây đen phủ kín, báo hiệu cơn mưa sắp đến, một cô bạn chạy sang gọi chúng tôi.
- "Các bạn ơi...nghỉ tay ăn cơm đã."
- Mấy đứa...dừng tay sang ăn cơm...lát làm tiếp. - anh Long gọi.
- "Ăn cơm...ăn cơm...đói bụng quá"
Mọi người lục đục đi rửa tay, rửa mặt rồi chạy qua bên kia, riêng tôi cố nán lại làm cho xong cái bảng điện.
- Minh...chưa xong à...đi thôi em - anh Long gọi.
- Dạ...anh và mọi người qua trước đi...em xong ngay ấy mà - tôi cười.
- Ừ...nhanh lên nhé - nói xong anh Long chạy sang bên kia, trời bắt đầu mưa lâm râm.
Phía bên kia dãy phòng, không khí rất nhộn nhịp, tiếng cười, tiếng nói làm tôi nôn nao trong ruột, vừa vặn xong con ốc thì có tiếng gọi từ ngoài cửa.
- Minh chưa xong à? - tiếng nói nhỏ nhẹ, tôi ngẩng đầu lên, là Tiểu Quỳnh.
- Sắp rồi...làm chút nữa...Quỳnh lấy giúp Minh cái kiềm.
- Ừm...kiềm nè Minh.
- Cảm ơn nhé.
- Tay Minh còn đau không?
- Không sao...chỉ trầy da chút thôi...đâu có nhầm nhò gì. - tôi khẽ cười
- Để lát nữa, Quỳnh lấy thuốc sát trùng cho - nàng dịu dàng, tôi nghe lòng ấm áp.
- Lúc nãy, Minh thấy Quỳnh nấu cơm à?
- Uhm...có nấu với mọi người.
- Nấu thế nào mà mặt dính lọ vậy? - tôi mỉm cười
- Hả...dính ở đâu - nàng vội đưa tay lên má
- Hì...Minh đùa đó - tôi cười.
- Thích đùa quá ha - nàng nheo mắt vờ giận.
- Hì... - tôi lấy chiếc bật lửa hơ giấy bóng ở đoạn nối hai sợi dây điện.
- Hi...hay quá...ba Quỳnh cũng hay làm thế này.
- Xong rồi đó...đi ăn cơm thôi - tôi đứng dậy.
Hai đứa đi ra đến cửa thì trời đổ mưa to, tôi và Tiểu Quỳnh đứng lớ ngớ trước cửa không biết cách nào để đi sang, nước từ mái hiên tạt vào, tôi kéo nàng vào trong.
- Vào trong đi Quỳnh...cẩn thận kẻo ướt.
- Cũng tại Minh cả...tham việc chi không biết...bây giờ bị kẹt ở đây rồi. - nàng trách.
- Xin lỗi...để chút mưa ngớt rồi qua - tôi gãi đầu.
- Hi...hi...- chẳng hiểu sao Tiểu Quỳnh tủm tỉm cười. - Sao tự nhiên lại mưa lúc này nhỉ?
- Ừ ha...ông trời hay thật.
- Hay gì cơ? - nàng nhìn tôi.
Tôi không trả lời,bước lại gần nàng...gần hơn...gần hơn, Tiểu Quỳnh cúi đầu, bước lùi lại. Tôi đưa tay túm hai vai nàng kéo lại gần, Tiểu Quỳnh nhìn tôi vẻ bất ngờ, đôi mắt tròn xoe, vai nàng hơi run.
- Cẩn thận...tường mới sơn chưa khô đâu - tôi nói nhỏ, thả vai nàng ra
- Sao ...Minh? - nàng hơi cúi đầu.
- Minh làm sao?...có sợi rau dính trên tóc Quỳnh kìa - tôi đưa tay lấy chiếc lá rau, khẽ vuốt lên mái tóc nàng.
-........ - Tiểu Quỳnh vẫn đứng yên đó, tôi nhìn vào mắt nàng, trong giây lát thời gian như đọng lại, tiếng mưa hòa cùng nhịp trái tim nghe xôn xao, khoảnh khắc ấy trước mắt tôi chỉ còn mỗi đôi mắt long lanh của Tiểu Quỳnh.
- Hai người đang làm gì đấy...mau qua ăn cơm - tiếng gọi từ cửa làm tôi và Tiểu Quỳnh giật nảy người, cả hai cùng bối rối, hóa ra là Trúc Quỳnh, nàng cầm trên tay hai chiếc ô, một chiếc vẫn đang mở.
- ......... - tôi và Tiểu Quỳnh không ai bảo ai vội rời ra, luống cuống như kẻ trộm bị bắt tại trận.
- Có chuyện gì à? - Trúc Quỳnh ngạc nhiên nhìn chúng tôi như nhìn hai sinh vật lạ.
- Đâu có gì...mình đi thôi - Tiểu Quỳnh túm tay em gái vội kéo đi, đôi má nàng vẫn còn hồng hồng đỏ.
- Từ từ chị...Ô của ông nè - Trúc Quỳnh đưa tôi chiếc ô.
Hai người họ đi trước, tôi chạy theo sau, tiếng mưa rơi trên chiếc ô nghe như những nốt nhạc vui tươi.
Bữa cơm của chúng tôi khá thịnh soạn, mọi người ngồi thành một vòng tròn, các em nhỏ và tình nguyện viên ngồi xen kẽ. Anh Hùng và Trúc Quỳnh ngồi gần nhau, ở giữa họ là một cô bé tết tóc hai bím khá xinh, vừa ăn vừa cười tươi. Theo như tôi thấy thì giữa anh Hùng và Trúc Quỳnh dù chưa gọi là thân mật nhưng Trúc Quỳnh đã không còn giữ khoảng cách như trước. Tiểu Quỳnh ngồi kế bên tôi, ở giữa là nhóc Phúc, luôn miệng gọi "cô Quỳnh", "chú Minh" nghe mà yêu quá, ấy thế mà "cô Quỳnh" cứ ngại ngùng với "chú Minh". Bữa cơm tối càng vui hơn khi bọn trẻ thi nhau kể về những hoạt động ở Đầm Sen. Nhìn những khuôn mặt non nớt, hồn nhiên, ai có thể nghĩ rằng chúng từng trải qua bao đắng cay của cuộc sống khắc nghiệt. Cô bé tên Hạnh, chị của Phúc ngồi cạnh cô Nguyệt vẻ rụt rè, ít nói, ai hỏi gì cũng chỉ gật đầu.
- Quỳnh ơi...Quỳnh thấy bé Hạnh thế nào?
- Quỳnh lo lắm, cô bé không thích giao tiếp với mọi người, lúc nãy tập hát cho bọn nhỏ, Hạnh chỉ đứng ở cửa chứ nhất định không tham gia.
- Có khi nào là bị tự kỷ thật không?
- Quỳnh cũng nghĩ vậy, không biết phải giúp cô bé thế nào nữa - Tiểu Quỳnh có vẻ buồn.
- Nếu là bệnh tự kỷ thì sẽ chữa được, bọn mình cần phải kiên nhẫn.
- Uhm...hy vọng sẽ giúp được cô bé - Tiểu Quỳnh xoa đầu nhóc Phúc.
Nhìn Phúc tự dưng tôi nhớ đến hai cô cậu bé ngày trước, tôi và Tiểu Quỳnh bắt gặp trên đường đi tặng cơm.
- Quỳnh còn nhớ hai đứa bé mà chúng ta từng tặng bánh bao không?
- Quỳnh nhớ.
- Không biết hai đứa nhỏ ấy bây giờ thế nào nhỉ?
- Quỳnh tin sẽ có những người tốt ra tay giúp đỡ chúng.
- Ừ... - tôi nhìn vào mắt Tiểu Quỳnh, đôi mắt em thật hiền từ.
Sau bữa cơm, đám con trai giúp chị em dọn dẹp xong thì ra hành lang hóng gió, trời vẫn mưa lâm râm. Tôi đứng tựa vào tường ngắm từng giọt nước rơi xuống từ mái hiên, tí tách. Tiểu Quỳnh mang bông băng và thuốc sát trùng ra chỗ anh Long, anh chia cho những bạn bị thương, còn tôi Tiểu Quỳnh tự mình mang đến.
- Tay Minh trầy chỗ nào đâu? - nàng nhỏ nhẹ hỏi.
- À...trên ngón trỏ - tôi đưa tay cho nàng sát trùng vết thương.
- Có đau không?
- Không - tôi nhìn nàng khẽ cười.
Nàng đang định dán cái băng cá nhân thì đám bạn nhảy vô phá đám.
- "Ồ...xem hai anh chị ấy kìa"
- "Tao nghi từ lâu rồi"
- "Thiên vị quá đấy Tiểu Quỳnh...anh cũng bị thương mà?"
Tiểu Quỳnh xấu hổ, vội bỏ miếng băng dán vào tay tôi.
- Minh tự làm đi - nói xong nàng chạy vào phòng.
- Cái bọn phá đám này. - tôi nghiến răng dọa tụi bạn nhưng lòng chẳng giận tí nào.
Nghỉ được một lát, chúng tôi lại bắt tay vào làm tiếp, đến 7h30 thì xong, cánh chị em sang phụ chúng tôi quét dọn. Sau đó cả bọn khiêng giường để vào vị trí cũ. Ngôi nhà của bọn trẻ được tân trang lại nhìn như mới, tất cả mọi người đều rạng ngời nụ cười hạnh phúc. Chúng tôi tập trung bọn trẻ trong căn phòng mới và tổ chức một buổi văn nghệ nhỏ. Đầu tiên, một cậu bạn đệm guitar, Tiểu Quỳnh ôm bé Phúc hát bài "Lòng Mẹ".
"Lòng Mẹ bao la như biển Thái Bình rạt rào,
Tình Mẹ tha thiết như giòng suối biển ngọt ngào,
Lời Mẹ êm ái như đồng lúa chiều rì rào.
Tiếng ru bên thềm trăng tà soi bóng Mẹ yêu."
Tiếng hát của Tiểu Quỳnh làm rung động tất cả trái tim chúng tôi, cô Nguyệt bế một cô bé, không cầm được nước mắt, cô bé hỏi cô.
- Mẹ ơi...sao mẹ lại khóc vậy?
- Không...mẹ đâu có khóc...sao mẹ lại khóc chứ. - cô hôn mái tóc cô bé.
Sau đó một cô bé xong phong biểu diễn bài "Một con vịt" rồi một cậu nhóc khác hát bài "Hai con thằn lăn con", chúng vừa hát vừa nhảy thật đáng yêu, mọi người cười ngặt nghẽo. Cuối cùng là tiết mục của Trúc Quỳnh, nàng biểu diễn một bản violon, đám nhóc vừa hiếu kì với chiếc đàn vừa mê mẩn tiếng đàn, chúng ngồi im lắng nghe. Tiếng violon dạt dào như sóng biển, dịu êm như lời ru, nghe ấm áp và nồng nàn. Từ trong góc phòng bé Hạnh bước lại đứng gần chỗ Trúc Quỳnh, trên môi cô bé bỗng nở một nụ cười, tôi lấy tay chỉ cho Tiểu Quỳnh xem.
- Hình như con bé thích chơi đàn.
- Ừm...Quỳnh cũng nghĩ thế, hay chúng mình tập cho bọn trẻ chơi nhạc nhỉ?
- Nghe hay đấy...bọn nhỏ sẽ thích lắm. - tôi mỉm cười và nhìn Tiểu Quỳnh
-...........
-......... - hai đứa bỗng im lặng
- Sao thế? - tôi hỏi
- Có sao đâu? - nàng nói nhỏ, chợt bối rối.
- Mai Minh lại sang học pha cafe nhé.
- Ừ...thì cứ sang đi - nàng khẽ cười.
Gần 9h, chúng tôi xin phép cô Nguyệt ra về, chỉ có cô và vài đứa nhóc ra tiễn, số còn lại có lẽ mệt sau một ngày vui chơi nên đi ngủ sớm. Chủ nhật tuần sau, chúng tôi sẽ trở lại để sửa sang phòng học.
Tối thứ 2, tôi đến quán cafe, vừa mặt tạp dề xong thì Tiểu Quỳnh ra quầy bar.
- Hôm nay đến sớm thế? - nàng tủm tỉm.
- Đâu có sớm đâu - tôi gãi đầu.
- Hôm nay ôn bài cũ nhé...lần trước Minh pha cappuchino chưa đạt đâu.
- Ừ...mà Trúc Quỳnh có nhà không?
- Nghe nó bảo đi thu âm với nhóm nhạc - nàng vừa nói vừa mặc tạp dề.
- Cô Quỳnh ơi...có Bà Lan và cậu Huy tới chơi - chị giúp việc gọi nàng.
- Vâng ạ - Tiểu Quỳnh hơi ngạc nhiên - vậy Minh? - nàng nhìn tôi ái ngại.
- Không sao đâu, Quỳnh tiếp khách đi, Minh tự ôn bài cũng được - tôi mỉm cười nhưng lòng không vui.
- Ừ...để chị chấm bài cho - Chị Thủy mỉm cười.
- Vậy lát nữa Quỳnh ra sau - nói xong nàng thay chiếc tạp dề và vào nhà.
Hơn một tiếng sau, tôi đang đứng ở quầy bar với chị Thủy, thẫn thờ nghĩ về Huy và Tiểu Quỳnh thì có mấy vị khách nam vào quán, hôm nay Xuân (nhân viên quán) nghỉ nên tôi làm giúp. Tôi mang cuốn menu ra bàn để order cho khách, vừa tới bàn của họ đã nghe thấy mùi bia, hình như họ vừa nhậu xong, tuy chưa say nhưng họ nói chuyện hơi to khiến mọi người chú ý, tôi nhắc nhỏ.
- Các anh ơi...nhỏ tiếng một chút được không ạ?
- "Sao...mày thấy tao nói lớn à" - một thằng giương cổ lên khiêu khích.
- Dạ ...không...em đâu có ý đó - tôi cười giả lả.
- "Thôi được rồi...kệ nó"
- Quý khách uống gì ạ? - tôi đưa họ cuốn menu
- "Cho anh ly cafe sữa"
- "Tao nói cho tụi mày biết nhé, quán này có con nhỏ ngon lắm, điện nước miễn chê"
- "Mịa...có thấy nhỏ nào đâu, mấy em phục vụ nhìn chán chết mịa"
- "Không phải mấy nhỏ này, nhỏ khác kìa...nhưng sao hôm nay không thấy ta?
- "Cho anh ly cafe đá "
- Dạ vâng, quý khách đợi một lát.
Không biết tụi nó nói về Tiểu Quỳnh hay Trúc Quỳnh nhưng tôi nghe tức lộn gan, tay chân ngứa ngáy. Khoảng mười mấy phút sau, tôi mang mấy ly cafe ra cho khách ngồi cạnh hàng rào, vừa xong đi được mấy bước thì phía bên hàng rào có tiếng của Huy, tôi dừng lại, dỏng tai lên nghe ngóng.
- Tiểu Quỳnh.
- Sao thế anh?
- Tối mai em đi xem phim với anh nhé?
- Nhưng, mai em...
- Anh mua vé cho hai đứa mình rồi, nghe nói phim hay lắm...có em đi cùng anh sẽ rất vui.
-......... – Tiểu Quỳnh không trả lời.
- Dạ ...con về nhé. - giọng một người phụ nữ, tôi đoán là bà Lan.
- Uhm...hai mẹ con về cẩn thận, Bác cảm ơn về món quà nhé - bà nội Tiểu Quỳnh.
- Có gì đâu bác, rảnh con lại ghé sang chơi. - bà Lan.
- Bác về ạ - Tiểu Quỳnh.
- Hai đứa đang tâm tình gì ở đẩy thế? - bà Lan cười
- Dạ...con mời Tiểu Quỳnh đi xem phim. - Huy
- Cái thằng này, suốt ngày nghĩ đến người khác - bà Lan cười.
- Đi xem phim hả....uhm...hai đứa đi đi - bà nội Tiểu Quỳnh.
- Nhưng Tiểu Quỳnh chưa đồng ý bà ạ. - Huy
- Sao thế cháu...sao không đi chơi với Huy? - bà nội Tiểu Quỳnh.
- Dạ...cháu sẽ đi với anh Huy ạ? - Tiểu Quỳnh ngập ngừng
- Phải thế chứ...Bác có thấy tụi nhỏ đẹp đôi không? - bà Lan
- Ừ...đẹp đôi lắm - bà nội Tiểu Quỳnh.
Tôi thở dài buồn bã.
- "Này cậu gì ơi...sao bàn này chưa có đồ uống vậy?"- khách gọi tôi
- Dạ...xin lỗi...có ngay đây ạ.
Vừa quay lên định mang cafe cho khách bàn bên trên thì gặp cái thằng say bàn lúc nãy, dáng đi của hắn có vẻ say, tôi cố né sang bên nhưng hắn vẫn đâm vào, hai ly cafe nóng trên khay ụp cả vào người hắn.
- Ah...nóng quá...cái thằng điên này - hắn la lên, giũ cái áo liên hồi.
- Anh có sao không...xin lỗi ...tôi không cố ý - tôi quýnh quíu không biết làm gì.
- Mày còn nói thế à - hắn tiện tay vả vào mặt tôi cái "chát", tôi không né kịp, nghe răng môi va vào nhau đau điếng.
[next]

Chap 11

Cú đánh làm tôi buông chiếc khay nhôm xuống đất – "keng", đưa tay che bên má vừa bị đánh, lùi lại mấy bước, tôi kêu lên.
- Anh bị làm sao vậy...là anh đâm vô tôi mà.
Mặc kệ lời thanh minh của tôi hắn vẫn sấn tới cầm lấy cái gạt tàn trên bàn, mặt hằm hằm như muốn đánh nhau, mấy vị khách bàn bên cạnh nhanh chóng rời bàn và dạt ra một bên. Tôi lùi lại sát cạnh bàn, chân thủ thế và khi hắn vừa giơ cái gạt tàn lên, theo phản xạ tôi tung ra một cú đá vào ngay mặt hắn – "bóp", hắn loạng choạng đổ ầm xuống xô ngã một cái ghế. Mấy thằng bạn hắn từ phía sau thấy bạn mình bị đánh liền nhào vô can thiệp, một thằng đạp vào hông làm tôi ngã nhào vô một cái bàn, ly, tách, nước...bay tung tóe, tôi vội chạy qua một cái bàn khác, giơ tay cầu hòa.
- Mấy anh bình tĩnh nào...có gì từ từ nói.
Nhưng chẳng như trông đợi của tôi, trong từ điển của tên này không hề có chữ "bình tĩnh", hắn vẫn nhào tới, tôi đá thẳng vào bụng hắn, làm tên này ngã ra sau, tên thứ hai bị thằng bạn còn lại cản lại.
- "Bọn mày khùng hết rồi à?...Bình tĩnh nào."
Tên say lúc nãy lòm còm bò dậy, như chuẩn bị muốn đánh tiếp, tôi đang hăng máu định đạp hắn một cái thì Huy ở đâu túm cổ gìm lại, hét lên.
- Đủ rồi
- Thả ra nào – tôi vùng ra khỏi tay Huy, vô tình cùi chỏ đập vào mặt anh ta, Huy lùi lại tay che miệng đau đớn.
- Anh Huy...không sao chứ? – Tiểu Quỳnh mặt tái mét.
- Anh không sao. – Huy thì thào, cố cười với nàng.
- Có gì từ từ nói các anh ơi - chị Thủy chạy đến.
- Các anh là ai...định quậy quán chúng tôi phải không? Tôi kêu công an gông cổ hết bây giờ. – Bà Lan chỉ mặt bọn kia một lượt với ánh mắt lạnh lùng.
- "Bà là cái thá gì...thằng nhân viên nó đổ café lên áo tui thì bà tính sao?" – tên say như bị cú đá của tôi làm cho tỉnh hẳn, hắn chỉ vào chiếc áo sơmi trắng với hai vệt café to tướng.
- Là tai nạn thôi...anh đâm vào tôi chứ có phải tôi cố ý đâu. – tôi cãi.
- Anh nghe rồi đó chỉ là tai nạn, chúng tôi sẽ bồi thường...các anh muốn bao nhiêu? – bà Lan lạnh lùng chẳng chút run sợ trước tên này.
Hai bên lời qua tiếng lại chừng mấy phút thì bọn kia không đấu lại miệng lưỡi đanh thép của bà Lan, chúng có vẻ chùn bước trước lời đe dọa – "gọi công an" của bà nên chấp nhận bồi thường.
- Tiền đây...nhiêu đây chắc đủ chứ? – bà Lan rút từ trong túi mấy tờ 500k đưa cho tên có vẻ biết điều nhất trong bọn.
- "Bà cũng được đấy...Đi thôi tụi bây...đúng là ngày xui xẻo" – hắn nói và nhe răng cười, phe phẩy mấy tờ tiền.
- Huy, Tiểu Quỳnh...các con không sao chứ? – bà Lan đi về phía hai người họ.
- Con không sao...bọn nó sợ mẹ một phét – Huy cười.
- Cháu cảm ơn bác...để cháu gửi lại tiền – Tiểu Quỳnh gật đầu vẻ cảm kích.
- Thôi ...Không sao là tốt rồi...Lần sau cháu nên cẩn thận với mấy bọn này, chúng quậy cốt là vòi tiền thôi. – bà Lan mỉm cười.
- Cũng may có con...nếu không bọn kia nó chưa để yên đâu – bà nội Tiểu Quỳnh chậm rãi nói.
Quán lúc này chẳng còn vị khách nào, ở góc quán bà nội Tiểu Quỳnh, nàng, hai mẹ con bà Lan đang trò chuyện, tôi chẳng quan tâm đến câu chuyện của họ, chỉ liếc qua xem Tiểu Quỳnh có để ý đến mình không, nhưng nàng mải chuyện trò, tôi quay đi sắp xếp mấy cái ghế ngã và giúp Huỳnh (nhân viên quán) quét dọn các mảnh vỡ.
- Miệng anh chảy máu kìa – Huỳnh chỉ vào một bên môi tôi.
- Thật à – tôi đưa tay lên môi – chỉ rách da tí thôi – tôi khẽ cười.
- Còn chút việc thôi, để em và chị Thủy làm cho, anh nghỉ đi. – Huỳnh giành lấy cái chổi từ tay tôi.
- Anh xin lỗi...cũng tại anh mà liên lụy đến mọi người. – tôi ái ngại.
- Em đừng nói vậy...Em có lỗi gì đâu chứ. – chị Thủy mỉm cười.
- Dạ...Vậy...Em xin phép về trước – tôi chào hai người họ
Đi về quầy bar, tôi thay cái tạp dề, vừa quay lưng đi thì phía sau có tiếng Huy.
- Anh và mẹ về đây...Chiều mai khoảng 5h anh qua đón em nhé Tiểu Quỳnh?
- Dạ...em biết rồi.
- Không phải tiễn đâu...em vào đi, ngủ ngon nhé...bye bye.
- Bye anh...về cẩn thận.
Tôi cứ đứng thần người khi nghe xong đoạn đối thoại, tay nắm chặt chiếc tạp dề.
- Minh – Tiểu Quỳnh gọi
- ............. – tôi quay lại.
- Môi Minh chảy máu kìa – nàng lo lắng.
- Không sao – tôi chẳng thèm nhìn nàng.
- Chảy máu mà còn bảo không sao?... để Quỳnh xem – nàng dịu dàng, lấy chiếc khăn giấy đưa lên định lau vết máu.
- Đã bảo không sao...Minh không cần Quỳnh quan tâm. – tôi nói lớn, gạt tay nàng đi, vô tình trúng vào chiếc ly, nó rơi xuống nền –"ten...ken"- vỡ thành mấy mảnh, đôi mắt tôi nhìn nàng đầy lửa giận.
- ...... - Tiểu Quỳnh có vẻ sợ, nàng im lặng, mắt rưng rưng.
- Minh về đây. – tôi ném chiếc tạp dề lên mặt bàn rồi bước ngang qua nàng, đi thẳng ra cổng.
Trên đường về, tâm trạng tôi đầy xáo trộn bởi những nỗi hờn ghen, từ căm ghét cái bản mặt của Huy đến giận Tiểu Quỳnh, sau đó là lầm bầm chửi cái "thằng mắc dịch" đã đánh mình, cuối cùng tự mắng bản thân "ngu dốt" khi tự dưng gây chuyện với nàng. Đúng, tôi thật sự đã giận quá mất khôn, đáng ra những lúc như thế này phải kiểm soát được tình cảm của mình, đắc tội với Tiểu Quỳnh chẳng phải là trao cơ hội cho Huy sao. "Mày ngu quá...ngu quá...thật là ngu quá" – tôi đập đầu vào cánh cửa phòng như một thằng điên.
- Bạn gì ơi...bạn không sao chứ? - câu hỏi nhỏ nhẹ của cô hàng xóm khiến tôi dừng lại.
- À...mình không sao – tôi bối rối mở cửa vào phòng.
Nằm ụp xuống nệm, suy nghĩ một hồi, tôi quyết định gọi điện xin lỗi Tiểu Quỳnh, nhưng nàng không bắt máy, "vậy là tạch...giận thật rồi" – tôi rầu rĩ, than trời trách đất...cảm thấy hạnh phúc thật xa vời.
Hai hôm sau, tôi vẫn không thể liên lạc được với Tiểu Quỳnh, cho đến thứ Năm, tôi gặp Trúc Quỳnh để thăm dò một số chuyện. Sau khi lớp võ tan, tôi và nàng đi chơi bi-da với nhau.
- Chị tui à...Ừ cũng thấy lạ, hai hôm nay trông chị ấy hơi buồn. – Trúc Quỳnh nói xong thì chỉnh cây cơ và đánh bi.
- Tiểu Quỳnh có nhắc gì đến tôi không?
- Không có...sao vậy? Ông đắc tội với chị ấy à?
- Ừ... - tôi gật đầu.
- Vậy thì xin lỗi đi, chị ba tui dễ tha thứ lắm – Trúc Quỳnh mỉm cười.
- Tui gọi điện nhưng Tiểu Quỳnh không nghe máy.
- Căng nhỉ. – Trúc Quỳnh đánh viên bi nhưng không vào lỗ.
- À...Huy là thế nào với Tiểu Quỳnh vậy?
- Anh Huy...Chắc vì chuyện này mà hai người giận nhau phải không?
- Cứ cho là vậy đi.
- Nói thế nào nhỉ, anh Huy lớn lên với hai chị em tôi từ nhỏ, bọn tôi thân nhau lắm. Bác Lan, mẹ anh Huy là bạn thân của mẹ tôi. Hai nhà còn cùng thành lập công ty nữa.
- Vậy Huy và Tiểu Quỳnh là ... - tôi dừng lại.
- Chỉ anh Huy thích chị tui thôi...còn chị ba chỉ xem anh ấy như anh trai. Nhưng khổ nỗi hai bên gia đình lại muốn ghép hai người họ thành một cặp.
- Sao Tiểu Quỳnh không thích Huy?
- Có 1001 lý do để người ta không thích một người, nhưng theo tui nghĩ vì anh Huy quá hoàn hảo...điều đó khiến tôi cũng thấy nhàm chán.
- Hì...hoàn hảo mà cũng không thích à? Con gái các người thật là khó đoán – tôi phì cười, đặt cây cơ xuống bàn.
"Cốc" – Trúc Quỳnh gõ nhẹ cây cơ vào đầu tôi làm tôi đánh hụt viên bi.
- Này...làm gì vậy hả. – tôi gãi đầu ngạc nhiên nhìn nàng.
- Thể hiến sự khó đoán của tui. – nàng nhe răng cười.
- Đúng thật là...ván này không tính...đánh lại.
- Ơ...đâu có được, tới lượt tui mà. – nàng đẩy tôi ra, giành lấy chỗ đánh bi, nhưng loay hoay vẫn không có thế để đánh được viên bi.
- Được không đấy? – tôi cười.
- Chuyện nhỏ - nàng nheo mắt, gát một chân lên bàn. Hôm nay Trúc Quỳnh mặc quần short nên nàng khoe nguyên đôi chân non nà. Tôi nhìn mà nuốt bọt cái "ực", cố quay đi thì bắt gặp ánh mắt mấy thằng bàn bên cạnh, tôi liền đứng ra sau lưng nàng cố che đi, ai dè cây cơ của nàng giật lại đánh trúng bụng tôi.
- Hự - tôi lấy tay ôm bụng.
- Oh ...yeah...vào lỗ rồi – nàng vui mừng quay lại – Này ông làm sao vậy?
- Không sao. – tôi cố cười.
Lát sau, tôi lại hỏi chuyện về Huy.
- Thế ...ba mẹ bà đều thích Huy à?
- Uhm...đã bảo anh ấy chơi với bọn tôi từ bé mà, ngoài anh hai tôi, bố mẹ xem anh Huy như con trai trong nhà vậy.
- Ra vậy...Nhưng sao Tiểu Quỳnh không thích Huy mà vẫn đi chơi với anh ta?
- Hồi còn bé, thì mỗi lần đi chơi anh Huy rủ cả tôi và chị ba, nhưng lớn rồi anh ấy chỉ thích rủ mỗi chi ba...lý do vì sao thì ông cũng hiểu mà. Còn chị ba đi cùng anh ấy vì không có lý do để từ chối thôi. Thử nghĩ xem, nếu bạn ông mời đi chơi ông có thể từ chối sao?
- Có thể chứ ...có khó gì đâu, đã không thích thì nên tránh xa ra chứ - tôi hùng hổ đáp ngay.
- Ờ ờ...nói thì hay lắm...thế ông có nghĩ đến chị ba phải chịu áp lực từ bố mẹ tui thế nào không? Mỗi lần đi chơi với anh Huy, chị tui cũng ngại lắm nhưng bố mẹ cứ vun vào...mà chị ba lại làm con ngoan quen rồi.
- Chậc...chán thế - tôi thở dài – nói thế thì bà không phải con ngoan à? – tôi cười.
- Cái đầu ông...tui ngoan nhất nhà đấy...chỉ là...muốn sống theo cách của mình, làm những điều mình thích.
- Tui thích nhất ở bà là điểm này đấy...cứng cỏi lắm. – tôi mỉm cười.
- Nhưng...không phải lúc nào... tui cũng mạnh mẽ được như thế đâu – nàng hơi buồn.
- Sao thế? – tôi ngạc nhiên.
- Chơi tiếp đi...tui sắp thắng rồi – nàng lại cười tươi.
Tối thứ Sáu, tôi ngồi trên sân thượng nghĩ đối sách, nói hoa mỹ vậy thôi chứ kì thực chẳng nghĩ ra cái gì ra hồn, nói chung trước mắt có ba ải cần vượt qua, đầu tiên là Huy, kế đến là bố mẹ Tiểu Quỳnh và cuối cùng là nàng. "Nhưng Tiểu Quỳnh đang giận mình...phải tìm cách xin lỗi nàng trước đã" – tôi lại gọi điện cho nàng với một hy vọng mong manh Tiểu Quỳnh sẽ nghe máy. Nhạc chuông từ điện thoại của nàng làm phút giây chờ đợi cứ dài mãi.
"Em, hoạ mi yêu dấu hay mộng mơ
Hay e ấp như ngày còn thơ
Em, tình yêu đến như còn ngủ mơ
Nên em vẫn là người bơ vơ."
Nàng nhấc máy, tôi dừng lại vài giây rồi lên tiếng.
- Tiểu Quỳnh.
- ............... - không có tiếng trả lời.
- Chuyện hôm trước ở quán, Minh xin lỗi...Quỳnh...Quỳnh đừng giận nhé.
- "Hi...Hi" – có tiếng cười khe khẽ trong điện thoại. Tôi ngạc nhiên hỏi nhỏ.
- Quỳnh cười gì vậy?
- ................... – lại im ắng.
- Ngày mai, Quỳnh đến lớp võ chứ? – tôi dè dặt hỏi.
- .............. – vẫn im lặng.
- "Em đã bảo là chàng sẽ gọi mà..."
- "Ai bảo em nhấc máy hả?" – có tiếng hai chị em trong điện thoại.
- "Hi...hi... người ta đã xin lỗi rồi, tha được thì tha đi. "
- "A...chị quên tắt máy" – cuộc gọi kết thúc.
Hai chị em nhà này khiến tôi chẳng thể nhịn cười, cũng may Trúc Quỳnh giúp đỡ nên mới thay chuyển được cục diện. "Hê...hê ... có bà mai Trúc Quỳnh lo gì không thắng Huy" – tôi mừng thầm.
Hôm sau, tôi đứng đợi Tiểu Quỳnh ngoài hành lang trước võ đường. Khi mọi người vào lớp cả...tôi vẫn đợi. Khi mọi người bắt đầu khởi động...tôi vẫn đợi. Khi cơn mưa trút xuống ngoài trời...tôi vẫn đợi. Không hiểu sao, tôi có một niềm tin rằng hôm nay Tiểu Quỳnh sẽ đi học, tôi sẽ gặp nàng và nói câu xin lỗi. Từ dưới cầu thang, có bước chân vội vã chạy lên, tôi quay đầu lại và đó đúng là Tiểu Quỳnh, nàng giũ mái tóc ướt làm áo võ lấm tấm những hạt mưa, trong chiếc váy hakama màu xanh, nàng nhẹ bước qua, tôi vội giơ tay cản lại.
- Tiểu Quỳnh.
- ......... - nàng chẳng thèm trả lời, tóm lấy tay tôi thực hiện một đòn khóa nikyo, bẻ tréo tới trước.
- Ah...- tôi nhăn nhó.
- Hứ - nàng thả tay ra, thủng thẳng bước vào lớp.
- Hì...này...đợi với – tôi gọi theo.
Sau đó, trong buổi tập tôi tìm đủ mọi chiêu trò để gây sự chú ý của Tiểu Quỳnh. Từ ngã bên chân nàng, vờ đau đớn.
- Ah...Thảo...sao em mạnh tay thế.
- Em chưa ra hết đòn sao anh đã ngã rồi – Thảo ngạc nhiên.
- Hứ - Tiểu Quỳnh quay mặt đi.
Rồi đến nhờ nhóc Huy làm sứ giả hòa bình.
- Huy...con gọi cô Quỳnh giúp chú đi.
- Cô Quỳnh...cô Quỳnh. – nhóc Huy lay tay nàng.
- A Huy lại đây chơi với cô nào. - Nàng vẩy tay rồi liếc xéo tôi - "Hừ". Nhóc Huy thấy thế thì chạy tới. Nhìn nó vui vẻ chơi với nàng mà vội quên mất nhiệm vụ tôi vừa giao, "đúng là trẻ con, chả nhờ được cái gì".
Cuối buổi, khi tập hiệp khí, tôi quỳ seiza trước nàng nhưng Tiểu Quỳnh quay sang bên trái, tôi đi shikko (di chuyển bằng đầu gối) về bên trái, nàng quay sang phải, tôi shikko về bên phải. Cái sự "khó hiểu" của hai đứa làm mấy bạn bên cạnh chú ý, Thảo thì tủm tỉm cười. Tiểu Quỳnh chẳng thèm quan tâm, nàng khoanh tay lại ngồi một chỗ chẳng nói chẳng rằng. Tôi vẫn quỳ trước nàng, mắt nhìn thẳng, môi mỉm cười, đối diện với khuôn mặt thân thiện của tôi là vẻ mặt lạnh lùng. Hai đứa cứ như thế mà nhìn nhau, từng phút, từng phút trôi qua như thử thách sự kiên nhẫn và quyết tâm của chúng tôi, và hình như cuối cùng ánh mắt kiên định của Tiểu Quỳnh cũng bị lay chuyển khi tôi thấy trên môi nàng một nụ cười thật khẽ. Tôi mừng thầm định đưa tay nắm lấy tay nàng để tập hiệp khí thì thầy hô kết thúc buổi tập, "sao mà xui thế không biết"- tôi lủi thủi mò về chỗ ngồi.
Lúc tan lớp, anh Long và anh Hùng gọi chúng tôi ra quán nước bàn công chuyện ở mái ấm, Tiểu Quỳnh vẫn giữ thái độ lạnh nhạt với tôi, cả anh Long và Hùng đều nhận ra, nhưng không ai dám can thiệp, tôi đoán họ sợ "vạ lây" . Nói chuyện một lúc thì Huy xuất hiện.
- Chào mọi người...mọi người đợi có lâu không?
- Mới chút thôi...thật ngại quá, ai đời lại hẹn Mạnh Thường Quân ở quán nước thế này. – anh Long bắt tay với Huy.
- Có gì đâu...tiện đường nên em ghé qua ấy mà. – Huy mỉm cười với Tiểu Quỳnh, nàng gật đầu chào.
- Mình vào việc luôn nhé, ngày mai bên anh sẽ sơn sửa phòng học, nhưng bàn ghế trong lớp đều cũ và hư hỏng nên anh hy vọng bên công ty Huy sẽ hỗ trợ. – anh Long dừng lại.
- Vâng... anh cứ nói đi. – Huy gật đầu.
- Đây là số lượng bàn ghế, bảng đen, sách vở mới cần mua, anh gửi em để công ty dự toán ngân sách hỗ trợ cụ thể.
- Dạ được ạ...phần bàn ghế em sẽ cho xe chở qua mái ấm, còn sách vở, bút thước nhiều thế này có lẽ phải nhờ mọi người trong câu lạc bộ hôm đó cùng đi mua chứ bên công ty không có người. – Huy cười.
- Tất nhiên là được...anh thay mặt câu lạc bộ cảm ơn Huy và công ty, như vậy là chủ nhật tuần sau chúng ta có thể khai giảng được rồi. – anh Long bắt tay Huy lần nữa.
Lát sau khi mọi người ra về, tôi gọi Huy lại.
- Anh Huy.
- Sao thế Minh?
- Em xin lỗi vì hôm trước đã đánh trúng anh.
- Có gì đâu...mà cậu đánh cũng mạnh thật – Huy vỗ vai tôi.
- Cảm ơn anh vì hôm đó đã giúp. – tôi đưa tay ra, Huy hơi ngạc nhiên nhưng ngay sau đó anh ta mỉm cười rồi bắt tay tôi.
- Tôi chỉ giúp Tiểu Quỳnh thôi. – Anh nở nụ cười ranh mãnh.
Chủ nhật, các thành viên trong câu lạc bộ bắt tay vào sửa phòng học. Dãy phòng học không cần phải lợp mái mà chỉ lợp la-phông và sơn tường nên công việc diễn ra khá nhanh. Gần trưa, đám con trai đã làm đến phần sơn tường, tôi tháo găng tay ra ngoài uống ly nước thì gặp Trúc Quỳnh từ dưới bếp đi lên.
- Không nấu cơm với mọi người à? – tôi hỏi.
- Không, tui đâu có biết nấu – nàng nhe răng cười.
- Thiệt hay giỡn vậy...con gái mà không biết nấu. – tôi ngạc nhiên.
- Thì sáng giờ nhặt rau...chứ bộ chơi không à? – nàng vờ giận bỏ đi vào phòng học.
Tôi phì cười nhìn theo rồi mon men xuống bếp xem tình hình cơm nước thế nào. Các chị em mỗi người một việc, người thì nấu canh, người thì múc thức ăn ra đĩa, người thì xới cơm, làm nước chấm, người dọn cơm lên phòng sinh hoạt. Tiểu Quỳnh đang nếm món gì đó, hơi bay nghi ngút, mồ hôi lấm tấm trên gáy nàng. Cô Nguyệt trông thấy tôi, liền hỏi.
- Ủa...đói rồi hả?
- Dạ...chưa, cháu đến xem mọi người làm việc thôi. – tôi vừa nói vừa nhìn Tiểu Quỳnh, nàng quay lại.
- "Bạn ý xuống bếp vì nhớ ai đó đấy cô ạ" – một cô bạn chọc. Tiểu Quỳnh vội quay đi.
Trò chuyện với mọi người một lát, tôi quay lại phòng học thì thấy Trúc Quỳnh đang đứng trên chiếc bàn gỗ để sơn tường, bên cạnh là anh Hùng đang hướng dẫn nàng.
- Chắc năng khiếu của bà đặt nhầm chỗ phải không? – tôi cười.
- Hi...ông thấy tui sơn đẹp không? – nàng quay lại.
- Sơn lem kia kìa.
- Cái đồ...Chẳng khen lấy một câu - nàng quay lại với anh Hùng, hai người họ vừa làm vừa cười nói, tôi đoán anh Hùng đã chiếm được thiện cảm của nàng rồi. Đang định đi thì tôi nghe tiếng –"ọt" từ phía Trúc Quỳnh, nàng thì thào –"đói bụng quá à".
- Mọi người ơi...nghỉ tay ăn cơm nào – giọng nói thánh thót của Tiểu Quỳnh vang lên từ phía cửa.
- Có cơm rồi – Trúc Quỳnh reo lên, nàng quay người lại, thình lình hụt chân khỏi cạnh bàn và ngã xuống. Tôi ở ngay sau lưng nàng nên vội giang tay bế được. Trúc Quỳnh nằm gọn trên hai tay tôi, nàng tròn xoe mắt ngạc nhiên, tôi thì nhìn nàng chằm chằm, tưởng như đang bế Tiểu Quỳnh, Trúc Quỳnh đưa cây cọ nhỏ vẹt lên má tôi.
- Mau thả tui xuống.
- À...ừ. – tôi buông ra, suýt nữa làm cô nàng dập mông.
- Bảo thả mà thả thế à – Trúc Quỳnh nhăn mặt hăm dọa.
- "Ha...ha"- mấy đứa bạn nhìn chúng tôi cười phá lên, nhưng chỉ có Tiểu Quỳnh và anh Hùng là không cười lấy một cái, tự nhiên tôi cảm thấy nhột nhọt như vừa phạm lỗi gì tày đình vậy. Tôi nhìn Tiểu Quỳnh cố cười một cái, nàng chẳng thèm quan tâm, quay phắt đi.
Bữa cơm trưa với tôi thật là nặng nề, trong khi mọi người và bọn trẻ tíu tít nói cười thì tôi và Tiểu Quỳnh trông như hai con "lợn" chỉ biết ăn và ăn.
- Món này ngon nè Quỳnh – tôi định gắp cho nàng, nhưng Tiểu Quỳnh quay chén đi.
- Không...cảm ơn.
- Giận chuyện gì à? – tôi hỏi.
- Cớ gì phải giận – nàng lắc đầu.
"Bị làm sao vậy...hay vẫn chưa tha chuyện hôm trước" – tôi nghĩ ngợi, rồi bỏ miếng thịt nướng vào miệng, nhai ngấu nghiến, hy vọng lấp đầy khoảng trống do Tiểu Quỳnh tạo ra – "Sầu ơi là Quỳnh".
Buổi chiều, sơn tường xong, mọi người và bọn trẻ cùng bắt tay vào trang trí phòng, những bạn sinh viên ĐH Mỹ Thuật nhận phần vẽ tường, trong khi đám chúng tôi hướng dẫn các em nhỏ vẽ tranh, cắt giấy, xếp giấy đủ các kiểu. Một cô bé hỏi tôi.
- Chú ơi...bây giờ cháu vẽ gì?
- Vẽ cái gì cháu thích nhất ấy.
- Cháu thích bóng bay – cô bé cười.
- Vậy thì chúng ta vẽ bóng bay.
Hai chú cháu tôi thi nhau tô những vòng tròn, vẽ những con cá, con chim lên tờ giấy A3, sau đó nối chúng bằng những nét vẽ như cái dây, tôi hỏi cô bé.
- Cháu phải vẽ ai đó cầm chúng chứ?
- Dạ.
Nghĩ ngợi một lát cô bé vẽ một ngôi nhà được treo lơ lửng bởi những quả bóng bay, trong ngôi nhà đó có hai người, tôi hỏi.
- Ai đây?
- Mẹ Nguyệt và cháu.
- Sao cháu không vẽ bố mẹ mình?
- ....... – cô bé không nói gì chỉ lắc đầu.
- Không sao...Mẹ Nguyệt cũng là mẹ mà, cháu còn có các cô các chú ở đây nữa mà. – tôi động viên.
- Dạ. – cô bé mỉm cười.
Phía bên kia, Tiểu Quỳnh đang hướng dẫn bé Hạnh và Phúc thắt những con hạc giấy, một mảnh giấy màu bay về phía chân tôi, cầm mảnh giấy trên tay tôi gấp thành một chiếc máy bay.
Cuối buổi, chúng tôi tổ chức cho bọn trẻ chơi đá bóng ở khoảng sân giữa hai dãy phòng, đám "trẻ lớn" chúng tôi không tham gia mà thay vào đó làm cổ động viên, bên nam một phe, bên nữ một phe, reo hò ầm ĩ mỗi đợt lên bóng của bọn trẻ. Trong lúc ai cũng tập trung vào trái bóng, tôi cầm chiếc máy bay giấy, xoay xoay trong tay rồi phóng sang bên kia, nơi các bạn nữ đang ngồi, chiếc máy bay lượn vài vòng rồi đáp xuống ngay chân Tiểu Quỳnh, nàng nhặt lên ngước nhìn về phía tôi, khuôn mặt xinh đẹp và mái tóc ngắn của nàng thấp thoáng, ẩn hiện khi bọn trẻ vụt qua trước mắt tôi và đó là khoảng khắc cuối cùng khép lại một ngày vui vẻ ở mái ấm.
Về nhà, tắm rửa xong, tôi đi mua một con gấu bông và đến nhà Tiểu Vy dự sinh nhật em ấy. Từ ngày tham gia câu lạc bộ, tôi ít có thời gian dành cho mấy đứa bạn chí cốt này mà nghĩ lại thì bọn nó cũng bận, ai cũng có công việc, cuộc sống riêng, sống cùng một thành phố nhưng đôi khi sắp xếp được một buổi gặp mặt thực sự không phải chuyện dễ. Vừa gặp tôi thằng Ngọc, thằng Nhân đã túm cổ lại hỏi tội.
- Dạo này mày đi đâu, chơi với em nào mà để anh em bơ vơ thế hả. – Ngọc
- Đúng đó...khai mau. – Nhân.
- Á...Á...thả ra từ từ tao kể. – tôi la bài hãi.
- Xuống phụ tao nè mấy cha nội – thằng Nam từ dưới bếp gọi lên.
Thằng Ngọc vừa buông tay ra, tôi đã đá vào mông hai thằng kia rồi chạy ra sau lưng Tiểu Vy nấp.
- A ha...cả gan chạy à...Nhân đệ, mau mau bắt tên nghịch đồ kia lại. – Ngọc.
- Đệ tuân mệnh...hây da. – Nhân.
- Các hạ lưu tình. – tôi và bọn nó đóng tuồng Kim Dung làm cả phòng cười nghiêng ngả, từng này tuổi nhưng vẫn muốn sống mãi những ngày thơ bé.
- Thôi, không giỡn nữa...mau phụ em – Minh Huệ véo thằng Ngọc một cái.
- Ui da...tuân lệnh phu nhân.
- Gì đây...tao có nghe nhầm không vậy? Hai người được bao lâu rồi – tôi ngạc nhiên.
- Cái đợt đệ và Tiểu Vy sư muội về quê, hai đứa nó trong này rục rịch, âm thầm qua mặt các huynh, muội chúng ta để tạo "sự đã rồi". - Nhân
- "Hi...hi...Ha...ha" – cả bọn cười phá lên, Minh Huệ thẹn thùng trong khi thằng Ngọc lườm lườm Nhân.
Bữa tiệc sinh nhật của Tiểu Vy lần này có hơi khác "một chút" so với thường lệ vì ngoài tiếng cười, chúng tôi có cả bánh kem, nếu ai đó nghĩ bánh gato chỉ có chức năng "lấp đầy dạ dày" thì bạn cần suy nghĩ lại khi thấy cảnh vợ chồng Nhân - Huyền giao chiến với Ngọc - Minh Huệ, bọn nó đè nhau ra bôi kem vào mặt, ngay cả tôi, Nam, Tiểu Vy cũng tự nguyện thành lập một đội và xông vào nghênh chiến. Kết thúc bữa tiệc tốn sức ấy, cả bọn lại tranh nhau đi rửa mặt, tiết mục cuối cùng bọn nó nghĩ ra là đánh bài. Tôi chẳng ham hố nên theo xuống bếp phụ Tiểu Vy gọt trái cây.
- Bọn mình vẫn đủ tuổi để đi nhà trẻ đấy Tiểu Vy à.
- Hi...Hi...vừa rồi vui quá, anh bị bôi kem có nhiều không.
- Nhiều...tối về thể nào bọn kiến cũng xâu xé anh ra cho mà xem.
- Hi... Hi...Ý...còn dính nè.
- Chỗ nào?
- Để em. – Tiểu Vy lấy tay vẹt một mẩu kem trên mép tôi rồi cho vào miệng mình. Hành động ấy của con bé cứ tự nhiên như không trong khi tôi thấy ngại chết được, phải mấy giây sau tôi mới dám nhìn con bé, Tiểu Vy hỏi.
- Anh sao thế?
- Không...Không sao – tôi vội đáp.
- À...hôm trước anh có chuyện gì thế?
- Hôm nào?
- Hôm em chọc cười anh trên điện thoại ấy. – Tiểu Vy nheo mắt.
- À...- tôi mỉm cười – Cũng không có gì...nhưng có chuyện này anh cần em tư vấn giúp nè?
- Chuyện gì, anh cứ nói đi.
- Làm sao để người khác chấp nhận lời xin lỗi của mình?
- Anh lại gây chuyện với cô nào à? – Tiểu Vy tủm tỉm.
- Hì...Sao em tài vậy – tôi khẽ cười.
- Là bạn hay người yêu?
- Nó... hơi... khó xác định một chút...ở giữa giữa hai cái đó – tôi đưa tay làm dấu.
- Hi...em hiểu rồi, thật sự chuyện xin lỗi rất khó nói, nếu là em thì chỉ cần là lời xin lỗi có thành ý, thật lòng thì em sẽ bỏ qua.
- Sao để cho người ta biết mình thật lòng chứ?
- Cái đó phải dựa vào anh.
- Ừ...anh hiểu rồi. – tôi gục gặt.
- Đệ đệ...muội muội mau mau mang trái cây ra đi. – Thằng Nhân thò đầu vào gọi.
- Anh mang ra đi – Tiểu Vy đưa tôi dĩa trái cây cho tôi.
Vừa đi được mấy bước, tôi sực nhớ ra một chuyện quay lại hỏi Tiểu Vy.
- Ngày xưa, khi anh đắc tội với em...em thấy anh xin lỗi có thành tâm không?
- Hông – Tiểu Vy phùng hai má – toàn là năn nỉ ỉ ôi...em đây từ bi bao la nên mới tha cho đấy.
- Hì...đúng là em gái của anh.
Hôm sau tôi đến quán café với quyết tâm bằng mọi giá cũng phải làm Tiểu Quỳnh cười, đêm qua từ nhà Tiểu Vy về tôi đã nghĩ ra cả chục kiểu xin lỗi thành tâm nhất có thể, thậm chí lên youtube học hỏi các cách xin lỗi của thiên hạ đông tây kim cổ. Từ ngoài quán đã thấy dáng Tiểu Quỳnh trong quầy bar, khi những bước chân của tôi tiến gần hơn, nàng nhìn tôi rồi vội quay sang nói thầm gì đó với chị Thủy, hành động đó khiến tôi hơi ngạc nhiên nhưng tinh thần lạc quan thì không hề lay chuyển.
- Hôm nay lại học pha café hả Minh? – chị Thủy niềm nở.
- Dạ - Tôi gật đầu chào chị và khi chuẩn bị nói câu đầu tiên với Tiểu Quỳnh thì nàng đã lên tiếng trước, bằng một cách không thể ngạc nhiên hơn.
- Đến tìm chị ba tui à?
- Trúc Quỳnh? – tôi hỏi lại
- Chứ còn ai nữa...Sao tìm tui hay chị ba?
- Tiểu Quỳnh có nhà không?
- Có đấy...đang ở trong nhà.
- Bà gọi giúp tui được không?
- Sao ông không tự đi mà gọi.
- Bà cũng biết mà...đang chiến tranh lạnh – tôi gãi đầu. Trúc Quỳnh chống hai tay đỡ lấy khuôn mặt xinh xắn nhìn tôi mỉm cười.
- Nhưng thực ra ông gặp chị ba làm gì?
Hành động ấy khiến tôi thoáng ngạc nhiên nhưng hiểu ra cô nàng hơi kì quặc này, tôi nói nhỏ để chị Thủy khỏi nghe thấy.
- Thì ...đến để xin lỗi Tiểu Quỳnh.
- Sao cơ...nói nhỏ quá? – nàng giả vờ không nghe thấy.
- Tui đến để xin lỗi Tiểu Quỳnh. – tôi ghé sát lại tai nàng thì thầm.
- Uhm...được rồi, đợi tui xíu. – nàng rút điện thoại gọi.
"Chị ba ơi...có người tìm chị để nói câu xin lỗi nè"
"Sao ạ...không đủ thành ý á?"
"Dạ em hiểu rồi"
- Tiểu Quỳnh bảo sao?
- Chị ba cho ông một cơ hội và một thử thách.
- Thử thách?
- Ừm...nếu ông có thể pha được một ly café ngon thì chị ba sẽ tha thứ.
- Còn nếu không ngon? – tôi dè dặt hỏi.
- Thì giận luôn chứ sao.
Suy nghĩ mấy giây, tôi trả lời.
- Vậy thôi... để tui tìm cơ hội khác vậy. – tôi cười và tìm cách "chuồn" êm.
- Ấy...ấy...ông mà không nhận thử thách này thì sẽ không có cơ hội thứ hai đâu. – Trúc Quỳnh níu tôi lại.
- Con bé này...tha cho người ta đi. - Chị Thủy cười thành tiếng.
- Nếu là em, thì em đã tha rồi...nhưng chị ba thì khó lắm – Trúc Quỳnh nheo mắt.
- Vậy chỉ còn cách pha café chứ gì? – tôi thở dài.
- Đúng thế. – Trúc Quỳnh đáp.
- Hay tui nhờ chị Thủy pha giúp rồi bà mang cho Tiểu Quỳnh nhé?
- Còn dám bày trò gian dối...thế này thì tui bảo chị ba giận ông luôn cho biết. – Trúc Quỳnh khoang tay vẻ giận.
- Thôi được rồi...pha thì pha...nhưng có được sử dụng sự trợ giúp của người thân không?
- Không – Trúc Quỳnh nói xong liền lôi tôi vào phía trong quầy.
Và thế là tui phải pha một tách café bằng tất cả tài năng hơi hạn chế của mình. Cũng may Trúc Quỳnh là một giám thị tốt, nàng luôn nhắc tôi.
- "Đã nhắc bao nhiêu lần...nhiệt độ phải trên 90oC"
- "Nhớ đếm 25s đấy"
Lát sau ly café cũng hoàn thành, tôi vẽ lên mặt sữa chữ "sorry"
- Xong...bà mang cho Tiểu Quỳnh giúp tui nhé. – tôi hồ hởi.
- .......... – Trúc Quỳnh chẳng nói gì nhấc ly café lên, nhấp một ngụm.
- Ơ...không phải ly này cho Tiểu Quỳnh sao? – tôi ngạc nhiên. Trúc Quỳnh uống xong, một lớp sữa dính lại trên môi nàng.
- Lời xin lỗi được chấp nhận. – nàng mỉm cười, chị Thủy cũng cười. Tôi nhìn hai người họ và bắt đầu hiểu ra.
"Ahh...Chị ba ơi...bà nội bị ngã" – tiếng gọi thất thanh phá tan nhạc nền của quán làm cả tôi và Tiểu Quỳnh giật mình, nàng làm rơi ly café xuống, vội chạy vào trong nhà, tôi cũng chạy theo. Ngay dưới cầu thang, Trúc Quỳnh sợ sệt ôm bà nội, chị giúp việc hốt hoảng chạy từ dưới bếp lên, Tiểu Quỳnh nức nở gọi "bà ơi...bà tỉnh lại đi". Tôi mất mấy giây để chấn tĩnh rồi vội đẩy hai nàng ra, bế bà nội Tiểu Quỳnh lên, hô lớn "còn đứng đó...mau đi gọi taxi". Trúc Quỳnh chạy ra ngoài, tôi bế bà Tiểu Quỳnh đi ngay phía sau.
[next]

Chap 12

- Taxi ...taxi – Trúc Quỳnh quýnh quýt gọi.
Ngay khi chiếc ô tô dừng lại, Tiểu Quỳnh mở cửa sau cho tôi bế bà nội nàng lên. Xe đi được một đoạn, không rõ là tài xế có mở điều hòa không mà mồ hôi chảy ướt cả áo tôi, Trúc Quỳnh vẻ mặt thất thần, Tiểu Quỳnh ôm bà nội nàng, nước mắt giàn giụa, tay tài xế láo liên nhìn vào gương, không rõ anh ta cũng như tôi đang lo bà cụ sẽ có chuyện hay là tò mò vì sự giống nhau đến kì lạ của hai cô nàng xinh đẹp.
Chiếc taxi dừng lại ngay cửa vào khu vực cấp cứu của một bệnh viên tư gần đó, tôi bế bà cụ đặt lên giường cứu thương và gọi y tá, họ nhanh chóng đẩy bà vào phòng cấp cứu, tôi và hai chị em Quỳnh đi ngay phía sau.
- Người nhà bệnh nhân vui lòng đợi ở ngoài. - chúng tôi bị một y tá chặn lại ngay cửa phòng.
- Bà sẽ không sao đâu, chúng ta ra ghế ngồi đợi đi. – tôi đặt một bàn tay lên vai Tiểu Quỳnh, nàng vẫn đang run.
- Được rồi chị, bên trong có bác sĩ rồi – Trúc Quỳnh dìu Tiểu Quỳnh lại ghế.
- Mời người nhà bệnh nhân lên đây để làm thủ tục nhập viện. – cô y tá gọi. Tiểu Quỳnh định đứng lên thì tôi cản lại.
- Quỳnh ngồi đó đi, để Minh. – tôi đứng dậy, lại bàn mang giấy, bút lại chỗ Trúc Quỳnh, nàng đọc cho tôi ghi.
15, 20 rồi 30 phút trôi qua, Tiểu Quỳnh ngồi bên cạnh tôi, nàng chắp tay, cúi người hướng về cửa phòng cấp cứu giống như đang cầu nguyện. Trúc Quỳnh sau khi gọi điện cho thầy Đông thì cứ đi đi lại lại trên hành lang. Chốc chốc lại có mấy chiếc giường cứu thương được đẩy qua, có cả những bà bầu và người bị tai nạn xe, họ kêu la, máu me đầy mình. Quay sang Tiểu Quỳnh, tôi nói một câu thật ấm áp.
- Bà sẽ không sao, Quỳnh yên tâm đi...nhất định sẽ không sao.
- Cảm ơn Minh. – Tiểu Quỳnh gật đầu, tôi khẽ đặt một bàn tay lên vai kia của nàng, kéo lại gần, Tiểu Quỳnh tựa vào người tôi.
- Sẽ ổn thôi – tôi nói nhỏ.
- Tự nhiên sao bà lại leo cầu thang kia chứ, bình thường đã dặn là không được rồi mà – Trúc Quỳnh lầm bầm, nàng liên tục vò đầu như tự trách mình.
Vài phút sau, vợ chồng thầy Đông và anh Long đến, tiếng bước chân vội vã của họ từ xa tiến lại gần, anh Long vội hỏi.
- Bà sao rồi.
- Bác – Tiểu Quỳnh đứng dậy ôm lấy bác gái, nàng thút thít.
- Con bé này, không sao đâu...nín đi. – bác gái
- Bà sao rồi cháu – thầy Đông nhìn tôi và Trúc Quỳnh.
- Dạ, bà vào phòng cấp cứu gần nửa tiếng rồi nhưng vẫn chưa nghe bác sĩ hay ý tá thông báo gì. – tôi chầm chậm nói.
- Tình trạng lúc đưa vào viện thế nào? – thầy Đông
- Bà bị ngất...xây xát một số chỗ ạ - Trúc Quỳnh đáp.
- Ngồi đi cháu, nín đi – bác gái dỗ Tiểu Quỳnh, nàng không khóc nữa.
- Sao bà lại bị như vậy? – anh Long hỏi Trúc Quỳnh.
- Bà bị ngã cầu thang. – Trúc Quỳnh lí nhí.
- Đã bảo bao nhiêu lần là không được cho bà leo cầu thang mà. – anh Long nói như mắng.
- Cái thằng này, giờ trách mấy đứa có tác dụng gì – thầy Đông nạt anh.
Chúng tôi đợi khoảng 1 tiếng sau thì y tá đẩy bà Tiểu Quỳnh ra ngoài, bác sĩ thông báo.
- Bà cụ đã ổn định...bà chỉ bị chấn động nên gây bất tỉnh tạm thời, xây xát trên cánh tay không đáng ngại.
- Ơn trời...cảm ơn bác sĩ. – bác gái cảm kích.
- Cảm ơn bác sĩ. – thầy Đông bắt tay bác sĩ.
- Bà ơi. – Tiểu Quỳnh gọi nhỏ
- Có lẽ một lát nữa cụ mới tỉnh, để y tá đưa cụ vào phòng rồi mọi người vào thăm. – bác sĩ
- Vâng. – anh Long
- Sáng mai chúng tôi sẽ kiểm tra tổng thể lại một lần nữa, khi nào cụ khỏe hẳn thì hãy xuất viện. – bác sĩ
Lát sau, tôi và thầy Đông ra ngoài nói chuyện, thầy hỏi về chuyện vì sao tôi lại có mặt ở quán café và lại đúng lúc như vậy, tôi đành trần tình chuyện tôi học pha café ở quán của Tiểu Quỳnh gần một tháng nay.
- Cháu học pha café làm gì?
- Dạ...học vì thích thôi. – tôi mỉm cười
- Còn gì nữa? – Thầy nhìn tôi
- Có thể sau này cháu sẽ mở một quán café.
- À...thật là chỉ vì những lý do đó? - thầy khẽ cười.
- Cháu... - tôi ngập ngừng, thật sự bịa chuyện với một người 60 tuổi cũng giống như bạn tự biến mình thành một đứa con nít – thực ra cháu thích ... - tôi chưa kịp nói hết câu thì thầy đã hỏi.
- Tiểu Quỳnh có biết không?
- Dạ - tôi ngạc nhiên.
- Bác thấy hai đứa trong lớp võ nhiều lần rồi...ha ha...tỏ tình với con bé đi. – Thầy cười.
- Cháu cũng đang tìm cơ hội. – tôi bỗng sướng rơn.
- Cố lên... bác ủng hộ, cháu mà tán được con bé thì sẽ là tình đầu của nó đấy.
- ........ – Nghe câu nói của thầy xong, thay vì vui, tôi bỗng hoang mang, Tiểu Quỳnh chưa từng yêu ai sao? Hay là nàng "kén cá chọn canh"? Người như Huy mà nàng còn không thích...chẳng nhẽ nàng muốn tìm một hoàng tử bạch mã thực sự sao? Tôi như bị lạc vào một mớ câu hỏi mà không để ý thấy Tiểu Quỳnh đang bước lại gần.
- Bác...Minh – nàng gọi.
- Bà sao rồi?
- Bà vừa ngủ. – Tiểu Quỳnh ngồi xuống ghế.
- Mấy đứa về đi...ở đây có bác và anh Long trông bà rồi.
- Cháu muốn ở lại với bà...bác có tuổi rồi nên về nghỉ đi – nàng cầm tay thầy Đông vẻ năn nỉ.
- Bác còn khỏe hơn đám thanh niên chúng mày ấy chứ.
- Cháu muốn ở lại với bà mà. – nàng năn nỉ.
- Thôi được rồi...vậy cháu và thằng Long ở lại đêm nay, sáng mai bác và bác gái sẽ qua.
- Dạ. – nàng khẽ cười.
- Con bé này...hèn chi bà cưng cháu nhất. – thầy Đông khẽ cười.
Lúc tiễn tôi về, Tiểu Quỳnh gọi lại.
- Minh...Quỳnh cảm ơn Minh nhé, tối nay may mà có Minh.
- Có gì đâu – tôi dừng lại nhìn nàng, mỉm cười – mà đây là Tiểu Quỳnh hay Trúc Quỳnh thế?
- Hi...xin lỗi vì đã trêu Minh. – nàng mỉm cười, khóe mắt vẫn còn ươn ướt. Trong khoảnh khắc tôi như kẻ mất hồn trước vẻ đẹp trong sáng, nàng thật gần mà dường như không thể chạm tới. Nếu không phải tiếng gọi khẽ của nàng thì chắc tôi còn thẫn thờ trong cái cảm giác ấy.
- Này...Minh sao vậy.
- À... Muốn xin lỗi Minh không dễ đâu...Minh sẽ cho Quỳnh một cơ hội, nếu Quỳnh vượt qua thử thách... - tôi chưa kịp nói hết câu thì nàng đã đá một cái vào chân đau điếng.
- Ah...Ah...ôh
- Hi...tối ngủ ngon ha. – nàng tủm tỉm nhìn tôi rồi quay bước.
- Ngủ ngon. – tôi nói theo, nàng không quay lại nhưng đưa bàn tay lên chào. "Ngủ ngon nhé...mối tình đầu thứ ba" – tôi mỉm cười.
Chiều hôm sau tôi ghé qua bệnh viện để thăm bà Tiểu Quỳnh, anh Long vừa ra ngoài để làm thủ tục xuất viện, trong phòng là hai chị em Quỳnh.
- Cháu chào bà ạ...bà thấy trong người sao rồi.
- Chào cháu...bà khỏe nhiều rồi, sắp được xuất viện rồi – bà cười.
- Dạ. – tôi mỉm cười nắm lấy bàn tay bà, Tiểu Quỳnh khẽ gật đầu.
- Bà cảm ơn cháu, chắc ông nội Tiểu Quỳnh còn phải đợi bà lâu lâu rồi – bà cười.
- Bà này. – Trúc Quỳnh làm mặt giận – đã dặn bao nhiêu lần không được leo cầu thang mà còn...bà biết bọn cháu lo thế nào không hả.
- Bà hứa lần sau sẽ không leo nữa...nhưng mấy đứa nói sao mà bác sĩ kê cho bà bao nhiêu là thuốc thế, già rồi thuốc nó chẳng tác dụng gì đâu.
- Bà cứ nói thế...đều là thuốc bổ cả, bà không được lười uống đâu. – Tiểu Quỳnh phụng phịu.
- Mi mi ...Su Su lại đây với bà.
- Dạ. – hai nàng lại bên thành giường.
- Sau này bà không còn nữa....hai đứa cũng đừng quá buồn, chỉ là bà đi gặp ông các cháu thôi biết không hả.
- Vậy thì để ông đợi đi. – Trúc Quỳnh ôm bà.
- Bà ... – Tiểu Quỳnh đặt tay bà nội lên má mình.
- Ừ...Bà còn phải đợi bế chắt nữa. – Bà âu yếm hai cô cháu gái. Đợi mấy giây, tôi quyết định phá vỡ không khí có phần bi lụy đó.
- Hay là chụp mấy tấm ảnh đi nhỉ.
- Chụp ảnh trên giường bệnh á? – Trúc Quỳnh ngạc nhiên.
- Sao đâu chứ...chụp đi cháu...Mi Mi xem bà hôm nay có xinh không? – bà cười.
- Bà là xinh nhất – Tiểu Quỳnh cười đưa điện thoại của nàng cho tôi rồi chạy lại đầu giường, ba bà cháu bắt đầu tạo dáng.
- 1...2....3 cười lên nào...một tấm nữa...thêm tấm nữa. – tối bấm lên hồi, bà nội trông cũng nhí nhảnh như hai cô cháu gái, bà giơ hai ngón tay, rồi cười đủ các kiểu hài hước...ha...ha
Những ngày sau đó, tôi và Tiểu Quỳnh không gặp nhau, phần tôi vì tiến độ hoàn thiện đồ án đang gấp, mấy hôm đó, ngày nào cũng chạy đến nhà thầy để duyệt bài, bữa nay duyệt, tối về sửa, sáng mai lại duyệt...chạy bở hơi tai, còn Tiểu Quỳnh thì ở nhà chăm bà nội, Trúc Quỹnh cũng không gọi điện năn nỉ đi chơi với nàng nữa. Những buổi tối, sau khi làm bài xong tôi thường mở facebook xem Tiểu Quỳnh còn thức không, có một tối nick của nàng vẫn sáng.
- Quỳnh chưa ngủ à?
- Quỳnh đang nghe ngạc.
- Bản nhạc gì thế?
- Pretty Boy ... cùng nghe đi hay lắm.
- Ừ - tôi seach và mở bài Pretty Boy do M2M thể hiện.
I lie awake at night
See things in black and white
I only got you inside my mind
You know you have made me blind
- Sao Minh vẫn chưa ngủ?
- Minh vừa làm bài xong thôi.
- Vậy là Minh sắp tốt nghiệp... sắp là kỹ sư rồi.
- Ngày đó...ngày đó sẽ không xa xôi...giống như lời một bài hát, lúc mới vào đại học Minh không nghĩ con đường ấy lại dài đến vậy.
- Và chúng ta là người chiến thắng...Minh sắp làm được rồi cố lên nhé.
- Cảm ơn Quỳnh... lời bài hát thật hay.
- Minh thích câu nào nhất?
- Uhm...có lẽ là Just tell me you love me too nghe như cô ấy đang tỏ tình.
- Me too
- Muộn rồi đấy...Quỳnh ngủ sớm đi...ngủ ngon.
- Ngủ ngon PB
"PB...? À phải rồi"- Tối đó tôi đã trằn trọc rất lâu – "đến lúc rồi...mình sẽ hẹn nàng đi chơi...tối mai... mình sẽ tỏ tình với Tiểu Quỳnh".
Chiều hôm sau (chủ nhật) sau khi duyệt bài lần cuối xong, tôi qua mái ấm để phụ mọi người, khi đến nơi thì bàn ghế, bảng đen và mọi thứ đã được sắp xếp đâu vào đấy, bọn trẻ rất thích thú, chúng chạy nhảy và giành cho mình một chỗ ngồi đẹp nhất. Huy cũng đến từ trước, anh ta đang nói chuyện với Tiểu Quỳnh, còn Trúc Quỳnh bị anh Hùng bám lấy, tôi gặp anh Long hỏi tình hình công việc.
- Vậy là xong hết rồi hả anh?
- Chưa đâu em...bây giờ mọi người định kéo nhau ra nhà sách để mua sách và dụng cụ học tập cho bọn nhỏ.
- Huy đến khi nào vậy anh?
- Từ sáng, cậu ấy đích thân chở mọi thứ qua đấy.
- Dạ - tôi gật đầu, nhìn về chỗ Huy và Tiểu Quỳnh.
Lúc sau chúng tôi "đổ quân" vào nhà sách gần đó, mỗi người một việc, người mua sách lớp Một, người sách lớp Hai, lớp Ba rồi tập đọc, bảng con, bút viết, màu vẽ...đủ thứ. Lựa một hồi, chúng tôi đã xếp mớ sách vở thành một đống khá vĩ đại giữa nhà sách, các nhân viên ai cũng ngạc nhiên, có lẽ họ không nghĩ rằng hôm nay lại làm ăn khá đến vậy. Trong lúc đợi anh Long và mấy bạn nữ tính tiền, tôi đi dạo bên hàng sách văn học, tôi vốn là người thích đọc sách nhưng lại ít có thời gian dành cho chúng, cái tôi thích nhất ở những quyển sách là cái bìa, theo tôi chúng có giá trị nghệ thuật không thua gì những bức tranh, tôi bỏ khá nhiều thời gian để nhìn chúng, đọc lời giới thiệu và hình dung câu chuyện đằng sau, sờ nắn độ mịn của tờ giấy, đôi khi may mắn gặp một cái bìa được làm nổi, thật thú vị. Tôi dừng lại ở dãy văn học nước ngoài, với tay định lấy một quyển, bất ngờ phía bên kia lấy quyển sách trước, một chiếc lỗ nhỏ được tạo ra trên giá sách, vừa đủ để bạn nhìn thấy ánh mắt người bên kia, rất quen, tôi ghé sát lại để nhìn rõ khuôn mặt cô ấy, Tiểu Quỳnh đang chăm chú lật từng trang, tôi đợi nàng đọc xong trang đầu tiên rồi khẽ hỏi.
- Quyển sách tên gì vậy? – tôi mỉm cười.
- Minh – nàng ngạc nhiên rồi khẽ cười – Nếu em thấy anh bây giờ.
- Vậy đã thấy chưa? – tôi hỏi
- Hi...đó là tên quyển sách.
- Quỳnh này...tối nay Quỳnh rảnh không?
- Tối nay Quỳnh bận rồi, hôm nay nhà có khách – nàng khẽ cười.
- Vậy à – tôi thất vọng.
- Tiểu Quỳnh, em xem cuốn này hay lắm nè – có tiếng gọi của Huy.
- Lát nữa nói chuyện với Minh sau nhé – nàng chào rồi quay đi.
Tôi cầm đại một quyển, mở ra nhưng không đọc, sự tập trung hướng vào cuộc đối thoại phía bên kia giữa Huy và Tiểu Quỳnh.
- Em thích không? Anh tặng em nhé.
- Em không thích thể loại này lắm...hôm nay em định mua cuốn này rồi.
- À...Nghe nói hai bác về rồi phải không?
- Dạ, về sáng hôm qua...do bà nội xảy ra chuyện, bố mẹ em không an tâm nên quyết định về sớm.
- Vậy để tối anh ghé qua chào hai bác một tiếng.
- Không được đâu...tối nay bố mẹ em có khách rồi, hôm khác đi anh.
- Vậy cũng được...để hôm khác anh sang chơi. – Giọng Huy trầm xuống.
Một lúc sau, chúng tôi mang tất cả sách vở và dụng cụ học tập của bọn trẻ về, chỉ hơn hai mươi đứa trẻ nhưng số sách vở nhiều kinh khủng, ngay khi xe chúng tôi trở lại sân mái ấm, bọn trẻ túa ra, háo hức nhìn vào mớ sách vở chúng tôi ôm trên tay, không ngừng xuýt xoa "ôi đẹp bá cháy mày ơi", "Quyển kia cho con nha chú", "Có màu vẽ nữa nè tụi bây".
Chúng tôi tập trung tất cả bọn trẻ vào phòng học, chúng ngồi vào bàn, khoang tay lại như những học sinh ngoan ngoãn, còn đôi chân nhỏ thì liên tục ngọ ngậy. Việc phát sách vở được diễn sau ngay sau đó, anh Long, cô Nguyệt và Trúc Quỳnh nhận việc đọc tên và phát sách.
- Trần Bảo Bảo – anh Long gọi
- Có con – một chú nhóc tung tăng chạy lên
- Phải chăm chỉ biết không? – cô Nguyệt âu yếm
- Dạ. – chú nhóc gật đầu.
- Nguyễn Hà My
- Dạ có – một cô bé nhanh nhảu chạy lên.
- ...
- Phạm Thị Hạnh.
- .... – không ai trả lời. Tiểu Quỳnh lên nhận phần sách vở và đi lại bàn của bé Hạnh.
- Của cháu nè.
- Cháu không biết đọc. – Hạnh lắc đầu
- Thì các cô chú ở đây sẽ dạy cho cháu...rồi Hạnh sẽ biết đọc – nàng âu yếm
- .......... – cô bé không nói gì, lặng lẽ sờ vào bìa cuốn tập đọc và mở trang đầu tiên.
Sau khi phát sách, các thành viên câu lạc bộ họp để phân công việc dạy học, mỗi bạn sẽ phụ trách lớp một hoặc hai tối trong tuần, mỗi buổi như vậy cần khoảng 3-4 bạn. Mọi người rất nhiệt tình, có bạn đăng ký đến ba buổi, anh Long khá vất vả để sắp xếp, phần tôi vì sắp tới sẽ đi làm nên chưa chắc sắp xếp được thời gian, tôi đăng ký với anh Long khi nào rảnh thì qua giúp, Tiểu Quỳnh và Trúc Quỳnh mỗi người đăng ký hai buổi, bắt đầu từ tháng Tám, hai nàng còn đề nghị được dạy nhạc cho bọn trẻ.
- "Nhưng chúng ta không có nhạc cụ".
- Sao lại không? Mình có một cây guitar cũ, vẫn còn dùng tốt và cả violon nữa. – Trúc Quỳnh
- Em có một cây organ. – Tiểu Quỳnh.
- "Mình có một cái trống con"
- "Mình sẽ dạy bọn trẻ hát"
- "Vậy là có một ban nhạc nhí rồi"
Cuối buổi họp khi mọi người đang tám chuyện, Tiểu Quỳnh gọi tôi ra ngoài, hành động này làm Huy để để ý ngay, anh ta nhìn theo chúng tôi.
- Có việc gì vậy Quỳnh?
- Tối nay Minh rảnh không?
- Ừ...rảnh – tôi mừng rơn.
- Bố mẹ Quỳnh mời Minh sang nhà dùng cơm để cảm ơn Minh việc bữa trước.
- Bố mẹ Quỳnh – tôi nói như một phản xạ.
- Ừ...Khoảng 6h, Minh qua nhé.
- Khoảng 6h...À....ừ...Minh sẽ qua. – tôi hơi lo lắng.
- Minh sao vậy? – nàng mỉm cười
- Đâu có sao...chỉ hơi bất ngờ thôi, hóa ra vị khách đó là Minh – tôi cười
- Hi...vậy nhé – nàng tủm tỉm bước vào trong.
"Phù...Phù...bình tĩnh...bình tĩnh ...chỉ là nhạc phụ nhạc mẫu tương lai thôi mà" – tôi tự trấn an. Không ngờ cuộc hẹn trong mơ giữa tôi và Tiểu Quỳnh lại biến thành "lễ ra mắt" thế này. Ngay sau khi về nhà tôi loay hoay tìm cho mình một "bộ cánh" thích hợp để đến nhà nàng. Áo thun + quần jean – "ngầu quá", áo sơ mi + quần tây – "trịnh trọng quá", Áo sơ mi + quần Jean – "cái này được, nhưng vẫn hơi ngầu, thêm cái gì nhỉ?...À...chiếc kính cận...đấy...chuẩn men".
[next]

Chap 13

Trên đường đến nhà Tiểu Quỳnh tôi ghé vào một cửa hàng hoa quả và mua một giỏ nhiều loại trái cây. "Bính...bon" – tôi bấm chuông cửa và hồi hợp chờ đợi cánh cổng mở ra, bàn chân cứ nhịp liên hồi.
- Ông đến rồi đó à?
- Trúc Quỳnh? – tôi hỏi.
- Ừ...ông dắt xe vào đi...chu choa...cả giỏ trái cây– nàng xuýt xoa.
Khi vừa đề xe xong tôi kéo tay Trúc Quỳnh lại hỏi nhỏ.
- Bố mẹ bà đều ở nhà à?
- Ừ...tất nhiên, hôm nay bố mẹ tui mời ông mà.
- Thế...À...tui hỏi cái này, hai bác là người thế nào...Ý tui là tính tình ấy? – tôi gãi đầu.
- Đang điều tra đó à...hi...không sao đâu, bố mẹ tui hiền lắm với lại ông là khách, ai nỡ ăn thịt ông...hi – nàng cười..
- Oh. – tui bước theo Trúc Quỳnh.
Vừa vào đến phòng khách, bác trai từ trên cầu thang đi xuống, bác mặc quần short kaki và một chiếc áo thun trông khá thoải mái, khuôn mặt cương nghị, đĩnh đạc, mái tóc lấm tấm những sợi bạc.
- Cháu chào bác ạ - tôi hơi cúi đầu.
- À...Minh phải không? – bác trai khẽ cười.
- Dạ.
- Bà ơi, cậu ấy đến rồi nè . – bác trai gọi, từ dưới bếp mẹ Tiểu Quỳnh đi lên, đó là một người phụ nữ đẹp ở cái tuổi của bà, ánh mắt có phần sắc sảo và toát lên vẻ quý phái, bác gái lau tay vào chiếc tạp dề và cười với tôi
- Minh đó à...hai con bé nhà cô cứ nhắc đến cháu mãi.
- Cháu chào cô...Dạ, cháu có ít trái cây mong cô nhận cho. – tôi mỉm cười.
- Cô cảm ơn...cháu chu đáo quá. – cô nhận và đưa cho Trúc Quỳnh.
- Hai bác cảm ơn cháu vì hôm trước đã giúp bà Tiểu Quỳnh. – bác trai
- Nghe tin hai bác lo lắm phải bay về ngay...cũng may không nghiêm trọng. – bác gái.
- Cháu cũng đâu giúp được gì nhiều, bà khỏe chưa ạ? – tôi hỏi.
- Bà khỏe hơn rồi...hôm nay đã có thể đi lại bình thường, đang nằm nghỉ ở trong phòng. – bác trai.
- Cháu ngồi chơi với bác trai nhé...cô và Tiểu Quỳnh đang bận dưới bếp một tí. – bác gái mỉm cười.
- Dạ...Cô cứ làm đi ạ. – tôi gật đầu, bây giờ mới để ý, hóa ra Tiểu Quỳnh thò đầu ra ngoài cửa bếp tủm tỉm nhìn tôi, thấy bác gái đi xuống nàng vội thụt vô.
- Để cánh phụ nữ họ lo chuyện bếp núc ...bác cháu ta ngồi nói chuyện nhễ. – bác trại gọi tôi lại bàn phòng khách.
Tôi và bác trai vừa ngồi xuống ghế thì Tiểu Quỳnh bê một khay nước lên, nàng mặc chiếc váy hồng khá xinh xắn.
- Tiểu Quỳnh – tôi chào nàng.
- Hi. – nàng khẽ cười.
- Cơm xong chưa con? – bác trai hỏi.
- Dạ, sắp xong rồi ạ. – nàng liếc vội qua tôi rồi đi xuống bếp.
- Uống nước đi cháu. – bác trai rót nước, tôi đưa chiếc tách nhận lấy.
- Dạ cháu cảm ơn.
Trúc Quỳnh nhìn tôi mỉm cười, ngồi xuống ghế, nàng vẫn như mọi hôm với chiếc quần short jean ngắn củn, tai đeo headphone còn tay thì dò điện thoại.
- Su Su...Con xuống bếp phụ mẹ và chị đi.
- ..... – Trúc Quỳnh không nghe thấy.
- Su Su – bác trai lấy chiếc headphone khỏi tai nàng, tôi suýt bật cười.
- Dạ. – nàng giật mình – Ba gọi con.
- Xuống bếp phụ mẹ và chị nấu cơm.
- Con có biết nấu món gì đâu...với lại dưới đó đã có mẹ, chị rồi thêm con chỉ chật bếp thôi. – Trúc Quỳnh tìm cách thoái thác.
- Con gái mà nói thế đấy – bác trai nhìn tôi cười như muốn bào chữa cho cô con gái kém chuyện bếp núc. – Không biết nấu thì học...xuống bếp nhặt rau – bác trai giọng chắc nịch làm Trúc Quỳnh phải đứng dậy ngay.
- .......... – nàng bước qua tôi, mím môi vẻ ấm ức – "cũng tại ông đấy"
- ...... - nụ cười của tôi chợt tắt –"Ơ ...gì kì vậy"
- Hai đứa con gái nhà bác bề ngoài thì giống nhau như đúc còn tình nết thì mỗi đứa một vẻ.
- Cháu thấy dễ thương mà bác – tôi mỉm cười.
- Thật là .... dễ - thương - chứ? - bác trai nhấn từng chữ như muốn hỏi nội hàm sâu xa.
- Dạ - tôi gật đầu.
- Ha ha...uống nước đi cháu...nghe giọng của cháu hình như ở Bình Định phải không?
- Dạ cháu ở Phú Yên ạ.
Câu chuyện giữa tôi và bác trai điễn ra khá thoải mái, hai bác cháu rất hợp nhau trong cách nói chuyện và cùng quan điểm trong nhiều vấn đề.
- Bác thích MU, lối đá cống hiến, tốc độ và rất đậm chất Anh.
- Cháu cũng vậy...cháu thì khoái Alex Ferguson.
- Ha ha... Su Su cũng là Fan cuồng nhiệt đấy, trận nào hay là con bé cũng gọi bác xem cùng.
- Dạ.
..........
- Tiểu Quỳnh nói bác rất thích uống café?
- Ừm...pha và uống café cũng giống như trà đạo của người nhật, nó là nơi gửi gắm tâm hồn của người pha, sự cảm nhận của người uống. Cháu thích loại café nào?
- Dạ...espresso.
- Người uống espresso thường là người ngay thẳng, biết quan tâm.
Nghe bác trai nhận xét mà tôi sướng rơn.
- Từ café có thể đoán ra tính cách con người sao bác?
- Có thể chứ...chẳng hạn như người uống café đen thì sống nội tâm, nếm trải nhiều, thích đơn giản còn người thích café sữa thì có phần hời hợt, thiếu tính quyết đoán. Là bác nghĩ vậy...ha ha...và cũng chỉ tương đối thôi.
- Cháu thấy có phần đúng đó chứ. – tôi khẽ cười.
- Nghe Mi Mi bảo, cháu học pha café ?
- Dạ vâng...nhưng vẫn chưa thành nghề ạ.
- Con bé có chỉ tận tình không?
- Nghiêm lắm ạ.
- Ha ha.
- Ai bảo Minh lười chi – Tiểu Quỳnh mỉm cười, nàng đứng sau lưng tôi từ lúc nào. – Mời ba và Minh xuống dùng cơm.
- Đi thôi cháu...thưởng thức tài nghệ của bà xã và con gái cưng của bác. – bác trai hồ hởi mời.
Xuống gần bếp thì bác gái và bà Tiểu Quỳnh từ phòng đi ra, tôi chào.
- Cháu chào bà...bà thấy trong người khỏe chưa ạ?
- Ôi cháu...bà khỏe, bà còn có thể chạy được ấy chứ ...xem nè – bà vờ vung tay, nhấp chân.
- Ôi mẹ cẩn thận – bác gái giật mình giữ lại.
- Ha ha...mẹ còn khỏe lắm – bác trai cười.
- Hi...bà này...giỡn hoài – Tiểu Quỳnh.
Bàn ăn đã được dọn, bao nhiêu là món, cứ như một bức tranh đủ màu sắc, nhìn hấp dẫn không thể cưỡng lại. Bác trai mang ra một chai rượu tây, tôi giúp Tiểu Quỳnh xếp cho mỗi người một chiếc ly.
- Ly này đặt ở đây hả Quỳnh?
- Uhm...Ly này Minh để bên kia.
- Ly này vẫn còn ướt.
- Để Quỳnh lau cho. - hai đứa ra vẻ "tình tứ" và điều ấy đã không thoát khỏi ánh mắt bác gái, tôi thoáng thấy cái nhìn như một điệp viên của bà.
Tất cả mọi người ngồi vào bàn, lâu rồi tôi lại sống trong không khí gia đình ấm áp như vậy. Khác hẳn với cảm giác lo lắng lúc đầu, tôi thực sự cảm thấy thoái mái trước mặt "nhạc phụ nhạc mẫu tương lai", cả hai người họ đều rất niềm nở với tôi.
- Minh...cháu cứ tự nhiên như ở nhà nhé, những món ở đây hợp khẩu vị chứ.
- Nhìn ngon lắm ạ, cháu cảm ơn bác.
- Nào mọi người nâng ly...mấy tháng ở Canada, bây giờ nhà chúng ta lại sum họp, mừng sức khỏe mẹ. – bác trai đưa ly rượu lên.
- "Mừng sức khỏe bà" – mọi người cụng ly.
Bữa cơm không thể chê vào đâu được, chốc chốc bác gái lại gắp cho tôi, bác trai thì tấm tắt khen các món Tiểu Quỳnh làm, nàng cười hạnh phúc, trái lại Trúc Quỳnh chẳng mấy quan tâm, nàng không hề cảm thấy buồn về chuyện bếp núc "hơi kém" của mình.
- Mẹ...chị dâu thế nào rồi? – Trúc Quỳnh hỏi.
- Con nhắc mẹ mới nhớ...anh chị các con dự định năm sau sẽ có em bé.
- Thiệt ạ...thích thế - Tiểu Quỳnh
- Lúc đầu Mary bảo đợi vài năm nữa nhưng nhờ tài thuyết phục của bố hai đứa nó mới chịu đấy. – bác trai
- Là tôi bảo tụi nó nhé – bác gái tranh công.
- Vậy là bà sắp có chắt hả - bà nội cười.
- Chị Mary quen với lối sống bên đó rồi nên bảo có con sớm cũng khó. – Trúc Quỳnh.
- Sớm gì nữa...sắp 30 cả rồi, tây hay ta thì chuyện sinh đẻ cũng không thể đợi được. – bác gái.
- Bố mẹ bảo hai đứa nó vài năm nữa chuyển hẳn về Việt Nam sống, chứ xa xôi thế này đi thăm mệt quá. – bác trai.
- Cũng tội cho chị Mary, nếu về Việt Nam chị ấy sẽ phải sống xa gia đình. – Tiểu Quỳnh
- Lúc đầu nếu biết thế này mẹ đã không cho anh các con sang Canada du học đâu, còn Mary lấy chồng thì phải theo chồng chứ sao – bác gái.
- Hi...Nếu mẹ cho anh ấy sang Nhật, thì anh ấy sẽ cưới cho em một cô dâu Nhật, sang Pháp thì sẽ cưới cô dâu Pháp...mẹ có cấm được đâu – Trúc Quỳnh.
- Ba cảnh báo các con đấy, phải cưới trai Việt Nam biết không hả? - bác trai
- Thiên vị vậy...anh trai được mà tui con không được à? Tình yêu đâu có biên giới – Trúc Quỳnh.
- Hi... Hi... - Tiểu Quỳnh mỉm cười.
- Các con...Hừ... - bác gái đuối lý liền quay sang tôi – Minh này, Tiểu Quỳnh nói cháu học trường kiến trúc?
- Dạ...cháu học ngành xây dựng. – tôi khẽ cười.
- Kĩ sư xây dựng – bác gái chau mày liếc qua Tiểu Quỳnh rồi đến bác trai.
- Ha ha...kĩ sư giỏi đó chứ - bác trai cười xòa.
- Kĩ sư vất vả lắm...hay đi xa nữa.
Dù bác gái nói khá nhỏ nhẹ nhưng tôi đoán phần nào bác có vẻ không ưng nghề nghiệp tương lai của tôi, điều này cũng không có gì lạ, tôi đã nghe người ta chê bai nhiều về nghề của tôi, nào là trai xây dựng đi sớm về muộn, nhậu nhẹt, lăn nhăn, thậm chí con rơi con rớt. Nhưng nghề nào cũng có vất vả của nó, người thì có người này người khác, đâu thể đánh đồng tất cả.
- Dạo này Huy có sang chơi không con? – bác gái hỏi Tiểu Quỳnh.
- Dạ có...anh ấy và cả bác Lan nữa.
- Lâu không đến công ty, giao hết mọi việc cho Huy không biết nó xoay sở thế nào. Mai rảnh cùng mẹ sang công ty nhé?
- Mẹ đi một mình được rồi, con theo làm gì? – Tiểu Quỳnh từ chối
- Vậy thôi...– bác gái tỏ vẻ không hài lòng. - để mẹ và bố đi
Sau đó bác trai hỏi tôi:
- Minh này...thế các con quen nhau thế nào?
- Bọn con quen nhau ở lớp võ ạ. – Tiểu Quỳnh mỉm cười.
Nghĩ đến câu chuyện vui lúc gặp Tiểu Quỳnh, tôi hồ hởi kể ngay.
- Thực ra trước đó, cháu và Tiểu Quỳnh gặp nhau trong công viên, lúc đó, cháu bị Tiểu Quỳnh... - tôi đang kể khí thế thì bị chân ai đó đạp mạnh lên, tôi nhăn mặt nhìn qua Tiểu Quỳnh, nàng khẽ lắc đầu, mắt hấp háy.
- Kể tiếp đi cháu – bà nội giục, bác trai, bác gái đều có vẻ tò mò.
- Lúc đó...lúc đó... cháu đang đi bộ, Tiểu Quỳnh không biết từ đâu chạy đến đâm vào cháu, làm cháu ngã dập mũi, chảy cả máu. – tôi cố nói một cách thật thà.
- .... - Tiểu Quỳnh miệng hình chữ O.
- Thật thế à? – bà nội cười.
- Dạ vâng...chảy cả máu mũi đó bà – tôi gật đầu khoái chí.
- Mắt mũi con để đâu thế, chạy thế nào lại đâm vào nhau – bác trai phì cười.
- Cái này gọi là duyên... hay có người cố tình vậy ta?– Trúc Quỳnh tủm tỉm.
- Tại...lúc đó con mải nhìn chỗ khác – Tiểu Quỳnh gượng cười, dậm mạnh vào chân tôi cái nữa - "đau quá...tía má ơi".
- ..... – bác gái không tỏ thái độ gì, với tay gắp cho Tiểu Quỳnh.
- Thế rồi sau đó? – bà nội vẻ háo hức.
- Dạ...bọn cháu kết bạn, rồi tình cờ gặp lại nhau ở lớp võ nhưng lúc đó cháu vẫn chưa biết Tiểu Quỳnh và Trúc Quỳnh là chị em sinh đôi nên cứ đinh ninh hai người là một.
- Ở nhà này nhiều lúc còn nhầm lẫn nữa mà, hai đứa lúc trước hay chơi trò "2 trong 1" để lừa hai bác, thậm chí đi học bọn nó còn đổi chỗ cho nhau, đi thi hộ nhau. – bác trai cười.
- Hi Hi...Vui mà ba – Trúc Quỳnh khúc khích.
- Sau khi biết họ là chị em song sinh, cháu vẫn cứ nhầm hoài, Tiểu Quỳnh còn lừa cháu hai lần đấy bác ạ - nhìn Tiểu Quỳnh tự nhiên tôi không kiềm được những kỉ niệm hài hước giữa hai đứa.
- Món này ngon nè Minh. – Tiểu Quỳnh liền gắp cho tôi phần cá chiên, bộ điệu nàng thật đáng yêu.
Tôi vừa nhai vừa cười trong bụng khi hình dung ra trong đầu cảnh mình bị nàng "đập" bẹp dí trong công viên hay lúc nàng ấm ức vì không bắt đền được vụ tin nhắn "xxx", nhưng đời chẳng đẹp như mơ đang ăn thì mặt tôi chuyển sắc, không thể nuốt được nữa – "Tiểu Quỳnh ơi...em hại anh rồi". Trúc Quỳnh lập tức nhận ra biển hiện bất thường của tôi.
- Ông bị sao vậy?
- Cho Minh ly nước.
- Nước nè – Trúc Quỳnh đưa tôi ly nước, câu chuyện vui vẻ trên bàn bỗng ngưng lại, mọi ánh mắt hướng về tôi.
- Cháu bị nghẹn à? – bác gái lo lắng.
- Dạ...không...chắc cháu bị hóc xương cá rồi.
- "Hả" – cả nhà đồng thanh.
- Cháu...cháu xin phép vào nhà vệ sinh – tôi đúng dậy luống cuống tìm hướng vào nhà vệ sinh.
- Bên trái đó cháu – bác trai gọi theo.
- "Hi Hi...thằng bé này" – phía sau có tiếng cười của mọi người.
Tôi loay hoay cố khạc mảnh xương cá chết tiệt kia gần 10 phút nhưng nó vẫn không ra, nước mắt tôi long tròng, đau đớn nơi cổ hỏng. Thật ra trước đây tôi vẫn thường bị hóc xương thành ra tôi rất ghét các món cá, không ngờ loài cá một lần nữa hại tôi trong các hoàn cảnh không thể tệ hơn thế này. "cốc cốc" – có tiếng gõ cửa. Tôi mở cửa thì Tiểu Quỳnh và bác gái liền hỏi.
- Thế nào rồi cháu?
- Mảnh xương ra chưa Minh?
- Dạ...chưa – tôi nói một cách khó khăn. Bác trai từ dưới đi lên.
- Nếu nghiêm trọng thì để bác đưa cháu đi bệnh viện.
- Dạ...không...không sao...ạ – tôi nhăn nhó.
- Cháu vào đây – bác gái kéo tôi vào bếp – Su Su pha cho mẹ một ly vitamin C ...Mi Mi lấy cho mẹ một trái cam.
Hai nàng lập tức làm ngay, tôi hơi ngạc nhiên, chắc đây là một mẹo nhỏ trị hóc xương. Hy vọng cái xương bé tẹo kia không đẩy tôi vào bệnh viện.
- Cháu uống đi – bác gái đưa tôi ly vitamin C rồi lột một mảnh vỏ cam – cháu nhai nhỏ và nuốt nhé.
Tôi làm theo lời bác gái, mặc dù mảnh vỏ cam hơi hăng, nhưng tôi cố chịu và cầu trời cho nó có hiệu quả. Mấy cặp mắt nhìn vào tôi chăm chú như đang hồi hộp chờ đợi một tình huống gây cấn trong phim kinh dị. "Ực" tôi nuốt mảnh vỏ cam, uống ly nước.
- Sao rồi cháu – bà nội hỏi nhỏ.
- Dạ... - tôi dừng lại chờ đợi dấu hiệu nơi cổ họng mình – nó xuống rồi ạ.
- Ha ha...may quá – bác trai thở phào.
- Ông làm mọi người lo cuốn cả lên. – Trúc Quỳnh vỗ vai tôi, vừa cười vừa nói.
- Cháu cảm ơn cô...cô làm sao mà hay vậy ạ? – tôi cảm kích bác gái, tựa như bà vừa sinh ra tôi lần thứ 2.
- Vitamin C có tác dụng làm mềm mảnh xương, cũng may là xương nhỏ chứ nếu xương lớn thì có khi cháu phải đi bệnh viện thật đấy. – bác gái cười, Tiểu Quỳnh che miệng khúc khích, bà nội thì cười run cả vai, mặt tôi méo xệch.
Bữa tối đến đây cũng khép lại, phần tôi thì các cơ quan tiêu hóa không muốn mảo hiểm nữa, còn mọi người chắc đã no vì cười một trận ra trò. Tôi đề nghị giúp bác gái và hai chị em Quỳnh dọn bàn, rửa chén nhưng bác gái chỉ cười rồi bảo tôi lên phòng khách với bác trai. Hai người đàn ông xem thời sự và bàn chuyện quốc gia, quốc tế rất hồ hởi đến khi tất cả mọi người tập trung lên phòng khách, Tiểu Quỳnh đặt lọ hoa ra giữa bàn, những cánh hoa vẫn còn lấm tấm nước.
- Hoa đẹp quá...Quỳnh cắm đó à – tôi khen.
- Uhm...Quỳnh và mẹ cắm đó.
- Ăn trái cây đi cháu – bác gái liếc qua hai đứa tôi rồi đưa tôi miếng táo.
- Dạ...cháu cảm ơn ạ.
Vài phút sau, đang lúc mọi người đang nói chuyện tôi vô tình thấy gói thuốc lá của bác trai đặt dưới bàn, lập tức tôi nảy ra một ý nhằm gỡ gạt hình ảnh của mình trong bữa tối hôm nay.
- Cho cháu xin một điếu được không ạ? – tôi hỏi và đặt gói thuốc lên bàn, mọi người đều ngạc nhiên, bác gái vẻ không hài lòng.
Tất nhiên chuyện một đứa con trai hút thuốc không phải việc gì to tát nhưng chẳng có vị khách nào lại đi làm không khí gia đình đang vui vẻ bỗng sặc mùi thuốc lá cả, thật mất lịch sự.
- Nếu cháu muốn hút thì ra sau bếp nhé. - bác trai chau mày.
- Dạ không ...cháu không hút thuốc...cháu chỉ xin một điếu thôi – tôi mỉm cười, lần này mọi người càng ngạc nhiên hơn, mọi ánh mắt nhìn tôi, Tiểu Quỳnh như muốn hỏi –"anh có bị ấm trán không vậy?"
- Cháu không hút vậy xin làm gì? – bác gái hỏi, tôi cầm điếu thuốc trên tay và bằng một động tác nhanh như chớp tôi làm nó biến mất, mọi người hơi sững người vài giây rồi Trúc Quỳnh khẽ reo lên.
- Hay quá, biết làm ảo thuật luôn.
- Ha ha khá đấy.- bác trai cười.
- Hi hi... - Tiểu Quỳnh tủm tỉm còn bà nội thì lập tức bối rối.
- Làm sao mà nó biến mất được nhỉ?
- Cháu làm lại bà nhé?
- Ừ...ừ...làm lại đi cháu – bà đồng ý ngay.
Mọi người bắt đầu chăm chú quan sát động tác từ hai bàn tay tôi. Chỉ với một điếu thuốc lá tôi liên tục làm nó xuất hiện và biến mất. Đưa điếu thuốc vào lỗ tai và lấy nó ra từ miệng, đẩy điếu thuốc vào mắt và sau đó ngậm nó trên môi, màn biểu diễn rất nhanh và ngay sau đó là một tràng vỗ tay của mọi người. Thực ra người tôi muốn lấy thiện cảm nhất là bác gái và sau màn biểu diễn tôi đã đạt được như ý muốn.
- Làm sao nó làm được như thế nhỉ? – bà nội vẫn thắc mắc.
- Thì ảo thuật mà mẹ - bác gái mỉm cười
- Bà muốn xem tiếp không? – tôi hỏi bà nội
- Có chứ...làm tiếp đi cháu. – bà hào hứng
Tôi lấy từ trong ví ra một đồng xu 500 đồng, đặt lên bàn sau đó để mấy ngón tay lên trên, xoa xoa nó mấy giây, khi nhấc lên thì đồng xu đã biến mất. Màn tiến theo là đẩy đồng xu vào tai này và lấy nó ra từ tai kia, cuối cùng tôi lấy từ trong ví ra một tờ hóa đơn ATM, gói đồng xu lại sau đó rút một bông hoa hồng trong lọ, già vờ phù phép, để đóa hoa vào lại trong lọ và xé nát đồng tiền thành từng mảnh, tất nhiên là chỉ có mấy mảnh vụn giấy thôi, đồng tiền đã biến mất.
- Đồng xu đâu Minh? – Tiểu Quỳnh khẽ cười.
- Đây nè – tôi chỉ là giữa đóa hồng, Trúc Quỳnh khom người lấy đồng xu ra.
- Cho tui nhé – Trúc Quỳnh.
- Ừ...lấy đi.
- Khá đấy...uống nước đi cháu – bác trai mời nước tôi.
- Có ai biết làm sao nó làm được thế không? – bà nội thắc mắc – Làm lại lần nữa đi cháu.
- "Ha ha...Hi" – cả nhà cười sảng khoái.
- Con cũng đâu có biết - bác trai nhún vai
- Chỉ là đánh lừa mắt chúng ta thôi mà mẹ - bác gái khẽ cười
- Bữa nào dạy bà nhé cháu – bà nội đề nghị.
- Dạ. – tôi gật đầu.
- Mẹ học làm gì? – bác trai ngạc nhiên
- Để mẹ biểu diễn cho mấy ông bà trong hội cao tuổi xem – bà cười
Tiết mục ảo thuật đó cũng là dấu son khép lại cho một buổi đáng nhớ ở "nhà vợ tương lai", hai bác tiễn tôi ra đến cửa còn Tiểu Quỳnh tiễn ra đến cổng.
- Minh cảm ơn vì bữa tối, lâu rồi lại được sống không khí gia đình ấm cúng như vậy.
- Nhờ có Minh mà cả nhà rất vui, ...sao trước đây không biểu diễn? – nàng nheo mắt.
- Phải dùng đúng lúc, đúng đối tượng thì mới có hiệu quả chứ.
- Hiệu quả lắm, nhất là lúc bị hóc xương đấy... ha ha - Có vẻ nàng rất khoái chí khi trêu ghẹo tôi nên cười rất to.
- Là Quỳnh gắp cho Minh mà. – tôi bối rối bào chữa cho mình.
- ........... – hai đứa bỗng yên lặng. Nếu không phải đang đứng trước nhà nàng thì không chắc là tôi sẽ làm gì tiếp theo.
- Minh về nhé...mai gặp. – tôi đẩy chiếc xe.
- À...Quỳnh quên nói với Minh, chiều mai cả nhà sẽ lên Đà Lạt nghỉ hè, nên... - nàng dừng lại.
- Quỳnh lên Đà Lạt có lâu không?
- Chắc khoảng một tháng, đầu tháng 8 sẽ trở lại Sài Gòn. – nàng thoáng buồn, những ngón tay líu ríu đan vào nhau.
- Hì...chỉ mấy tuần thôi mà...Minh sẽ gọi điện cho Quỳnh được chứ? – tôi khẽ cười.
- Ừm...nhớ gọi nhé – mắt nàng long lanh nhìn vào tôi, môi mấy máy như muốn nói thêm gì đó cho đến khi tôi lên xe.
Giây phút chia tay đầy quyến luyến và dường như tôi cảm thấy vẫn còn thiếu một chút gì đó, một hương vị tình yêu để khắc sâu vào nỗi nhớ, để Tiểu Quỳnh thuộc về tôi.
Những ngày sau đó, tôi cũng như mấy đứa bạn trong khoa xây dựng bận chạy đôn chạy đáo để in thuyết minh, bản vẽ mang cho các thầy hướng dẫn kí và nộp bài đúng hạn. Sau khi nộp bài, cuộc sống thảnh thơi hơn, theo thông báo của trường, cuối tháng Bảy chúng tôi sẽ bảo vệ đồ án tốt nghiệp, chỉ cần qua ải cuối cùng này là tốt nghiệp. Trong những ngày buồn chán ấy, tôi giết thời gian bằng cách đến lớp võ, đi dạy cho các em ở mái ấm và la cà café với đám bạn trong khoa xây dựng.
Cuộc sống thiếu đi nụ cười của Tiểu Quỳnh thật khó chịu và nhạt nhẽo, tôi như một gã nghiện chỉ đợi đến tối để gọi điện cho Tiểu Quỳnh, đôi khi câu chuyện chẳng đầu chẳng đuôi, vu vơ một cách lảng nhách mà vẫn khiến hai đứa cười nghiêng ngả, có những lúc tôi trả tiền cho nhà mạng chỉ để nghe hết bản piano thánh thót của nàng. Thời gian cứ thế trôi đi, trong nỗi nhớ về một bóng hình đã in đậm trong tâm trí, từng nhịp tim bồi hồi mỗi khi nghĩ đến tên nàng.
Một buổi chiều giữa tháng Bảy, sau cơn mưa rào bất chợt, không khí ngột ngạt, ẩm ướt, tôi và mấy thằng bạn trong khoa ngồi tán dóc trong quán cafe.
- Mai tao về Biên Hòa chơi mấy bữa, còn bọn mày sao? – Cường
- Tao và thằng Nghị định về nhà nó ở Nha Trang chơi khoảng một tuần. – Phi
- Thứ Ba tao cũng về nhà – Thắng
- Còn mày sao Minh?
- Chưa biết – tôi thở dài nghĩ đến cảnh chờ đợi thêm hai tuần đến khi Tiểu Quỳnh quay lại Sài Gòn.
Đang rầu rĩ nghĩ đến tối nay gọi điện cho Tiểu Quỳnh sẽ phải nói gì thì nhạc nền trong quán chuyển sang một bản trữ tình.
"...Bên núi bên đồi ôi thành phố sương
Lời ca rũ lá mưa xóa mưa nhoà
Mưa xóa mưa nhoà trăng vàng cút côi
Em đã mây trôi những muôn trùng xa.
........
Tôi đi tìm đời tôi những chuyến xe
Đi cho trọn trời đất xót xa."
Sao lại không nhỉ? Tôi sẽ đi Đà Lạt. Một niềm vui tươi mới ngay lập tức lấp đầy tâm trí tôi, hình ảnh thành phố trong sương, những rừng thông, những cánh đồng hoa hiện lên làm tôi liên tưởng đến một bản tình ca lãng mạng sẽ được tôi và Tiểu Quỳnh viết nên.
Ngay tối hôm ấy, tôi gọi điện đặt vé lên Đà Lạt, nhân viên nhà xe thông báo vẫn còn vé đi ngay trong đêm, tôi đồng ý luôn, sau đó gọi điện cho Tiểu Quỳnh.
- Thật không? Minh sẽ lên Đà Lạt. – nàng có vẻ bất ngờ.
- Ừ...tối nay lên xe, khoảng sáng mai sẽ đến.
- Minh đi với ai?
- Chỉ một mình thôi, Minh định thuê phòng, thăm thú Đà Lạt khoảng vài ngày rồi quay trở về thành phố.
- Hi...cũng được đấy, nhưng sao phải thuê phòng chi cho mắc, nhà Quỳnh vẫn còn phòng trống, nếu Minh không chê thì ở lại vài bữa.
- Tuyệt quá, vậy Minh có thể xin thêm một ân huệ không?
- Cứ nói đi...nếu Quỳnh giúp được.
- Quỳnh làm hướng dẫn viên cho Minh nhé?
- Được voi đòi tiên rồi phải không?
- Ơ...không được à?
- Hi...được...cũng may Quỳnh đang rảnh...nhưng làm hướng dẫn viên thì bảo đâu đi đó ...biết chưa hở.
- Tuân lệnh.
Cuộc điện thoại kết thúc, tôi xếp mấy bộ quần áo, mặc áo khoác, mang ba lô và lên đường. "Đà Lạt ơi...Tiểu Quỳnh ơi... anh đến đây".
[next]

Chap 14

Gần nửa đêm, chiếc xe khách rời bến trong sự yên ắng của thành phố, có lẽ hiếm có ai đi du lịch một cách gấp gáp như tôi, nhưng...đời thế mới vui. Tôi nhìn ra ngồi cửa sổ, vài ánh đèn chợt vụt qua, mắt mơ màng vì buồn ngủ, tôi cựa mình, để đầu tựa vào thành ghế, bên cạnh một chị hơn 30 đang ngủ, chiếc áo khoác của chị ta kéo lên che gần kín mặt, trong xe tiếng nhạc nhẹ nhàng ru ngủ mọi người, ánh sáng từ vài chiếc điện thoại cảm ứng ẩn hiện phía hàng ghế bên trên, tôi nhắm mắt lại tưởng tượng ra hình ảnh Tiểu Quỳnh, cố ép mình vào giấc ngủ, tôi không muốn sáng mai gặp nàng bằng đôi mắt thâm quầng.
Tờ mờ sáng, chiếc xe chao mạnh khi vào cua, làm tôi tỉnh ngủ, đưa tay dụi mắt, cảnh vật bên ngoài vẫn chưa hiện rõ, chỉ lờ mờ những mảng đen, đưa tay nhìn đồng hồ, 5h sáng. Nhiệt độ trong xe hạ xuống khiến tôi co rúm lại vì lạnh, khoanh tay trước ngực, co hai chân lên, mắt vẫn nặng trĩu nhưng không ngủ lại được, tôi lấy chai nước, uống một ngụm và cố giữ cho mình tỉnh táo. Một lát sau, con mưa phùn làm cửa kính lấm tấm nước, sờ tay vào tấm kính, lạnh ngắt, cảnh vật bây giờ đã có thể nhìn rõ hơn, nhưng lại bị màn sương che phủ, chiếc xe đi chậm lại.
5h30, cảnh vật đầu tiên của cao nguyên Lâm Viên mà tôi nhìn thấy rõ nhất là rừng thông, những cây thông cao chừng 15m, sừng sững và đen kịt hai bên đường, cảm tưởng chiếc xe đang đi xuyên vào một cánh rừng, mà có lẽ đúng thế thật. Những đoạn đường đèo uốn lượn, những chỗ cua, dốc cao cứ liên tiếp, liên tiếp thay phiên nhau, cảm giác như chiếc xe đang đi trên một cuộn băng cassette bị rối.
Khi hầu hết các hành khách đã tỉnh táo, trên xe bắt đầu có tiếng điện thoại reo, tiếng nói chuyện, vài hành khách gọi người thân ra bến xe đón, vậy là sắp đến Đà Lạt. Trong tôi, sự háo hức, tò mò xen lẫn cảm giác lạnh. Bây giờ tôi mới nhận ra mình chủ quan thế nào, chiếc áo khoác của tôi không được thiết kế cho thời tiết ở độ cao trên 1500m, hầu như mọi người trễn xe đều mặt rất ấm, áo len, khăn quàng cổ, găng tay. Tôi kéo khóa áo khoác lên hết cỡ, cho hai tay vào túi, hít những hơi thật chậm.
Tia nắng đầu tiên xuyên qua tán thông hai bên đường, qua màn sương tạo nên khung cảnh bồng bềnh như tiên giới, huyền ảo và có phần kì bí. Bác tài nói với mọi người "đến Đà Lạt rồi bà con", nhưng nhìn qua cửa sổ vẫn không thấy cái thành phố ấy đâu, thứ duy nhất tôi thấy là một khối sương dày đặt ôm gọn lấy những ngọn thông cao, khi xe đến gần hơn, tôi có thể nhận ra những nóc nhà màu nâu, một khối kiến trúc cao giống với ngọn tháp nhà thờ, gần hơn nữa, là những mảng tường trắng và khi chiếc xe đã chạy hẳn trên đường phố Đà Lạt, thì đó là cảm giác của sự yên ắng, thành phố vẫn đang ngủ, tựa như công chúa ngủ trong rừng, mơ màng đợi một chàng hoàng tử đến đánh thức. Tiếng chuông nhà thờ ngân lên, chiếc xe khách từ từ vào bến.
Xốc chiếc ba lô trên lưng, xỏ hai bàn tay vào túi áo khoác, tôi cố giữ cho mình không run lên. Phòng chờ nhà xe không đông lắm, hầu hết mọi người đều có vẻ vội, nhìn họ tôi bỗng thèm một chiếc áo len. Đợi thêm một lát cho trời sáng hẳn, tôi mới nhắn tin cho Tiểu Quỳnh, hy vọng nàng đã dậy, nhưng ra đường giờ này chắc lạnh lắm, lo cho nàng nên tôi nói trong tin nhắn là khoảng một tiếng nữa xe mới tới. Chờ đợi...đợi chờ...không khí nhà xe bắt đầu nhộn nhịp, nhiều khách du lịch vừa đến, lại có cả những đoàn chuẩn bị rời đi, 30 phút sau, Tiểu Quỳnh gọi tôi.
- Alo, xe đến đâu rồi Minh.
- Không biết nữa, gần đến rồi, chắc nửa tiếng nữa.
- Vậy, Quỳnh đợi ở phòng chờ nhà xe nhé.
- Hả...Quỳnh đến bến xe rồi à – tôi bất ngờ.
- Ừ, vừa mới đến, khi nào xuống xe thì gọi Quỳnh nhé.
- Thực ra, Quỳnh ... - tôi dừng lại, đứng dậy đưa mắt nhìn quanh. Cách tôi khoảng 5m, Tiểu Quỳnh đang len mình qua một đoàn khách, nàng mặc chiếc áo khoác trắng, khăn choàng cổ nâu, đội mũ len đỏ trùm kín mái tóc, chỉ có một nửa mái tóc đen lộ ra trên làn da trắng, nàng như vừa bước ra từ một bộ phim hàn quốc vậy.
- Alo, Minh vẫn nghe đó chứ? – nàng gọi, tôi hạ chiếc điện thoại xuống.
- Tiểu Quỳnh
- Minh – nàng ngạc nhiên
- Xin lỗi, Minh – tôi gãi đầu.
- Sao... dám nói dối Quỳnh hả? – nàng chau mày, chẳng thèm nhìn tôi, ngay sau đó bỏ đi.
- Ơ...xin lỗi mà...Quỳnh – tôi vội chạy theo. – Để Minh giải thích.
- Khỏi giải thích – nàng vờ như không nghe, tôi lẽo đẽo theo sau.
- ............ - hai đứa cứ thế đi một đoạn, thấy tình thế cần phải giải quyết nhanh vì tôi sắp chết cóng rồi.
- Này...đợi đã...nghe Minh nói – tôi nắm tay nàng kéo lại.
- Này bỏ ra, Minh làm gì vậy – nàng cố rút tay ra nhưng vẫn bị tay tôi giữ lại
- Yên nào... thì Minh mới bỏ ra – nói xong nàng ngoan ngoãn đứng yên thật.
- Thực ra, lúc Minh đến trời vẫn còn sớm, lo Quỳnh ra đường giờ này lạnh nên Minh mới bảo một tiếng nữa xe mới tới.
- ........... – nàng yên lặng, hai đứa nhìn nhau, mấy vị khách trong bãi xe cũng nhìn chúng tôi.
- Có ý tốt quá ha – nàng khẽ cười – Bây giờ bỏ tay Quỳnh ra được chưa? Đau tay người ta rồi đó. – nàng chuyển sang giận.
- Nắm tay thế này thấy ấm hơn. – tôi mỉm cười.
- Bỏ ra nghe không hả - nàng véo vào hông tôi.
- Ui...da...xe Quỳnh để đâu?
- Đang đứng ngay bên nó nè. – nàng chỉ vào chiếc vision.
- Mời tiểu thư lên xe – tôi đưa nàng chiếc mũ bảo hiểm, rồi phóng lên ngồi trước.
- Hi...
- Ngồi cho vững, ôm chặt vào nhé.
- Này...dám giở trò thì chết đấy – nàng giơ nắm đấm tới.
- Không sợ...không sợ. – tôi cười, cho xe chạy đi.
Đường phố thật yên bình, khung cảnh nên thơ, chẳng ai vội vàng, cái thú vị đầu tiên ở thành phố này là những con đường, cứ lên dốc, xuống dốc, những con dốc nhỏ, cong cong, đúng là thành phố "vừa đi đã mỏi", điều thú vị thứ hai mà Tiểu Quỳnh bật mí cho tôi, đó là Đà Lạt không có đèn đỏ, mọi người đều chạy xe bằng ý thức.
Hai bên đường nhiều cây xanh, những bồn hoa khoe sắc trong sớm mai, chốc chốc lại thấy những cây thông cao. Không khí trong lành với mưa phùn lất phất, bỗng cảm thấy lạnh, tôi cho một tay vào túi áo khoác.
- Minh lạnh à?
- Ừ...Minh không nghĩ Đà Lạt lại lạnh đến vậy.
- Tại sáng sớm thôi, chút nữa là bớt lạnh và mát mẻ lắm.
- Chắc tại chưa quen, với Minh khoảng 20 độ là lạnh rồi.
- Minh vẹo trái đi.
- Ừ...
Xe chúng tôi chạy một đoạn thì đến chợ Đà Lạt, Tiểu Quỳnh ghé vào shop quần áo bên cạnh chợ.
- Minh vào đây.
- Thôi, Quỳnh mua đi, Minh đợi ngoài này cũng được.
- Không được, mua áo cho Minh mà. – nàng kéo tôi vào trong.
Tiểu Quỳnh chọn cho tôi một chiếc áo khoác khá ngầu, màu đen, áo dài, có một chiếc thắt lưng ngang bụng rất cổ điển, nhìn cứ như một diễn viên. Nàng sửa chiếc áo cho thẳng thóm, rồi mỉm cười.
- Minh thấy sao?
- Đẹp...nhưng có cần phải thế này không, ý Minh là lấy cái nào bình thường thôi, thế này nhìn như phim hành động ấy.
- Hi...Nhưng đẹp mà, lấy nhé. – nàng nheo mắt, bộ dạng thật dễ thương.
- Ừ... - tôi mỉm cười.
Chiếc áo Tiểu Quỳnh chọn quả là ấm thật, cảm tưởng như tôi có thể xông pha đến bất cứ nơi nào giá lạnh trên trái đất. Chỉ mới đến Đà Lạt được vài tiếng nhưng đã có cảm giác thân quen, một sự thích thú, ấm áp...tự hỏi nó đến từ thành phố nhỏ này, hay đến từ người con gái sau lưng tôi.
- Tối qua Quỳnh có hỏi bố mẹ cho Minh ở lại nhà vài hôm rồi nhé.
- Hay để Minh trọ ở ngoài cũng được.
- Có gì đâu, Minh đừng ngại, bây giờ đang mùa du lịch, khách đến Đà Lạt đông lắm, tìm phòng trọ cho một người đã khó, giá lại cao nữa.
- Ừm...hai bác có nhà chứ?
- Bây giờ về chắc gặp đấy, có thể lát nữa bố mẹ sẽ đến trang trại hoa.
- Vậy thì đi nhanh một chút.
Nhà Tiểu Quỳnh là một căn biệt thự khá xinh xắn, nằm trên con phố nhỏ, có dốc. Cổng nhà và hàng rào bằng gỗ, sơn trắng, phủ trên đó là giàn hoa tigon nở rực rỡ một màu đỏ cam trên nền xanh non. Tôi như đứng trước một ngôi nhà trong mơ, giàn hoa tigon khiến trái tim tôi chợt xao động. Tiểu Quỳnh mở cổng và gọi tôi.
- Vào đi Minh, sao đứng ngây người thế?
- Ừ...ừ...vào đây. – tôi đẩy xe vào trong, bên phải là gara, bên trái là chiếc xích đu nhỏ, cạnh đó bố mẹ Tiểu Quỳnh đang uống trà trên một bộ bàn ghế bằng gỗ, sơn trắng. Tôi đẩy chiếc xe vào bên trong gara, ở đó có một chiếc jeep xanh xám, bốn chỗ của quân đội Mỹ, một chiếc tay ga, hai chiếc xe đạp thể thao được treo lên tường. Quay trở ra, tôi theo Tiểu Quỳnh đến chào bố mẹ nàng.
- Cháu chào hai bác ạ.
- Chào cháu – bác trai mỉm cười.
- Đi đường có mệt không cháu? – bác gái hỏi.
- Dạ, cũng không mệt lắm ạ, nhưng Đà Lạt quả là lạnh thật. – tôi khẽ cười.
- Cháu cứ ở lại đây chơi mấy hôm, đừng ngại nhé, cứ xem như ở nhà. – bác trai cười.
- Mi Mi, con đưa bạn lên phòng đi, bố mẹ bây giờ phải đến trang trại...À, trưa con nấu cơm cho cả Huy nữa nhé, hôm nay bố mẹ định mời cậu ấy sang chơi – bác gái đứng dậy lấy túi xách.
- Dạ con biết rồi...Minh đi theo Quỳnh. – Tiểu Quỳnh gọi
- Cháu cảm ơn hai bác – tôi gật đầu.
- Đến Đà Lạt rồi, muốn đi đâu chơi thì cứ hỏi hai con bé nhà bác nhé – bác trai cười hiền từ.
- Vâng ạ.
Tôi theo Tiểu Quỳnh vào bên trong nhà, khác với ngôi nhà sang trọng ở Sài Gòn, cách bài trí trong căn biệt thự có phần mộc mạc, nhỏ gọn và ấm cúng, phòng khách có một chiếc piano màu nâu đen ở góc, phía sau bếp, bà nội và Trúc Quỳnh đang ăn sáng.
- Bà vẫn khỏe chứ ạ? – tôi hỏi thăm bà.
- Bà khỏe, cháu lên Đà Lạt có một mình à? – bà mỉm cười.
- Dạ, cháu đi du lịch một mình.
- Trúc Quỳnh – tôi cười với nàng.
- Chào, nhớ quá nên lên tận đây luôn...Hi – Trúc Quỳnh tủm tỉm - Wa, nhìn ông ngầu quá, áo khoác đẹp vậy.
- Là Tiểu Quỳnh... - tôi chưa kịp nói đã bị Tiểu Quỳnh kéo áo.
- Cháu đưa Minh lên phòng nhé bà? – Tiểu Quỳnh kéo tay tôi.
- Nhìn hai người kìa, giấu tui chuyện gì phải không – Trúc Quỳnh nghi hoặc.
- Ừ...nhanh rồi xuống ăn sáng nhé – bà nội gọi theo.
Tiểu Quỳnh và tôi leo lên tầng 3, nàng mở cánh cửa phòng, đó là căn phòng gác mái, có một chiếc giường đơn, khung cửa sổ tròn, một giá sách nhỏ, nhưng điều đặc biệt là những vật dụng trong căn phòng rất lạ mắt, treo trên tường là một bộ cồng chiêng, một cây đàn dây được làm từ trái bầu hồ lô, sáo, kèn...trang phục đồng bào dân tộc.
- Minh ở tạm căn phòng này nhé. – nàng nhìn tôi như đoán ra sự ngạc nhiên.
- Căn phòng thú vị thật.
- Là bộ sưu tập của bố Quỳnh đấy, thực ra còn nhiều lắm, bố dùng cả một căn phòng lớn để trưng bày, những cái còn dư thì để ở đây...Không bất tiện chứ?
- Không bất tiện đâu, thấy hay hay là đằng khác – tôi mỉm cười.
- Hi...Minh thay đồ đi, nhà vệ sinh ở bên trái...xong rồi xuống ăn sáng nhé.
- Ừ...Minh cảm ơn.
Tiểu Quỳnh ra ngoài khép cửa phòng lại, tôi tò mò sờ vào chiếc chiêng, thử dùng tay gõ một cái, chiếc chiêng kêu "um", tôi nằm ụp xuống giường, nở một nụ cười, cuộn người thử cảm giác êm ái từ chiếc nệm, trên trần nhà có cái gì đó là lạ, tôi đứng lên xem thử, hóa ra là những ngôi sao dạ quang. Từ cửa sổ nhìn xuống là một khu vườn nhỏ, một con suối nhân tạo, ở đó còn có cối giã gạo mô hình chạy bằng nước, cứ chốc chốc lại nâng lên rồi đập xuống, bên cạnh là bộ bàn ghế khá xinh xắn.
Sau khi làm quen sơ sơ với căn phòng nhỏ và treo mớ quần áo nhàu nhĩ vào tủ, tôi vào nhà vệ sinh và gặp ngay sự cố, vốn là phòng vệ sinh không có vòi sen mà thay vào đó, nước được thiết kế để chảy xuống từ trên trần, tôi đâu có biết, vừa mở vòi để lấy nước đánh răng, ai dè vặn trúng vòi nước để tắm, nước từ trên trần cứ thế xối xả xuống, tôi giật bắn người, vội đóng ngay cái vòi lại, nhưng chao ôi quần áo ướt nhẹp, phải chạy lại vào phòng thay bộ khác. Lát sau, tôi ngồi trên ghế đợi Tiểu Quỳnh làm đồ ăn sáng với mái tóc ướt và hai cái giò run cầm cập. Tiểu Quỳnh quay lại nhìn tôi hỏi.
- Minh vừa tắm à?
- Không...Hừ...hừ...
- Ủa, sao tóc lại ướt?
- Thì...nó... ướt chứ sao...hừ..hừ.
- Ấy, Quỳnh quên dặn Minh...Hi...Hi. – nàng che miệng cười
- Ừ...quên dặn...nhưng giờ biết rồi.
- Hi...Hi... - nàng cứ thế khúc khích.
Trúc Quỳnh xuất hiện ở cửa bếp, nàng đeo bông chụp tai màu trắng, thò đầu vào chào chúng tôi.
- Chị ba, ...em ra ngoài có hẹn với mấy đứa bạn nhé?
- Ừm...trưa về sớm phụ chị nấu cơm nha.
- Chẳng phải ở đây có một tình nguyện viên rồi sao...Hi...em biết rồi...Này ông?
- Hử...sao thế? – tôi như con cún, nhìn Trúc Quỳnh mà chẳng có chút uy phong của bậc trượng phu.
- Ông sao vậy...Hi...giống như bị vớt dưới nước lên ấy. – đến lượt cô em gái...haziii.
- Ờ...
- Chiều tui sẽ dẫn ông đi dạo thành phố, bây giờ bye hen.
- Okê...bye.
Tiểu Quỳnh đặt dĩa bánh mì, ốp la xuống và mỉm cười.
- Minh dùng đi...lạnh sao không mặc thêm áo vào?
- Minh cảm ơn, cũng đỡ rồi...không sao đâu.
- Hi...
- Lại cười.
- Hi...cười cũng không cho.
Có lẽ đó là bữa sáng đáng nhớ nhất trong đời, trong khi tôi ăn, không hiểu vì lý do gì Tiểu Quỳnh ngồi bên kìa bàn cứ thế nhìn rồi tủm tỉm, cảm giác thật hạnh phúc, chưa ăn được bao mà đã thấy no rồi, không ngờ nàng lại thích tôi đến vậy, hay dáng tôi lúc ăn có sức hút đến thế.
- À...à...Này... nhìn gì thế?
- Có nhìn gì đâu – nàng quay đi.
- Bắt quả tang, không phải chối. – tôi vừa nhai, vừa nói.
- Hi...thật ra, vụn bánh mì dính trên miệng Minh, nhìn giống Sác Lô
- Hở...dính chỗ nào – tôi vội đưa tay lau đi.
- Ấy...Hừ...sao không để như thế - nàng phụng phịu quay lại bếp.
- Ơ...hì...thật là.
- Ăn xong cùng Quỳnh đi chợ nhé?
- Đồng ý....nhưng đi hết cả, vậy còn bà nội?
- Lúc nãy cô Tư sang chở bà qua bên đó chơi với cháu rồi.
- Ồ...
Nói là đi chợ, nhưng thực ra tôi và Tiểu Quỳnh đi dạo một vòng Đà Lạt, nàng là một hướng dẫn viên thật tuyệt vời, lúc đến Hồ Xuân Hương, nàng vừa giới thiệu vừa ngâm thơ.
- Hàn Mặc Tử có một đoạn thơ về Hồ Xuân Hương, Quỳnh đọc Minh nghe nhé?
- Tuyệt...
- "Ai hãy lặng thinh chớ nói nhiều
Để nghe dưới nước đáy hồ reo
Để nghe tơ liễu run trong gió
Và để nghe trời giải nghĩa yêu"
- Hay quá, sao lại gọi là Hồ Xuân Hương? Có phải đặt theo tên bà chúa thơ nôm không?
- Có người bảo là vậy, có người lại nói rằng vì mùa xuân hồ có mùi thơm.
Hồ Xuân Hương như một tấm kính lớn với những gợn sóng lăn tăn, hai bên hồ hàng liễu rủ bóng, khẽ lay trong gió nhẹ. Không khí trong lành, gió vi vu mát rượi, nắng vàng như xua phần nào cái lạnh, khung cảnh tựa như một bức tranh mê hoặc lòng người, có mấy cặp đi xe đạp đôi, nối đuôi nhau dạo quanh bờ hồ, nhìn họ tôi liền đề nghị Tiểu Quỳnh.
- Quỳnh này...chiều có thể đi dạo bằng xe đạp không?
- Được chứ...buổi chiều, hoàng hôn ở đây đẹp lắm nhé.
Sau đó tôi và Tiểu Quỳnh ghé qua vườn hoa Đà Lạt chụp vài kiểu ảnh, kế tiếp nàng dẫn tôi đến nhà thờ Con Gà đúng lúc có một đám cưới đang được cử hành, hai đứa rón rén đi vào, ngồi ở hàng ghế sau cùng, rồi thì thầm to nhỏ.
- Hai đứa mình thế này có đắc tội với chúa không nhỉ? – tôi hỏi.
- Hi...Chúa từ bi lắm...Chúa không phân biệt tôn giáo đâu.
- Hình như gia đình Quỳnh theo đạo phật mà.
- Ừm...xuỵt...yên lặng xem người ta làm lễ kìa.
Đúng lúc này, mọi người đứng dậy hát thánh ca, tôi và Tiểu Quỳnh cũng đứng dậy, hai đứa không ai bảo ai cũng bập bẹ, bắt chước theo lời hát của mấy người phía trên, vừa hát vừa mắc cười, nhưng sợ đắc tội với chúa nên đành nhịn. Nhà thờ có hai hàng cột bằng đá trắng, mái vòm cao hình parabol, trên đó có một chùm đèn lớn, không khí đầy vẻ linh thiêng, đậm chất tôn giáo và có một mùi hương rất đặc trưng, tiếng cha xứ âm vang trong không gian, Tiểu Quỳnh và tôi đợi cô dâu, chú rể trao nhẫn và hôn nhau xong mới lẻn ra ngoài theo lối cũ.
- Thích quá à...Quỳnh muốn sau này cũng có một đám cưới như thế. – nàng mỉm cười.
- Quỳnh định cải đạo sao?
- Không...làm theo phong cách phương Tây thôi.
- Ừ...hay đấy...nhưng mà lo hơi xa thì phải.
- Hứ...phải lo chứ...ai như Minh vô lo. – nàng bĩu môi
- Ơ...Hì, lúc đó để vợ Minh lo hết...Minh chỉ cần làm chồng giỏi là được rồi. – tôi nhe răng cười.
- Người gì đâu...ai thèm lấy Minh chứ...đợi đó mà ế đi.
- Ha ha...biết đâu đấy.
Hôm nay, hình như nhà Tiểu Quỳnh hết thực phẩm hay sao ấy, nàng và tôi suýt chút nữa là dọn sạch cái siêu thị, nàng mua còn tôi đẩy chiếc xe chở hàng chạy từ hàng rau cho đến hàng thịt, đến hàng sữa, hàng trứng...chẳng mấy chốc, chiếc xe đã đầy.
- Quỳnh ơi...hết...hết thêm được nữa rồi. – tôi mỏi chân quá.
- Vậy thì kiếm một cái giỏ nữa nhé.
- Hả...
- Đùa đấy...Hi...đủ rồi, mình về thôi – nàng mỉm cười bước đủng đỉnh như một tiểu thư kênh kiệu, nhìn mà yêu quá cơ.
- Ơn trời...hì.
Nhưng trời nào có ban ơn, lúc xách tất cả ra xe, tôi muốn gãy cái lưng, còn nàng thì đi tay không, thấy thế... tôi liền vờ làm rơi túi nếp xuống.
- Tiểu Quỳnh ơi, túi nếp.
- Ý...sao để rơi rồi, cái này để nấu chè đấy – nàng chạy lại xách lên định đưa cho tôi, thì...
- Ta đi đây...ta đa đa - tôi đã nhanh chân chạy ra xe trước, mặc kệ cho nàng ở lại với túi nếp 5kg.
- Cái đồ bỏ của chạy lấy người...đứng lại...tên xấu xa – nàng cau có xách túi đi theo.
- Ha ha.
Để trừng phạt tôi vụ đó, về đến nhà Tiểu Quỳnh bắt tôi phải ngồi nhặt một đống rau, gọt cà rốt, thái khổ qua...mới lên Đà Lạt mà thế đấy, thiệt là khổ quá...đến khi lột hành tây thì mắt tôi cay xè, rơi cả lệ. Hai chị em Quỳnh nhìn tôi chẳng chút động lòng mà còn cười rộn cả bếp, nói đùa thế thôi chứ ở cạnh hai người đẹp ấy quả là vui hết sẩy, có lẽ trần đời ít kẻ có phước như Minh gia gia đây. Những món Tiểu Quỳnh thì miễn chê, được nếm đã là một niềm hạnh phúc vô bờ chứ chưa nói đến ăn, mùi thì cứ thơm phức...đôi lúc muốn dùng mũi lẫn miệng hít cho bằng hết, còn Trúc Quỳnh ư, nàng không biết nấu nhưng nàng biết trang trí món ăn...chẳng hạn như trái cà chua, không hiểu nàng làm cách nào mà vỏ ra vỏ, ruột ra ruột và biến nó thành một bông hồng, dưa leo, ớt... nàng tỉa hoa tỉa lá, thấy thế tôi liền chọc nàng.
- À...ừm...đẹp đấy.
- Hi...Quá khen.
- Nhưng ăn không được, tí cũng gắp ra thôi... quan trọng là món ăn kìa...bà học nấu ăn đi.
- Hứ...Cái đồ...vậy tí nữa món nào tui trang trí ông đừng ăn. – Trúc Quỳnh co chân đá tôi một cái vào mông, may mà tôi né kịp. – Chạy à...lát nữa biết tay.
Khi bàn ăn bày biện xong cũng là lúc hai bác và Huy về đến nhà, Huy không biết trước sự có mặt của tôi nên ngay khi gặp nhau, anh ta khá bất ngờ.
- Minh?
- Mãi chuyện công ty nên bác quên nói với cháu, Minh bạn của Tiểu Quỳnh lên Đà Lạt chơi vài hôm nên ở lại nhà bác...ủa, hai đứa cũng quen nhau à? – bác trai.
- Dạ vâng ạ, bạn tốt là khác...Chào anh – tôi chủ động bắt tay Huy, anh ta cầm lấy với một cái xiết nhẹ.
- Chào cậu, dự định đi chơi những đâu chưa? – Huy cười khách khí.
- Em vẫn chưa biết nên đi đâu trước, chắc chiều sẽ tham khảo Tiểu... - tôi chưa nói dứt câu thì.
- Trúc Quỳnh rành mấy vụ này lắm, cậu hỏi con bé để nó thiết kế tour cho.
- À...vâng. – tôi mỉm cười.
- ........... – Huy cũng cười đáp lại, nụ cười ấy như hàm ý "cậu khá lắm nhưng cuộc chơi chỉ mới bắt đầu thôi".
- Huy...cháu rửa mặt đi, rồi vào ăn cơm với mọi người. – bác gái
- Vâng ạ. – Huy thong thả vào trong nhà, móc áo khoác, cảm tưởng anh ta sinh ra và lớn lên trong căn nhà này vậy...mà điều ấy cũng chẳng có gì lạ, Huy lớn lên cùng chị em Quỳnh mà, nhưng đó là quá khứ còn tương lai luôn là một ẩn số.
Bữa cơm có Huy thành ra câu chuyện trên bàn ăn xoay quanh việc công ty, hoa lá, các hợp đồng xuất khẩu, không hiểu ngoài mấy chuyện ấy ra Huy còn biết thứ gì "lãng mạn và vui vẻ" hơn để kể không. Nhưng đang trong vòng chiến, không có chiến sĩ nào lại đi nấp cho kẻ địch tha hồ nhả đạn cả, nhắc đến chuyện trồng hoa, tôi liền tranh thủ hỏi bác trai về đặc điểm, kỹ thuật trồng, chém gió khí thế đủ các kiểu. Huy và tôi thay phiên nhau lấy lòng "bố mẹ vợ tương lai", hai bác cứ gục gặc cười hai thằng cả buổi, mặc dù lắm lúc tôi thấy mấy câu chém gió chẳng có tí xíu hài hước nào để cười.
Còn Tiểu Quỳnh và Trúc Quỳnh ư, hiền lành và ngoan ngoãn khác thường, hai nàng cứ "Dạ...Vâng...Ôi hay quá.... Con biết rồi", đúng là chị em song sinh, chẳng nghiêng về phe nào.
Đang lúc khí thế thì Trúc Quỳnh gắp miếng xà lách, cuộn thịt lại rồi bỏ vào chén cho tôi.
- Cảm ơn, hôm nay tốt vậy. - tôi mỉm cười.
- Tui tốt hồi giờ mà...ăn đi....ngon lắm.
- Ồ... - tôi nhìn Tiểu Quỳnh thấy nàng không phản ứng gì, chỉ tủm tỉm cười vậy là tôi nhận món quà của Trúc Quỳnh ăn ngon lành, ai dè đâu trong đó có miếng ớt và tôi đoán nó cũng phải cỡ trái bom hạt nhân, lúc biết Trúc Quỳnh gài mình thì đã muộn, miệng tôi chỉ muốn nổ tung ngay tức khắt.
Trúc Quỳnh cố không cười, bình thản đẩy cho tôi ly nước còn Tiểu Quỳnh hình như nàng cũng biết chuyện, nhưng không phản ứng gì, chỉ mỉm cười một cái như muốn nói – "Quỳnh vô can...ai bảo giây với Su Su". Thật là bây giờ có uống cả chum nước cũng chưa chắc hết nóng, uống ly nước Trúc Quỳnh đưa mà mồ hôi vã ra như tắm, cũng từ lúc này tôi giơ cờ trắng đầu hàng Huy trong nhục nhã. Trúc Quỳnh đã hại tôi. Gần cuối bữa tiệc, Trúc Quỳnh nhanh nhảu đề nghị.
- Ông lên đây chơi cần phải có một tour hoàng tráng, để đấy tôi lo.
- Ực... - tôi đang dập lửa cho cái họng thì suýt sặc, không biết nàng định dùng cách gì để trả thù tôi nữa đây.
- Chị cũng tham gia, lâu rồi chưa leo núi, lội suối, cưỡi voi. – Tiểu Quỳnh hào hứng.
- Anh tham gia với, làm tour bốn người nhé Trúc Quỳnh – Huy lên tiếng ngay.
- Ừ được đấy, mấy đứa đi chơi đi...nếu đi xa Huy qua lấy chiếc Jeep của bác chở mấy đứa đi nhé. – bác trai
- Dạ - Huy gật đầu với bác trai xong thì quay sang nhìn tôi cười một cái rõ "thân thiện"
- Vậy chiều nay con sẽ làm tour ngay. – Trúc Quỳnh
- Minh mới lên chắc chưa đi nhiều, hay chiều nay đi lòng vòng thành phố nhỉ, bọn mình đi xe đạp đôi nhé?– Huy hỏi tôi
- Ý kiến hay quá, ngay chiều nay được không Quỳnh? – tôi cười thân thiện với Trúc Quỳnh.
- Ồ - được - chứ - nàng kéo từng chữ cười đắc ý.
Sau bữa trưa, trong lúc ngồi nói chuyện với bác trai và Huy sau vườn, tôi thả hồn ngắm chiếc cối giã gạo và bỗng nảy ra một ý nhằm đối phó với Huy. Nếu trong vài ngày tới, bốn người chúng tôi đi chơi, kiểu gì giữa tôi và Huy cũng sẽ sảy ra tranh chấp khi muốn gần Tiểu Quỳnh, việc đó chẳng hay ho tí nào, không khéo bất hòa đánh nhau vì gái thì mất mặt lắm, vậy nên...tôi sẽ dùng kế. Khi Huy đã về, tôi kéo Trúc Quỳnh ra một góc để nhờ nàng giúp.
- Sao, định trả thù vụ lúc nãy à?
- Không, tội tui đáng thế...có dám nói gì đâu.
- Ơ...hôm nay hiền vậy.
- Có việc này muốn nhờ Quỳnh giúp.
- Còn nói ngọt nữa...giúp thì được, nhưng không giúp không công đâu nhé.
- Okê...vậy Quỳnh muốn điều gì, miễn là tui làm được.
- Ông nói chuyện ông muốn nhờ trước đi, phải xem làm việc gì thì tui mới định giá được.
- Là thế này... - tôi nói nhỏ với Trúc Quỳnh. Nghe xong nàng liền phán.
- Việc đó mà ông cũng nghĩ ra được, tôi không làm đâu.
- Bà nghĩ xem, chẳng phải Tiểu Quỳnh không thích Huy.
- Đúng...nhưng quan hệ giữa chúng tôi như anh em.
- Làm như vậy chẳng phải mọi người đều vui.
- Chỉ có hai người vui thôi...còn anh Huy thì sao?
- Bà nghĩ xem, đi chơi mà tui với Huy cứ gằm ghè nhau thì chẳng hay tí nào.
- Biết thế...nhưng – Trúc Quỳnh thở dài.
- Chỉ ba hôm thôi, sẽ không ai nhận ra đâu...please.
- Thôi được rồi...chỉ lần này thôi đấy, xem như ông nợ tui một ân huệ.
- 10 ân huệ cũng được.
- Để tui đi bàn với chị ba đã...nếu chị ấy đồng ý.
- Cảm ơn bà.
Trong lúc đợi câu trả lời của Trúc Quỳnh, tôi nằm trên giường đếm mấy ngôi sao trên trần nhà, 3...4...5...12...15...1...2...đếm đến lần thứ 6 thì có tiếng gõ cữa.
- Tiểu Quỳnh à...có việc gì không?
- ..........- nàng im lặng vài giây – Mệt ông quá, lại nhầm rồi...tui là Trúc Quỳnh.
- Sao...lại...à...Hì...cảm ơn Quỳnh. – tôi bối rối đưa tay gãi đầu.
- Ông chuẩn bị đi, anh Huy đến bây giờ đó.
- Ừ...xong ngay đây.
Lát sau, Huy đến, tôi và anh ta ngồi nói chuyện khá vui vẻ trong lúc đợi hai chị em Quỳnh, tất nhiên tôi là người tạo không khí, chẳng gì cũng là tình địch, cần có phong thái cũng như phong độ. Tiểu Quỳnh và Trúc Quỳnh dù là đi chơi nhưng cách ăn mặc nhìn là biết ngay đâu là chị, đâu là em, Tiểu Quỳnh ăn mặc nhẹ nhàng, thanh nhã còn Trúc Quỳnh vẫn trung thành với street style. Bốn người chúng tôi đi bộ xuống phố thuê hai chiếc xe đạp đôi, Huy bằng một câu nói nhẹ nhàng đã thuyết phục được Tiểu Quỳnh đi cùng anh ta, còn tôi ư, đôi lúc cần phải "lấy nhu thắng cương", tuy không chen ngang hai người họ nhưng tôi cũng làm bộ không vừa lòng và gọi Trúc Quỳnh.
- Trúc Quỳnh...mình đi thôi.
- Lên đường – Trúc Quỳnh vui vẻ leo lên xe. Huy coi bộ đắt ý và lập tức đề nghị.
- Trúc Quỳnh, em dẫn đường đi.
- Tiến lên – Trúc Quỳnh và tôi cùng đạp.
Không rõ là do tôi cảm nhận hay Đà Lạt vốn là vậy, những con phố yên bình chậm chậm lướt qua, hàng cây đưa mình trong gió, ánh nắng lung linh làm mọi vật dường như được tạo hình từ bàn tay của những nhà điêu khắc. Bốn người, hai chiếc xe đạp nối đuôi nhau, trong tiếng chuông leng keng, chúng tôi đi giữa mùa thu mát lạnh, rộn rã, xôn xao.
Chúng tôi đến Trường Cao Đẳng Sư Phạm Đà Lạt, Dinh III, Ga Đà Lạt, Ngôi Nhà Điên và khi hoàng hôn dần buông, không khí chợt lạnh đi một chút, bốn đứa đạp xe một vòng Hồ Xuân Hương, dừng lại trên bên hàng liễu và ngắm hoàng hôn trên hai chiếc ghế hướng ra hồ. Tiểu Quỳnh và Huy một ghế, tôi và Trúc Quỳnh ngồi cách họ vài mét. Mặt hồ lăn tăn gợn sóng, in màu trời hồng nhạt, bên kia hồ mọi vật dần tối lại, hàng thông như những gã khổng lồ cao to, đứng hiên ngang bên bờ hồ, ánh sáng từ những ngọn đèn bên hồ được bật lên kéo thành hàng dài uốn lượn. Trúc Quỳnh hướng mắt về đám mây ửng hồng trên cao, nàng hỏi tôi.
- Nếu người ta chạy thật nhanh về hướng Tây, liệu có thể mãi mãi nhìn thấy mặt trời không nhỉ?
- Có thể, nhưng chắc sẽ mệt lắm, mà ban đêm cũng có nét đẹp của riêng nó đấy chứ.
- Đẹp thế nào?
- Ban đêm có ánh đèn lung linh này, có những quán café đêm, những hàng ăn vặt, đi dạo trên con phố cùng với bạn gái thì còn gì bằng, à ....và cả những góc tối nữa.
- Góc tối, để làm gì? - nàng ngạc nhiên.
- Để làm một việc rất quan trọng.
- Minh...hi...đồ quỷ xứ - nàng đánh vào vai tôi, bên kia Huy và Tiểu Quỳnh nói gì đó mà cả hai cùng cười, tôi chẳng để tâm mà quay lại với Trúc Quỳnh ngay.
- ............
- ............ - hai đứa yên lặng
- Quỳnh đang nghĩ gì vậy?
- Đâu có nghĩ gì...ngắm hoàng hôn thôi, đẹp quá Minh nhỉ, lúc còn học cấp Ba, Quỳnh và đám bạn hay mang đồ ăn vặt ra đây ngắm hoàng hôn, bây giờ lớn rồi, bạn bè cũng đi xa hết.
- Cấp Ba ở đây có mặc áo dài chứ?
- Ừm, tất nhiên.
- Tại thời tiết trên này lạnh, mà áo dài mỏng thế thì.
- Hi...thì mặc thêm áo khoác, áo ấm...áo dài đẹp mà, Quỳnh thích mặt áo dài nhất đấy.
- Giá như được thấy Quỳnh mặc áo dài nhỉ - tôi mỉm cười nhìn nàng.
- Hứ...không cho ngắm...nhìn là biết Minh có ý đồ. – nàng nheo mắt
- Hơ...ý đồ gì?
- Minh có biết người phương Tây nói về áo dài thế nào không...đó là trang phục sexy đầy kín đáo.
- Nghe cũng...hợp lý...Minh thích từ sexy.
- Thế nên Quỳnh mới bảo Minh có ý đồ khi muốn ngắm Quỳnh mặt áo dài.
- Chỉ là ngắm thôi mờ...làm thấy ghê.
Tôi nhặt một viên sỏi và ném ra hồ, viên sỏi chạm mặt nước hai lần, nẩy lên rồi rơi xuống, Trúc Quỳnh thích thú bảo tôi tìm cho nàng một viên, rồi tự mình ném, nhưng viên sỏi của nàng lao thẳng xuống nước như một mũi tên, nàng vờ dỗi.
- Tại viên sỏi của Minh nhé...Quỳnh ném cái này cũng giỏi lắm ờ.
- Ồ...thế á. – tôi giả vờ ngạc nhiên.
- Đồ đáng ghét. – Trúc Quỳnh dậm chân.
Lát sau, chúng tôi đi ăn Bún bò ấp Ánh sáng, kế đó đi dạo chợ Âm Phủ, gọi cho oách thế thôi chứ thực ra nó chẳng có gì ghê rợn, ở đây người ta bày hàng hòa ra giữa quảng trường, ngồi bán la liệt, quần áo, vật dụng, trái cây và không thể thiếu những hàng ăn vặt, luôn thơm nức, đỏ rực lửa than. Chúng tôi ngồi trên mấy chiếc ghế con, trong tiết trời se lạnh, mỗi đứa một cây nem nướng, kế bên là bếp than và tiếng trò chuyện vui vẻ của cô bán hàng. Hết nem nướng rồi đến bánh tráng nướng, tôi vốn chẳng phải người hay ăn vặt, nhưng miếng bánh tráng chấm với tương ớt cay nồng, thật khó cưỡng lại, thậm chí nếu không hạn chế về dung tích dạ dày thì tôi sẵng sàng ngồi đây ăn đến sáng.
Lúc đầu Huy vẫn có phần ngạc nhiên về thái độ cũng như biểu hiện của tôi, nhưng lâu dần anh ta lơ đi mà chỉ tập trung vào Tiểu Quỳnh, nàng như một tiểu thư duyên dáng, đoan trang, đôi lúc gượng gạo nhưng vẫn đầy nữ tính, chẳng như Trúc Quỳnh đây, được cơ hội lột xác nàng lập tức trở nên nói nhiều và đặc biệt tham ăn.
Ăn xong, tôi đề nghị Trúc Quỳnh đi dạo phố, Huy lập tức cổ vũ.
- Ừ...hai em đi dạo đi, anh muốn dẫn Tiểu Quỳnh đến chỗ này.
- Vậy, mình gặp lại nhau ở đâu? – tôi như mở cờ trong bụng.
- Về thẳng nhà luôn...à...đưa Trúc Quỳnh về trước 10h đó nhé.
- Vâng, em biết rồi.
- Đi thôi Tiểu Quỳnh – Huy dắt xe đạp, Tiểu Quỳnh quay đầu lại mỉm cười với chúng tôi.
Được đi riêng với Trúc Quỳnh, lúc đầu hai đứa có phần ngượng ngập, cứ nhìn nhau là lại tủm tỉm cười.
- Cười gì thế? – tôi hỏi nàng.
- Đâu có...chứ Minh cười gì?
- Có cười gì đâu...đạp xe nhé.
- Ừm.
Hai đứa đạp một vòng, chầm chậm ngắm nhìn phố phường, trên đường, chúng tôi bắt gặp các vị khác tây mặc áo phông đi giữa trời lạnh vẻ khoan khoái, những đôi bạn trẻ tay trong tay rất tình từ, vài cửa hàng bán đồ nướng thơm phức, buổi tối đường vắng hơn, đèn sáng trưng, vàng vọt trên những bức tường trắng. Tôi và Trúc Quỳnh dừng lại bên công viên để nghe một anh chành người nước ngoài thổi saxophone, âm thanh nhẹ nhàng, sâu lắng và ấm áp. Nhiều người hiếu kì đứng vây thành vòng tròn, Trúc Quỳnh đứng bên tôi, nàng hà hơi vào hai bàn tay.
- Lạnh à? – tôi hỏi.
- Không...bình thường mà.
- Cho mượn túi áo nè.
- Quỳnh không sao. – nàng nói nhỏ.
Lát sau, khi nghệ sĩ đường phố kia thổi bản thứ hai thì tự nhiên trong túi tôi có một bàn tay nhỏ, tôi cứ để yên như thế vờ như không biết. Khi bản nhạc kết thúc, mọi người vỗ tay, anh bạn kia dùng tiếng việt nói "cảm ơn các bạn", vài cô gái cứ khúc khích nhìn điệu bộ dễ thương của anh chàng. Tôi và Trúc Quỳnh dạo bước trên con phố, những bước chân hai đứa có thể nghe rõ trong đêm.
- Mình chơi trò nói thật nhé Quỳnh?
- Chơi thế nào – nàng mỉm cười.
- Một người hỏi, một người trả lời...phải đảm bảo là trả lời thật lòng.
- Nếu không trả lời được, hay khó trả lời quá thì sao?
- Thì bỏ qua, hỏi câu khác.
- Có người thắng, kẻ thua không...nếu thắng thì được gì?
- Trò này không có người thắng thua, chỉ cho vui thôi.
- Vậy ai hỏi trước đây....Quỳnh hỏi trước nhé? – nàng mỉm cười.
- Không ... oẳn tù tì.
- Xí..nhỏ mọn, được rồi...nào.
"Búa...kéo...bao...búa...bao..kéo...2...3"
- Ha ha...thua rồi nhé – tôi hứng chí liền hỏi ngay – nghe nè, hãy nói về rung động đầu đời của Quỳnh?
- Đó đâu phải câu hỏi, nó giống như là bảo Quỳnh diễn tả thì đúng hơn.
- Hì, là Minh ăn gian...Nhưng câu này dễ mà.
- Biết ngay mà...được rồi. Rung động đầu đời...um...Đó là năm Quỳnh học lớp 11, có một anh chàng lớp kế bên thích Quỳnh, lúc đó Quỳnh ngồi gần cửa sổ, mỗi lần chàng đi ngang qua bao giờ cũng lén nhìn trộm Quỳnh, thế rồi có một lần Quỳnh đang ngồi đọc sách ở sân trường, một chiếc xe mô hình chạy đến chân Quỳnh, bên trên có một cành hồng và lá thư.
- Chàng ta tỏ tình.
- Ừm...Quỳnh nhìn quanh xem thử có ai đang điều khiển chiếc xe, nhưng không thấy lúc đi lên lớp thì chiếc xe vẫn leo đẽo theo sau, đến khi lên cầu thang thì nó mới dừng lại. Những ngày sau đó, chiếc xe cứ bám theo Quỳnh, vẫn một đóa hồng, một lá thư, bực lắm.
- Rồi Quỳnh nhận thư chứ?
- Ừ...Quỳnh nhận, nhưng trước đó Su Su mách nước cho Quỳnh mang theo một chiếc tuốc nơ vít tháo rời hết mấy cái bánh xe ra, cho nó khỏi chạy theo nữa.
- Gì...ghê vậy, Quỳnh làm thật?
- Ưm...Hi...đùa đấy, Quỳnh có biết con ốc chỗ nào đâu mà tháo...sau khi nhận thư, trong đó chàng viết lâm ly lắm, đọc không thấy hay mà buồn cười, Su Su vì thế mà chọc cười Quỳnh mấy hôm...nhưng nghĩ lại thì chàng cũng chân thành, Quỳnh đồng ý làm quen, rồi đi chơi, nắm tay.
- Rồi hôn?
- Không...hôn đâu mà hôn, ai cho mà hôn...chỉ nắm tay thôi, lúc đầu cũng hơi sợ...nhưng mà vài...bữa...cũng...quen. – nàng hơi ngượng.
- Rồi sau đó hai người ...có.
- Chuyện sau đó, thực ra, Quỳnh cũng chỉ thinh thích chàng ta thôi...nhưng sau mới biết anh ta cũng đang tán tỉnh một cô ở trường khác, nhưng dùng chiêu máy bay mô hình để chuyển thư...Quỳnh giận, không thèm liên lạc nữa.
- Máy bay thì không lo cầu thang đâu nhỉ, bay vào tận lớp thậm chí tận giường ngủ cũng nên.
- Chọc Quỳnh phải không.
- Hì...thế là rốt cuộc vẫn chưa hôn?
- Làm như hôn được Quỳnh dễ lắm ý...còn khuya nhé...Mà này, nãy giờ Quỳnh thấy Minh đâu chỉ hỏi có một câu.
- Đó là chi tiết phụ mà...Hì – tôi cười.
- Hứ...đến lượt Quỳnh...Minh đã từng yêu chưa?
- Rồi – tôi trả lời ngay – Câu hỏi kế tiếp, Theo Quỳnh thì... - tôi đang nói liền bị nàng ngắt lời.
- Ấy ấy...ăn gian...Sao Minh trả lời có một chữ vậy?
- Ơ...trả lời đầy đủ đó chứ.
- Nhưng...Quỳnh đã kể chuyện tình đầu đời của mình, còn Minh trả lời có một chữ...là sao? Không phải ăn gian à.
- Một chữ cũng là trả lời mà.
- Không chịu đâu. – nàng giận bỏ đi.
- Này...được rồi, kể...kể. – tôi chạy theo – Chuyện cách đây hơn một năm, lúc đó Minh yêu cô ấy nhưng nàng chỉ lợi dụng Minh, rồi chia tay...mãi sau này, gặp lại, hàn gắn nhưng không còn tình yêu nữa vì Minh đã đem lòng yêu một người khác và lại chia tay. Yêu không giống như rung động đầu đời, nó là một chuyện dài, không chỉ là nắm tay, hôn mà còn là nỗi đau nữa, thực sự rất phức tạp...chẳng thể kể trong vài câu được.
- Ừm...vậy là Minh đã hôn? – nàng nhìn tôi.
- Tất nhiên...chuyện đó bình thường mà.
- Ai bảo bình thường – nàng lại bỏ đi, lần này thì vô cớ.
- Ơ...sao thế.
- Chẳng sao.
- Được rồi...chúng ta tiếp tục nhé, Quỳnh nghĩ trong tình yêu cái gì khiến người ta chia tay?
- Quỳnh chưa yêu, sao mà biết.
- Quỳnh cứ nói những gì Quỳnh nghĩ là được.
- Ưm...Quỳnh nghĩ đó là mất lòng tin, không thủy chung, không biết cách sẻ chia và cái chết.
- Minh không thích cái chết...còn mấy cái kia thì đồng ý.
- Quỳnh còn nhớ lúc ông mất, bà của Quỳnh như là một người khác. Bà hay ngồi một mình đan len, bà ít nói, ít cười. Những lần bà ra vườn tưới nước hoa, trông bà thật cô đơn. Phải một thời gian sau, bà mới vui vẻ trở lại, nhưng trong đôi mắt bà, Quỳnh không biết gọi tên điều đó là gì, nỗi buồn bí ẩn, nhớ, tình yêu...Quỳnh biết bà đang đợi để gặp ông...Quỳnh nghĩ tình cảm ấy mới thực sự là một tình yêu đẹp.
- Ừ... cái mà những người trẻ như chúng ta nghĩ là tình yêu, thực ra chỉ là một thứ tình cảm không trọn vẹn. Rung động, say mê đối phương là là một phần phần ba tình yêu, sẻ chia, quan tâm, lắng nghe là một phần ba nữa, có thể hy sinh, chịu đựng, chờ đợi, dù là đợi trong vô vọng là một phần ba còn lại. Minh nghĩ...yêu cũng cần phải học, một bài học nhóm của hai người, học mãi.
- Hi...Minh như ông cụ non ấy hay đang nghiên cứu về tình yêu vậy.
- Hì...Minh đâu đủ trình để làm chuyên gia...Nói thì dễ nhưng làm mới khó, cần trưởng thành, từng trải thì mới hiểu sâu sắc...Minh nói như con vẹt thôi.
- Hi...
- ........ – tôi nhìn nàng.
- Minh nghĩ, có thiên đường không?
- Không biết nữa, có lẽ thiên đường nằm trong tim những người có đức tin. Vạn vật tạo nên từ cát bụi rồi lại về với cát bụi.
- Vậy là bà sẽ không gặp ông sao...Thân xác có thể về với cát bụi nhưng còn tâm hồn, tình yêu...chẳng lẽ chỉ là hư không. Quỳnh cũng không biết thiên đường có thực hay không nhưng khi nhìn nụ cười mãn nguyện của ông lúc từ biệt, Quỳnh nghĩ ông không còn điều gì để nuối tiếc, ông đã một cuộc đời trọn vẹn, một tình yêu mỹ mãn, cuộc đời ông, gia đình, bà nội chính là thiên đường. Chúng ta đang sống trong thiên đường.
- Đúng vậy...cuộc sống chính là thiên đường, nếu chúng ta biết sống trọn vẹn, biết yêu thương.
- .............– nàng nhìn tôi mỉm cười
- Để Minh hỏi Quỳnh một câu nhé, câu này khó lắm đấy.
- Không dọa được Quỳnh đâu...hỏi đi.
- Giả sử như một ngày nào đó, tận thế xảy ra, Quỳnh sẽ làm gì?
- Ưm...Quỳnh sẽ cùng Su Su chơi một bản nhạc cho mọi người trong gia đình nghe, một bản nhạc vui, sẽ có tiếng cười.
- Ấn tượng đấy...Minh cứ nghĩ Quỳnh sẽ trả lời là đi tìm một anh chàng mình có cảm tình và cố gắng thuyết phục anh ta trao cho Quỳnh nụ hôn đầu chứ.
- Gì cơ...Đồ quỷ - nàng đá tôi một cái nhẹ hều - Hi...Thực ra, nên làm điều đó trước, Quỳnh cũng không muốn đến ngày tận thế mà chưa hôn ai...nghe còn kinh dị hơn cả cái chết.
- Ha ha. Một câu hỏi nữa.
- Đến lượt Quỳnh hỏi.
- Okê...Quỳnh hỏi đi.
- Nếu sau ngày tận thế, trên trái đất chi còn Minh và một người con gái, nhưng cô ấy xấu xí thì Minh có vì tương lai nhân loại mà làm chuyện ấy không?
- Chỉ xấu trên khuôn mặt thôi phải không?
- Ừ...đại loại vậy.
- À...ừ...miễn là cô ấy không quá mập, ba vòng hoàn hảo thì Minh sẽ nhắm mắt lại và làm chuyện ấy...Minh sẵn sàng hy sinh vì nhân loại...mà như vậy chẳng phải Minh trở thành Adam thứ hai sao, có thể hàng nghìn năm sau đó loài người sẽ nhắc đến tên Minh như là chúa trời, vậy thì chẳng có lý do gì để không hy sinh.
- Thôi thôi...hỏi có một câu, mà Minh đã biến mình thành bậc thần thánh rồi, phim viễn tưởng quá.
- Hơ...là Quỳnh hỏi mà, Minh chỉ giải thích lý do thôi...Đến lượt Minh, nếu như trái đất lúc ấy chỉ còn một người đàn ông và ba phụ nữ, Quỳnh có chấp nhận chia sẽ anh ta với hai người kia.
- Câu hỏi hay đấy...Quỳnh biết là Minh đang có ý đồ...nhưng thực không may, câu trả lời của Quỳnh sẽ là, giết anh ta và loài người tuyệt chủng...Hi...Hi.
- What...kinh dị vậy, sao Quỳnh lại có ý nghĩ đó.
- Minh thử nghĩ xem, chẳng phải đàn ông gây ra bao nhiêu rắc rối, chiến tranh, bạo hành chị em phụ nữ, vân vân và vân vân...còn loài người nữa, liệu chúng ta có phải là sự lựa chọn đúng đắn của tự nhiên, chúng ta gây ra ô nhiễm, chặt phá rừng, làm trái đất nóng lên.
- Nhưng con người cũng tạo nên những đẹp đẽ, tình yêu chẳng hạn.
- Đừng nhắc đến nụ hôn đầu nữa nhé.
- Okê.
- Quỳnh biết chứ...Nhưng Quỳnh sẽ không bao giờ chia sẻ người đàn ông của mình đâu...mà cũng tại Minh đi hỏi câu khó quá chi...Từ bây giờ không nói chuyện tận thế hay tuyệt chủng nữa nhé.
- Ha ha...Được rồi, bây giờ nói về sở thích.
- Sở thích ...Ưm...Quỳnh thích màu trắng, thích hoàng hôn, thích biển. Minh biết không, Quỳnh mơ có một ngày Quỳnh có thể chơi nhạc bằng piano trắng, trên bờ biển lúc hoàng hôn...thật đẹp phải không.
- Ừ...đẹp như thần thoại ấy.
- Quỳnh thích đi dạo, như thế này nè...rồi dừng chân ngắm nhìn cuộc sống, Quỳnh khám phá ra rằng nếu ta chậm lại một chút, để ý một chút thì cuộc sống rất đẹp, như ngắm đàn bồ câu hạ cánh và nhặt những mẩu bánh mỳ, một bông hoa đưa mình trong gió, cách cô bán bún nên gia vị, hay khi những người công nhân vệ sinh nghỉ mệt, lau mồ hồi...cuộc sống giống như một bản nhạc vậy.
- Hì...nghe hay đó chứ, sống gấp gáp quá...ít người có thể chậm lại được như thế.
- Đến lượt Minh.
- Minh thích màu đen, Minh cũng thích biển, đi du lịch, nhất là đi phượt, Minh và bạn từng thiết kế một tour xuyên việt nhưng rồi lại giang dở vì bận công việc. Hì...đôi lúc muốn là một chuyện, nhưng lại không có toàn quyền quyết định thời điểm bắt đầu. Minh rất thích làm mô hình, tự mình thiết kế và làm, dự định khi có thời gian sẽ bắt đầu làm một mô hình nhà...à cũng giống như mô hình nhà mà các kiến trúc sư trình diễn ấy, nhưng tỉ mỉ hơn, Quỳnh có thể thấy dây điện, đường ống kỹ thuật, bàn ghế,...
- Con trai thường thích làm mô hình nhỉ.
- Ừ...thực ra dù có trưởng thành đi chăng nữa, đàn ông vẫn là một cậu bé 13 tuổi. Phần nào đó trong họ mãi mãi không lớn lên, vẫn thích nghịch ngợm, làm những trò ngớ ngẩn.
- Hi...nói vậy, Minh là cậu nhóc con phải gọi Quỳnh là chị nhé.
Chúng tôi đi bên nhau một lúc thì quay lại chợ Âm Phủ, hai đứa ngồi trên một bậc thang hướng xuống khu chợ đêm.
- Lúc bé, Quỳnh và Su Su cũng là hai đứa rất nghịch ngợm, mẹ Quỳnh còn than rằng bà đẻ ra ba thằng ngỗng đực ...Hi. – nàng cười thật xinh.
- Có từng làm trò gì điên điên không?
- Lúc bé á.
- Ừ...
- Quỳnh nhớ có một lần Quỳnh đã ăn trộm táo, năm đó 10 tuổi, mẹ dẫn Quỳnh đi chợ, hàng trái cây bán la liệt táo, Quỳnh muốn ăn một quả nhưng mẹ nói ở nhà có trái cây rồi nên không mua, mà lúc đó trông hàng trái cây chỉ có một cô bán hàng, thế là nhân cơ hội khách đông, Quỳnh lẻn vào trộm một quả...Hi...mà ăn trái táo trộm lại thích lắm nhé, chẳng hiểu là Quỳnh bị làm sao nữa.
- Ha ha...thú vị thật, bây giờ còn thích ăn trộm nữa không?
- Nói thật là, đôi lúc nhìn hàng trái cây Quỳnh cũng muốn trộm một quả...Hi... tất nhiên sẽ để lại tiền, nhưng Quỳnh lại chẳng đủ nhanh tay để vừa lấy táo vừa để tiền ... nên thôi.
Một ý nghĩ nảy ra trong đầu tôi, hướng mắt ra khu chợ, tôi nhìn thấy một xe trái cây.
- Quỳnh có thấy chiếc xe bán trái cây kia không...Minh sẽ lấy cho Quỳnh một quả táo trộm nhé.
- Thôi...đang đi chơi, lỡ bắt được là tối nay Minh lên đồn công an ngủ đấy.
- Yên tâm đi, Minh nhanh tay lẹ mắt lắm với lại Minh sẽ để lại tiền cho người ta mà, đợi ở đây nhé. – vừa dứt câu tôi đã đứng dậy, chạy xuống khu chợ.
- Này...làm thật đấy à.
Lát sau tôi quay lại với trái táo trên tay.
- Của Quỳnh nè.
- Đúng là điên thật. – nàng cười.
- Thế mới vui.
- Có để lại tiền cho người ta không đấy...không là Quỳnh báo công an bắt Minh cho coi.
- Ý tưởng của Quỳnh mà, Quỳnh cũng là đồng phạm...Yên tâm, để lại số tiền nhiều hơn giá một quả táo luôn...này ăn đi.
- Hi...cảm ơn. – nàng cầm quả táo, xoa xoa giữa hai bàn tay, cắn một miếng rồi đưa tôi. Hai đứa cứ chuyền quả táo như vậy đến khi nó không thể cạp thêm miếng nào nữa, một quả táo, một niềm vui to lớn đến kì lạ.
- Sau này Quỳnh sẽ trở thành một nghệ sĩ piano à. – tôi hỏi và nhìn bàn tay nhỏ nhắn của nàng.
- Quỳnh chơi piano vì niềm đam mê...có thể...nhưng nghệ sĩ nhiều thị phi lắm, Quỳnh cũng không thích...miễn là được chơi, dù chỉ là chơi trong một phòng trà, dù chỉ có một thính giả, Quỳnh cũng hạnh phúc rồi. Còn Minh sẽ là kỹ sư, xây những ngôi nhà xinh đẹp?
- Hì...thực ra, đó chỉ là giấc mơ, là kỹ sư cũng không thể xây những gì mình thích, cũng như bao người khác... đi làm, nhận lương, làm việc 8 tiếng một ngày, lặp lại suốt năm. Ừ... Minh cũng nghĩ hay là... đến một lúc sẽ kinh doanh riêng, thực hiện ước mơ của mình...như Quỳnh nói đó, xây những ngôi nhà thật đẹp. Dù sao chúng ta chỉ sống một cuộc sống duy nhất, thà một lần chói sáng còn hơn le lói ngàn năm.
- .......... – nàng khẽ cười, chúng tôi nhìn nhau vài giây.
- Mình đi dạo nhé.
- Ừ...đi thôi.
Chúng tôi lững thững bước, trời dần lạnh hơn.
- Cho Quỳnh mượn túi Minh nhé.
- Ừ... – tôi khẽ gật đầu
- Sau này, nếu Quỳnh xây nhà, Minh sẽ giúp Quỳnh nhé.
- Rất vui lòng...thế Quỳnh định xây nó như thế nào.
- Một ngôi nhà nhỏ, sẽ có hàng rào gỗ, phủ hoa tigon, có con suối chảy quanh nhà, một khu vườn nhỏ, ở đó Quỳnh sẽ đặt một cái xích đu. Quỳnh muốn tự mình làm những vật dụng nhỏ trong nhà, như bàn ghế nè, những vật trang trí...Gì nữa nhỉ, Quỳnh muốn có một khu vườn trên mái nhà, sẽ trồng toàn hoa.
- Vườn trên mái?
- Ưm...được không, hình như hơi khó.
- Không...tất nhiên là làm được, có điều thật trùng hợp, Minh cũng từng có ý nghĩ đó.
- Thật ư...Hi. – nàng mỉm cười.
- Ngôi nhà đó thật lãng mạn phải không, giàn hoa tigon, khu vườn trên mái.
- Minh nghĩ thế nào mới là lãng mạn?
- Không biết, khó có thể nói được...nhưng như chúng ta thế này cũng là lãng mạn. – tôi dừng lại nhìn nàng.
- Thế này – nàng khẽ cười – Khi mà tay Quỳnh và tay Minh đang ở trong một chiếc túi.
- Ưm...thế là lãng mạn...rất ấm có phải không. – tôi nhìn vào mắt nàng.
- Hi...Minh nhìn kìa, có quán café mình vào đó nhé.
- Ừ.
Đó là một quán café trên phố, những chiếc bàn gỗ đen, ghế da, ánh sáng màu vàng nhạt, ấm áp, quán không có tường ngoài, thay vào đó được phủ bằng tấm kính trong suốt, từ bên ngoài có thể nhìn thấy hết mọi hoạt động bên trong quán. Chúng tôi tìm chỗ ngồi ở cạnh cửa sổ và gọi hai ly ca cao nóng. Một tình ca bằng tiếng pháp trữ tình, nhẹ nhàng, khi nụ cười duyên và ánh mắt long lanh của Tiểu Quỳnh hướng về tôi, trái tim tôi hạnh phúc, nó đang đập quá nhanh so với quy định.
- Bản nhạc nghe hay quá – tôi nhìn Tiểu Quỳnh. – Quỳnh biết tên không?
- Đó là bản Amour Secret....Tình yêu bí mật...có vài câu trong bài hát thế này.
Em muốn đắm chìm trong những nụ hôn của anh
Ta cần phải nói thật to cho cả thế giới này biết
Niềm hạnh phúc và niềm vui của em được yêu anh nhiều đến thế
- ...... - tôi không nói gì cả, chỉ khẽ cười.
- Quỳnh nhớ đến một bộ phim – nàng chậm rãi nói – Hay mình chơi một trò chơi nhỉ, trò chơi bắt đầu.
- Chưa giao luật mà – tôi ngạc nhiên.
- Minh sẽ hiểu ngay thôi, Quỳnh có một cô bạn thân tên Uyên Nhi cùng học khoa piano,...bây giờ Quỳnh sẽ điện cho cô ấy.
- ........ – tôi làm bộ không hiểu, nàng dùng bàn tay, giả làm một chiếc điện thoại, đưa lên má.
- Reng reng...nào Uyên Nhi, nhấc máy đi chứ - nàng mỉm cười nhìn tôi, hiểu ra luật chơi, tôi liền giả bàn tay thành chiếc điện thoại, đưa lên nghe.
- Alo...Tiểu Quỳnh à, lâu không thấy cậu điện cho mình. – tôi cố giả giọng con gái.
- Hi...Xin lỗi, tớ vô tâm quá...thực ra tớ đang đi chơi với một tên dê xồm.
- Are you crazy?
- Có thể...đùa thôi, đó chỉ là biệt danh tớ đặt cho hắn.
- Thế hai người quen nhau thế nào?
- Mình lỡ tay tẩn hắn một trận, thế là quen nhau.
- Tội nghiệp anh chàng xấu số...cậu đã xin lỗi chưa đấy.
- Ơ...hình như mình quên rồi, đến giờ vẫn chưa xin lỗi.
- Cậu bá đạo thật...đánh người ta mà không nói tiếng xin lỗi luôn, chắc đó phải là một anh chàng rất rộng lượng. Trông mặt mũi anh ta thế nào?
- Cũng bình thường. Nhưng hiền, vui tính, vụng về, dễ bắt nạt, biết chơi bóng rổ nữa nè.
- Ồ... thú vị đó...mà một tên dê xồm thì không dễ bắt nạt đâu.
- Ừm... nhưng mình nghĩ có lẽ mình đã thích hắn ta...mình thích cách anh ấy nhìn mình, nụ cười, cách anh ấy nắm tay mình. - nàng chậm rãi, từng lời đầy tình cảm.
- Hả...thật không? - lòng tôi rộn ràng, bỗng quên mất trò chơi mình đang tham gia.
- ........... – Tiểu Quỳnh thẹn thùng.- Mình không biết nữa...Tình yêu là một cuộc phiêu lưu, mình sợ...sợ tổn thương lắm...mình cần chút thời gian... Ôi...mất sóng rồi.
- Trò chơi thú vị thật. – tôi tủm tỉm, hình như má Tiểu Quỳnh đang ửng hồng, nàng đã rất dũng cảm để nói ra – Minh nhớ ra là mình cũng cần gọi điện cho thằng bạn thân, số nó đâu rồi nhỉ, đây rồi...Reng Reng, nhấc máy lên nào. – Khi Tiểu Quỳnh chuẩn bị nhận điện, thì có tin nhắn đến.
- Đợi Quỳnh một chút – nàng mở tin nhắn và trong thoáng chốc, ánh mắt nàng đăm chiêu, nàng vội soạn một mẩu tin trả lời, tôi đoán ra có chuyện gì đó nghiêm trọng.
- Có chuyện gì phải không Quỳnh?
- Là Su Su...cũng không có gì đâu. - nàng như dấu điều gì.
- ............... - tôi nhìn nàng rồi chuyển ánh nhìn xuống ly ca cao.
- ................ - 15 phút sau, chúng tôi im lặng, nghe nhạc và ngắm nhìn con phố dần thưa người qua lại. Gần 10h, tôi đề nghị.
- Muộn rồi...Minh đưa Quỳnh về.
[next]

Chap 15

Lúc vừa rời khỏi quán café, tôi đứng bên chiếc xe đạp vài giây, rồi tiến lại nắm lấy tay Tiểu Quỳnh, nàng rụt rè không dám nhìn thẳng tôi, nét thẹn thùng hiện rõ trên khuôn mặt xinh xắn, tôi vòng tay ôm nàng, hai cơ thể xích lại gần nhau.
- Minh? – nàng gọi và định đẩy ra.
- Cứ để yên một lúc nhé...cứ đứng yên như thế. – tôi nói nhỏ.
- .... – nàng đứng yên, khẽ cúi đầu.
- ....... – thời gian chứ trôi, trôi thật chậm.
- Quỳnh chưa đủ tự tin – nàng thì thầm.
- Không sao...Minh sẽ đợi.
- Đợi bao lâu? – nàng nhìn tôi.
- Đợi cả đời cũng được.
- Xạo quá.
- Thật đấy...Minh xin thề...
- Đừng thề... - nàng chặn lại – Quỳnh hiểu mà.
- Ừm.
- Mau đưa Quỳnh về đi...quá giờ giới nghiêm là ăn đòn đấy.
- Hì...lên xe.
Đường về, gió lạnh vi vu thổi, chiếc xe lướt nhẹ, tiếng xích quay đều. Đang đi thì Tiểu Quỳnh bảo tôi cua vào một con đường tắt để về nhanh hơn, đó là một con đường nhỏ thoai thoải, nhiều nhà đã ngủ sớm, cả con đường chỉ có hai chiếc đèn nhỏ lập lòe, còn lại là khoảng tối vắng hoe, không gian yên ắng, lúc xe đến ngã ba bỗng đâu một con mèo chạy ngang qua, nó ré lên một tiếng làm tôi giật mình mất lái đâm xe vào một cái thùng rác bên đường, cũng may hai đứa không sao nhưng xe bị trật xích. Trong lúc tôi dùng một cái que gài lại xích thì Tiểu Quỳnh bật điện thoại soi cho tôi.
- Thật xui xẻo, tự dưng con mèo ở đâu ra vậy không biết. – tôi than.
- Nhanh đi Minh...ở đây Quỳnh thấy sợ quá.- nàng nép lại gần tôi.
- Sắp được rồi...có Minh đây sợ gì chứ.
- Hic...Minh...Minh có thấy gì không? – nàng lí nhí, bấu chặt lấy tay tôi, ụp mặt vào vai.
- Thấy gì cơ? – tôi ngẩng lên, phía sau hàng rào là một căn nhà lớn chìm trong bóng tối, nhưng bỗng nhiên một quần sáng kì dị lướt nhẹ qua từng ô cửa kính rồi biến mất, gió thổi làm vài chiếc lá bay trên nền đường tạo thành tiếng, quang cảnh âm u không khác gì một bộ phim kinh dị, tôi bỗng lạnh gáy, da gà nổi lên, từng mảng da tiếp xúc với không khí như tê cóng, tôi cố kéo mình ra khỏi nỗi ám ánh vô hình bằng một câu cứng cựa – "ôi dào...chắc ai đó rọi đèn pin thôi."
- Hic...nhanh đi Minh. – nàng không dám nhìn, tôi vội móc xích xe.
- Xong rồi...chuồn lẹ thôi – tôi đỡ nàng dậy.
Hai đứa chẳng ai bảo ai, co giò đạp thục mạng, khi về đến nhà nàng, mồ hôi trên trán tôi ướt đẫm, thở như một con bò. Nghĩ lại thấy mình nhát quá, tôi phì cười, Tiểu Quỳnh cũng cười, nàng vỗ vào vai tôi, khẽ trách.
- Cũng tại Minh...có sợi dây xích mà móc lâu như thế...xuýt nữa làm người ta đứng tim biết không hả.
- Ơ...vậy chứ ai muốn đi đường tắt nhỉ?
- Không biết đâu...bắt đền đấy – nàng vờ dỗi đi mở cổng.
- Uầy...đã bảo là người ra rọi đèn pin thôi mà, làm gì sợ thế không biết.
- Hứ...Vậy chứ ai bảo chuồn lẹ hả?
- Hì...nói vậy cho nó thêm phần kịch tính.
- Blêu...ngụy biện.
Vào đến nhà, bác trai đang ngồi xem ti vi, bắt chéo chân, điềm nhiên như không có việc gì.
- Dạ, cháu mới về ạ - tôi cúi đầu chào bác.
- Ngồi đi cháu – bác trai mỉm cười.
Tiểu Quỳnh nhanh nhảu lại ngồi bên bố.
- Xem gì thế ba?
- Biết bây giờ là mấy giờ rồi không? – bác trai chẳng thèm để ý đến nàng, khuôn mặt bỗng nghiêm nghị hẳn.
- Dạ, 10h10 phút ạ - tôi nhìn đồng hồ, cố chấn tĩnh.
- Tại sao lại muộn 10 phút thế Mi Mi?
- Dạ, tại con mèo – nàng thật thà đáp ngay.
- ...........- tôi nén cười.
- Sao...mèo? – bác trai ngạc nhiên.
- Hi...lúc đang đi thì có con mèo băng ngang đường, làm bọn con xuýt nữa tai nạn, cũng may xe chỉ bị trật xích...Thôi mà ba, có 10 phút. – nàng năn nỉ.
- Thêm 10 phút nữa là mai hai đứa bay khỏi đi chơi biết không hả - bác trai mỉm cười
- Cháu xin lỗi ạ, lần sau sẽ không muộn như thế nữa. – tôi nói giọng thành khẩn.
- Chà... chà...có lần sau luôn? – bác trai nheo mắt.
- Dạ...cháu. – tôi gãi đầu
- Thôi hai đứa đi ngủ đi...Trúc Quỳnh bảo mai đi chơi nữa phải không?
- Vâng ạ, ba ngủ ngon nhé – Tiểu Quỳnh hôn lên má ba nàng.
- Cháu xin phép ạ, bác ngủ ngon. – tôi đứng dậy chào bác.
Vừa lên phòng, tôi nhắn tin cho Trúc Quỳnh hỏi thăm tình hình ngay.
- "Tối nay có chuyện gì không?"
- "Còn hỏi nữa...ông tìm cách bồi thường cho tôi đi"
- "Sao nghe nghiêm trọng vậy?"
- "Lúc tối, anh Huy nắm tay, tỏ tình với tui...suýt nữa còn hôn tui nữa, hic...mắc đền ông đấy"
- "Căng nhỉ...Cái này ngoài dự liệu của tui, thế rồi bà trả lời sao?"
- "Còn sao nữa, trước hết là không cho anh ấy hôn...tiếp theo tui nhắn tin hỏi chị ba, Chị ấy không nhận lời anh Huy...haziii, thiệt là khó xử quá, từ chối người ta cũng ngại lắm, anh Huy bảo nhất định sẽ đợi chị ba."
- "Tui cảm ơn bà nhiều lắm"
- " Tui nghĩ kĩ rồi...chuyện ông nhờ tui, tui không làm nữa đâu, thật sự không công bằng với anh Huy, nếu hai người cùng yêu chị ba thì nên cạnh tranh công bằng."
- "Bà nói đúng, bây giờ, tôi đã hiểu tình cảm Tiểu Quỳnh dành cho mình rồi, không cần thiết phải làm thế với Huy nữa. Cảm ơn bà vì tất cả"
- "Thế tối nay hai người có chuyện gì không ^^"
- "Chỉ đi dạo rồi café thôi...hì...ngủ ngon ha"
- "Hai người làm tui tò mò quá...ngủ ngon, mai nhớ dậy sớm đấy"
Sau đó tôi gọi điện cho Tiểu Quỳnh, sợ người trong nhà nghe thấy tôi chỉ dám thì thầm vào điện thoại.
- Ngủ chưa?
- Ngủ rồi...gọi chi ạ.
- Gọi hỏi thăm xem ngủ chưa.
- Vô duyên...hi.
- Chuyện của Huy...sẽ không sao đâu...rồi anh ấy sẽ hiểu.
- Minh biết rồi à?
- Trúc Quỳnh mới kể cho Minh.
- Quỳnh cũng thấy khó xử nhưng chỉ có cách đó...biết sao được...Hơ (nàng ngáp)...Quỳnh ngủ đây... ngủ ngon.
- Dễ thương quá... có giấc mơ đẹp nhé.
Tôi thu mình vào chăn, tự cười một mình, những ngôi sao trên trần nhà như một bức tranh, đêm ngàn sao, lung linh và đầy mơ mộng.
Sáng hôm sau, những tin nắng mai xuyên qua ô cửa sổ rồi từ từ chiếu lên mặt tôi, ấm áp. Nhoài người ra cửa sổ, bên dưới khu vườn, bác trai đang ngồi đọc báo, bên cạnh là phin café tí tách, tôi bật dậy khỏi giường bắt đầu một ngày mới không thể tuyệt vời hơn.
Mùi thức ăn kéo tôi xuống bếp, bác gái và Tiểu Quỳnh đang nấu gì đó rất thơm.
- Mới sáng sao bác nấu nhiều thế ạ?
- À...Trúc Quỳnh bảo hôm nay đi chơi, ăn trưa ở ngoài nên bác làm cơm hộp cho mấy đứa mang theo.
- Cháu giúp gì được không ạ?
- Cảm ơn cháu, bác và Tiểu Quỳnh làm được rồi...à...bác trai đang ở sau vườn đó, cháu ra đó đi.
- Dạ. – tôi khẽ cười với Tiểu Quỳnh, nàng hấp háy mắt.
Đang đi, tôi dừng lại ngắm một bức tranh treo gần cầu thang, trong tranh, đôi nam nữ ngồi dưới tán cây, bên cạnh là chiếc xe đạp, khung cảnh tràn ngập màu sắc, màu vàng của hoa dã quỳ, màu xanh của cỏ non, màu đỏ, tím của hoa dại, nền trời xanh dương cùng những đám mây trắng. Trúc Quỳnh mới ngủ dậy, tóc tai bù xù bước xuống từ trên cầu thang, nheo mắt nhìn tôi và bức tranh, mỉm cười nói.
- Cô gái đó là tôi đấy.
- Thật à...vậy còn anh chàng kia?
- Chồng tương lai – nói xong nàng lững thửng đi vào bếp – mẹ ơi có gì ăn không?
- Thật là – tôi phì cười nhìn theo nàng.
Mấy phút sau, khi đang ngồi nói chuyện với bác trai, Tiểu Quỳnh mang cho tôi một tách café, nàng mỉm cười, cố tỏ ra tự nhiên, nhưng vẫn không giấu được nét ngại ngùng đáng yêu, biết gọi nó là gì nhỉ? Chịu thôi.
- Café của Minh nè.
- Minh cảm ơn.
- Hai người nói chuyện nhé, con vào phụ mẹ.
- Ừ con đi đi...con bé này, hôm nay thấy nó lạ lạ sao ấy. – bác trai trầm ngâm.
- Lạ sao bác? – tôi khẽ cười.
- Cái này chỉ có thể là đang... - bác trai dừng lại nhìn tôi, mỉm cười – uống café đi cháu.
Trong khu vườn nhỏ, có hai chậu cây, ngắm một hồi tôi nhận ra đó là hoa Tiểu Quỳnh, có lần nàng đã hỏi tôi, nếu nàng là một con cua tôi sẽ làm gì, câu hỏi ấy tôi chưa trả lời được.
- Cháu biết hoa đó không?
- Dạ... hoa Tiểu Quỳnh.
- Còn gọi là hoa Càng Cua, chẳng biết có phải vì cái tên không, con bé nhìn hiền vậy chứ, lúc nó giận thì bác cũng chào thua, ngang như cua không ai trị nổi. – bác trai vừa cười vừa nhấp ly café.
- Cháu thấy Tiểu Quỳnh có ngang đâu ạ.
- Đàn ông chúng ta, nhiều người vốn thơ ngây lắm, cái này hồi sau sẽ rõ, đừng trách bác không nói trước nhé.
- Dạ. – tôi bắt đầu thấy hoang mang.
Sau bữa sáng, Huy đến, dường như giữa Huy và Tiểu Quỳnh có một khoảng cách vô hình, tôi nhận thấy nét buồn trong mắt Huy. Yêu đơn phương một người mà không được đáp lại, cảm giác ấy tôi cũng từng trải qua, tình yêu vốn chẳng có đúng sai, thắng thua, chẳng ai có lỗi khi yêu hoặc không yêu một người. Lúc ngồi trên xe máy đợi hai nàng, tôi và anh ta nhìn nhau, không ai nói tiếng nào rồi tự nhiên hai thằng cười với nhau. Lúc một nàng ngồi lên xe, tôi vẫn không biết đó là Tiểu Quỳnh hay Trúc Quỳnh, chỉ là linh cảm, tôi hỏi.
- Trúc Quỳnh à?
- Ừm...sao ông đoán hay vậy?
- Hên xui mà – tôi nhìn quaTiểu Quỳnh và Huy, nàng khẽ cười.
- Không ghen à?
- Cái gì mình được, sẽ là của mình thôi.
Sáng nay theo lịch trình của Trúc Quỳnh, chúng tôi sẽ thăm Thiền Viện Trúc Lâm, Hồ Tuyền Lâm, nghỉ trưa, chiều ghé qua thác Datanla. Đi cùng Trúc Quỳnh cũng có cái thú của nó, nàng tíu tít kể chuyện, chốc chốc lại hát vài câu. Con đường uốn lượn đi qua rừng thông, cành lá ru mình trong gió, những tia nắng xuyên qua tán lá rải xuống đường, vàng nhạt và lấp lánh. Bên đường thấp thoáng những bông hoa dại tím ngắt, li ti.
Chúng tôi đi cáp treo lên Thiền Viện Trúc Lâm, bên dưới là rừng thông, thành phố Đà Lạt lẫn trong những mảng xanh của vừa rau, cây cối, cabin đưa chúng tôi lướt trên những ngọn cây, đôi khi là ngang tầm, có thể nhìn rõ cả những trái thông màu nâu, cabin lên cao rồi lại xuống thấp, một cách êm ái và nhẹ nhàng.
Tiểu Quỳnh và Huy ngồi cạnh nhau nhưng chẳng ai nói với nhau câu nào, chuyện ấy cũng dễ hiểu, ranh giới giữa tình bạn và tình yêu rất mong manh, một khi đã vượt qua mà không đạt được kết quả thì rất khó quay lại, giữa hai người có một khoảng cách về mặt tình cảm. Huy muốn tình yêu còn Tiểu Quỳnh muốn tình bạn, tình anh em. Tất nhiên tôi không thích Huy tán tỉnh Tiểu Quỳnh, nhưng tôi hy vọng họ vẫn là anh em tốt của nhau, như trước đây, chính vì thế tôi cố tình không chen vào giữa họ, tôi đoán Tiểu Quỳnh muốn nói gì đó với Huy nên chọn cách ngồi cùng xe với anh ta. Không rõ hai người họ nói với nhau những gì trên đường mà giờ thành ra thế này.
Nhân lúc họ nhìn ra bên ngoài, tôi nháy mắt với Trúc Quỳnh, nàng hiểu ý ngay, chúng tôi bắt đầu song kiếm hợp bích tạo không khí vui vẻ.
- Ông chụp cho tui đi – Trúc Quỳnh tạo dáng.
- Cười lên...rồi okê...beautiful girl.
- Chị ba, anh Huy hai người cũng chụp một tấm đi.
- Ừ...đúng đấy chụp chung đi – tôi đồng ý ngay.
- Sao cơ – Tiểu Quỳnh nhìn tôi hơi ngạc nhiên.
- Hai người ngồi gần lại nào. – Trúc Quỳnh ra hiệu.
- ........... – Huy nhìn Tiểu Quỳnh như dò ý, nàng khẽ cười rồi nép lại gần.
"Tách"- bức ảnh Huy choàng tay qua vai Tiểu Quỳnh, lòng tôi có phần hậm hực nhưng từ lúc đó giữa chúng tôi vui vẻ hơn hẳn. Huy và Tiểu Quỳnh cũng tự nhiên cười nói với nhau.
Thiền Viện Trúc Lâm không hổ danh là một trong những công trình kiến trúc phật giáo lớn nhất cả nước, khuôn viên rất rộng lại nhiều bậc thang. Tôi và Huy mỗi thằng mang một cái ba lô, trong đó có gì, cơm trưa, nước uống, vài thứ linh tinh khác, chỉ có thể thôi mà đi một hồi cũng đuối lắm, không rõ cơm chay của các sư thầy ở đây có đủ calo không nữa. Khi hai thằng đang nghỉ mệt thì phía trên, cách đó mấy chục bậc thang hai cô nàng thay phiên nhau tạo dáng, chụp ảnh. Tiểu Quỳnh gọi.
- Hai người nhanh lên đi.
- Anh đến đây – Huy xốc ba lô chạy lên. Tôi cũng ngay lập tức đứng dậy chạy theo. Hai thằng như đang trong một cuộc thi thể hiện bản lĩnh với người đẹp vậy, kết quả Huy thắng, tôi vấp chân vào bậc thang, suýt nữa thì cạp đá, hú vía. Từ lúc ấy, tôi chẳng dại gì thi với Huy nữa.
Thiền Viện Trúc Lâm không có sự nguy nga, cổ kính như những ngôi chùa khác xong lại có vẻ đẹp của thiên nhiên, đứng trên cao có thể bao quát một vùng núi đồi rộng lớn, những đám mây trôi lững lờ trên những đỉnh núi xa và đặc biệt là mặt nước trong xanh của Hồ Tuyền Lâm, điểm đến tiếp theo của chúng tôi.
Để khám phá hồ, chúng tôi và một nhóm khách khác thuê thuyền đi dọc theo xung quanh hồ, rồi tiếp đến là cưỡi voi đi dạo trong rừng. Ngồi trên lưng voi chồng chềnh, lắc lư, vô cùng thú vị, Tiểu Quỳnh ngồi cạnh tôi, luôn miệng cười mỗi khi chú voi đưa chiếc vòi lên cao, khoái nhất là mỗi lần voi ta đủng đỉnh bước, chiếc yên bị nghiêng đi và Tiểu Quỳnh phải nép sát vào tôi, thừa cơ tôi ôm lấy nàng.
- Cẩn thẩn kẻo ngã.
- Hứ...ngã đâu mà ngã...tính lợi dụng phải không – nàng véo một cái.
- Ui da...Tại con voi chứ bộ...toàn trách nhầm người tốt thôi.
- Tốt quá ha. - nàng vờ giỗi.
- Không tốt mà để Quỳnh đi với người ta... Hai người sao rồi?
- Quỳnh nói với anh Huy, chỉ muốn làm em gái anh ấy thôi...nhưng anh Huy không muốn...anh ấy còn nói sẽ không bỏ cuộc.
- Nếu là Minh...Minh cũng nói vậy...bọn con trai vốn cố chấp mà...dù có thất bại cũng phải nếm mùi đau khổ thì mới từ bỏ. Quỳnh đừng lo rồi anh Huy sẽ hiểu thôi, chuyện này đâu thể miễn cưỡng được.
- Á... - Con voi lại nghiêng mình, lần này Tiểu Quỳnh ôm lấy tôi.
- Cái này là tự nguyện nhé. – tôi cười.
- Ghét.
Còn gì tuyệt vời hơn khi ăn trưa trên thảm cỏ bên hồ. Ăn xong, tôi và Trúc Quỳnh nằm nghỉ, trong khi Huy và Tiểu Quỳnh đi dạo. Dưới tán cây, lấp lánh những tia nắng, gió thổi nhẹ nhàng, mặt hồ gợn sóng lăn tăn, tôi ngắt một cọng cỏ ngậm lên miệng, ngắt một cọng khác, làm thành chiếc nhẫn cỏ rồi khoan khoái nhìn thành quả của mình, nhớ đến ngày xưa và Tiểu Vy. Bên cạnh Trúc Quỳnh gối đầu lên ba lô đã thiếp đi từ lúc nào, vài phút sau, cơn gió mát cũng đánh gục tôi.
Vừa mới chợp mắt thì có cái gì nhột nhọt trong mũi, tôi tỉnh ngủ, nhưng không mở mắt, thừa cơ tôi nắm lấy tay thủ phạm.
- Á...à...bắt quả tang rồi nhé. – không biết vô tình hay cô ý mà Trúc Quỳnh nằm đè lên người tôi. Ánh mắt nàng chuyển từ vui sang ngạc nhiên rồi ngượng ngùng. Hai đứa nhìn nhau, khuôn mặt ấy, ánh mắt ấy đẹp đẽ, long lanh, tôi nghe tim mình đập thình thịch và mất mấy giây mới thả tay nàng ra. Trúc Quỳnh ngồi dậy, quay mặt đi, lấy tay vuốt tóc và im lặng.
- Ơ...tui...xin lỗi. – tôi ấp úng.
- Không sao. – nàng nói nhỏ - "Là tại tui" – cả hai đứa đồng thanh, không hiểu sao sự bối rối và ngại ngùng xâm chiếm tôi.
- Chuyện này...bỏ qua nhé.
- Ừm. – nàng gật đầu.
- Mà đâu rồi nhỉ - tôi loay hoay tìm chiếc nhẫn cỏ - bà có thấy?
- Anh Huy và chị ba về rồi kìa...mình đi thôi – nàng quay lại thu xếp đồ đạc, tui cũng giúp nàng một tay.
Buổi chiều sau khi đi chơi ở thác Datanla, chúng tôi về khá sớm, nghỉ được một lát thì Tiểu Quỳnh đưa bà sang chơi nhà cô Tư, hai bác đi vắng chỉ còn tôi và Trúc Quỳnh ở nhà. Lúc tôi đang ngồi trên xích đu ngắm giàn tigon, Trúc Quỳnh vào gara, bắt ghế định lấy chiếc xe đạp thể thao.
- Cần tui giúp không? – tôi đi lại phía nàng
- Còn nói nữa...nhanh lên.
- Định đi đâu à?
- Đi vòng vòng thôi...đi cùng không?
- Ừ...chả lẽ để bà bỏ rơi ở nhà.
Thế là mỗi đứa một chiếc xe đạp, đi dạo thành phố. Đà Lạt về chiều, thanh bình và xinh đẹp, nắng vẫn ngập tràn, gió lạnh khẽ thổi qua từng con phố nhỏ.
- Này...tôi muốn giới thiệu cho ông một chỗ. – nàng đạp xe song song với tôi.
- Ở đâu thế?
- Gần đây thôi, trên ngọn đồi phía trước.
- Ừ...đi.
Nơi nàng muốn đến là một ngon đồi cao, để lên đến đó chúng tôi đạp xe qua mấy con dốc, cuối cùng phải dắt bộ lên. Lối nhỏ lên đỉnh đồi, hai bên toàn hoa dại, chúng nở chi chít như một tấm thảm nhiều màu, tím, đỏ, vàng nhạt. Ngoài ra còn những bụi dã quỳ nối dài, mùa này dã quỳ không nở hoa, chỉ một màu xanh. Trên đỉnh đồi là một cây thông không cao lắm, tán lớn, tỏa bóng. Chúng tôi dựng xe rồi ngồi tựa gốc cây, từ trên đây có thể ngắm một góc thành phố.
- Kia là nhà thờ Con Gà...ông thấy không?
- Ừ...còn kia là Hồ Xuân Hương... Wao...Nơi này thật đẹp, sao bà biết chỗ này.
- Ông nội tôi thích vẽ tranh, chỗ này là nơi yêu thích của ông, lúc nhỏ, tôi thường theo ông lên đây, ông vẽ thành phố, vẽ hoa Dã Quỳ, có khi ông mang màu và giá vẽ lên đây nhưng không vẽ gì cả, ông chỉ ngắm thành phố.
- Bức tranh hồi sáng cũng là của ông vẽ cho bà à?
- Ừm ông vẽ lúc tôi mới vào lớp 10.
- Nhưng trong tranh có một anh chàng mà.
- Ông bảo một người thì buồn lắm, hai người đẹp hơn, giống như tình nhân vậy.
- Vậy mà bảo đó là chồng tương lai.
- Hi...nếu bây giờ là mùa đông...nơi đây sẽ toàn một màu vàng của hoa Dã Quỳ...đẹp lắm.
- Bà thích hoa Dã Quỳ à?
- Tui nghĩ mình giống Dã Quỳ.
- Ừ...có lẽ...xinh đẹp...ương ngạnh...mạnh mẽ...tinh khiết.
- Ông đang nói ai thế?
- Dã Quỳ.
- ........... – Trúc Quỳnh tủm tỉm nhìn lên bầu trời.
Chúng tôi yên lặng ngắm nhìn khung cảnh thơ mộng, gió hát giọng của gió, hoa cỏ rì rào thì thầm, cành lá đu đưa trong nắng, những đám mây lững lờ trôi với nhiều hình thù kì lạ.
- Bà thấy đám mây kia không...bà nghĩ nó giống con gì? – tôi chỉ tay
- Con heo. – Trúc Quỳnh mỉm cười.
- Còn đám mây kia?
- Con...ưm...con vịt
- Còn kia?
- Con...à không...một đứa bé.
- Hì...trí tưởng tượng của bà phong phú thật.
- Vậy đám mây kia hình gì? - nàng hỏi tôi.
- Một trái tim.
- Hứ...có thấy giống đâu.
- Bà không thấy tâm thất trái, tâm thất phải, động mạch chủ à?
- Động mạch...Cái gì hả...chọc tui phải không. – Trúc Quỳnh vờ đánh tôi.
- Thôi...thôi...giỡn tí mà.
- Hứ.
- .......... – bất chợt tội nhìn vào mắt nàng, nó đang long lanh.
- Nếu ông được thay đổi một điều gì đó trong quá khứ, ông sẽ thay đổi điều gì?
- Không điều gì cả.
- Đừng trả lời nhanh thế chứ...nghĩ kĩ đi.
- Ừ...rồi...để tui nghĩ.
Tôi nghĩ về Thúy Anh, nếu ngày ấy nàng không đi du học, tôi và nàng có thành đôi? Tôi nghĩ về Quỳnh Chi, nếu như tôi viết lại chuyện tình đó, tôi và Quỳnh Chi có hạnh phúc, tôi sẽ không gặp Tiểu Quỳnh, không yêu nàng. Dù lựa chọn kết quả nào, cũng sẽ phải đánh đổi một kết quả khác. Con người của tôi hiện tại, không muốn đánh đổi Tiểu Quỳnh lấy bất cứ thứ gì.
- Không...tui không thay đổi gì cả... Còn bà thì sao?
- Muốn thay đổi chỉ một điều thôi. – Ánh mắt nàng đượm buồn và bí ẩn, sự cô đơn ẩn hiện trong cái nhìn xa xăm của nàng, buồn nhưng đẹp. Đôi lúc tôi lẩn thẩn nghĩ rằng nếu yêu Tiểu Quỳnh thì tôi cũng sẽ yêu cả Trúc Quỳnh, dường như trong họ có một phần của nhau và chính phần giống nhau ấy luôn làm tôi bối rối mỗi khi gần Trúc Quỳnh.
- Chuyện tình yêu à? - tôi hỏi nhỏ.
- Ừm...tiếc là không thể quay ngược thời gian.
- Không thể về quá khứ được...còn bây giờ thì sao...Bây giờ làm lại được không?
- Có lẽ anh ấy có người khác rồi...tui cũng không xứng đáng.
- Đừng nghĩ vậy... phải cho tình yêu cơ hội thứ hai chứ.
- Tui không đủ dũng cảm...thật yếu đuối phải không? – nàng khẽ cười.
- Không đâu...chỉ là thiếu chút tự tin thôi...biết đâu sau này bà tìm được người khác tốt hơn. Cuộc sống như một hộp sô-cô-la, sẽ không biết được mình chọn viên nào tiếp theo.
- ........ – nàng nhìn tôi, khẽ cười, hơi thẹn thùng vội vã quay đi.
- ....... – chúng tôi yên lặng một lúc lâu.
- Muộn rồi, mình về thôi. – tôi lên tiếng.
Sau bữa tối, Huy rủ chúng tôi đi café rồi đi dạo. Bốn người rảo bước trong ánh sáng nhẹ nhàng và hương từ hàng cây nghe thoang thoảng, Tiểu Quỳnh chốc chốc lại nhảy lên bậc gạch bên đường, giang hai tay và đi một đoạn, lúc nàng suýt ngã, Huy nhanh tay hơn tôi, vội đỡ lấy nàng.
- Em đừng đùa nữa...ngã đấy – Huy nắm tay nàng, Tiểu Quỳnh vội rút lại.
- Em không sao...Con đường này, lúc trước chúng mình vẫn hay đi học nè Su Su.
- Ừm...Vào tháng Ba, hàng phượng tím nở rộ đẹp lắm, hoa rơi rải đầy mặt đường...ông thấy phượng tím bao giờ chưa? – Trúc Quỳnh hỏi tôi.
- Chưa...có giống phượng vĩ không?
- Không giống, hoa có màu lam tím, dạng hình ống...anh nhớ lúc trước, trước cổng trường mình cũng có cây phượng tím, bây giờ người ta trồng thành một hàng rồi đó – Huy nói với Tiểu Quỳnh.
- Tự nhiên nhắc chuyện xưa ... Làm em nhớ thời đi học quá nè – nàng mỉm cười.
Thấy hai người càng nói chuyện càng tìm cảm hơn, tôi đâm bực bội. Nhân lúc câu chuyện lắng xuống, tôi vộn chen vào giữa hai người họ.
- Giờ đi đâu tiếp đây nhỉ?
- Mình đi xuống chợ nhé. – Tiểu Quỳnh mỉm cười
- Đồng ý – tôi cười với nàng.
- Em định mua gì à? – Huy chen vào.
- Không...nhưng nếu thấy hay thì mua...nhanh lên Su Su – chị em Quỳnh tung tăng đi trước, để mặc hai thằng chúng tôi đang gầm ghè nhau.
"Sale off" - một tám biển bằng bìa cát tông được dựng bên cạnh kệ quần áo, tôi và Huy tháp tùng hai nàng phải chen chân đứng giữa một đám con gái, Tiểu Quỳnh lựa cho tôi một chiếc khăn choàng cổ, nàng vòng tay quàng chiếc khăn lên cổ tôi.
- Đứng yên để Quỳnh xem có hợp không?...Đẹp đấy.
- Quỳnh thử cái mũ này đi...đội lên nào – tôi lấy cho nàng một chiếc mũ xinh xắn.
- Hi...vừa vặn nè...Cảm ơn nhé. – nàng mỉm cười nhận lấy. Tôi thấy Huy cũng đang nhìn Tiểu Quỳnh và tôi đoán anh ta đang tiếc vì sao không phải là mình tặng chiếc mũ, ánh mắt hai thằng chạm nhau, anh ta quay đi nói gì đó với Trúc Quỳnh.
- Bao nhiêu vậy cô ơi? – tôi rút ví, gọi cô bán hàng.
- Để Quỳnh trả chiếc khăn choàng – nàng mở chiếc bóp tiền.
- Khăn choàng 60 và mũ 40, tất cả là 100 nghìn. – Cô bán hàng vừa dứt lời thì một thằng chạy vụt qua giật chiếc bóp của nàng, Tiểu Quỳnh bất ngờ kêu lên "Ahh", không chần chừ tôi rượt theo.
Thằng này chạy đến một chiếc xe máy bên đường đang chờ sẵn, tôi đoán là đồng bọn của nó, trước khi nó kịp ngồi lên xe, tôi đã tung một đá vào hông, thằng này vừa ngã xuống đường liền bật dậy, y như cái lò xo rồi cắm đầu chạy không khác gì một vận động viên điền kinh, tôi rượt muốn đứt hơi. Chạy được một đoạn xa, cả hai thằng đều mệt lử, nó ôm gốc cây đứng thở hổn hển, tôi lau mồ hôi rồi đi bộ lại chỗ nó, vừa đi vừa thều thào một cách khó nhọc.
- Đừng chạy nữa...tao...mệt lắm rồi...đưa cái bóp đây...rồi...về nhà ngủ cho khỏe.
- Đưa...đưa...cái b***...ngon thì rượt tiếp đi – nói xong, nó lại chạy tiếp.
- What the f***...Mày ăn gì mà chạy lắm thế - tôi cắn răng rượt theo.
Vài phút sau, nó chạy vào một con hẻm thì cụt đường, tôi thở phào, vừa mệt vừa tức cười.
- Chỗ nào không chạy...mày lại chạy vô đây...thông minh quá nhỉ. – tôi lững thững bước lại gần, làm bộ bình thản, nhưng thực ra đã thủ sẵn, chỉ cần đủ gần là tung một cước nốc ao thằng này. Nó vội bỏ chiếc bóp vào túi áo khoác rồi đưa tay lên thủ thế.
- Mày ngon...mày nhào vô...vô đây.
Bước lại gần thì thấy thằng này chừng 17, 18 tuổi, tóc nhuộm vàng một bên, đang chuẩn bị nhào tới đập nó thì từ sau lưng, tiếng bước chân chạy xồng xộc tới, vừa ngoái đầu lại, một bàn chân xé gió bay qua, tôi kịp lách người né kịp, lùi lại sau, hóa ra là thằng đồng bọn. Tình thế bây giờ một chọi hai, một thằng rút con dao bấm dài chừng 7-8 phân, vung vài đường. Tôi bắt đầu thấy ớn hai thằng ranh con này, chưa biết thắng thua thế nào, chứ dễ dính một dao của nó lắm, định thần lại tôi liền hô lớn.
- Bớ bà con ơi...có cướp...có cướp. – đáp lại tiếng kêu cứu của tôi là tiếng đóng cửa cái rầm từ một ngôi nhà bên cạnh.
- Tưởng gì...mày gọi đi...gọi đi...xem có ai giúp mày không? – một thằng thách thức và cả hai bắt đầu tiến tới phía trước vài bước, tôi chợt lùi lại. Dù thế nào cũng phải lấy lại chiếc bóp cho Tiểu Quỳnh, tôi đưa chân tung một cước, nhưng hụt, hai thằng nhóc lùi lại.
- Minh – có tiếng gọi từ phía sau, là Huy, anh ta thở hổn hển chạy tới chỗ tôi – là hai thằng này à?
- Cẩn thận tụi nó chơi dao đấy. – tôi nhắc Huy, vừa dứt lời, Huy nhào vô tung một đá vào tay thằng cầm dao, con dao bay vào tường, nghe "keng". Không chần chừ, tôi bay vô tẩn thằng còn lại. Chỉ mất vài giây để chúng tôi làm hai tên cướp vặt đo ván, tụi nó ôm mặt nhăn nhó, rên rỉ.
- Mấy anh tha tụi em...em chót dại...không dám nữa.
- Này thì chót dại...học gì không học... lại học đi ăn cướp hả mày – vừa nói tôi vừa tát "chát... chát" vào đầu thằng nhãi, rồi lấy chiếc bóp. – Làm gì với tụi nó đây anh Huy?
- Đưa lên đồn công an – Huy đang định túm cổ thằng con lại thì nó với tay lấy con dao trên đường, vụt qua cái "xoẹt" ngang tay Huy, anh liền lùi lại. Thừa cơ thằng kia đạp tôi một cái, rồi co dò chạy theo đồng bọn, tôi rượt theo được vài bước thì Huy gọi lớn.
- Bỏ đi Minh...kệ tụi nó.
- Anh có sao không? – tôi chạy lại chỗ Huy, chăm chú nhìn vết rách trên áo khoác.
- Không sao – Huy cởi áo ra, thì một đường dài khoảng 3 cm trên cánh tay anh, nó bắt đầu chảy máy, Huy bịt lại.
- Kiếm gì cầm máu đã. – tôi lo lắng định rút chiếc khăn trên cổ định buộc lại cho Huy thì anh ta ngăn lại.
- Không nên để Tiểu Quỳnh biết...mình không sao, giữ thế này được rồi, ra ngoài đường kiếm tiệm thuốc.
Một lúc sau, Huy được tiêm thuốc, khâu hai mũi rồi băng vết thương lại, cũng may không sâu lắm. Trên đường về, tôi hỏi Huy.
- Sao anh tìm được em?
- Mình rượt theo thằng xe máy rồi mất dấu...cũng hên là thấy xe nó dựng trước hẻm nên xông vào.
- Em cảm ơn, không có anh...chắc em bị tụi nó nện nhừ xương. – tôi cười.
- Cậu dư sức đập tụi nó ... học taekwondo lâu chưa?
- Sao anh biết?
- Không phải ai cũng thực hiện được cú đá đó...mình cũng học taekwondo mấy năm mà.
- Em học từ năm lớp 6...lên đại học thì không đi tập nữa.
- Khá đấy...có dịp tỉ thí một trận với mình nhé.
- Nhất trí.
- À...còn chuyện cánh tay, đừng nói gì với Mi Mi và Su Su ...hai đứa nó lại lo lắng...rồi hỏi thăm tùm lum.
Sau nghĩ vài giây, tôi hỏi Huy.
- Sao anh lại không nói?
- Mình biết cậu nghĩ gì... nhưng không thích dùng cách đó, mình không bỏ cuộc dễ dàng đâu...Cậu đừng chủ quan...chúng ta sẽ cạnh tranh công bằng.
- Đồng ý – tôi đưa tay ra, như hai võ sĩ quyền anh trước trận đấu, chúng tôi cụng tay nhau.
Tám rưỡi, trời lạnh dần, trên con đường đến chợ, tôi và Huy nói với nhau khá nhiều, bỏ qua điểm chung không mấy dễ chịu là Tiểu Quỳnh, chúng tôi như tìm thấy người anh em thất lạc đã lâu. Sau vụ bị cướp, chẳng ai còn hứng đi chơi nữa, trời cũng bắt đầu lất phất mưa nên cả bọn quyết định về sớm, lúc vừa chia tay Huy ở cổng, vào đến nhà thì trời đổ mưa lớn. Tôi và Tiểu Quỳnh cùng nhìn ra cửa sổ, ánh mắt nàng vừa lo lắng vừa buồn. Mưa một lúc một to, từng dòng chảy dài trên cửa kính.
Bố mẹ Tiểu Quỳnh đi dự tiệc nên có thể về hơi trễ, trong nhà chỉ còn tôi, chị em Quỳnh và bà nội. Mọi người quây quần trong phòng khách xem ti vi, xem chán, tôi quyết định dạy bà nội một màn ảo thuật nhỏ, đến khi bà có thể đánh lừa được hai chị em Quỳnh thì trời dần tạnh, những giọt nước tí tách bên ngoài cửa sổ. Tiểu Quỳnh mở cây đàn, tặng chúng tôi một bản piano. Nghệ sĩ không nói trước tên bản nhạc nên tôi cũng không thể viết vào đây, chỉ nhớ là nó nghe khá quen, mà tính tôi nghe nhạc có bao giờ để ý tên bài hát đâu. Bản nhạc buồn, nghe như mưa, như nước mắt ai đó đang rơi, mà có lẽ mưa hay nước mắt cũng là một, có ai từng nhìn thấy một người khóc trong mưa? Nốt nhạc cuối cùng bị tiếng sấm át mất, mưa trở lại, to hơn rồi bỗng dưng điện trong nhà phụt tắt, phải mò mẫm một lúc mới thắp được mấy ngọn nến trong phòng khách.
Chẳng biết Trúc Quỳnh nổi hứng thế nào mà đề nghị bà nội kể chuyện ma, giữa một đêm mưa gió, căn phòng lập lòe ánh nến, ôi...chưa nghe đã nổi da gà rồi. Lúc bà nội kể câu chuyện về cô gái áo trắng hay đứng bắt xe trên đèo Prenn hay cái bóng trắng đu đưa trong căn biệt thự ma thì bên ngoài tiếng gió khe khẽ rít, tiếng lá rì rào từ giàn tigon càng khiến không khí trông phòng đáng sợ hơn. Tiếng bà nội mỗi lúc một truyền cảm, Tiểu Quỳnh ôm khư khư lấy một tay bà còn tôi và Trúc Quỳnh ngồi hẳn xuống dưới tấm thảm, lạnh toát người.
- Người ta kể lại rằng, có những đêm trên con đường vắng gần căn biệt thự, cái bóng cô gái trong tà áo trắng thường bay lất phất trên ngọn cây... có khi núp sau những cây thông nơi cô treo cổ, như đang rình ai đó...Căn biệt thự ấy vì thế mà không ai dám lại gần, chứ đừng nói đến ở...Cách đây khoảng 30 năm, có ông bạn kể lại rằng, một đêm trời mưa, lại đang trên đường nên vào đó trú...đêm ấy khi đang ngủ, bạn bà nghe thấy tiếng cào vào tường nghe rít rít, tỉnh dậy, mở mắt ra thì không thấy ai cũng không nghe tiếng cào nữa...nhưng khi vừa nhắm mắt lại thì tiếng cào lại tiếp tục, càng to hơn...bạn bà he hé mắt thì thấy bóng một cô gái tóc tai rũ rưỡi, quần áo như bị ướt đang đứng tựa cửa nhìn chằm chằm, ánh mắt đỏ lòm, một tay cô ta cào mạnh vào tường, máu chảy xuống thành dòng...Vừa lúc tiếng sấm nổ vang, ông ấy bật dậy chạy ra ngoài, chạy một mạch mấy cây số xuống thành phố, phải đến tận sáng hôm sau mới dám quay lại cùng một người bạn để lấy chiếc xe đạp...ông ấy cưỡi chưa về đến nhà thì bị ngã xe, gãy chân, quá sợ ông ấy bán làm phế liệu luôn.
"Đùng...rầm" - tiếng sấm nổ lớn, Trúc Quỳnh giật mình ôm lấy tay tôi. Dù cố cựa mình, đẩy ra nhưng nàng vẫn giữ lấy, Tiểu Quỳnh thì ôm luôn bà nội từ nãy giờ, quả thực tôi cũng sợ mà chẳng có ai để ôm, không lẽ quay ra ôm Trúc Quỳnh.
- Mấy đứa còn muốn nghe nữa không?
- Chuyện mấy chục năm rồi còn sợ gì đâu chứ...hay bà kể chuyện khác đi - Trúc Quỳnh nói nhưng tay vẫn giữ lấy tôi và nép sát lại.
- À...gần đây bà nghe có chuyện này, ở khu phố dưới có cô gái vừa mất, vì sao mất thì có người đồn rằng bị bạn trai bỏ nên uống thuốc ngủ tự vẫn, có người thì bảo bị điện giật...Nhưng có điều lạ là từ ngày con bé nhà đó mất, người trong khu phố không dám đi về khuya nữa, ai cũng đi ngủ sớm, mấy cái đèn đường gần nhà đó thì tự nhiên cháy hết, thay cái nào thì chỉ vài bữa sau lại cháy...người trong gia đình đó không ở nữa, họ chuyển xuống sài gòn và đang rao bán căn nhà, có đêm người ta còn thấy một cái bóng trắng bay lơ lửng qua những ô cửa sổ rồi biến mất...có tiếng một con mèo tam thể thường kêu meo meo vào lúc nửa đêm nữa, người ta nói đó là con mèo của cô gái kia.
Tôi nhớ đến chuyện hôm qua gặp phải con mèo trên đường, tự dưng nổi da gà lạnh hết cả sống lưng, Tiểu Quỳnh quay lại nhìn tôi, nàng mếu máo. Bỗng nhiên có tiếng cổng mở, ánh đèn chiếu vào căng phòng tối làm cả ba đứa một pha thót tim, đến khi biết đó là bố mẹ hai nàng về thì tám phần hồn vía mới quay trở lại.
- Sao mấy đứa không mở đèn lên, để nhà tối om vậy? - bác gái cởi áo mưa hỏi.
- Dạ mất điện mà mẹ. - Tiểu Quỳnh lên tiếng.
- Ủa...sao kì vậy...mấy nhà bên cạnh có điện mà.
- Dạ...sao ạ. - Tiểu Quỳnh run run, có lẽ câu chuyện vẫn còn ám ảnh nàng.
Trong căn phòng ngoài ánh sáng từ mấy ngọn nến sắp tàn hết thì phần còn lại của ngồi nhà tối om, trời vẫn rả rích mưa. Sau khi tôi và bác trai kiểm tra một lượt mấy cái CB và ổ cắm thì phát hiện phần nguồn cấp lấy từ gara bị chập điện, cháy gây đoản mạch và làm ngắt tất cả CB trong nhà. Thế là được dịp để tôi thể hiện kiến thức về môn điện dân dụng, trong lúc bác trai và Tiểu Quỳnh soi đèn, tôi hì hục mở bản điện, tháo vít, tuốt sợi dây này đến nối sợi dây khác, mất nửa tiếng thì đóng điện lại, căn nhà sáng trưng, xua tan bóng tôi đầy ghê rợn.
Tối đó tôi loay hoay mãi vẫn không đặt mình vào giấc ngủ, thế là quyết định gọi điện phá Tiểu Quỳnh, hai đứa thì thầm to nhỏ với nhau qua điện thoại, tất nhiên chẳng đứa nào dám nhắc đến chuyện kinh dị.
- Đang làm gì đấy? - tôi hỏi nàng.
- Đang chuẩn bị sang phòng mẹ ngủ nè.
- Sao lại qua bên đó?
- Biết rồi còn hỏi
- À...hiểu rồi...hì.
- Gọi Quỳnh có việc gì không?
- Không...nhớ Quỳnh nên gọi thôi.
- Xạo...mới gặp cách đây mấy phút mà nhớ rồi à.
- Nhớ thiệt mà...muốn chạy ngay sang phòng Quỳnh nè.
- Thách Minh dám đó...đang ở trong hang cọp...đừng có liều lĩnh kẻo toi mạng đấy.
- Ha ha...Có chuyện này Minh rất tò mò... sao Quỳnh lại thích Minh?
- Nếu biết vì sao thì Quỳnh đã không thích Minh nữa rồi...Nhiều người tán tỉnh Quỳnh có điều kiện tốt hơn Minh rất nhiều...Đẹp trai hơn Minh nè...Giỏi hơn Minh nè.
- Này...này...thừa cơ dìm hàng phải không?
- Hi...thì sao chứ...là Minh hỏi mà...Hứ...Thực ra ở Minh toàn khuyết điểm...mà khuyết điểm lớn nhất là rất ngốc.
- Nghe cũng logic mà...Người thông minh như Quỳnh phải kết hợp với một kẻ ngốc như Minh mới hợp chứ.
- Thôi đi ông...nói kiểu gì cũng được...Vậy còn Minh sao lại thích Quỳnh?
- Minh cũng không biết...Có thể là vì Quỳnh cũng ngốc.
- Gì hả...Đáng ghét.
- À...tại xinh nữa...mà Minh lại là tên háo sắc.
- Cái này thì quá chuẩn...cái đồ thấy con gái là mắt tươm tớp.
- Đó là bản năng ông trời ban cho con trai...đâu thể trách Minh được.
- Không biết...không biết...Nói vậy là nhìn ai Minh cũng thích à... Người đàn ông trong mộng của Quỳnh phải giống như ba...Minh làm sao thì làm.
- Mỗi người cũng phải có điểm riêng chứ...sao bắt Minh giống như ba Quỳnh được.
- Không biết đâu...kệ Minh...Hơ (nàng ngáp)
- Hì...Mà chẳng lẽ Quỳnh không nhìn ra ưu điểm nào của Minh sao...Nam tính nè...đôi mắt cuốn hút...mạnh mẽ nữa...hoàn toàn có thể làm ứng cử viên...alo...alo...này....ngủ rồi à...Ủa chưa tắt máy mà...Thật là ngủ nhanh vậy sao.
- .............. – bên kia im lặng.
- Này...Tiểu Quỳnh ngốc...anh yêu em...ngủ ngon nhé. – tôi nói khẽ.
[next]

Chap 16

Ngày thứ 3 ở Đà Lạt, mưa nhỏ từ sáng, sương mù và hơi nước lan tỏa trong không khí, ẩm ướt. Vì lí do thời tiết, kế hoạch du ngoạn Langbiang phải hoãn lại, trong lúc chờ đợi, tôi sang phòng Tiểu Quỳnh giúp nàng chuẩn bị đồ đạc cho buổi cắm trại. Từ hôm đến nhà nàng, đây là lần đầu tiên tôi dám bén mảng đến phòng "công chúa", tôi có cảm giác, chỉ là cảm giác, có thể bất cứ lúc nào, ở một ngóc ngách bí hiểm nào đó, mẹ nàng, bố hay thậm chí là bà nội đang quan sát tôi, một ý tưởng điên rồ để che đậy sự nhút nhát của mình. Rõ ràng chẳng có gì phải lo lắng, mọi người đối xử với tôi quá tốt, Tiểu Quỳnh đủ trưởng thành, tôi đủ chín chắn để không làm chuyện sằng bậy, nếu lỡ bước vào phòng nàng mà quên để cửa mở.
- Minh vào được chứ? – tôi nói một cách dè chừng.
- Vào đi – nàng mỉm cười, không chút đề phòng – giúp Quỳnh xếp mấy chiếc túi ngủ.
- Thời tiết sẽ khá lên chứ nhỉ?
- Vẫn hay như vậy...đang mùa mưa...đợi lát nắng lên là mình có thể đi. – nàng trấn an, có thể nàng không phải chuyên gia trong lĩnh vực thời tiết nhưng tôi tin tưởng tuyệt đối.
Gấp xong mấy chiếc túi ngủ, chính xác là bốn, bỏ chúng vào ba lô, sau đó, hai đứa bỗng lóng ngóng tay chân, nên làm gì tiếp theo, tôi tự hỏi mình, mở cửa và ra ngoài, tôi không nhút nhát đến thế, ở lại, nghe cũng được, dù nó không ổn lắm, một nam một nữ trong phòng và đây là hang cọp. Tôi đứng dậy, gãi đầu, Tiểu Quỳnh cũng bối rối giống tôi, nàng đi lại giá sách, lựa một quyển, thậm chí không liếc qua tên sách, rồi nằm lên giường mở sách ra xem, rất tự nhiên giống như đang ở phòng mình, ồ...tất nhiên, tôi quên mất.
- Minh thích đọc sách không? - nàng nói và hé mắt nhìn qua gáy sách.
- Ừ...thích, Minh cũng đọc khá nhiều – tôi nói và lướt tay trên giá sách. – Quỳnh thích đọc thể loại gì?
- Tiểu thuyết văn học, thần thoại...Còn Minh?
- Truyện thiếu nhi. – tôi nói với đôi môi tủm tỉm.
- Sao – nàng cười ngạc nhiên – Lớn đầu thế này mà.
- Không như Quỳnh nghĩ đâu...chẳng hạn như truyện Lord of the Rings hay Harry Potter – tôi tựa người vào giá sách, cầm lên một quyển.
- Quỳnh cũng thích đọc mấy quyển đó – nàng mỉm cười – nhưng chúng được xếp vào thể loại truyện thiếu nhi từ khi nào vậy?
- Với Minh thì chúng là truyện thiếu nhi...vì mang yếu tố cổ tích – nhắc đến truyện, lại nhớ ngày xưa – Minh chẳng bao giờ muốn lớn cả - tôi cười thầm.
- Trong Lord of the Rings, Minh thích nhân vật nào?
- Arwen...công chúa xứ Rivendell...Còn Quỳnh? – tôi vờ suy nghĩ, đó là cái tên tôi chọn ngẫu nhiên trong hằng hà các nhân vật của truyện, nàng hé môi định trả lời thì tôi đã vội nói trước - Ấy khoan, để Minh đoán...uhm...Aragorn?
- Tất nhiên...Minh đoán đúng rồi đó. – nàng cười.
- Thật dễ đoán...chúng ta có nhiều điểm chung quá – tôi không thể che giấu nụ cười gian xảo, ngầm bảo rằng nàng cũng háo sắc giống tôi.
- Aragorn không chỉ đẹp trai...anh ta can trường và dũng cảm, ai mà không thích một người đàn ông như vậy – nàng ngượng ngùng, miệng tủm tỉm.
Tôi ngồi xuống chiếc ghế, chăm chú quan sát những món vật dụng xinh xắn, nằm ngăn ngắn trên chiếc bàn gỗ sơn trắng, có một thứ làm tôi thích thú hơn cả, đến độ tôi phải cúi xuống nhìn thật kĩ. Đó là một mô hình, chiếc cổng hoa, giống với loại cổng dùng trong đám cưới, hay một kiểu mái vòm trong thần thoại. Bốn cái cột là thân cây, thuôn dài, khỏe khắn, bộ rễ ôm lấy bậc thềm, cành lá đan vào nhau tạo thành mái che, hoa và những chiếc lá nhiều màu sắc. Bên dưới mái vòm là một đôi tình nhân đang khiêu vũ, chàng trai trong bộ vest đen, cô gái mặc chiếc váy trắng. Một tác phẩm, tuyệt đẹp, nhưng điều ngạc nhiên nhất, chúng không phải hàng trang trí công nghiệp, không phải bằng nhựa mà được làm từ đất sét, và chỉ có đôi tay khéo léo mới có thể tạo ra. Tôi quay đầu về phía Tiểu Quỳnh.
- Cái này Quỳnh làm à?
- Uhm – nàng mỉm cười, gật đầu. Tôi cứ ngỡ nàng sẽ bảo ai đó tặng nhưng Tiểu Quỳnh làm tôi ngưỡng mộ quá đỗi, những ngón tay của nàng thật kì diệu.
- Đẹp không chê vào đâu được...Quỳnh thật làm người khác ghen tị đấy. – tôi vừa nói vừa bước lại gần giường.
- Sao lại phải ghen tị chứ ...chỉ là đồ thủ công thôi mà - nàng tủm tỉm, có lẽ đang hạnh phúc vì được khen.
- Vì Quỳnh bước ra từ tiểu thuyết – tôi nói về nàng, rồi nằm xuống chiếc giường, cũng không hẳn là nằm, đầu và lưng tôi tựa vào tường. Chiếc giường lớn, mỗi đứa một bên, chúng tôi cách nhau chừng 50 cm. Tôi mở quyển sách đang cầm trên tay, lướt qua vài dòng, nhưng tâm trí thì đang đặt nơi khác.
Tiểu Quỳnh không nói gì, chỉ mím môi, cố dấu nụ cười, nàng đang rất chăm chú, một sự chăm chú kì lạ. Tôi và nàng đọc sách, những kẻ đọc sách bằng tâm tư, không một tiếng động trong phòng, thứ âm thanh duy nhất là bản nhạc hiphop phát ra từ phòng Trúc Quỳnh. Để phá vỡ không khí phẳng như trang giấy, tôi quyết định gấp cuốn sách lại và quay sang Tiểu Quỳnh, phát hiện má nàng đang ửng hồng nhưng đôi mắt vẫn không rời trang sách, nàng lại lật tiếp một trang, rất tự nhiên.
- Quyển này Minh không hiểu lắm...Có thể... cho Minh đọc cùng được không? – tôi nhìn quyển sách của nàng, lòng thấp thỏm vì sợ bị từ chối, quyển sách đó quá dày, nếu ngồi cả ngày cũng chưa chắc đọc hết chứ đừng nói là chỉ xem lướt qua. Đề nghị của tôi rõ ràng mang một hàm ý khác, quá lộ liễu. Tiểu Quỳnh quay sang tôi, nàng mím môi suy nghĩ một giây rồi gật đầu.
- Ừm...Cùng đọc – nàng chìa cuốn sách ra, nhích lại gần tôi hơn, khoảng cách lúc này là 40 cm, vẫn quá xa, tôi nhích vào gần nàng, khoảng cách còn 20 cm.
Cuốn Eclipse trong bộ truyện Twilight của nhà văn Stephenie Meyer, Tiểu Quỳnh lật sang trang tiếp theo, một cảnh khá lãng mạng, Bella và Edward đang hôn nhau.
" Nụ hôn làm cho tôi khiếp sợ. Nó chứa đựng biết bao nỗi căng thẳng, sức nặng, theo cái cung cách mà anh đang ép chặt môi mình lên môi tôi – chẳng khác gì anh đang lo sợ chúng tôi chỉ còn có bấy nhiêu thời gian bên nhau."
Tôi dám chắc rằng hai đứa đang cùng đọc đến đoạn đó, giống như những người xem phim trong rạp, chúng tôi yên lặng theo dõi diễn biến câu chuyện. Bàn tay tôi chuyển động, nó chạm vào bàn tay Tiểu Quỳnh, nắm lại, cảm nhận sự mềm mại từ làn da của nàng, cảm nhận sự tê cứng, run run trong vài giây. Tiểu Quỳnh nhìn tôi, môi mấp máy, định nói gì đó, nhưng tôi lên tiếng trước – "trang tiếp theo", rồi lật tờ giấy. Bàn tay nàng đã nằm gọn trong tay tôi, chúng đan vào nhau.
Thời gian trôi đi thật nhanh, chẳng mấy chốc đã hết chương, tôi và nàng chuyển sang chương mới, cũng đúng lúc đó, tia nắng xuyên qua lớp mây đục ngầu, xuyên qua khung cửa sổ lấm tấm nước, chiếu thẳng lên giường, nó tạo thành một vệt dài ngăn đôi chúng tôi, trang sách được nắng làm cho lấp lánh, chói lóa, không thể đọc được nữa, chúng tôi nhìn nhau, mỉm cười, nụ cười dần dần khép lại, chỉ còn cái nhìn, ánh mắt hai đứa như muốn nói, nó đang ham muốn, cái sự rạo rực khó cưỡng lại, bờ môi nàng quá đẹp, đỏ hồng tự nhiên và hoàn mỹ.
" Cốc Cốc...Chị ba ơi...mình đi thôi" – tiếng gọi của Trúc Quỳnh làm Tiểu Quỳnh giật mình, nàng rút tay lại, bối rối đứng dậy. Thật không đúng lúc, tại sao không muộn hơn 5 phút nữa, à... không, chỉ cần 3 phút, 3 phút là đủ, Trúc Quỳnh đã tự biến mình thành kẻ đáng ghét. Tôi đứng dậy ngay sau đó, khẽ cười với Tiểu Quỳnh ngầm bảo nàng – "mở cửa đi".
Ngay khi cánh cửa mở, nụ cười của Trúc Quỳnh chuyển từ vui vẻ sang tò mò, lúc này, vai tôi đã mang chiếc ba lô chứa đầy mấy cái túi ngủ.
- Mình đi được chưa nhỉ? – cô em gái tủm tỉm.
- "Đi thôi" – cả tôi và Tiểu Quỳnh cùng đồng thanh, hai đứa ngượng ngùng, tôi vội bước theo nàng ra khỏi phòng.
- Có quên gì trong phòng không đó – Trúc Quỳnh cười với tôi, rõ ràng nàng đang có ý trêu chọc.
- Chắc chắc là không, nếu có thì đó là sự tiếc nuối. – tôi hững hờ đáp và ăn ngay một cái đánh vào vai từ Tiểu Quỳnh.
Khi chúng tôi xuống dưới nhà, bác gái đã chuẩn bị xong mấy phần cơm hộp, theo ý kiến của tôi mẹ Tiểu Quỳnh có lẽ là người nấu cơm hộp tuyệt nhất trần đời, chúng không những ngon mà còn được sắp xếp rất khoa học và đẹp mắt, hôm qua lúc ăn cơm ở bờ hồ Tuyền Lâm, Tiểu Quỳnh đã bật mí cho tôi biết rằng, một đối tác người Nhật đã hướng dẫn mẹ nàng làm cơm hộp Beto (nghệ thuật cơm hộp của Nhật Bản). Sau khi để gọn mấy hộp cơm vào ba lô, bác gái ân cần dặn chúng tôi:
- Đi đường núi, mấy đứa phải cẩn thẩn đấy, nhất là Trúc Quỳnh lúc nào cũng giỡn – bà nhìn con gái cưng như muốn gửi một thông điệp mạnh mẽ.
- Hôm nay con sẽ ngoan...moa – nàng hôn lên má mẹ mình.
- Trúc Quỳnh sẽ nằm dưới sự giám sát của cháu...bác yên tâm – tôi mỉm cười.
- Ừm...- bác gái vẻ hài lòng - ...À...Tiểu Quỳnh, con mang theo áo mưa chưa? nếu tối trời mưa thì phải về nhé.
- Dạ, con để trong ba lô rồi...bọn con đi nhé mẹ. – Tiểu Quỳnh vẫy tay tạm biệt, bác gái tiễn chúng tôi ra tận cổng, ở đó, Huy và bác trai đang kiểm tra chiếc jeep, mọi thứ đều ổn, động cơ chạy êm và mạnh mẽ, bạt che được tháo xuống cho thoáng.
Tôi để mấy chiếc ba lô vào giữa xe, Huy giúp tôi bằng cánh tay không bị thương, Huy luôn cười, nụ cười của anh khiến Tiểu Quỳnh thoải mái, nàng ngồi với Huy ở trước, tôi và Trúc Quỳnh ở ngay phía sau. Khi mọi thứ đã đâu vào đó, Huy vào số, bác trai vẫy tay.
- Chà...giá ba mà trẻ lại được như các con nhỉ - bác trai cười, vừa hài lòng vừa tiếc nuối - Mấy đứa đi chơi vui nha.
- Bye...Bọn con sẽ chụp thật nhiều ảnh – Tiểu Quỳnh vẫy tay đầy hào hứng.
Chuyến đi chơi bắt đầu lúc gần 10h, chiếc jeep nhẹ nhàng đi xuống con dốc rồi rẽ vào đường chính, mấy vũng nước nhỏ trên đường bị lốp xe cán qua, bắn nước tung tóe, bầu trời dần trong hơn, chỉ còn những đám mây mỏng trôi lững lờ, nắng vàng ấm áp bao phủ lấy mọi vật. Có cảm giác cả mùa hè đang được cơn gió cuốn qua, thổi tung tóc chúng tôi, mát lạnh. Trúc Quỳnh không thể giấu được sự phấn khích của mình, nàng mở nhạc từ điện thoại, vặn to hết cỡ, giai điệu rộn rã, vui tươi.
- Oh yeah tuyệt quá – Trúc Quỳnh đứng hẳn lên, giang hai tay đón lấy cơn gió, nàng hơi mất thăng bằng.
- Cẩn thận đấy...nguy hiểm lắm...mau ngồi xuống đi. - tôi vội lên tiếng, giật thót khi chiếc xe vào cua, không khéo nàng ngã mất.
- Em làm gì thế ? - Tiểu Quỳnh quay lại, nàng cũng đang lo lắng giống tôi.
- Em không sao...thế này thích lắm...tuyệt quá.
- Ha ha ...có muốn anh chạy nhanh hơn không? – Huy cười ra bộ thích thú.
- Tuyệt vời...nhanh lên anh. – nàng lúc lắc mái đầu, gió thổi tung tóc, cả hai tay nàng vẫn giang rộng – Này... – nàng gọi tôi – Giữ lấy chân tôi...không tôi ngã bây giờ?
- Cái gì – tôi ngớ người, nhìn lên thấy Tiểu quỳnh đang tủm tỉm cười.
- Mau lên – Trúc Quỳnh cau có.
- Được rồi...được rồi – tôi đồng ý, nhích lại gần và ôm chặt lấy chân trái của nàng. Trúc Quỳnh thích thú hưởng thụ cảm giác bay bổng, đôi lúc cảm tưởng như nàng sẽ bay lên thật, kéo theo cả tôi.
Tiểu Quỳnh mất khoảng 10 giây để cảm thấy thích thú, sau đó, nàng cũng đứng lên, vịn vào khung xe và để cho mái tóc hung nâu, óng mượt của mình bay thỏa thích. Nàng nhắm mắt lại, ngẩng khuôn mặt xinh đẹp ra trước gió, hình ảnh ấy làm tim tôi xao xuyến, ngay cả Huy cũng không kìm được lòng, tôi thấy anh nhìn Tiểu Quỳnh mấy giây, thật may chiếc xe vẫn trên đường. Quay lại với thực tại, mà thực tại ở đây là cái chân trái của Trúc Quỳnh, nàng không chịu đứng yên đâu, liên tục nhún nhảy theo nhạc. Chiếc jeep vui vẻ của chúng tôi ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, nhất là các vị khách nước ngoài, họ thậm chí đưa máy ảnh lên chụp. Hôm nay cả hai chị em Quỳnh đều mặc quần jean, một suy nghĩ lướt qua đầu tôi, ngước nhìn Trúc Quỳnh, tôi bỗng tiếc nuối và cảm thấy có lỗi khi nhìn Tiểu Quỳnh.
Phải một lúc sau, hai nàng mới chịu ngồi yên, khi chiếc xe tiến lên đỉnh Ra Đa. Xe len giữa cánh rừng thông, bên vệ đường vài chú ngựa nhởn nhơ gặm cỏ, chúng hoàn toàn không quan tâm đến sự có mặt của chúng tôi, càng lên cao đường càng dốc, liên tục ôm cua. Trên đường chúng tôi bắt gặp những chiếc jeep màu xanh lơ chở khách xuống núi, xe họ lướt qua chỉ trong gang tấc, rất nhanh mà lại đúng ở khúc cua, nó khiến tôi và hai cô nàng thót tim, nhưng ngay sau đó Huy trấn an.
- Yên tâm, mấy tay tài xế đó lái quen rồi, không có chuyện gì đâu.
- Họ không giảm ga thì phải. – tôi cố cười nhưng tim vẫn run.
- Vậy mới phê chứ – Huy cười, anh xem bộ rất thích thú.
Mất khoảng 15 phút để lên đến đỉnh Ra Đa ở độ cao 1929m, tôi biết chính xác như vậy vì đã đọc sơ sơ qua tấm biển hướng dẫn bằng hai thứ tiếng Việt - Anh. Không gian trên này đang bị một đám mây bao phủ, sương mù khắp mọi nơi, nhưng đây không phải điểm dừng chân của chúng tôi, đích đến thực sự nằm ở độ cao 2167m, đỉnh Núi Bà. Để đến đó, chúng tôi phải quay lại ngã ba có trạm kiểm soát của vườn quốc gia Bidoup - Núi Bà, rồi từ đó leo bộ lên tới đỉnh. Trúc Quỳnh đã chuẩn bị cho chuyến đi rất kỹ càng, mọi người đều phải mang giày thể thao có đế gai, mấy chiếc găng tay, chỉ thiếu bộ dụng cụ leo núi là thành chuyên nghiệp, nói vui vậy thôi chứ đường lên không khó lắm, nhưng bạn có thể cần đến một cây gậy để giữ thăng bằng và tựa lúc mỏi.
Chúng tôi đi qua rừng thông, những cây thông ở đây đều thuộc loại cổ thụ, có cây to phải hai người ôm, rêu xanh phủ dưới các gốc cây, từng bước chân có thể nghe tiếng răng rắc từ các nhánh cây nhỏ gãy dưới chân. Thời tiết ở đây thay đổi rất nhanh, chốc chốc lại có sương mù, thực ra là mây mà thôi, chúng đến rồi lại đi. Cánh rừng khoác trên nó một màu xanh tuyệt đẹp, non tơ và óng ả, những thảm cỏ xanh mướt vẫn còn ướt đẫm sương.
Tôi và Huy mỗi đứa một cái ba lô, nhưng vẫn đi nhanh hơn hai cô nàng, lúc mới bắt đầu leo, Trúc Quỳnh còn khoe rằng mình là tay leo núi cự phách nhưng sau mấy lần bị bỏ lại nàng đành phải giơ cờ trắng.
- Đợi chị em tui với...mấy ông đi đâu mà nhanh quá vậy – nàng thều thào.
- Hứ...bảo đi là đi một lèo luôn – Tiểu Quỳnh liếc xéo tôi.
- Ha ha...vậy ngồi nghỉ nhỉ...uống nước ha – tôi vội nịnh nàng, lấy ngay chai nước.
- Tui nữa...tui nữa – Trúc Quỳnh nhanh nhảu.
- Sao bảo leo không biết mệt mà. – tôi cười.
- Ai bảo tui mệt...đưa chai nước đây.
- Hì – Huy tủm tỉm, anh tựa vào gốc cây.
Tôi ngồi trên một thân cây đổ, ngước nhìn bầu trời, lúc này chỉ còn là những mảng xanh dương lốm đốm giữa màu xanh non của cây lá. Bên cạnh tôi nghe Tiểu Quỳnh hít một hơi sâu, nàng nhắm nghiền mắt, như cảm nhận hơi thở của rừng. Không khí ở đây thanh khiết đến nao lòng, cánh rừng như cỗ máy điều hòa tự nhiên, lọc hết mọi bụi bẩn và thêm vào đó cả hương thơm, thứ hương thơm từ nhựa cây, từ những đóa hoa dại.
Sau khi đi hết rừng thông chúng tôi tiến vào rừng già, cây cối ở đây có phần rậm rạp, lối mòn bị cành lá che lấp phần nào. Khu rừng có một thảm thực vật vô cùng phong phú, chỉ một cái ngẩng đầu tôi đã đếm được đến 4 – 5 đóa lan rừng màu sắc khác nhau, ngoài ra còn vô số các loài hoa dại, đủ màu sắc, hình thù. Mùi của rừng, tôi tạm gọi như vậy vì thật là khó diễn tả nó giống mùi gì, được trộn lẫn giữa cây cối, đất, đá, rêu, hoa, ...tất tần tật, hương phảng phất, thật sảng khoái khi hít một hơi đầy, chẳng khác nào uống một lon Redbull. Ở đây có vô số các loại cây quý hiếm, đó là lời nhận định từ anh hướng dẫn viên du lịch, anh ấy làm hướng dẫn viên cho mấy người khách nước ngoài, khi đám chúng tôi bu lại, anh vui vẻ kể và chỉ tên mấy loại cây bên đường, Chò Sót, Chò Nước, Long Não..., các loại hoa như, Bạch Phượng, Mắt Trúc, Tuyết Ngọc, Bạch Nhạn...Mỗi bước chân chúng tôi, đều lổm chổm các vật cản, chủ yếu là dây leo, rễ cây, mọi người trong nhóm mấy lần vấp ngã, nhưng đều ổn, đi một hồi cái quần jean của tôi chi chít những vệt nâu, xanh từ rêu. Những đoạn khó đi, dốc, phải cần đến dây thừng mới leo một cách dễ dàng, chúng tôi phải thay phiên kéo, đỡ, chờ nhau rồi nghỉ chân nhiều lần. Nhưng không sao, mệt mỏi, không hề gì, mọi vất vả cuối cùng cũng được đền đáp xứng đáng khi mọi người lên tới đỉnh, cảm giác thật khó tả. Chúng tôi lên tới đỉnh núi đúng lúc trời quang, không có mây mù, mặt trời ẩn hiện trong màn sương – mây trắng muốt, mọi ngọn gió đều mát đến kì lạ, mọi hơi thở đều trong lành, cảnh vật núi non, sông hồ, cả một vùng đất rộng lớn bao la, hùng vĩ được thu vào trong tầm mắt, cả bọn vỡ òa ôm nhau hạnh phúc, chúng tôi nằm lăn ra đám cỏ ướt.
Sau giây phút hạnh phúc đó là đến khoảng khắc hạnh phúc khác, khi mọi người thay phiên nhau chụp hình, quay phim, thật may là chúng tôi nhanh chóng hoàn tất việc đó trước khi mây mù phủ kín đỉnh núi, cảm giác đứng trong mây bồng bềnh như đang ở tiên giới, không gian lúc này chỉ gói gọn trong mấy chục mét vuông quanh đỉnh núi, không thể nhìn xa hơn được. Bữa trưa của chúng tôi diễn ra ngay sau đó, ở độ cao trên 2000m so với mực nước biển, có lẽ đây là bữa cơm trên trời đúng nghĩa đen, cảm giác ngon miệng đến lạ lùng.
Lát sau, chúng tôi ngồi nghỉ và ngắm nhìn khung cảnh đất trời, trên đỉnh núi lúc này ngoài chúng tôi còn một nhóm khách nữa, cả thảy hơn chục người. Tôi thong thả bước xuống ngồi cạnh Tiểu Quỳnh, nàng đang nhìn đó, cái nhìn xa xăm.
- Quỳnh nhìn gì vậy?
- Không gì cả...chỉ nhìn thôi...giá có đôi cánh để bay khắp mọi vùng đất nhỉ...thật tự do biết bao - nàng mỉm cười.
- Ồ...được chứ...tất nhiên là được – tôi tủm tỉm.
- Sao – nàng hấp háy mắt
- Nhìn nè ... - tôi lôi từ trong túi áo tờ giấy hướng dẫn của anh hướng dẫn viên du lịch lúc nãy cho, lấy từ trong ba lô một cây bút, ghi lên đó – "Tiểu Quỳnh đã đến đây", xong rồi gấp lại thành chiếc máy bay đưa cho nàng. – Nào...Quỳnh ném đi...sẽ được đi du lịch khắp mọi vùng trời.
- Hi...được rồi...Quỳnh sẽ cất cánh – nàng mỉm cười, ném chiếc máy bay. Gió làm nó bay lên cao, ra xa, lượn một vòng rồi lại bay lên đến khi khuất tầm mắt, tôi nghĩ nó đã bay lên tận mây – Minh nghĩ nó sẽ bay được bao xa? - nàng nhìn tôi, ánh mắt long lanh, tôi luôn thích nàng nhìn mình như vậy.
- Về lý thuyết...nếu có gió, nó có thể bay đến mọi nơi trên trái đất, bay qua các đại dương, vượt qua những đỉnh núi đến với mọi chân trời – tôi khẽ cười và nhìn sâu vào mắt nàng, những ngón tay của tôi lại bắt đầu chuyển động.
- Tiểu Quỳnh à - Huy đột ngột ngồi xuống bên cạnh Tiểu Quỳnh, điều đó phá tan giây phút tình cảm của hai đứa, thật bực mình – Em có băng cá nhân không, tay anh bị vết xước.
- Sao vậy anh? – nàng lo lắng
- Chỉ là miếng vỏ cây quẹt phải – Huy mỉm cười đưa bàn tay cho nàng.
- Anh đợi tí, em để trong áo khoác...biết thế nào cũng bị thương mà – Tiểu Quỳnh lục tìm trong túi, trong lúc đó ánh mắt tôi và Huy chạm nhau, như có dòng điện chạy ngang, dù tối qua hai đứa đã thỏa thuận sẽ cạnh tranh công bằng nhưng thực tế cái cảm giác "khó ưa đối thủ" vẫn hiện hữu, tôi sợ rằng chỉ cần mình lơ là thì Huy sẽ cuỗm Tiểu Quỳnh đi mất. Nhìn cái cách Tiểu Quỳnh ân cần dán băng keo cho Huy và nụ cười mãn nguyện của anh là tôi nóng hết cả ruột, tay chân như bị cỏ làm ngứa ngáy.
- Chà...em khéo tay quá, dán kín rồi nè...anh cảm ơn – Huy cười đắc thắng, cái nhìn âu yếm nũng nịu với nàng, Tiểu Quỳnh đã thế còn cười đáp lại, một cách vui vẻ, thật là không chịu được, tôi hừ một tiếng khe khẽ.
- " Hù "- bất ngờ từ phía sau Trúc Quỳnh hù một tiếng làm tôi giật thót, tưởng như chút nữa là cắm đầu xuống núi. – Hi ...giật mình nhé? – nàng hí hửng ngồi xuống bên cạnh.
- Bà vừa thổi bay 10 năm tuổi thọ của tôi đấy biết không hả. – tôi thở gấp, mặt cắt không còn giọt máu.
- Gì chứ...nhiều lắm là một năm ...Hi – nàng không những không lo cho tính mạng quý giá của tôi mà còn nhe răng ra cười.
Chúng tôi hạ sơn vào một thời điểm không chính xác lắm, 1h hay 2h gì đó, mặt trời như đang đùa giỡn, nó vẫn ở đâu đó trên đỉnh đầu, khuất sau các đám mây. Buổi chiều thật đẹp, nắng và gió êm ả trên những triền núi, bầu trời trong xanh, cho thấy đêm nay sẽ không có mưa, mong là vậy, nếu không sẽ thật lãng phí một ngày tuyệt vời, tối nay chúng tôi dự định sẽ cắm trại ở làng Cù Lần. Đường vào "ngôi làng" nhỏ ấy là đường đất, đất đỏ, sau cơn mưa đêm qua, đất mềm nhũn, nhầy nhụa, đất bám vào vào lốp xe rồi bắn ra các mảnh nhỏ. Con đường gập gềnh, hoang sơ, đi xuyên qua cánh rừng, cảm tưởng như vừa được xe ủi tạo ra, xe chúng tôi phải vượt qua mấy con suối, chiếc jeep nhỏ bé nhưng đầy mạnh mẽ, không chướng ngại nào cản nổi nó, cứ thế băng băng lên trước.
Vì sao gọi là làng Cù Lần? Tiểu Quỳnh giải thích rằng nó xuất phát từ tên cây Cù Lần và ở đó còn có con Cù Lần, tên nghe lạ quá, suốt quãng đường trí tưởng tượng của tôi hình dung nó trông giống con đười ươi, cho đến khi được nhìn tận mắt thì hóa ra nó bé tí, đôi mắt to, nằm giữa đám lông đen kịt, hun hút như cái hố tối tăm, những cái chân lèo khèo di chuyển chậm chạp, nhìn mặt nó đúng là cù lần, tội nghiệp, tôi dám chắc nó có vài giác quan hơn hẳn con người.
Làng Cù Lần thực ra không có cư dân sinh sống, nếu có thì đó là các nhân viên khu du lịch, không gian được thiết kế trông hơi giống với một khu làng của đồng bào Tây Nguyên, cũng nhà sàn, lối bài trí, nhưng tất nhiên được tạo nên từ sự cách điệu của các kiến trúc sư. Ngôi làng hòa mình giữa thiên nhiên, các ngôi nhà nằm vắt vẻo bên sườn đồi, yên tĩnh giữa rừng thông xanh ngắt. Chúng tôi đi tham quan Phòng Tranh, Chợ Chồm Hổm, chèo bè ra giữa hồ, xách giỏ đi bắt cá suối. Con suối nhỏ lội chỉ một gang tay, nhưng thật là lắm cá, không hiểu chúng ở đâu ra, chúng tôi hì hục, bì bỏm, tóm mấy con cá bằng tay không, Tiểu Quỳnh bắt được con to nhất, nó giãy đành đạch làm nàng tuột tay, cũng may tôi tóm được ngay sau đó. Bắt được khá nhiều cá, nhưng cuối cùng chúng tôi chỉ giữ lại ba con cho bữa cơm chiều.
Sau bữa cơm dân dã ở nhà hàng khu du lịch, bọn tôi thuê một chiếc lều, rồi cắm trại ở cạnh hồ. Cùng cắm trại với chúng tôi còn có mấy đoàn khách khác, trại gần chúng tôi nhất là một nhóm sinh viên từ Tp.HCM phượt đường dài lên đây. Khi mặt trời chuẩn bị khuất núi, tôi và Huy vẫn đang loay hoay sửa chiếc lều, Huy căng bên này thì tôi kéo bên kia, thành ra chiếc lều cứ xiên xiên vẹo vẹo, phải chỉnh cả buổi nó mới đứng thẳng được, trong lúc đó, hai chị em Quỳnh biến đâu mất, lúc các nàng quay lại thì đã sạch sẽ tinh tươm, tóc tai còn ướt và thơm phức. Cả ngày leo rừng, lội suối tôi và Huy lúc này bắt đầu bốc mùi, trước sự xua đuổi của hai chị em, hai thằng tức tốc chạy đi tắm.
Màn đêm dần buông xuống cánh rừng, các ngôi nhà trong khu du lịch đều sáng đèn, ánh đèn chiếu xuống mặt hồ, vàng nhạt, lung linh, không gian thoáng đạt và trong lành vô cùng, cảnh tượng không khác mấy so với ngôi làng của người Hobbit. Chúng tôi ngồi phía sau chiếc lều, hướng ra hồ, trên một khúc gỗ giống như ghế, Huy và tôi thi xem ai ném đá xa hơn, những hòn đá của Huy lúc nào cũng nẩy vào lướt xa hơn của tôi, hai chị em Quỳnh kể về kỉ niệm thời đi học, những trò nghich ngợm của Trúc Quỳnh, những lần các nàng đi chơi trên núi, lúc đó có cả Huy, hồi lớp 8 Tiểu Quỳnh bị ngã xe đạp, Huy đã cõng nàng từ trên đồi đến tận trạm y tế. Khi nghe câu chuyện của họ, chợt tôi thấy lòng man mác buồn, tôi rất ghen tị với Huy, anh có cả tuổi thơ bên Tiểu Quỳnh, tôi thực sự rất muốn biết nhiều hơn về nàng...nàng đã lớn lên thế nào, lúc nhỏ nàng thích chơi trò gì, nụ cười của nàng ra sao, nàng có hay bị bố đánh đòn giống tôi không, chắc là không, mà lúc đó tôi đang ở đâu nhỉ, à...bên cạnh Tiểu Vy, cũng không tệ lắm. Tôi quay sang Tiểu Quỳnh, nàng cũng quay lại, môi hai đứa khẽ cười, đôi mắt nàng thật đẹp, dường như đang lấp lánh. Gió thổi nhẹ trên mặt hồ, từng đợt sóng nhỏ lăn tăn.
Buổi tối, khu du lịch tổ chức đốt lửa trại, một đống củi lớn được chuẩn bị, ngọn lửa từ từ phủ kín lấy, màu vàng, đỏ rực của lửa xua tan cái lạnh, các nhân viên khu du lịch trong bộ đồ dân tộc bắt đầu nhảy múa quanh đống lửa, họ đánh cồng, gõ chiên, thực hiện các động tác múa khá đơn giản, âm thanh rộn ràng hòa lẫn trong tiếng nổ lách tách từ đống lửa nhanh chóng kéo chúng tôi và các du khách khác nhập hội, dù chẳng biết múa nhưng chúng tôi không hề thua kém trong việc tạo không khí, hò reo inh ỏi. Ngoài ra, khu du lịch còn bố trí cho khách uống rượu cần, chúng tôi uống bằng một cái cần trúc dài, rượu thơm nồng, ấm, cảm giác lâng lâng, ngây ngất.
Cuối buổi lửa trại, chúng tôi trừ Trúc Quỳnh tham gia giao lưu với nhóm bạn đến từ Tp.HCM, họ kể về chuyến đi phượt từ Tp.HCM qua dải đất ven biển miền Trung, dừng lại ở Nha Trang sau đó đi ngược lên Đà Lạt, từng chặng đường, những địa danh, các cảnh đẹp hiện lên trong lời kể như thôi miên trí tò mò của chúng tôi. Tiểu Quỳnh tựa cằm lên hai tay lắng nghe chăm chú, Huy ngồi cạnh nàng, sự tập trung của anh chỉ đến từ nàng, tôi mơ màng nghĩ về cánh đồng lúa quê mình, về những trận đánh nhau trên cánh đồng với bọn trẻ trong làng, đang lơ đãng thì ánh mắt tôi dừng lại nơi Trúc Quỳnh, nàng ngồi một mình trên khúc gỗ cạnh hồ nước, cách đó không xa là đống than hồng, chốc chốc lại lách tách nổ những tia lửa nhỏ. Tôi lặng lẽ đứng dậy đi về chỗ nàng, cả Huy và Tiểu Quỳnh không nhận ra sự biến mất đột ngột ấy.
- Sao ngồi một mình vậy? – tôi mỉm cười ngồi xuống cạnh Trúc Quỳnh.
- Bên đó không vui à – nàng khẽ cười.
- Vui...nhưng không thích chỗ đông người lắm – tôi ngẩng đầu hít một hơi, thật sảng khoái – Quỳnh đang nghĩ gì vậy ? – tôi bất ngờ gọi tên nàng, chính tôi cũng không hiểu vì sao mình làm thế, có lẽ thói quen với Tiểu Quỳnh, hơi ngượng ngập tôi đưa tay gãi đầu, nàng quay sang mỉm cười, vẻ như nàng thích được gọi như thế.
- Nghĩ vớ vẩn thôi...Quỳnh hay như vậy. – nàng nhặt chiếc que nhỏ vẽ một vòng trên cỏ.
- Vừa rồi Minh đã nghĩ về quê nhà.
- Phú Yên – nàng hỏi nhỏ. – Nơi đó thế nào?
- Ở đó có Cánh Đồng...một vùng đất bao la, tựa như...như một đại dương màu xanh, cũng có gió, sóng và những con hải âu trắng.
- Hi – nàng tủm tỉm, nhìn qua tôi, ánh sáng mờ mờ từ đống than làm khuôn mặt nàng mờ ảo – kể tiếp đi.
- Mùa hè, đại dương màu xanh khô cạn và trở thành sa mạc vàng óng, bọn trẻ trong làng thường chạy nhảy, nô đùa, chúng có những chiếc máy bay màu trắng, được điều khiển từ xa, những chiếc máy bay ấy có thể bay đến tận mây...nhưng đôi khi cũng gặp trục trặc, va vào nhau rồi cắm thẳng xuống mông con trâu nào đó...hì – tôi cười và Trúc Quỳnh che miệng khúc khích. – Những ngày hè... có các cô tiên nhỏ.
- Cô tiên? – Trúc Quỳnh tròn xoe mắt, môi nàng khẽ cười.
- Ừ...những cô tiên, rất nhiều cô tiên...họ thắp sáng cánh đồng bằng những ngọn đèn, có ngọn màu trắng, màu vàng, cả màu xanh...họ là những người hành hương, các cô tiên đi từ nhân gian đến tiên giới. – Tôi dừng lại, Trúc Quỳnh đang nhìn tôi, ánh mắt say mê đến kì lạ.
- Có phải các cô tiên ấy đến từ vùng đất Đom Đóm. – nàng mỉm cười.
- Ừ...Cánh Đồng là một vùng đất kì diệu. – giọng tôi ấm áp.
- Lúc nhỏ Quỳnh cũng từng đi lạc vào một xứ xở kì lạ. – nàng nói, nghiêng đầu trên những ngón tay.
- Ở đó có quái vật không?
- Không...nhưng có một người khổng lồ, đó chính là Quỳnh – nàng tủm tỉm, nhìn sang tôi.
- Nào kể tiếp đi...còn các cô tiên? – tôi khuyến khích.
- Các rất nhiều cô tiên, những cô tiên có đôi cánh lớn nhiều màu sắc, màu tím biếc, màu xanh dương, màu vàng kim...đôi cánh của họ óng ánh, đẹp tuyệt trần...Ngôi nhà của các cô tiên là những ngọn tháp Hoa, chúng luôn tỏa hương, bất cứ khi nào, bất cứ ở đâu...Ở xứ sở ấy còn có những chú lính chì rất chăm chỉ, họ đi thành những hàng dài thẳng tắp trên mặt đất, họ luôn lao động chăm chỉ và cảnh giác, nhất là đối với người khổng lồ...có lần các chú lính chì đã tấn công Quỳnh...xuýt nữa thì bắt Quỳnh luôn. – nàng dừng lại nhìn sang tôi, nụ cười ánh lên sự tinh nghịch.
- Rồi làm sao Quỳnh thoát được? – tôi nhìn nàng, cảm giác thật nhẹ nhàng.
- Quỳnh đã bỏ chạy thật nhanh về lâu đài của mình và khóc thật nhiều với hoàng hậu...khóc rất nhiều. – Trúc Quỳnh phụng phịu, dường như nàng đang muốn khóc ngay lúc này, cảm xúc thay đổi thật nhanh.
- Những chú lính chì thật đáng ghét. – tôi tặc lưỡi, nàng không nói gì, im lặng hồi lâu, khóe mắt dần ngấn nước rồi một giọt rơi xuống, tôi đoán nó đã nằm lại trên ngọn cỏ, lấp lánh.
- Đúng...thật đáng ghét – nàng gạt đi giọt nước mắt trên má mình, quay lại nhìn tôi, những hạt nước óng ánh trên gò má, đôi môi vẫn cười, dường như chưa bao giờ khóc, hoặc đó là khuôn mặt nàng khi khóc, dễ thương đến vậy sao. Tôi chợt không biết nói gì, sự bối rối lại xâm chiếm, phải mấy giây sau, tôi mới mở lời.
- Quỳnh từng kể câu chuyện này với ai chưa?
- Chưa...Minh là người đầu tiên. – nàng khẽ cười.
- Quỳnh cũng là người đầu tiên. – tôi mỉm cười, thấy lòng nhẹ nhàng hơn. – Minh luôn cảm thấy Quỳnh rất bí ẩn.
- Thật sao – nàng thoáng buồn trở lại – Minh đoán đúng đấy.
- Kể Minh nghe được không? – tôi hỏi, cảm thấy không tự tin, nàng sẽ nói sao, nhưng thực sự tôi quá tò mò, sự tò mò đã chiến thắng.
- Nếu Minh muốn làm bạn của Quỳnh thì tốt nhất đừng bao giờ nghe bí mật đó – nàng không nhìn tôi, ánh mắt hướng về đống than vẫn đang đỏ hồng – Thật đấy.
- Minh không suy nghĩ gì đâu – tôi vẫn chưa bỏ cuộc.
- Không phải do Minh...mà là Quỳnh...Quỳnh không đủ dũng cảm để đứng trước mặt người biết bí mật ấy. – nàng thở nhẹ, cái nhìn như năn nỉ tôi đừng hỏi nữa. – Như thế này không phải tốt hơn sao...chúng ta là bạn...có thể...một ngày nào đó Quỳnh sẽ quên đi.
- Thời gian sẽ xóa được. – tôi khẽ gật đầu.
- Không đâu – nàng mỉm cười trở lại, nụ cười lạnh buốt – Đôi khi Quỳnh ước gì mình va đầu vào đâu đó rồi quên đi tất cả...chỉ cần nhớ các thành viên trong gia đình là đủ rồi.
- Đập vào gối ấy. – tôi khẽ cười, nhưng ngay sau đó nàng bặm môi, trong ánh mắt gần như là sợ hãi.
- Minh biết không...Quỳnh rất sợ ngủ...lúc nào cũng phải đặt báo thức thật to - tôi mơ hồ hiểu ra điều nàng muốn nói, chính tôi cũng sợ.
- Minh cũng vậy. – tôi nói nhỏ.
- Đôi khi Quỳnh rất ghen tị với chị ba – Trúc Quỳnh hướng cái nhìn về Tiểu Quỳnh, nàng và Huy đang cười gì đó – Chị ấy luôn sống thật với lòng mình. – lời nói của nàng man mác buồn.
- Hai người có nhiều điểm giống nhau lắm...ý Minh là tâm hồn ấy. – tôi khẽ cười.
- Có lần Quỳnh đã trách mẹ sao lại sinh chị ba ra trước...Quỳnh chỉ muộn có 7 phút và phải làm em. – nàng mỉm cười nhìn tôi, ánh mắt nàng lại lấp lánh. – Nếu Quỳnh là chị thì sao?
- Thật tiếc nhỉ - tôi nhìn nàng, trong khoảng không tĩnh lặng chỉ có đôi mắt Trúc Quỳnh, nó như đại dương mênh mông, tôi không thể thoát ra được, từng khoảnh khắc trôi đi thật chậm, tiếng côn trùng râm ran quanh đây cũng biến mất, chẳng hiểu sao, tôi – nàng như hai viên nam châm bị hút vào nhau, nhưng một điều gì đó ngăn lại, giữ chúng tôi lại, tôi bất giác giật mình, quay đi.
Mấy giây sau, hai đứa không nói một tiếng nào, tôi không dám nhìn Trúc Quỳnh, tay tôi nắm chặt, xiết lại đến cảm thấy đau, cái gì đó đè nặng trong lồng ngực, trước mặt tôi là đống than hồng nổ lách tách, màu vàng óng của lửa như thôi miên, tôi có cảm giác như muốn lao vào trong đó. Ham muốn vừa nhen nhóm đã bị tiếng nói Trúc Quỳnh dội gáo nước lạnh.
- Chị ba đang đi dạo kìa, ông mau chạy theo đi – nàng đẩy vào vai, giọng nói trở lại với sự tự nhiên, tôi hơi bất ngờ nhưng nhanh chóng phản ứng lại, khẽ cười.
- Ừ...tui đi đây. – tôi bật dậy, cảm giác như vừa thoát khỏi một chiếc lồng, đôi chân tôi muốn chạy đến ngay chỗ Tiểu Quỳnh. Đi được mấy bước, trong tôi lại muốn ngoái đầu nhìn lại phía sau, chỉ là mong muốn, đầu và chân tôi không tuân theo mong muốn đó, tôi càng lúc càng xa chỗ Trúc Quỳnh, lúc này đây cách tôi chừng vài bước Tiểu Quỳnh xỏ hai tay vào túi áo khoác, lặng lẽ bước.
Tôi bước nhẹ lại gần Tiều Quỳnh, nhưng dường như nàng đã phát hiện ra sự có mặt của tôi, nàng khẽ cười. Tôi nhẹ nhàng xỏ tay vào túi áo khoác của nàng, nắm lấy bàn tay nhỏ, Tiểu Quỳnh nhìn tôi, nàng tựa vào vai.
- Đi dạo mà không gọi Minh nhé? – tôi khẽ trách.
- Quỳnh biết thế nào Minh cũng chạy theo mà. – nàng tủm tỉm.
- Thế hóa ra là Minh sa vào bẫy à – tôi mỉm cười, lòng ấm áp vô cùng.
- Hối hận rồi à...hay muốn thoát ra? – nàng hấp háy mắt.
- Không đời nào...khó khăn lắm mới chui được vào...dại gì chui ra – tôi đan những ngón tay của mình vào tay nàng, ở trong túi áo thật là ấm.
- Lúc nãy Minh nói gì với Su Su vậy? – giọng nàng chợt nghiêm lại, tôi thoáng giật mình, nàng không phát hiện ra điều đó. Tôi mỉm cười.
- Nói về Quỳnh đấy, Trúc Quỳnh bảo thật tiếc khi ra đời sau và phải làm em.
- Hi...Có lẽ đó là ước muốn lớn lao nhất của Su Su – nàng cười thật tươi, vẻ đẹp thiên thần làm tôi xao xuyến.
- Quỳnh cảm thấy mình may mắn chứ gì? – tôi nhìn nàng âu yếm.
- Làm chị toàn phải nhường cho em gái...nếu Trúc Quỳnh muốn đổi, nhất định Quỳnh sẽ đồng ý.
- Không được...ai cho phép...Minh đã đồng ý đâu – tôi nghiêm giọng.
- Minh làm gì được nào? – nàng cười vẻ thách thức.
- Minh sẽ đi tố giác với bố mẹ và bà nội để đòi lại...đòi lại người yêu. – tôi nói và thấy lòng xôn xao như có lửa.
- Ai là người yêu của Minh – nàng ngượng ngùng, cúi gằm xuống.
Tôi khẽ đưa tay nâng cằm nàng lên, bàn tay lướt trên má nàng, làn da ấm áp và mềm mại vô cùng, luồn ra sau cổ kéo lại gần. Tiểu Quỳnh nhắm nghiền mắt, đôi môi khẽ run lên. Tôi tiến dần lại bên nàng, gần nữa, gần nữa...đến khi hơi thở gấp gáp trong sương lạnh phả vào mặt tôi, nàng mím chặt môi, nghiêng đầu ra sau, khuôn mặt như sợ sệt, nàng chau mày như đang cố né một điều gì đó. Cái nét ấy, sao mà đáng yêu quá chừng, đúng là người lần đầu hôn, tôi bỗng nhiên tức cười, nhưng phải nén trong ngực, thay vì hôn nàng, tôi đặt nhẹ môi lên trán, vòng một tay ôm lấy. Tiểu Quỳnh đã mở mắt ra, nàng nhìn tôi như thầm cảm ơn, thầm trách móc, cái bộ dạng phụng phịu mới dễ thương làm sao. Nàng khẽ nói.
- Hôm nay trời thật nhiều sao. – tôi lại cảm thấy tức cười, nàng không hề nhìn lên bầu trời, câu nói có lẽ để chữa ngượng. Tôi ngước lên bầu trời, Tiểu Quỳnh cũng vậy, quả là nhiều sao thật, vũ trụ rộng lớn quá, xa xôi quá, kỳ vĩ đến vô ngần... như một mái vòm, chi chít hàng tỷ vì tinh tú, chúng lấp lánh, kiêu hãnh, gọi mời. Không gian thật ảo diệu, cảm giác tôi và Tiểu Quỳnh đang đứng giữa ngân hà, hai đứa đang lơ lửng, bay bổng trong màn sương lạnh. Tôi cúi xuống nhìn vào đôi mắt long lanh của nàng, khẽ thì thầm.
- Ở đây... - tôi đặt nhẹ bàn tay nàng lên trái tim mình – em là vì sao đẹp nhất. – nàng nhắm mắt, tựa đầu vào ngực tôi.
Tôi không biết thời gian đã trôi đi trong bao lâu, một nghìn năm, một vạn năm, hay lâu hơn nữa, nếu có thể, nếu được làm đấng sáng tạo trong khoảnh khắc, tôi muốn dừng thế giới lại ngay thời điểm này, để trái tim tôi được bên em mãi mãi.
Bỗng nhiên có ánh đèn pin chiếu về phía chúng tôi, nó làm tôi lóa mắt, Tiểu Quỳnh buông tôi ra, lấy tay che. Ngay sau đó, ánh đèn chuyển sang hướng khác, người đó từ từ tiến lại, vóc dáng, mặt mũi càng lúc càng rõ hơn, là Huy. Sự bực tức dâng lên trong tôi, tại sao anh ta lại phá tan giây phút này, một kẻ đáng ghét thực sự.
- Muộn rồi – Huy nhìn qua Tiểu Quỳnh – hai người ở đây làm gì vậy? – anh ta nói với giọng khó chịu.
- Bọn em đi dạo thôi – Tiểu Quỳnh đáp, giọng hơi sợ sệt.
- Đang ở trong rừng em biết không...nhỡ đâu có rắn hay... - Huy nói càng lúc càng như mắng, một cách vô lý.
- Đây là khu du lịch – tôi liền cắt ngang lời anh, sự kìm chế bắt đầu lung lay – Bọn em không sợ mấy thứ đó – tôi gằn giọng, Huy dường như không nghe thấy, anh ta chỉ nhìn Tiểu Quỳnh, nàng cúi gằm xuống, giống như mắc lỗi.
- Bác gái đã nhờ anh chăm sóc em, chỗ này tối tăm anh không an tâm, mau về ngủ thôi – nói xong Huy cầm lấy tay Tiểu Quỳnh định kéo đi. Tôi lập tức giữ tay còn lại của nàng.
- Anh thả ra, Nếu Tiểu Quỳnh muốn về, cô ấy sẽ tự đi được. – tôi nói và nhìn thẳng Huy, sự căng thẳng bao trùm không gian xung quanh ba người chúng tôi. Lúc này, Tiểu Quỳnh ở giữa, hai tay nàng được giữ bởi tôi và Huy, hai đứa nhìn nhau hằn học.
- Hai người thôi ngay đi được không? – Tiểu Quỳnh nói lớn, giật cả hai tay lại rồi lập tức bỏ đi.
Tôi và Huy mất vài giây để định thần lại, đến khi độ nóng tắt dần nhường chỗ cho cái lạnh xâm chiếm thì cả hai mới cùng hướng về phía Tiểu Quỳnh, nàng đi rất nhanh, cảm giác như đang giận, nếu thực sự có một con thú nào đó từ trong rừng bay ngang, tôi đoán nàng sẽ tóm lấy và bẻ gãy cổ nó ngay lập tức. Đừng đùa với Tiểu Quỳnh. Huy quay lại nhìn tôi, cả tôi cũng nhìn anh, nhưng cái nhìn lúc này là bối rối.
- Xin lỗi – anh nói nhỏ.
- Nhầm người rồi – tôi đáp lại chẳng mấy vui vẻ. Anh tựa người vào hàng rào gỗ, xỏ tay vào túi áo, thở hắt ra.
- Anh yêu Tiểu Quỳnh...thật sự rất yêu. – câu nói của anh đượm buồn.
- Em biết...em cũng vậy. – tôi gật đầu, tựa người cạnh anh. Hai chúng tôi im lặng mấy phút.
- Ai sẽ xin lỗi trước đây? – anh nhìn vào tôi.
- Anh trước đi – tôi khẽ cười. Chúng tôi dạo bước về phía trại.
Khi vừa về đến lều, Tiểu Quỳnh đang ngồi cạnh Trúc Quỳnh, Huy từ từ tiến lại ngồi xuống cạnh, Trúc Quỳnh hiểu ý liền đứng lên đi về phía tôi.
- Chuyện gì vậy...chị ba chừng như muốn khóc – Trúc Quỳnh lo lắng.
- Có khóc không? – tôi hỏi ngay lại, lo lắng gấp bội.
- Không – nàng lắc đầu – giữa hai người họ có chuyện gì à? – tôi nhìn về phía Huy và Tiểu Quỳnh, rồi quay lại Trúc Quỳnh, ngay sau đó nhìn đi hướng khác.
- Chuyện ba người...cũng bình thường thôi mà – tôi thở dài, không rõ cảm xúc lúc này thế nào nữa, cảm giác chông chênh giữa một mỏm đá, có thể ngã bất cứ lúc nào, bất cứ phía nào.
- Tui đi ngủ trước nhé – Trúc Quỳnh lấy tay che miệng, khẽ ngáp một tiếng rồi đi vào lều.
Đêm đó, khi chúng tôi đã nằm yên trong túi ngủ, trên tấm bạt, tí tách tiếng mưa rơi nho nhỏ, đã gần 12h đêm. Hai nàng nằm bên trong, tôi và Huy bên ngoài, ở giữa là mấy cái ba lô. Thật là khó ngủ, tôi cựa mình mấy lần, phía bên kia cũng có tiếng sột xoạt, không rõ là chị hay em. Tôi mò lấy điện thoại, ở đây sóng rất yếu, nhưng vẫn có thể nhắn tin, tôi gửi cho Tiểu Quỳnh. – "Em ngủ ngon nhé", khoảng một phút sau – "anh cũng ngủ ngon...anh cựa người hoài làm em không ngủ được". Tôi cố nhịn cười, nằm thật im và thiếp đi lúc nào chẳng hay, trong giấc mơ tôi thấy mình lạc vào thế giới của các cô tiên, họ có những đôi cánh rực rỡ.
[next]

Chap 17

Cái lạnh đã đánh thức tôi, một cơn gió nhẹ thổi man mác, tôi hé mắt, ai đó vừa ra khỏi lều, cửa lều mở ra, tạo nên cái khe nho nhỏ và gió có thể luồng vào. Chỉ còn tôi trong lều, không thể tin là tôi ngủ say như vậy, tôi lòm còm bò dậy chui ra ngoài. Mặt trời đã lên nhưng chưa thoát khỏi khu rừng, nắng như những mũi tên xuyên qua các thân cây, óng ả, vàng ươm chiếu xuống màn sương mỏng đang lơ lửng bay trên mặt hồ. Không gian vẫn tĩnh lặng, mặc dù các trại bên cạnh đã thức giấc. Tiểu Quỳnh ngồi một mình trên chiếc ghế gỗ bên hồ, đôi chân nàng chốc chốc lại đong đưa, tôi nhẹ nhàng bước lại rồi đặt bàn tay che mắt nàng, Tiểu Quỳnh mỉm cười, đặt hai bàn tay mình lên tay tôi.
- Đoán xem ai nào? – tôi thì thầm nho nhỏ.
- Tên dê xòm – nàng tủm tỉm.
- Thế có sợ không? – tôi khẽ cười.
- Minh không làm Quỳnh sợ được đâu.
- Gì hả - tôi buông tay, ngồi xuống cạnh nàng. – vẫn gọi bằng tên à?
- Vậy anh muốn gọi sao – nàng tủm tỉm, vòng tay ôm lấy cánh tay của tôi.
- Có thế chứ - tôi nắm lấy tay nàng – tối qua em ngủ ngon không?
- Ngon...nhưng anh đã đi lạc vào giấc mơ của em. – nàng nói với nụ cười e ấp.
- Ồ...thế anh đã làm những trò gì...cuối cùng có ra được không? – tôi đưa tay vuốt tóc nàng.
- Không anh đi lạc luôn.- nàng tủm tỉm
- Trong mơ em thấy gì...kể anh nghe đi – tôi thì thầm.
- Em thấy hai đứa chạy giữa cánh rừng...Khu rừng ấy toàn là hoa...hoa oải hương màu tím hoa cà...hoa cúc xanh...tuylip đỏ...cúc vàng...trên những thân cây cổ thụ phủ đầy rêu xanh và phong lan. Anh và em cứ chạy mãi...đàn bướm ngũ sắc dẫn hai đứa ra đến một hồ nước xanh biếc. – nàng dừng lại nhìn vào mắt tôi.
- Tiếp đi em – tôi khẽ cười âu yếm.
- Anh và em ngồi trên một thảm cỏ xanh non...trên cỏ chi chít những bông hoa dại màu trắng...cánh hoa mịn màng như ngọc trai...Hai đứa mình hướng ra mặt hồ...Khu hồ hình tròn như một lăng kính lớn...Nước trong vắt, nhưng em không hiểu sao nó lại có màu xanh biếc...mặt hồ ánh lên ánh sáng màu xanh mờ ảo...trong làn nước, những đám rong xanh tươi mơn mởn dập dờn không ngừng bởi những luồng nước vô hình...mấy chú cua nhỏ có chiếc mai màu đỏ cam vội chui vào hốc đá...từng đàn cá vàng lượn lờ, một chú ếch có làn da màu lam tím phóng tõm xuống làn nước xanh, đẩy một cái nhẹ rồi ẩn mình vào đám rong chân ngỗng...đàn cá vàng vội vã bơi đi nhường đường cho chú ta...trên mặt hồ bỗng đâu có hai con thiên nga bơi đến, lông chúng trắng muốt, chúng đập cánh làm nước bắn lên tạo thành một chiếc cầu vòng nhỏ lấp lánh, hai con thiên nga bơi trên hồ tạo ra những đợt sóng lấp lánh cứ lan dần về phía chúng ta...Em không biết hai đứa đã ở đó bao lâu nữa, có thể là rất lâu...em hoàn toàn mê mẩn trước cảnh đẹp ấy, em tựa vào ngực anh, nghe thấy tiếng anh thở nhẹ, từng nhịp rất đều nó khiến em buồn ngủ...thế rồi em cuộn tròn vào ngoan ngoãn ngủ trong lòng anh.
- Đẹp quá...em thực sự đang thôi miên anh đấy...thật may là anh đã ở đó. – tôi khẽ cười, tâm trí vẫn lởn vởn hình ảnh chốn thần tiên trong giấc mơ của nàng.
- Hi...không hiểu vì sao em lại mơ như thế nữa. – nàng tủm tỉm.
- Vì em là thiên thần mà – tôi hôn lên trán nàng. – Anh Huy và Trúc Quỳnh đâu rồi?
- Họ đi dạo bên kia – Tiểu Quỳnh hướng mắt về phía bên kia hồ. Sau lớp sương mờ, Trúc Quỳnh tung tăng bên anh Huy.
Lát sau chúng tôi thu dọn đồ đạc và nhổ trại, một lần nữa chiếc jeep đưa chúng tôi xuyên qua cánh rừng, làng Cù Lần biến mất hoàn toàn sau những thân cây thông vẫn còn lớp vỏ ướt. Lại những con đường uốn lượn qua sườn núi, vẫn ánh nắng ấm áp mơn man trên da thịt, vẫn không khí trong lành buổi sớm mai, con đường gập ghềnh cuối cùng cũng kết thúc và nhường chỗ cho đường nhựa, xe tăng tốc hướng về thành phố trong sương. Huy và tôi ngồi phía trước, anh quay qua hỏi.
- Hôm nay cậu về Sài Gòn à?
- Vâng...buổi chiều em lên xe. – tôi gật đầu.
- Muốn ghé qua thăm trang trại hoa không? – anh mỉm cười.
- Muốn chứ...tất nhiên rồi – tôi khẽ cười, mườn tượng ra những đóa tuylip màu hồng nhạt.
- Vậy lát nữa về đến nhà...Tiểu Quỳnh hay Trúc Quỳnh đưa Minh qua nhé. – Huy nói khi cơn gió vun vút thổi qua tóc anh, tôi quay lại hai nàng.
- "Ừm" – hai cô nàng gật đầu gần như cùng lúc khiến tôi bật cười, thành phố dần hiện ra phía sau lớp không khí nhiều màu sắc tạo nên từ nắng và sương.
Khi về đến nhà, hai bác và bà nội đều đi vắng, tôi giúp Huy đặt chiếc jeep yên vị trong gara, sau đó anh lấy xe về, lúc rời khỏi cổng Huy không quên hướng ánh mắt ấm áp về phía Tiểu Quỳnh, nàng khẽ cười nhận lấy vẻ miễn cưỡng. Trong nhà chỉ có hai phòng tắm và tất nhiên tôi nhường cho hai chị em tắm trước, còn mình lết thân lên phòng, nằm ụp ra giường, cảm nhận từng bó cơ mỏi nhừ và niềm hạnh phúc chiếm trọn mọi suy nghĩ. Phải lúc sau tôi mới lo dò đi tắm, khi xuống bếp, Tiểu Quỳnh đang làm bữa sáng, tôi tựa vào cánh cửa đứng ngắm nàng, Tiểu Quỳnh không hề hay biết, cái dáng của nàng lúc nấu ăn cũng đẹp đến lạ, ánh sáng từ khung của sổ làm làn da Tiểu Quỳnh lấp lánh, cảm tưởng như được đính những viên kim cương nhiều màu sắc, li ti, đang thi nhau tỏa sáng. Tôi hoàn toàn ngây người đến khi Trúc Quỳnh bước từ trên phòng xuống, tóc nàng còn ướt và liên tục lấy chiếc khăn xoa xoa lên mái tóc, nàng đã phát hiện ra tôi đang nhìn chị mình, nhưng phản ứng duy nhất trên gương mặt thánh thiện ấy chỉ là một cái cười nhẹ, tôi ngạc nhiên, bình thường nàng sẽ chau mày hay làm bộ nhăn nhó, thế mà hôm nay lạ quá.
Trúc Quỳnh kéo ghế và ngay sau đó Tiểu Quỳnh quay lại, nàng mỉm cười với tôi rồi mang hai đĩa ốp la đặt lên bàn.
- Ngồi vào bàn đi anh. – câu nói dịu dàng, êm ái như rót mật vào tai khiến Trúc Quỳnh hướng ánh nhìn về tôi, không biết gọi nụ cười trên môi nàng là gì, nó làm tôi tò mò. Nếu nàng bắt đầu việc trêu chọc hai chúng tôi thì có lẽ sẽ thoải mái hơn.
- Cảm ơn em. – tôi đáp và bước lại, Tiểu Quỳnh ngồi bên phải còn Trúc Quỳnh đối diện.
Câu chuyện trong bữa sáng, chẳng có gì đặc biệt ngoài việc tôi và Tiểu Quỳnh đã công khai gọi nhau một cách thân mật. Lúc đầu Tiểu Quỳnh vẫn còn ngượng ngùng, nhưng thái độ đồng thuận của Trúc Quỳnh khiến mọi việc diễn ra xuông xẻ hơn dự kiến. Chúng tôi nhắc lại buổi đi chơi hôm qua, về những bức ảnh đã chụp được, về trang trại hoa. Trong khi Tiểu Quỳnh luôn cười trong từng câu nói thì Trúc Quỳnh chỉ chêm vào vài câu cho có thêm màu sắc, nàng không hào hứng gì, có thể nàng còn mệt, hay đang có tâm sự, tôi không tài nào đoán được, điều đó khiến tôi khó chịu. Đang nói chuyện thì có điện thoại của Tiểu Vy, tôi bước ra cửa.
- Alo anh nghe nè Vy.
- Hi...anh đang ở đâu đó, sao mấy bữa nay mất tăm mất dạng vậy.
- À...anh đang ở Đà Lạt.
- Chu choa...đi chơi xa dữ ta...thích nhỉ.
- Ừ...nhưng hôm nay anh về rồi, có lẽ sáng mai xuống Sài Gòn đó.
- Ý...anh nhớ mua một ít dâu tây nhé...em thèm dâu tây lắm.
- Ừ...để anh hỏi bạn xem...nếu có anh sẽ mua.
- Cảm ơn nhé...Hi.
Lúc quay lại bàn, tôi hỏi Tiểu Quỳnh.
- Ở trang trại có dâu tây không em?...anh có đứa em gái muốn mua một ít.
- Có đấy anh...mà em gái nào vậy – Tiểu Quỳnh vẻ tò mò.
- Hì...em kết nghĩa thôi...nó dễ thương lắm...có dịp anh sẽ giới thiệu hai người làm quen. – tôi cười.
- Ồ...Dễ thương – Tiểu Quỳnh gật đầu, khẽ chau mày.
Lúc đang đợi Tiểu Quỳnh thay quần áo trên phòng, tôi lững thững bước ra ngoài sân, Trúc Quỳnh ngồi trên chiếc xích đu, ngay trên đầu nàng là những dây ti gôn đỏ cam lủng lẳn, phất lơ, nàng đưa tay tóm lấy một bông rồi nhẹ nhàng thả ra, dùng chân đưa nhẹ chiếc xích đu. Tôi bước lại gần, ánh mắt chuyển dần từ đôi chân trắng nõn của nàng lên đôi môi hồng nhạt, Trúc Quỳnh nhìn xuống đám cỏ dưới chân mình như đang cố tìm kiếm một chú lính chì nào đó, nàng hình như không nhận thấy tôi đang lại gần đến khi chiếc bóng của tôi phủ lên chân nàng, Trúc Quỳnh ngẩng lên, tôi nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh.
- Lát nữa, Quỳnh có đi đến trang trại không? – tôi mỉm cười.
- Không...Quỳnh hơi mệt...có chị ba đưa Minh đi rồi mà. – nàng nhìn tôi rồi cúi xuống chân mình, chiếc xích đu lại đu đưa thật khẽ.
- Ừm... - tự dung cảm thấy bối rối, tôi cố cười thật tươi – Cảm ơn Quỳnh vì mấy ngày vừa qua...Chuyến đi Đà Lạt thực sự rất vui...Chiều nay phải về rồi. – đáp lại sự vui vẻ của tôi chỉ là cái nghiêng đầu và nụ cười có phần gượng gạo.
- Biết rồi.
- Chà...hôm nay trời đẹp thật đó...Nếu có thể ở lại lâu hơn Minh nhất định sẽ đi hết tất cả ngóc ngách của Đà Lạt.
- Ừ. – nàng gật đầu.
- Quỳnh sao vậy? – tôi không thể chịu đựng hơn cái cảm giác không thể cắt nghĩa này.
- Quỳnh có sao đâu...tại hôm qua leo núi nên bây giờ chân mỏi quá nè...Thấy không...đi cảm thấy đau nữa. – nàng vui vẻ, quơ quơ đôi chân trắng muốt của mình ra trước nắng.
- Thật chứ. – tôi hỏi với vẻ nghi hoặc.
- Thật...Mệt ông quá. – nàng làm bộ giận, quay đi.
- Thế thì tốt...thoải mái quá. – tôi vươn vai, đưa một tay nắm lấy sợi xích, tay còn lại đặt lên phần ghế tựa sau lưng, ngẩng đầu ngắm những bông tigon nhỏ xúi đang chao mình trong gió, nắng làm chúng thêm rực rỡ. Lúc đặt tay trở lại ghế, vô tình bàn tay đặt lên tay Trúc Quỳnh, cảm giác như một dòng điện, nàng từ từ rút tay lại, còn bàn tay tôi cứng đờ, bất động mấy giây, rồi nắm lại. Trong đầu tôi lúc ấy bỗng nảy ra một ý nhằm thoát khỏi tình cảnh ngượng ngập.
- Quỳnh này...Quỳnh nghĩ thế nào về việc mai mối.
- Sao cơ – nàng ngạc nhiên nhìn lên tôi.
- Thì chuyện mai mối...nên hay không nên...có thành công hay không?
- Tùy trường hợp và đối tượng, nếu hợp nhau thì có thể làm bạn, còn chuyện tiến xa hơn là tùy vào hai người. – nàng nói và vén tóc sang bên, những ngón tay thon dài, nõn nà.
- Minh có thằng bạn thân được lắm, nó mê moto và giỏi bóng rổ nữa – tôi dừng lại nhìn Trúc Quỳnh, nàng đáp lại bằng nụ cười.
- Muốn giới thiệu cho Quỳnh – nàng tủm tỉm
- Quỳnh nghĩ sao? – tôi dè dặt hỏi và thầm mong nàng gật đầu.
- Có thêm người chơi bóng cũng tốt – nàng khẽ cười, đôi mắt mở to nhìn những ngón tay mình.
- Vậy nhé...khi nào xuống Sài Gòn sẽ gọi nó cùng chơi. – tôi hớn hở.
- .........
- ........ – Nhưng ngay sau đó lại là khoảng lặng, thời gian cứ trôi, gió cứ thổi, những bông tigon cứ đong đưa trên đầu, tôi nói bâng quơ.
- Tiểu Quỳnh lâu thật đấy. – tôi dừng lại – thật đúng là con gái mà. - Trúc Quỳnh không phản ứng gì, nàng mải quan sát mấy cọng cỏ, bàn chân trần trắng như ngọc khẽ lướt trên chúng. Đúng lúc đó Tiểu Quỳnh bước ra, tôi vội đứng dậy.
- Anh...mình đi thôi.
- Ừ...em làm anh đợi muốn sốt ruột luôn. – tôi khẽ mắng.
- Hi...xin lỗi...đi anh...Su Su em ở nhà nhé. – Tiểu Quỳnh quay qua cười với em gái.
- Ừ...hai người đi đi – Trúc Quỳnh mỉm cười với chị, ánh mắt lướt qua tôi thật nhanh.
Trang trại hoa cách trung tâm thành phố vài km, nằm trong một thung lũng, diện tích có thể lên đến vài chục hecta, cả vùng chật kín các nhà lưới. Theo lời giới thiệu Tiểu Quỳnh, trang trại gồm ba khu, khu ươm giống, khu trồng và khu phân loại đóng gói. Tôi thực sự choáng ngợp trước hàng dài các nhà lưới nối tiếp nhau hai bên đường, bên trong là sắc vàng, đỏ của nhiều chủng loại hoa. Hai bác và Huy đang ở khu trồng tuylip nên tôi cùng Tiểu Quỳnh ghé qua đó. Nhà lưới rất rộng, được thiết kế khá hiện đại, với hệ thống thông gió và điều hòa nhiệt độ, hệ thống đèn và vòi tưới tự động. Tuylip đang ra hoa và sắp được thu hoạch, hoa được bố trí thành những luống dài đặt trên giá cao chừng 60 cm, vẻ đẹp kiêu sa của những đóa tuylip đỏ, hồng, vàng trải dài thành một dải màu rực rỡ khiến tôi nao lòng. Sau khi chào hai bác, tôi được Huy dẫn đi tham quan và nói sơ qua về kỹ thuật trồng tuylip, tôi thực sự thích thú, nhưng mỗi khi Tiểu Quỳnh lại gần là sự nhiệt tình của Huy biến mất, tôi hiểu, và cũng mệt mỏi với cảnh này nên mặc kệ, tôi chuyển sang bác trai, bác chỉ tôi cách tưới và bón phân cho tuylip, ân cần như hướng dẫn một nhân viên tương lai, bác gái không để tâm lắm đến chúng tôi, bác ấy mải nói chuyện với mấy chị công nhân về việc thu hoạch. Tôi và Tiểu Quỳnh mất khá nhiều thời gian ở nhà lưới trước khi xin phép sang khu trồng dâu tây, lúc sắp đi, Huy và tôi đứng cạnh nhau ở một góc, anh với vẻ mặt lạnh lùng vẫn khẽ cười.
- Chúng ta còn một trận tỷ thí.
- Em biết...khi nào bắt đầu anh cứ gọi. – tôi mỉm cười đáp lại.
- Đừng bỏ cuộc sớm nhé...trận đấu sẽ dài đấy. – anh nói bằng một giọng vừa sắc lạnh vừa ấm.
- Em sẽ không bỏ cuộc đâu. – tôi khẽ gật đầu đáp lại.
- Cậu biết ước mơ của Tiểu Quỳnh là trở thành nghệ sĩ piano chuyên nghiệp chứ? – anh nhìn thẳng tôi, ánh mắt như dò xét.
- Em biết. – tôi gật đầu.
- Cậu nghĩ mình có thể giúp Tiểu Quỳnh không? – anh khẽ cười, nụ cười như của người chiến thắng, tôi nhìn Tiểu Quỳnh vài giây rồi nói.
- Em sẽ làm cô ấy hạnh phúc. – trong tôi lúc ấy có một sự quyết tâm như sắt đá, dù có thử thách như thế nào, chông gai nhiều bao nhiêu tôi cũng sẽ vượt qua, tôi sẵng sàng hy sinh để làm Tiểu Quỳnh hạnh phúc.
- Vậy thì cố lên – Huy đáp, môi anh vẫn cười, thủng thẳng bước về phía hai bác.
Lúc đang hái dâu tây, tôi đi sau Tiểu Quỳnh vài bước, cố ngắm nàng thật kỹ, nàng thật đẹp, tôi đã nhắc đến điều đó bao nhiêu lần rồi nhỉ, hãy xem như đây là lần đầu tiên đi. Những trái dâu tây đỏ mọng, bóng bẩy, nằm trên những ngón tay trắng muốt, hai màu đối lập, đỏ và trắng, nó khiến tôi liên tưởng đến những phím piano, trắng và đen, đến những bản nhạc Tiểu Quỳnh từng chơi, Huy nói đúng, nàng sẽ trở thành một nghệ sĩ lớn. Tôi sẽ ở đâu, tất nhiên rồi, sẽ luôn ở hàng ghế đầu tiên mỗi khi nàng biểu diễn.
- Sao anh không hái đi? – nàng mỉm cười quay lại.
- Em hái được rồi...anh đâu biết lựa dâu tây. – tôi khẽ cười đưa chiếc giỏ cho nàng bỏ những quả dâu tây vào.
- Anh...nói A đi. – nàng tủm tim.
- Chi vậy – tôi ngạc nhiên - Ồ...A – Tiểu Quỳnh bỏ trái dâu tây chín mọng vào miệng tôi, ngọt liệm.
Trên đường về, tôi và nàng ghé vào một cửa hàng tranh thêu XQ, tôi muốn mua một món quà tặng hai bác, nhằm cảm ơn sự hiếu khách dành cho tôi trong những ngày qua. Thật may làm sao, hai đứa tìm được một bức tranh về đồng bào dân tộc, bức tranh có hình các thiếu nữ đang nhảy múa quay cây nêu trong lễ hội mừng lúa mới, từng mũi kim đường chỉ tinh xảo đến kì lạ, bức tranh không lớn lắm nên giá vừa phải, tính đến hôm nay tôi đã tiêu phân nửa số tiền học bổng mấy học kì ở trường đại học, nhưng tôi hoàn toàn vui vì điều đó.
Trưa hôm ấy, tôi ăn cơm cùng gia đinh Tiểu Quỳnh, hai bác rất vui khi được nghe kể về chuyến đi chơi hôm qua, đặc biệt bác trai rất thích món quà của tôi. Tiểu Quỳnh và tôi có hơi bối rối khi xưng hô trước mặt người lớn, nhưng cuối cùng hai đứa vẫn công khai. Bác gái là người duy nhất trong nhà tỏ ra ngạc nhiên, cái nhìn của bác dành cho tôi thay đổi một cách nhanh chóng, trong ánh mắt ẩn chứa sự nghi ngờ, tôi cảm nhận được điều đó mỗi khi thấy bác quan sát hai đứa. Nhưng cuối cùng, mọi chuyện đều ổn, tôi hoàn toàn tin mình sẽ vượt qua tất cả. Còn Trúc Quỳnh, nàng đã tự nhiên trở lại, đó là cảm nhận của riêng tôi, chỉ là cảm nhận. Tuy vậy tôi vẫn không thể kìm lòng mà lén nhìn qua nàng mấy lần và chỉ một lần ánh mắt hai đứa đã chạm nhau.
Dù rằng buổi chiều xe chạy lúc 5h nhưng tôi và Tiểu Quỳnh vẫn xin phép đi từ sớm, Tiểu Quỳnh muốn đưa tôi đến một nơi, Thung Lũng Tình Yêu.
Trên lối đi đầy màu xanh và những đóa hoa đang nở hai bên đường, Tiểu Quỳnh líu ríu bên tôi, bàn tay hai đứa đan vào nhau. Nắng khiến cây cối tươi xanh hơn thường lệ, hay tâm trạng của tôi làm cho mọi thứ trở nên đẹp đẽ hơn, tôi mỉm cười với Tiểu Quỳnh, nàng cố dấu nét thẹn thùng bằng cách gục đầu vào vai tôi.
- Mình thực sự đã yêu nhau rồi đó nhé – tôi nói và hôn lên má nàng.
- Ý...đáng ghét quá...dám hôn lén – nàng vờ đánh vào vai tôi, má ửng hồng.
- Từ nay anh sẽ hôn lén hoài cho coi...em cẩn thận đấy – tôi vội ôm lấy nàng.
- Hứ...bộ anh tưởng em không có cách đối phó à – nàng nheo mắt.
- Thế em định làm gì? – tôi nhìn vào mắt nàng.
- Hôn anh. – nàng hôn lên má tôi, phụng phịu.
- Chẵng đã tí nào – tôi vờ giận, lững thững bỏ đi.
- Ý...đi đâu vậy hả... đứng lại – Tiểu Quỳnh vội chạy theo, vòng tay ôm lấy cánh tay tôi.
- Hì. – tôi lại đan những ngón tay của mình vào tay nàng.
- Này...yêu nhau rồi đó nhé. – nàng nói khẽ, dường như xấu hổ, má lại ửng hồng.
- Ừ...biết rồi..."chóc" – tôi lại hôn lén nàng cái nữa và lần này Tiểu Quỳnh đã rượt đánh tôi, chúng tôi chạy trên con đường màu xanh, con đường của những cặp tình nhân. Nắng làm cho màu áo trắng của nàng thêm lấp lánh, Tiểu Quỳnh giang tay, nàng như ôm trọn lấy nắng. Những ngày qua ở Đà Lạt, 20 độ có lẽ đã trở thành thân nhiệt của tôi, vì vậy hôm nay tôi mặc một chiếc sơ mi trắng, điều đó càng khiến hai đứa trở thành đôi tình nhân sáng nhất. Chạy một lúc thì Tiểu Quỳnh mệt, nàng còn la mỏi chân nữa chứ, vậy càng tốt chứ sao.
- Lên đây anh cõng nào. – tôi đưa lưng ra.
- Cõng nổi người ta không đó – nàng tủm tỉm và có phần xấu hổ khi mấy đôi đi ngang qua.
- Kệ người ta chứ - tôi mỉm cười.
- Hi...lên nhé – Tiểu Quỳnh nhảy phóc lên lưng, đôi tay vòng qua cổ.
- Thích không? – tôi chầm chậm bước, cảm giác người con gái tôi yêu sao mà nhẹ đến thế.
- Thích...nhưng mà xấu hổ quá à. – nàng cúi mặt xuống, má lại ửng hồng.
- Vậy xuống nhé.
- Không thích – nàng nói nhỏ.
- Em đã leo lên lưng cọp rồi biết không chú cừu nhỏ. – tôi mỉm cười.
- Em thật là ngốc. – nàng chau mày.
- Đúng...em thật là ngốc – tôi cười ngặt nghẽo, hướng mắt sang phía nàng, Tiểu Quỳnh cũng nhìn tôi, nàng thật đẹp làm sao, gần như tuyệt mỹ.
- Con cọp này đã phải lòng con cừu mất rồi – tôi nói nhỏ vừa đủ nghe.
- Một con cừu ngốc nghếch – nàng thở dài.
- Một con cọp may mắn. – tôi mỉm cười.
Thời gian cứ trôi đi, tôi không rõ mình đã cõng nàng đi được bao xa nhưng tôi vẫn không mỏi.
- Mẹ em hình như không thích anh thì phải. – tôi hỏi, Tiểu Quỳnh cúi xuống khẽ cười.
- Em biết...nhưng anh đừng lo...mẹ tôn trọng quyết định của em...mẹ thích anh Huy...nhưng không ép buộc chuyện tình cảm.
- Anh sẽ không làm mẹ em thất vọng vì đã mạo hiểm giao con cừu này cho anh đâu.
- Con cọp bắt đầu hơi ngạo mạn rồi nhé. – nàng véo tai tôi – Mệt chưa...cho em xuống đi...nếu không em sẽ mất cảm giác đi bằng hai chân đấy.
Tôi cho Tiểu Quỳnh xuống và nàng nhanh chóng vòng lấy tay tôi. Đi được một đoạn, chúng tôi bắt gặp một đôi đang chụp ảnh cưới. Hai đứa chẳng ai nói tiếng nào, nhưng môi thì tủm tỉm, Tiểu Quỳnh nép sát lại, đan tay vào tôi.
- Em thích chiếc váy màu trắng. – nàng nói như thì thầm,
- Ừ...đồng ý...anh cũng thích màu trắng. – tôi gật đầu.
- .....
- .......
- Lên trên kia đi anh. – Tiểu Quỳnh chỉ tay về một thảm cỏ xanh ở xa lối đi.
Chúng tôi chậm rãi bước...tôi nhanh chóng nhận ra điều mình tìm kiếm, thảm cỏ xanh non, dưới tán cây, óng ả, mềm mượt đến nao lòng. Xung quanh chẳng có ai, đây gần như là thế giới riêng của hai đứa vậy. Tôi nằm xuống thảm cỏ, cảm nhận sự êm ái dưới lưng mình, Tiểu Quỳnh ngồi kế bên, tựa cằm lên hai gối. Những tia nắng lấp lánh trên cao, chúng tạo nên một thứ hào quang tuyệt đẹp trên làn da nàng, mềm mại và lấp lánh, có thể thấy hàng mi rung rinh khẽ khép lại trên nền trời xanh dương, những sợi tóc hung nâu lất phất bay nhè nhẹ trên gò má nõn nà. Tiểu Quỳnh khẽ quay đầu nhìn tôi, đôi mắt tuyệt mỹ, màu đen nâu như màu café, ngời sáng, ấm áp. Và nụ cười của nàng khẽ hé mở trên vành môi quyến rũ.
Tôi đưa những ngón tay của mình chạm lên bàn tay đang nằm trên cỏ của nàng, cỏ mịn như nhung, nhưng làn da nàng mềm mượt như sa tanh, những ngón tay đan vào nhau, Tiểu Quỳnh từ từ nằm xuống cỏ. Trên nền cỏ xanh, tôi và nàng, những chiếc áo trắng, hoàn toàn nổi bật với phần còn lại của thế giới. Ánh mắt chúng tôi như gửi cho nhau những thông điệp vô hình, chúng lướt trên những ngọn cỏ, đến đôi mắt vào tận trong từng nhịp đập con tim, sao có thể kỳ diệu đến vậy. Tôi có thể nghe thấy bản nhạc từ những chiếc lá trên cao, từ những con côn trùng nhỏ trên lớp vỏ cây, từ cơn gió, từ nắng...
- Em có nghe thấy không? – tôi hỏi khẽ, sợ rằng bản nhạc kia sẽ tan biến.
- Có – nàng mỉm cười.
- Nó giống với thứ gì - tôi chớp mắt.
- Em không biết...em không thể chơi được bản nhạc nào hay như vậy...nhưng em có thể nghe thấy.
- Trong bản nhạc...có một nốt là em.
- ..... – nàng khẽ cười, từng cánh môi lấp lánh trong nắng, nàng đặt bàn tay tôi lên má nàng, ấm và mềm như một chiếc gối bông.
- Giá như anh có thể biết em đang nghĩ gì nhỉ?
- Anh vẫn có thể biết đấy.
- ...... - tôi tủm tỉm
- Em nghĩ mình đang mơ...giống như giấc mơ đêm qua vậy – nàng khẽ cười và chợt hấp háy hàng mi cong.
- Vậy tiếp tục đi.
- Em vẫn có một thắc mắc.
- Em nói đi – tôi chống một tay, nghiêng người qua phía Tiểu Quỳnh.
- Anh nhớ có lần anh đã biến mất gần một tháng...rồi đột ngột quay lại không? Tại sao vậy?
- Lúc đó anh đang bối rối...anh biết mình có tình cảm với em...nhưng anh muốn chắc chắn đó thực sự là yêu...những ngày ấy, trong giấc mơ của anh luôn có hình bóng em và đó chính là câu trả lời...anh quay lại và quyết tâm chinh phục trái tim em...dù biết rằng điều đó thực sự rất khó.
- Là em thích thử thách anh mà – nàng nở nụ cười lém lỉnh.
- Yêu em mất rồi. – tôi đưa tay véo nhẹ lên chiếc mũi xinh xắn của nàng.
- Chắc không? – nàng nhìn tôi, mắt long lanh.
- Chắc chắn hơn cả sự tồn tại của anh.
- Em cũng yêu anh. – nàng nói, chiếc má dễ thương chợt hồng lên, đôi môi khẽ cười, nụ cười đẹp nhất tôi từng thấy, tôi muốn nhìn thấy nó mãi mãi.
Tôi đưa nhẹ bàn tay lướt trên má nàng, nó dừng lại trên chiếc cổ trắng nơi những mạch đập đang hối hả. Bây giờ thì không điều gì có thể ngăn tôi lại, từ từ, chầm chậm, đôi môi chúng tôi chạm vào nhau.
***--- HẾT PHẦN 2 ---***

Phần Trước

MỤC LỤC